— Я отвечу, — бросила она через плечо.
— Диспетчер вызывает триста пятьдесят четвертый экипаж. Триста пятьдесят четвертый, ответьте, пожалуйста. Прием.
Джанет нажала на кнопку:
— Триста пятьдесят четвертый слушает. Прием.
— Поступило сообщение о семейной ссоре на Хилл-стрит, тридцать пять. Повторяю: Хилл-стрит, тридцать пять. Можете проверить? Прием.
Господи, подумала Джанет, проклятая бытовуха! Ни один полицейский не обрадуется такому вызову, да еще в такую рань.
— Мы займемся, — вздохнув, ответила она и глянула на часы. — Будем там через три минуты.
Она окликнула Денниса, в ответ он поднял руку — попросил дать ему возможность договорить с Гэри.
Когда Деннис возвращался к патрульной машине, оба они хохотали.
— Рассказал ему свою любимую хохму? — спросила Джанет, садясь за руль.
— Какую еще хохму? — удивился Деннис, взглянув на нее с невинностью во взоре.
Джанет завела мотор и на полной скорости рванула в направлении нужной улицы.
— Не притворяйся; о блондинке, которая делала свой первый минет.
— Не пойму, о чем это ты.
— Я слышала, как ты рассказывал эту милую историю тому новичку в участке, а ведь парень еще ни разу не брился. Оставил бы ты его в покое, дай ему возможность самому составить мнение о женщинах, Ден, вместо того чтобы отравлять пошлятиной его юные мозги.
Центробежная сила едва не столкнула их с дороги: Джанет слишком круто вошла в поворот в начале Хилл-стрит. Деннис изо всех сил вцепился в приборную доску:
— Боже милостивый! Женщина за рулем! Это не шуточки. А как у тебя вообще с чувством юмора?
Джанет, усмехаясь про себя, медленно двигалась вдоль тротуара, пытаясь разглядеть номера домов на Хилл-стрит.
— Да ты достала! Меня мутит уже! — вспылил вдруг Деннис.
— От чего это? От моей манеры водить машину?
— И от этого тоже! Что ты ко мне привязалась? Теперь уж и не заикнись о том, что у каждого мужика на уме?
— Не стоит, если вместо головы у него канализационный коллектор. Это же грязь, пойми. Ты не меняешься, Ден. А мы должны становиться лучше или придем к тому же концу, что и динозавры. Давай сменим тему, поговорим о родинке.
— О какой еще родинке?
— О той, что у тебя на щеке, возле носа. Из нее волосы торчат.
Деннис поводил рукой по щеке:
— Ну и что такого?
— На твоем месте я бы обязательно сходила к врачу. Рак кожи — это не шуточки… Ага, вот и дом тридцать пять. Приехали.
Она вырулила на обочину и остановилась возле приземистого дома из красного кирпича и песчаника. На этой стороне улицы, перемежаемые пустовавшими земельными участками, стояли в ряд магазины и мастерские. Дом под шиферной крышей был ненамного больше загородного коттеджа; перед входом разбит сад, отделенный от улицы низким забором; к правой стене дома пристроен современный гараж. Звуков ссоры из дома не доносилось.
— В прихожей горит свет, — заметила Джанет. — Давай заглянем.
Все еще ощупывая пальцами родинку, Деннис что-то пробурчал. Джанет посчитала это согласием. Она первой вышла из машины и двинулась по тропинке, уверенная, что напарник плетется следом. Сад сильно зарос, и, чтобы пробраться к дому, надо было приложить немало усилий, наклоняясь, раздвигая ветки, обходя кустарники. Адреналин, уже попавший в ее кровь, заставил Джанет насторожиться: решение бытовых конфликтов обычно требует от полицейских повышенной бдительности. Никогда не угадаешь, что тебя ждет. Бывает, с риском для внешности и здоровья оттаскиваешь рассвирепевшего супруга от жены, а спасенная тобою женщина внезапно переходит в атаку и начинает дубасить тебя скалкой.
Джанет остановилась возле двери. В тишине слышалось лишь хриплое дыхание Денниса за спиной. Было еще слишком рано даже для тех несчастных, кто начинает работать ни свет ни заря, а большинство гуляк-полуночников успели расползтись по домам. Где-то в отдалении защебетали первые птицы. Воробьи, наверное, подумала Джанет, мышки с крылышками.
Не обнаружив дверного звонка, Джанет постучала в дверь.
Ни звука, ни шороха.
Она постучала сильнее. Стук эхом прокатился по сонной улице. И снова никакого ответа.
Тогда Джанет, опустившись на колени, заглянула в щель почтового ящика. Приглядевшись, она рассмотрела тело, лежащее на полу у лестницы. Кажется, женщина… Что ж, значит, у них появилась возможность проникнуть в дом без всяких санкций.
— Попробуй открыть дверь, — сказала она Деннису.
Он налег на ручку. Заперто. Жестом попросив Джанет отступить в сторону, он уперся в дверь плечом.
Ничего не получится, подумала она. Вот если отойти назад и попробовать выбить дверь ногой… Но Деннис не зря был форвардом второй линии нападения в команде регби и в свое время здорово натренировал плечи, используя их против разных недоумков, так что после первой же атаки дверь с треском распахнулась и Деннис, словно пушечное ядро влетев в прихожую, едва успел схватиться за стойку перил, иначе споткнулся бы о тело.
Джанет ринулась за ним, но в дом вошла твердой походкой, приличествующей копу при исполнении. Поплотнее закрыла за собой дверь и опустилась на колени перед распростертой на полу женщиной, пытаясь нащупать пульс. Мертва? Потеряла сознание? Пол-лица у нее было залито кровью, и все же пульс Джанет уловила — слабый, но четкий.
— О господи! — с облегчением пробормотала Джанет. — Ден? Ты в порядке?
— Что мне сделается? Позаботься о ней, а я осмотрю дом. — Деннис зашагал вверх по лестнице.
На этот раз Джанет не обиделась на то, что ей дали задание, или на то, что Деннис, не раздумывая, счел оказание помощи раненому женской работой, в то время как он, мужчина, отправился добывать себе славу. Джанет искренне волновалась за судьбу лежащей перед ней жертвы, а потому решила следовать намеченному Деннисом плану.
Ну и подонок, подумала она, имея в виду того, кто ударил женщину.
— Все в порядке, милая, — вслух произнесла она, впрочем, совсем неуверенная, что женщина ее слышит. — Сейчас приедет «скорая». Держись.
Джанет пригляделась: кровь на лице женщины сочилась из глубокого пореза над левым ухом, вокруг носа и губ темнело еще несколько небольших кровавых пятен, видимо, следы ударов кулаком. Рядом с бесчувственным телом валялись разбросанные в беспорядке нарциссы и разбитая стеклянная ваза, а по ковру растеклось большое влажное пятно. Джанет отстегнула от пояса рацию и вызвала «скорую помощь». Ей повезло, на Хилл-стрит устройство сработало. Переносные рации, работающие в УКВ-диапазоне, были менее надежны, чем работающие в FM-диапазоне переговорные устройства в патрульных машинах — полицейские жаловались, что связь часто пропадает, а в многочисленных мертвых зонах ее и вовсе нет.
Деннис, покачивая головой, спустился вниз.
— Нигде не обнаружил этого скота, — сказал он, передавая Джанет одеяло, подушку и полотенце. Кивнув в сторону женщины, добавил: — Это для нее.
Джанет осторожно подложила подушку под голову женщины, накрыла ее одеялом и прижала полотенце к ране. Да, подумала она, вот уж не ожидала подобной заботы от нашего Дена.
— Как думаешь, может, он из тюрьмы сбежал? — спросила она.
— Не знаю. Посмотрю в задней части дома. А ты побудь здесь до приезда «скорой».
Прежде чем Джанет успела ответить, Деннис уже скрылся. Не прошло и минуты, как она услышала его крик:
— Джанет, иди сюда скорее! Тут есть на что посмотреть!
Заинтригованная Джанет взглянула на женщину. Кровотечение прекратилось, и сидеть возле нее смысла не было, но все же Джанет с большой неохотой оставляла несчастную одну.
— Джанет! — снова позвал Деннис. — Быстрее!
Она бросила последний взгляд на распростертое на полу тело и пошла в заднюю часть дома. В кухне было темно.
— Спускайся сюда.
Она не видела Денниса; его голос звучал откуда-то снизу. Справа от Джанет виднелась раскрытая дверь, за которой три ступеньки вели вниз на площадку, освещенную голой лампочкой. Там находилась еще одна дверь, по всей вероятности, в гараж, а ступени спускались дальше, в подвал.
Деннис стоял в самом низу, на площадке перед третьей дверью, к которой был прикреплен постер с фотографией голой женщины. Она лежала на спине на роскошной кровати, с широко раскинутыми ногами, глядела на зрителя поверх пышных грудей, манящей улыбкой приглашая его заняться любовью. Деннис с широченной усмешкой стоял перед постером.
— Придурок! — злобно прошипела Джанет.
— Где же твое чувство юмора?
— Да это же не смешно.
— Неужели? А как тогда?
— Не знаю. — Джанет заметила пробивавшийся в щелки свет, слабый, дрожащий и мигающий, как лампочка с плохим контактом. А еще из-под двери доносился необычный запах. — Чем это пахнет? — спросила она.
