— Да. Расследуя такое дело, он носил пистолет с собой постоянно, в наплечной кобуре. Кобура была на нем, но пустая.
— Где это произошло?
— В загородном доме Ратниковых, точнее в станице. Станица небольшая, но удачно расположенная, мы там часто пикники устраивали. Дело было в выходной, выехали туда всей семьей. Как водится, что-то забыли, и его жена вернулась на машине в город, что-то там купить в магазине. Соседи показали, что подъехали к дому сразу три машины. Одна бабка, услыхав крики, осмелилась подойти, так ее от калитки отвернули, причем грубо, с матом. У одного из соседей телефон оказался, он в милицию позвонил, ну а когда приехали, там уже все кончено было. Даже граната на входе была заложена, подарок, так сказать, спасибо, участковый оказался человеком наблюдательным.
— А жена?
— Приехала позже. Можете себе представить, что она пережила.
— Она сошла с ума?
— Говорят. Я ее уже давно не видел, но, когда видел, всегда ужасался. Она совсем черная стала, дикая какая-то, ни о чем говорить не могла, только о Коленьке и детях. Я часто думаю, что, может, для нее лучше было бы вместе с ними тогда оказаться.
— Пытки детей ясно указывают на то, что преступники что-то искали. Что дала оперативная разработка в этом направлении?
— Ничего не дала. Апарин установил, что никакой серьезной информации у Ратникова быть не могло, и речь может идти только о недоразумении. Так сказать, о дезинформации. Налицо немотивированное убийство.
Я кивнул и посмотрел на Дроздова. Тот с невозмутимым видом что-то отмечал в своей записной книжке, но, уловив мой взгляд, кашлянул и спросил:
— Скажите-ка, Артем Иванович, родители капитана живы?
— Отец еще до того случая помер, — сказал Деменок. — А мать после всех этих ужасов слегла. Тоже вскоре отошла, как говорится. Она же во внуках души не чаяла, а тут такое…
— Не мог он хранить что-то у своих родственников, близких людей?
— Мы проверяли… Понимаете, он был таким парнем!.. Его все любили, и потому все хотели поскорее найти убийц. Поэтому в параллель с официальным следствием мы, его друзья, вели негласное расследование. Разработали немало линий, до которых следствие и не дошло.
— Например? — заинтересовался я. Деменок пожал плечами.
— Например, ревность. Жена его, Нина, хоть и не красавица была, а притягивала, знаете ли. Когда-то, до свадьбы, она с самим Сосновым знакомство имела.
— Сам Соснов, это кто? — спросил сухо, как и подобало столичному оперативнику, Дроздов.
— Это наш депутат, — пояснил Деменок. — В Верховном Совете заседает, возглавляет комиссию по борьбе с организованной преступностью. Тогда он еще комсомольским лидером был, перестраивал здесь все подчистую, так что даже в Москве о нем знали. Из партии один из первых вышел. В общем, большой человек.
— И что же, — спросил я, — эту версию вы тоже разрабатывали?
Деменок тяжко вздохнул.
— Негласно. Наши этого Соснова не очень любят, вот и заинтересовались. Дело было на депутатских каникулах, Соснов накануне был у них в гостях, вот и вся версия. Допрашивать его мы не стали, сами понимаете.
— А со вдовой он встречался? — спросил Дроздов, сделав очередную пометку в своем блокноте.
— Ну на похоронах, только. Понимаете, он сам теперь женат, и хорошо женат…
— Ладно, — сказал я. — Остальное в деле. Вы сказали, что главный подозреваемый был убит при загадочных обстоятельствах. Что это значит?
— Труп нашли в реке, — стал объяснять Деменок. — Но когда занялись расследованием, выяснилось, что в нем три огнестрельные раны, послужившие причиной смерти. Восстановили события, нашли всех участников той компании, в которой этот тип пьянствовал накануне, и установили, что там каждый подозревает других. Пьяные были, поди разбери.
— Ну а орудие убийства нашлось?
— Эти идиоты, проснувшись наутро, решили спрятать концы в воду. И гильзы и пули выбросили в реку вместе с покойным. Тоже специалисты, понимают, что к чему. Так и висит это убийство до сих пор. Следствие приостановлено.
— Чисто сработано, — отметил Дроздов. — А у вас не возникало сомнений?..
— Возникали, — кивнул головой Деменок. — Вся оперативная часть городского управления были друзья Коли Ратникова, и шлепнуть убийцу-маньяка им ничего не стоило. Тем более что в этом деле оказалось замешано местное управление КГБ.
— Это еще каким образом?
— Потом выяснилось, когда их реорганизовывали, они тоже интересовались этим Щербатым. Он проходил у них в списке нештатных агентов. Уж не знаю, как они его использовали.
Дроздов даже присвистнул. Будучи человеком из провинции, он еще не привык к присутствию Большого Брата в особо важных делах. Лично меня это не удивило.
— Но там было три машины соучастников, — напомнил я. — Из этих кого-нибудь нашли?
— Дело было так, — стал объяснять Деменок. — Вся эта команда, дельцы и уголовники, действительно проходила по материалам его расследования. Собрались, напились и поехали разбираться. Серьезной организации преступления тут не было, во всяком случае по версии следователя. Людей понимающих тут смущало многое, например особая жестокость, но после смерти главного ублюдка решили не ворошить эту кучу.
— Разумно, — насмешливо произнес Дроздов. — Чего людей беспокоить? Пусть убийцы гуляют на свободе!
Деменок посмотрел на него задумчиво.
— Дело в том, что все они разбежались кто куда. Перепугались.
— И найти их было невозможно, да?
— А зачем? Дело же было прекращено ввиду смерти обвиняемого.
— Это все очень любопытно, — пресек я их препирательства. — Значит, следствие располагало данными о всех соучастниках преступления?
— Да, конечно, — хмуро подтвердил Деменок. — Они есть и в оперативном, и в следственном деле.
— Хорошо, — сказал я. — Как насчет «Макарова»? Деменок посмотрел на меня вопросительно.
— Что — насчет «Макарова»?
— Мы приехали к вам по следу этого самого «Макарова», — пояснил я. — Этот ствол в Москве всплыл, в ряде случаев неочевидных преступлений. Выяснилось, что он и у вас тут пострелял немало.
— Простите, — сказал Деменок. — Мне про это мало известно. Это точно наш «Макаров»?
— Точно, — подтвердил я.
— Хотелось бы знать, какая же сволочь им пользуется? — произнес Деменок. — Может, кто из нашего списка?
— А вы покажите список, — предложил Дроздов. Деменок пожал плечами, взял заранее приготовленную папку с оперативным делом об убийстве капитана Ратникова, раскрыл ее и полистал.
— Вот наш список. Зачитать?
— Будьте любезны. Он стал читать:
— Юхнович Виктор, кличка Щербатый, Овчинников Андрей, кличка Пепел, Райзман Владимир, Савельев Николай, Черкасов Петр, Волкодав…
— Петечка, — сказал я, вдруг вспомнив эту кличку.
— Да, Петечка, — сказал Деменок. — А вы откуда знаете?
— Вы сказали, Райзман Владимир. Гляньте-ка, не Владимир ли Михайлович?
Даже не глянув, Деменок ответил:
— Точно, Михайлович. Вы его знаете?
— А нет ли там Ашота Маркаряна? — спросил я. Деменок медленно закрыл папку и ответил:
— Есть.
— Так, — сказал я. — Очень интересно… Что скажешь, Вася?
— Готов спорить, — сказал Дроздов, — что гражданин Щербатый, или как его там, был застрелен из пистолета системы «Макаров», доступного к идентификации по факту пропажи.
— Вы хотите сказать, что его тоже убили из ратниковского пистолета? — спросил Деменок.
— Во всяком случае, Райзмана, Петечку и Маркаряна грохнули именно из него, — сказал я. — Это вам ни о чем не говорит, господин майор?
Тот пожал плечами.
— О чем это мне должно говорить?
Тут Дроздов противно захихикал, играя при этом под группенфюрера Мюллера из легендарного фильма «Семнадцать мгновений весны».
— Это должно говорить, товарищ майор, о том, что пистолет этот мог быть и не похищен. Что кто-то из друзей капитана Ратникова шмаляет из этого пистолета весь предоставленный вами списочный состав. Так вы говорите, много у него друзей было, да?
— Много, — сказал Деменок. — Все городское управление.
— Значит, есть из кого выбрать, — сказал Дроздов.
— Спокойно, — сказал я. — Вы меня простите, майор, но мне непонятно, почему никому из вас не пришла в голову эта самая простая версия. Если Щербатый был прикрыт гэбэшниками, то кто же, как не оперативный розыск, мог на него выйти? И потом, мне что-то не очень верится, что вы ничего не знаете о выстрелах из этого «Макарова»; Не томите, майор, расскажите.
Он тяжело вздохнул и долго выпускал воздух, надув щеки.
— Разумеется, такая версия есть, — сказал он. — Три убийства из этого пистолета совершены в Ростовской, Волгоградской областях и в Ставропольском крае. Все трое убитых входят в список, но, поскольку дела эти расследовались местными органами, обобщений не делали.
