— Она? — протянул лист Виктору Ильичу.
— Она… Как же ты допер?
— Я ведь всю ночь не спал…
Договорить ему не пришлось. Неожиданно зазвенел внутренний телефон. Нетребо торопливо снял трубку и услышал голос Седых:
— Ну, наконец, появились. Зайдите оба ко мне!
Николай Алексеевич жестом указал Нетребо и Сайко на стулья, а сам прошел к своему столу.
— Ну, как дела, следопыты?
— Потихоньку, — ответил Нетребо.
Седых недовольно глянул на подчиненного:
— Потихоньку?.. Звонил прокурор Виленский. Он крайне недоволен вашей работой. Докладывайте, что нового?
Виктор Ильич встал, но тут пронзительно зазвенел телефон.
— Седых слушает. Узнал, Аркадий Игнатьевич! Что?.. Какой Палочкин?.. Да, Нетребо у меня. Как раз выясняю. Хорошо. Обязательно позвоню.
Трубка легла на рычаг.
— Надеюсь, вы поняли, с кем я говорил, Нетребо?
— Безусловно.
— Так вот, к большому сожалению, прокурор Виленский раньше вас поставил меня в известность о каком-то Палочкине. Сын ему сообщил, что вы напали на след настоящего преступника. Это так?
— Да, Николай Алексеевич! Только должен вас огорчить. Убийца — не Палочкин.
— А кто же?
— Евгений Виленский!
— Что?..
— Да, Николай Алексеевич! Убийца Измайловой или его сообщник — Евгений! Сын прокурора.
Седых побледнел.
— Н-не понимаю. Виленский сказал, что вы ездили с его сыном и еще с кем-то опознать преступника…
— Маневр, товарищ подполковник!
Наступила тишина. Где-то за окном шелестел ветер, к раскрытой форточке тянулась кисея табачного дыма.
Женьку Николай Алексеевич знал давно. Умный, веселый парнишка. Правда, самолюбив и вспыльчив.
Припомнилось все, что было известно по делу Измайловой. Женька был последним, кто видел покойную Наташу.
Его показания, конечно, были проверены. Проверял Сайко. Алиби у Женьки были. Во-первых, примерно в то время, когда произошло убийство, одна из соседок видела в Женькиной комнате свет и кого-то за столом. Так как Виленские-старшие находились в отъезде, значит, дома был Женька. Во-вторых, другая соседка, жившая напротив Виленских, видела самого Женьку. Даже время точно назвала. Было ровно одиннадцать. Женька позвонил ей и спросил таблетку головной боли. Примерно в это время, по заключению экспертов, произошло убийство.
— Вы твердо уверены, Нетребо, что в вашем заключении не может быть ошибки? Ведь у Виленского есть алиби. Но я вас слушаю.
Нетребо сел.
— Виленский был вне подозрений. Такая естественная скорбь… И алиби. Правда, мы не смогли своевременно побеседовать с профессором Бахманом. Если помните, Виленский показал, что покойная Измайлова не позволила себя проводить, так как профессор поручил срочно подготовить реферат. А профессор оказался в командировке, проверить не удалось. Потом все улики пали на Рядно. Это увело по ложному пути.
Пару дней назад Сайко побывал на поминках Измайловой. Попал к нам на карандаш некий Виталий Зленко. Сообщил эту фамилию Виленский. Пошли по следу. Оказалось, что Зленко подозрительно срочно уволился. Сбежал? Или его, как Рядно, «подкинули» в качестве приманки? Зленко могли выманить куда-то и убить. Я решил встретиться с Виленским. Он мог кое-что дополнительно припомнить о Зленко. Мы с ним побеседовали, а из головы не выходил исчезнувший Зленко. Не он ли заманил Наташу на конечную остановку? Вертелось слово «палочка», это словечко услышала цветочница Ниловна от хлопца, что ждал Наташу на той остановке. Виленский в разговоре приговаривал: «Моя Наталочка, моя Наталочка…» У меня вырвалось: «Вот вам и Наталочка-палочка». И тут осенило: «Ниловна ослышалась!» Тот парень сказал «Наталочка», а ей послышалось «палочка». «Вот видишь, Наталочка, я пунктуальный».
Но раз «Наталочка», а не «палочка», значит, возможно, что на остановке ее ждал Виленский. Только он ее звал Наталочкой, а не Наташей, Наталкой или Наташенькой.
И еще одна идея. У Виленских серая «Волга». По данным свидетельниц, «Волга», на которой совершено ограбление, тоже серого цвета. Значит, если только в ней прожег от папиросы… Словом, начал проверку. Ниловна допускает, что могла ослышаться. Ветерок был, а она на уши малость того… Профессор Бахман удивился. Подготовить реферат он Виленскому действительно поручал, но насчет срочности…
— Но ведь у Евгения есть алиби, — прервал Седых.
— Нет у него алиби, — подскочил со стула Сайко. — Я виноват. Моя небрежность.
— Объясните!
Сайко шмыгнул носом.
— Дело вот в чем, товарищ подполковник! Меня тоже насторожил подозрительно исчезнувший Зленко. А сегодня ночью заинтриговал Виктор Ильич… Есть ли алиби у Виленского. Решил перепроверить. К профессору Бахману зашел, — а у него уже побывал Виктор Ильич. Поехал к соседям Виленских. То, что свет у него видели, — ерунда. Специально зажженным оставил и вместо себя что-то у стола примостил. А вот вторая свидетельница… Та точно назвала время. Тогда я поверил, а теперь заколебался. И не зря. Оказывается, она сама на часы не смотрела. Когда Виленский ее разбудил, пилюлю от головной боли попросить, она время спросила у него. Он и «выдал», что одиннадцать ночи. Вот вам и алиби. Липовые эти алиби.
— А если бы она время проверила или, скажем, только в двенадцатом часу спать легла? — спросил Седых.
— Виленский знал, что эта его соседка рано ложится. Что касается часов, у нее, кроме наручных, никаких нет. Спросонья проверять не стала.
Седых встал, снова закурил и прошел к окну.
— Понятно. А что это за маневр?
— От профессора я решил махнуть в ГАИ. «Волгу» Виленских проверить. Но такой вариант не очень устраивал. Техосмотр в необычное время мог насторожить Виленского-младшего. А тут — сам Виленский. Я сослался, что наш водитель выходной, и попросил Виленского свозить нас в Акуловку. Дескать, там некий Палочкин живет, который на подозрении. Я велел дежурному позвонить в Акуловку Дроздецкому, местному участковому. У него тоже «Волга». Проинструктировал Дроздецкого. И мы поехали в Акуловку.
— И тот ничего не заподозрил? — не удержался Седых.
— Думаю, нет. Свидетельницы сразу опознали «Волгу» Виленских, хотя говорили о ней как о машине «Палочкина». Что касается самого Евгения, тут они колебались.
— Но тогда было такси. А тут личная «Волга», — напомнил Седых.
— И это проверили, — ответил Нетребо. — На дверцах и багажнике имеются следы: приклеивалась пленка.
— Понятно. Что еще?
— Коврики у заднего сидения новые, а передние — старые. Думаю, на полу у заднего сиденья лежала окровавленная одежда. Запятнанные коврики выбросили вместе с нею. С правой стороны на чехле заднего сиденья есть какой-то след. Ткань тщательно замыта. Думаю, след от крови.
Седых снял телефонную трубку и набрал номер прокурора.
— Да. Я слушаю, — отозвался в трубке мягкий баритон Виленского.
— Нехорошая новость, Аркадий Игнатьевич! Надо встретиться.
— Что за новость? Палочкин ушел?
— Это не телефонный разговор.
— Хорошо. Закончу с посетителем и минут через двадцать буду у вас.
В это же время в кабинет оперуполномоченных угрозыска вошел Женя Виленский.
— Вызывали? Что за срочность, товарищ капитан?
— Сейчас я вам все объясню, Виленский. Раздевайтесь, садитесь.
Виленский неторопливо снял модное, удлиненное кожаное пальто и, стараясь казаться спокойным, сел на стул возле стола следователя.
— Отец дома? — спросил Нетребо.
— Нет. Позвонил, что задержится. Кто-то опять на прием напросился. А он разве кому откажет?
— Да, отец у вас человек, — отозвался Сайко. — А вы — в него или наоборот?
— Как это понимать? — насторожился Евгений.
— Вопрос в том, — поспешил вмешаться Нетребо, — не проговорились ли вы случайно кому-либо о нашей поездке в Акуловку?
— За кого вы меня принимаете? — оскорбленно пожал плечами юноша.
«Если он и играет, то играет неплохо», — подумал Нетребо и задал следующий вопрос:
— Значит, ваши дружки пока ничего не знают?
— Дружки?.. О чем вы?
— Женщины опознали вашу «Волгу», Виленский, — просто сказал Нетребо. — Поэтому такая срочность.
— Что-о?!
— Это означает, что именно ваша «Волга» участвовала в ограблениях.
— Это… наговор… — Женька стал белый, как мел.
Нетребо достал из стола два листка, исписанные разными почерками, и протянул ему.
— Вот показания Мороз и Мартыновой, которых мы с вами сегодня возили в Акуловку. Прочтите. Вы оказались так самоуверенны, что даже не сменили чехлы на сиденьях.
— Чехлы? Но разве такие чехлы только у нас? И потом… в ограблении, кажется, участвовало такси.
— На вашей машине, в тех местах, где у такси шашки, обнаружены следы клея. Лепили раскрашенную пленку. Но самое главное: в салоне вашей машины есть особая примета — след от сигареты на спинке сиденья.
