class="p1">— Ты его видишь?
— Не вижу! — последовал ответ Николая.
Я напрягся. Превратился весь в слуховой аппарат. «Вот она, удача!» — обрадованно воскликнул я мысленно.
От сильного напряжения и ожидания, мне показалось, я перестал дышать. Сердце застучало так часто и сильно, что, кажется, бьётся в горле и вот-вот вырвется наружу. В одночасье мне стало жарко и душно, как будто нет на улице мороза. Я глянул на Бобова, вижу, он тоже весь в напряжении и ожидании. Я вслушивался в тишину и всматривался.
Скрип… скрип… — всё ближе и ближе. Но в пределах видимости никого не было видно.
— Николай, — шёпотом обратился я к Бобову, — ты кого-нибудь видишь? Вопрос мой остался без ответа, завис в воздухе. По-видимому, Бобов не успел ответить, так как неожиданно из-за бугра стал вырисовываться тёмный силуэт человека. Он двигался в нашу сторону. Приближался.
Неожиданно он остановился.
«Заметил наши следы! — молниеносно сработал мой мозг. — Всё пропало! Стоп! Или что-то насторожило его?
Неужели заметил нас? Не мог заметить. Никак не мог! Мы не высовывались. Громко не разговаривали. Находимся в тёмном помещении. Что же тогда насторожило? Всё же следы! Заметил следы! Вчера по неосторожности, по невнимательности наделали следов возле ниши, да и вокруг. Что делать теперь? Добежать к нему не успеем, расстояние приличное. Он сразу же нас заметит и убежит. Мы ведь местность плохо знаем, а он знает, как свои пять пальцев. С другой стороны, зачем гнаться за ним. Мы же незнаем, кто он: преступник или просто какой-то бомж?»
Я посмотрел на Бобова и хотел посоветоваться, но в этот момент человек чиркнул спичкой и стал закуривать. У меня аж отлегло от сердца. Вся тяжесть, свалившаяся на моё тело, неожиданно куда-то исчезла, растворилась. Исчезло напряжение. Стало легко и свободно. Я задышал свободно и успокоился.
Человек воровато посмотрел по сторонам. Затянулся и не спеша, смело направился к нам. Мы продолжали следить. Он дошёл до ниши. Снова посмотрел по сторонам. Спустился в канавку. Сдвинул решётку и, чуть пригнувшись, вошёл в нишу. Исчез с наших глаз.
«Полез в нишу! — радостно воскликнул я про себя. — Теперь он наш!» У меня от радости всё тело затрепетало, а душа ликовала.
— Рудольф, — шёпотом обратился ко мне Бобов, — не пора ли взять этого долгожданного, ночного гостя? Возьмём тёпленького, ничего не подозревающего. Вот будет нам подарок! Ну, скажем, новогодний сюрприз! Как?!
Даже в сумеречном здании я увидел, как от удовольствия и радости лицо Бобова расплылось в улыбке. Его состояние передалось и мне.
— Николай, — отозвался я также шёпотом, — не лучше ли будет, если мы возьмём его, когда он выйдет из ниши с вещами? Мало ли, он может выкинуть какой-нибудь номер, если его возьмём в нише. Ну, например, откажется от вещей. Скажет, не мои вещи, зашёл сюда переночевать от холода. Найдёт немало причин и доводов. У нас ведь против него, то есть против этого, неизвестного человека, ничего конкретного нет. Ты сам знаешь, сколько бомжей, алкашей располагаются на ночлег на теплотрассах завода. Мы с тобой видели, какие условия в этой нише. Приличное пространство внутри, проходит теплотрасса. Температура внутри такая, что можно спать, раздевшись. Рай подземный! Если он матёрый преступник, ни в жизнь не признается, пока не прижмёшь фактами нуликами. Вот когда он выйдет с вещами, отойдёт немного от ниши, тогда он не выкрутится. Если он пришёл за вещами, мы уж точно его не отпустим. Пусть пока посидит, отдохнёт. Мы к этому времени подойдём к нише и будем ждать его с двух сторон возле ниши. Согласен?
— Пожалуй, ты прав, Рудольф. Поступим так, как ты предлагаешь. Поймаем с поличным. Ему уж точно тогда не выкрутиться. Время есть, подождём! — согласился Бобов и сел на доску в дверном проёме. По примеру Бобова, я тоже приготовился было присесть около него и вдруг…
— Что это!? — невольно вырвалось у меня, когда я увидел два тёмных силуэта на снегу, на том же месте, где появился ночной гость.
— Где? — встревоженно спросил Бобов, недоумённо обратив свой взор на меня.
— Как где? Смотри туда же, где появился ночной… Подожди, Николай, ты видишь кого-нибудь впереди, или у меня галлюцинация? Посмотри в сторону бугра, видишь? Кажется, эти тени движутся в нашу сторону!
Николай мгновенно вскочил на ноги и стал пристально всматриваться в сторону бугра. Через секунду-две промолвил:
— Вижу! Постой, постой! Так это же люди! Их двое. Они движутся в нашу сторону, — полушёпотом сказал Бобов. — Глянь, воровато поглядывают по сторонам, осторожничают! Вот те на! Встретили одного, а теперь нужно встретить ещё двоих. Не многовато ли для нас двоих, как ты считаешь, Рудольф?
— Много ли, мало ли, не бежать же нам отсюда, как последним трусам, — твёрдым и решительным голосом сказал я, чтобы у Бобова не осталось никаких сомнений. — Будем стоять до конца, какой бы исход ни был. Меня интересует сейчас совсем другое. Смотри, они как будто соблюдают осторожность, но почему-то идут во весь рост? Не кажется ли тебе странным их поведение? — сказал я, обратив свой взор на Бобова. Рука моя машинально полезла в карман за пистолетом. Всё моё тело вновь напряглось, но мозг продолжал работать чётко и уверенно. Вдруг заговорил Бобов:
— Рудольф, ты следишь за ними? Ты не заметил, куда они делись? Я вроде бы постоянно следил за ними, но они неожиданно куда-то исчезли. В яму провалились, что ли? Будто бы поверхность снега ровная, гладкая, а их нет.
— Как нет! — расстроенно воскликнул я. Я напряг зрение, но никого не увидел впереди. Было пустынное пространство. Белел снег. Больше ничего.
— Куда же они делись? — не на шутку заволновался Николай, осматривая пустое пространство вокруг. — Как сквозь землю провалились. Вероятно, они притаились за бугром и ждут сигнала от ночного гостя. Умно они придумали. Сначала послали в разведку специально человека…
— Тс-с… — резко прервал я Бобова. — Смотри, смотри, снова они появились. Идут! Двое.
— Вижу! — шепнул Бобов. — Идут сюда. Что будем делать, Рудольф? Вдвоём, осилим ли троих? Не исключаю, у них тоже может быть оружие. Давай, решай!
— Упустить их нельзя, Николай. Всех троих, может, задержать не удастся, но при любых обстоятельствах попытаемся задержать хотя бы двоих. Если возникнет нештатная ситуация, то будем стрелять по ногам. Смотри, только по ногам. Лишние проблемы нам не нужны. Хорошо?
— Понял, — поспешно ответил Николай.
— Знаешь, у нас на заставе кинолог Шамиль со своей собакой Трезором, будучи даже сам раненым, сумел задержать троих, до зубов вооружённых нарушителей границы. Не забывай, мы имеем преимущество перед преступниками. Мы
