сократил расстояние. Гуров не мог понять, как капитан собирается сбросить «хвост» – ведь машина преследователей была мощнее. Видимо, Крячко беспокоила та же мысль; он спросил:
– И как же мы избавимся от этого конвоя?
– Сейчас увидите, – сказал Зайцев. – Уже скоро…
Он продолжал ехать с прежней скоростью, словно и не собирался скрываться от погони. Но вот слева показался узкий переулок, скорее даже проезд между домами. «Нива» доехала до него – и вдруг капитан резко повернул руль и прямо через встречную полосу (благо улица была пуста) нырнул в этот проезд.
Весь он был заставлен какими-то ящиками, баками, машина ехала, то и дело задевая препятствия. Гуров обернулся. «Хаммер» за ними не ехал. Он застрял в самом начале проезда, уткнувшись в ящики. Сверкнул выстрел, и заднее стекло «Нивы» пошло трещинами. Но они уже выехали из проезда, и Зайцев тут же резко свернул.
– Вот теперь ходу! – крикнул он. – Теперь надо отрываться!
На предельной скорости он домчался до ближайшего перекрестка и снова свернул. Опустив стекло, Гуров услышал позади рев нескольких моторов. Преследователи еще не оставили надежду догнать беглецов. Однако капитан не дал им такой возможности, он все время шел на скорости 130–140 километров. После того как он свернул еще несколько раз, преследователи совсем потеряли их след.
Тогда Зайцев сбросил скорость, и они выехали на загородное шоссе.
– Тут скоро наш пост будет, – объяснил он извиняющимся тоном. – И если я буду так нахально нестись, как до этого, они будут обязаны остановить. Потом, конечно, пропустят, они же меня знают. Но время потеряем и вообще «засветимся». А нам этого, как я понимаю, не нужно.
– Совсем не нужно, – подтвердил Гуров.
– Ну вот, лучше уж пару километров будем тащиться, зато внимания не привлечем.
Они и правда проехали пост ДПС без остановок. А когда он остался позади, капитан вновь увеличил скорость. Не прошло и часа, как машина съехала с трассы на проселок, ведущий к деревне Буерак. Здесь поехали медленно, осторожно – колдобины были жуткие. И, наконец, в третьем часу ночи остановились возле деревенского дома, в котором Гуров и Крячко когда-то бывали.
Залаяла собака, хлопнула дверь. Однако вместо пастуха Андрея или его матери к ночным гостям вышел таксист Владимир. Он держал в руках охотничье ружье и выглядел весьма настороженно. Но, увидев Гурова и Крячко, обрадовался, потащил их в дом.
– Мы тут все извелись, вас дожидаясь, – проговорил он. – Думали, почему так долго? Может, что-то случилось?
– Да, кое-что случилось, – ответил Крячко. И рассказал о засаде возле изолятора, о преследовании, о том, как ловко капитан ушел от погони.
Они вошли в дом, и тут уже их приветствовали все остальные – и пастух Андрей, и его мать Нина Петровна, и Зубков с Карповым. Федор Карпов, как врач, первым делом забеспокоился о здоровье приезжих.
– Ну что, вы, наверное, спать ляжете? – спросил он. – Ночь уже к концу идет, а вы, как я понимаю, еще не ложились…
– Да какое там спать! – воскликнул Зубков. – Они же скорее всего не видели картину, которую нам прислали! Ту самую, за которой они так гонялись. Ведь не видели, я правильно понял?
– Нет, Сергей, вы ошибаетесь, мы ее видели при обыске, – признался Гуров. – Картина, конечно, замечательная, и я бы с удовольствием еще на нее посмотрел. Но лучше это сделать при дневном свете. И отдохнуть перед этим. Так что согласился бы с предложением пойти спать.
– А ужинать, выходит, не будете? – спросила Нина Петровна. – Хотя какой уж ужин – скоро корову пора доить будет, а там и завтракать…
– Нет, мы обойдемся без ужина, – ответил Лев за себя и за друга. – Только, прежде чем ложиться, нужно подумать о безопасности. Ведь за нами гнались, и ваша машина, Сергей, кое-где пострадала. Дежурство надо будет установить, вот что. Ведь за нами была погоня, еле оторвались…
Едва он произнес эти слова, как все услышали звук нескольких моторов. По деревенской улице ехали машины, и эти машины явно приближались.
– Свет! – воскликнул Гуров и первым бросился к выключателю.
Свет выключили, и все прильнули к окнам. Три автомобиля подъехали к дому Нины Петровны и остановились. Захлопали дверцы, и голос, который показался Гурову знакомым, произнес:
– Это здесь? Все точно?
– Да это же… это же генерал! – воскликнул Крячко.
– Точно, это Орлов! – подтвердил Гуров и бросился к двери.
Спустя минуту они уже предстали перед генералом Орловым, за спиной которого маячили люди в прокурорских и следовательских мундирах.
– Вот они, мои орлы! – воскликнул генерал.
Подошел к Гурову, крепко сжал его плечи. Видно было, что хотел обнять, но не обнял – у них в Управлении такие нежности не были приняты.
– Вы почему здесь, товарищ генерал? – спросил Гуров.
– Он еще спрашивает! Арестованных в чужом изоляторе содержит, свидетелей в деревне прячет, сам там же прячется, бандиты за ним гоняются, а он спрашивает! Чем больше я читал твои и Крячко донесения, чем больше узнавал, что здесь делается, тем лучше понимал: без моей личной поддержки тебе эти конюшни не очистить. Слишком много грязи в Княжевске накопилось! Вот я и взял с собой представителей прокуратуры, СК, других товарищей, решили мы сделать десант.
– Что ж, и Царева сможете задержать? – с надеждой спросил Зубков.
– И Царева, и кое-кого еще, – кивнул Орлов. – Я привез приказ об отстранении от должностей Злобина, Сачко и судьи Веселовой. Может, и кого еще затронуть придется. Но это будет не наша заслуга, а целиком вот этих двоих, – указал он на Гурова и Крячко.
– Почему только наша? – возразил Гуров. – Нам помогали. Без помощи этих людей мы бы далеко не ушли. Так что всех благодарить надо.
