В квартире ей сразу бросилась в глаза лежащая на журнальном столике коробка конфет «Вечерний звон». Странно. Сама бабушка конфеты не купит — ей сладкого нельзя, врачи запретили. Сама не ест и внучку, по возможности, оберегает от соблазна. Значит, этой чей-то подарок, кто-то приходил.
— Бабуль, откуда конфеты взялись?
— Кавалер к тебе пожаловал. Мне — цветы, тебе — конфеты.
— Куда же делся благодетель?
— Ждал, ждал, потом ушел. Вот так и прогуляешь свое счастье.
— Много я гуляю, — буркнула Надежда. — Стоит задержаться по делам, сразу — гуляешь. Тебе бы так погулять… Интересно, кто ж это был? Он говорил что-нибудь?
— Да. Мы с ним душевно поболтали. Молодой человек представился служащим страховой компании «Атлант».
— Он сказал, как его зовут?
— Андрей.
— А-а, — протянула внучка, снимая блузку, — так я и думала.
— Почему он пришел к тебе домой? — строго спросила Василиса Аристарховна. — Новые формы обслуживания населения? Впервые о таком слышу.
— Сейчас даже есть вызов обмена валюты на дом, — засмеялась Надежда.
— Ты мне, милая, зубы не заговаривай. Что ему от тебя нужно?
Внучка всплеснула руками:
— Нет, мне это нравится! Они тут битый час болтают, я об этом узнаю только сейчас, и меня еще спрашивают! Это я у тебя должна спросить, зачем он пришел.
— Мне было неудобно. Я подумала…
— Правильно подумала, — прервала ее Надежда. — Ты, бабушка, молодец, гигант мысли. Сразу догадалась, что молодой человек запал на меня.
— Ой, ой, ой! — На лице Василисы Аристарховны появилась брезгливая гримаса. — Только не юродствуй.
— А что, версия выглядит полной чушью? Нельзя даже допустить мысль, что мной могут заинтересоваться мужчины? Я непривлекательна? Я синий чулок?
Теперь бабушка смотрела на нее тяжелым проницательным взглядом.
— Дурой-то не будь, — сказала она после паузы. — На кой ляд ты ему сдалась? Может, он никакой не страховщик.
— А кто?
— Может, из милиции, — предположила Василиса Аристарховна.
— Вот ты, бабуля, всегда так! — перешла в наступление Надежда. — Откроешь дверь незнамо кому, документы не спросишь, усадишь человека за стол, напоишь чаем. А когда он уйдет, начинаешь гадать — может, это переодетый милиционер. Милиционер-то что тут забыл?! Что ему здесь делать?!
— Ну, это… из-за ваших с Борисом дел. С машинами.
— Ах, это! Тогда, милая, не волнуйся. Он не из милиции. Андрей действительно работает в страховом агентстве. Я там сегодня была, и мы случайно познакомились.
— Зачем ты туда ходила?
— Все-то тебе, бабушка, расскажи. Много будешь знать, скоро состаришься.
— Ты, Надька, не отбрехивайся, — насупилась Василиса Аристарховна, — а расскажи мне все начистоту. Какие у тебя дела с этим страховщиком? Небось вам с Борькой страховку платить не хотят? Подозревают, что вы их дурите.
— Тебя это меньше всего касается! Чего ты лезешь не в свое дело?!
— Как это — не мое?! Я за тебя переживаю. А если тебя посадят?!
Надежда делано засмеялась:
— С какого перепугу тебе в голову пришла такая чушь?! Если хочешь знать, этот Андрей с самого начала, как только меня увидел, стал клеиться.
— Переведи. Что на вашем языке означает «клеиться»?
— Приставать, строить глазки, лезть со своими услугами, когда его не просят. Обещал машину найти.
— И чем ты объяснишь такую старательность?
— Могу только догадываться. Не исключено, что я — девушка его мечты.
— А я, Надюша, говорю, что он — сыщик. Я эту публику нутром чувствую. Держись от него подальше.
— Можно подумать, ты их много видела, — рассмеялась Надежда. — Бабуля, милая. Ну, чего ради тебе рассуждать о вещах, в которых ты, прямо скажем, не догоняешь? Где ты видела сыщиков? В американских сериалах?
— Где преступники, там и сыщики, — назидательно произнесла Василиса Аристарховна. — Такое не только в сериалах — в жизни встречается.
— Ну, хорошо. А преступники где?
Этот вопрос бабушка пропустила мимо ушей. Она демонстративно уселась напротив телевизора, взяв пульт, включила его. Выбрала программу с последними известиями. Все это время Надежда терпеливо ждала ответа. Наконец, Василиса Аристарховна, не отрывая взгляд от экрана, процедила:
— Ты у нас шибко умная. Только передачи тебе в тюрьму мне придется таскать. Больше некому. А это для меня слишком большая нагрузка. Подумай на досуге.
— Вот привязалась! Хоть домой, блин, не приходи! — в сердцах сказала Надежда и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
* * *
Андрей никогда не умел отдыхать. Он еще в юности обратил внимание на то, что совершенно бездарно проводит свободное время. Его ровесники стремились сходить на концерты, в кино, зимой катались на лыжах, летом уезжали за город, каким-то образом веселились. У него же весь отдых сводился к чтению. Обложится газетами и книгами и читает целыми днями напролет. Даже когда занимался плаванием и, бывало, выезжал на соревнования, все равно проводил много времени в гостинице. В лучшем случае, если город интересный, подолгу бродил по нему. Но шумных компаний с длительными посиделками за вином чурался. Считал это пустой тратой времени.
Правда, с годами взгляды Корешкова на отдых постепенно начали меняться. Насмотревшись за границей на их стиль жизни, он стал больше ценить компании, застольное общение, сдобренное алкоголем. Причем, как выяснилось, в отношении алкоголя Андрей всеяден: пил все, что попадалось под руку, естественно, не опускаясь при этом ниже какого-то уровня: политуру не пил, плохие вина тоже. Предпочитал крепкие напитки вроде виски и очень любил джин с тоником, ставил его в алкогольном рейтинге на первое место.
Перестройка, привившая россиянам новые формы досуга, была встречена Андреем одобрительно. Если есть возможность, пусть люди наслаждаются жизнью. Она должна быть разнообразной, комфортной. Пусть у людей не возникает проблем с тем, как провести свободный вечер. Если их труд хорошо оплачивается, имеют право и отдохнуть. Корешкова даже не возмущало появление многочисленных развлекательных центров, хотя сам азартные игры не выносил на дух. Считал, что деньги нужно только зарабатывать, а не надеяться на шальные.
Из развлекательных новаций Андрею пришлись по душе ночные клубы. Побывал в нескольких, как говорится, наиболее продвинутых, однако в конце концов остановился на самом скромном из них, под названием «Левиафан». В клубе не было ничего ни огромного, ни чудовищного, ни тем более морского. А библейское имя свое он, как выяснилось, получил по начальным буквам своих владельцев Левина и Афанасьева. Именно это заведение Андрей посещал регулярно, именно здесь считался завсегдатаем, получал какие-то бонусы и был для обслуживающего персонала своим человеком. Обслуга сквозь пальцы смотрела на шалости бывшего разведчика, принимавшие иной раз экстремальные формы.
Помимо Корешкова здесь имелись и другие завсегдатаи. Все они знакомы друг с другом, по крайней мере знали одноклубников в лицо. Это что касается мужчин. Женщины же здесь постоянно появлялись новые, видимо, это была забота работников «Лефиафана». Как появлялись, так и исчезали, мужчин подобная смена декораций вполне устраивала. Андрей тоже не собирался обременять себя длительными отношениями. Ему нравилось провести денек-другой с какой-либо красоткой, после чего легко расстаться, найдя в клубе новую симпатичную пассию. Здесь все посетительницы были симпатичные. Вот и сейчас с ним сидела эффектная брюнетка в блузке с глубоким вырезом и обтягивающей юбке. Она-то сидела, а сам Корешков, уже изрядно нагрузившись виски, лежал на диване, положив голову ей на колени. В помещении царил полумрак, утопленные в потолке светильники помогали разве что не натолкнуться на стены. Диванчик был узкий, низкий и овальный — окружал кофейный столик. На столике красовались стакан с ядовитого цвета голубоватым коктейлем и широкий стакан для виски. Девушка заботливо гладила Андрея по волосам. Глядя на эта пару со стороны, можно было подумать, что это давние влюбленные, и вряд ли какой-нибудь психолог предположит, что молодые люди познакомились час назад.
— Все, пора мотать домой, — громко сказал Андрей, переходя из лежачего положения в сидячее. — Завтра дел выше головы.
Корешков перехватил взгляд стоявшего возле дверей официанта и, ерничая, сделал вид, будто в левой руке держит калькулятор, а правой нажимает на нем кнопочки. Так он дал знак, что просит принести счет. Понятливо кивнув, официант скрылся в подсобке. Андрей, сдерживая зевоту, встал, допил свое виски, после чего снова уселся на диване и закурил.
— Неужели ты в таком виде сядешь за руль? — обеспокоенно спросила девушка.
— А что? Чем я плох?
— В том-то и дело, что хорош. Ты же пьян в лоскуты.
