– А почему же ты тогда не пошел работать в органы?
– У меня врожденный порок сердца, – неожиданно признался Валерий, – меня из-за этого даже в армию не взяли.
– Понятно… – протянул Стас. – Но все равно ты в каком-то роде тоже борешься с преступностью.
– Вот именно – в каком-то роде, – повторил Валерий. – Моя работа связана только с бумажной волокитой – и никакой романтики.
– Что-то я не совсем понимаю, зачем тебя послали сюда в командировку? – решил сменить тему Стас. – У них что, в Нижнем своих налоговых инспекторов нет? Или понадобилась какая-то серьезная проверка сверху?
Валерий глубоко вздохнул, посмотрев на Стаса.
– Я здесь по работе, но, так сказать, в частном порядке.
– Не совсем понимаю. – Крячко заинтересованно посмотрел на своего собеседника.
– У меня есть друг, с которым мы дружим уже больше двадцати лет, – начал свой рассказ Валерий. – Он раньше тоже жил в Москве, но потом ему предложили возглавить большой завод, и он переехал сюда.
Чужие жизненные истории всегда привлекают людей, и Стас в этом отношении тоже не был исключением. Вот и сейчас он сидел и с интересом слушал Валерия.
– Потом Союз распался, и все полетело в тартарары. – Валерий потянулся за бутылкой. – Какую страну развалили! – Он посмотрел на Стаса глазами, полными горечи.
– Да-а… – протянул Стас, полностью соглашаясь со своим новым знакомым. – Что же случилось потом?
– Михаил Степанович – так зовут моего друга, – продолжил Валерий, – во всей этой неразберихе смог не дать развалиться своему заводу. Вплоть до недавнего времени.
– А я всегда считал, что кто смог выжить в 90-х, тому сейчас уже ничего не страшно, – признался Стас.
– Так оно и было, – подтвердил Валерий, – пока не появились рейдерские компании.
– Так-так, и что же дальше? – Стаса еще сильнее заинтересовал рассказ налогового инспектора, так как ему самому предстояло встретиться с Соколовым, который тоже был «прихватизатором».
– Ты знаешь, Стас, что такое рейдерские компании? – видя интерес в глазах своего собеседника, спросил Валерий.
– Так, в общих чертах, – развел руками Крячко. – Знаю только, что они не совсем законными способами пытаются завладеть разного рода предприятиями.
– Правильно. Только не пытаются, а именно завладевают, любыми правдами и неправдами.
– И что, у них там все законно? – поинтересовался Стас.
– Почти всегда. Они скупают акции предприятия у работников того или иного предприятия. А когда у них в руках оказывается контрольный пакет, они назначают своего директора и меняют весь состав правления. А там уже дело техники. Они объявляют предприятие банкротом и продают его за долги. Естественно, подставным лицам. Само же предприятие их мало интересует. Им важна земля, на которой он стоит. Самое дорогое – это земля. Сегодня ведь много иностранных инвесторов желает приобрести землю в России.
– Ничего себе! – искренне удивился Стас. – Да так ведь всю Россию можно по кускам продать.
– В капиталистическом обществе живем. – Валерий невесело хмыкнул. – Законы бизнеса превыше всего!
– Значит, у твоего друга появились проблемы с этими рейдерами, и он попросил тебя приехать ему помочь? – догадался Стас.
– Ты – настоящий сыщик! С ходу понял весь смысл начатого мною рассказа! – улыбнулся Валерий. – Именно так. Я здесь, чтобы помочь другу отстоять свой завод.
– А почему тогда ты не остановился у друга, а поехал в гостиницу? – Стас вытер руки салфеткой.
– У него сейчас в гостях внуки, и мне бы очень не хотелось чувствовать себя неудобно, стесняя их, – объяснил Валерий.
– Понятно. Ну что, будем ложиться спать? – Стас поднялся из-за стола.
– Думаю, что уже пора.
Убрав со стола остатки еды, они легли по своим кроватям. Не прошло и пяти минут, как в номере послышалось сопение двух мужчин.
Никогда не любивший рано вставать, Стас, преодолевая сонное состояние, открыл глаза и посмотрел на часы. Семь тридцать. Крячко посмотрел на соседнюю кровать. Она оказалась пуста. Прислушавшись, Стас понял, что и в ванной комнате его знакомого тоже нет. Интересно, куда это он мог рвануть ранним утром? Неужели на завод?
Валерий появился после того, как сыщик уже успел побриться и начал собираться.
– Доброе утро! – весело поздоровался Валерий, заходя в номер.
– Доброе, доброе, – без особого энтузиазма ответил полковник.
– Слушай, Стас, я тут созвонился с тем самым другом… Стас кивнул, застегивая рубашку. – Он приедет за мной через сорок минут. Если хочешь, мы можем тебя подкинуть. Ты, кстати, так и не сказал вчера, по какому вопросу ты здесь – если, конечно, это не военная тайна.
– Никакой тайны нет. – Стас повернулся к Валерию. – Один нечистый на руку рейдер подозревается в убийстве, и я здесь, чтобы проверить эту версию, – пояснил полковник.
– А где это находится? Вернее, где находится твой рейдер?
– На заводе «Сельмаш», – спокойно ответил Стас.
После этих слов у Валерия поползли вверх брови.
– Завод «Сельмаш?» – переспросил Валерий.
– Да, завод «Сельмаш». А что?
– Да-а, дела…
– В смысле?
– Дело в том, что мой друг как раз и является директором этого завода, – как из пушки выстрелил Валерий, чем поверг Стаса в легкий шок.
– Значит, мы здесь по одному и тому же делу? – задумчиво произнес полковник.
– Получается, что так.
– Поневоле начнешь верить во всякие случайные совпадение – вернее, в то, что они далеко не случайны, – пробормотал Стас, продолжая осмысливать услышанное.
Теперь вчерашний рассказ Валерия вырисовывался для сыщика совершенно в другом свете. Что-то подсказывало ему, что надо несколько изменить первоначальный план. «Кто нам мешает, тот нам и поможет!» – вспомнил он слова из известной комедии.
– Когда, ты говоришь, за тобой должен приехать Михаил Степанович?
– Осталось тридцать минут.
– Я думаю, этого хватит. Садись, надо поговорить! – Стас показал на застеленную кровать. – Теперь, когда выяснилось, что наши интересы пересекаются, мы должны действовать слаженно.
– Возможно. Только я не понимаю, какая во всем этом деле моя роль.
– Надо подумать. Итак, что мы имеем? Рейдер Соколов хочет завладеть заводом твоего друга Михаила Степановича. Так? Так. По нашим данным, он может быть причастен к убийству дочери генерала МВД.
– Не может быть!
– Пока это только предположения, – уточнил Стас, – и я здесь, чтобы выяснить это. Ваша проверка, да и просто присутствие чиновника из Москвы должно повергнуть его в замешательство и, возможно, даже толкнуть на необдуманные поступки.
– Какие, например? – решил уточнить Валерий.
– Пока не знаю. – Стас развел руками, – Знаю только, что нам надо действовать сообща. Тогда и ты, и я сможем добиться того результата, ради которого мы сюда приехали. Согласен?
– Ну-у, да-а, – протянул Валерий еще не совсем понимая, куда клонит Стас. – Но я все же не понимаю…
Стас вскочил с места и начал мерить шагами номер. Надо было решить непростую задачу. Во-первых, надо решить, кто из нас заявится к Соколову первым. Во-вторых, надо постараться выбить его из колеи, чтобы этот рейдер начал нервничать. А если он будет нервничать, он начнет метаться и, возможно, совершит какие-либо необдуманные поступки. Тут Стас поймал себя на мысли, что начинает повторяться.
– А может быть, нам двоим нагрянуть к нему? – спросил Валерий.
– Это будет похоже на заранее спланированную операцию.
– Ну и пусть. Что это меняет?
– Нет, здесь надо действовать по-другому. – Стас остановился перед налоговым инспектором.
– Но как?
– Значит, сделаем вот что. – Крячко присел рядом с инспектором. – Ты со своим другом поедешь на завод, и, как только Соколов появится, ты мне позвонишь и сообщишь об этом. А я уже тогда решу, как мне быть. Договорились? – Стас протянул инспектору руку.
– Договорились!
В это время зазвонил телефон, и Валерий, достав из кармана трубку, подошел к окну.
– Да, Михаил. Я слушаю. Да, готов, уже выхожу… Ну, до связи? – Валерий протянул руку Стасу.
– Буду ждать твоего звонка. – Стас закрыл за инспектором дверь.
* * *
Когда Гуров покинул квартиру старушки, соседки убитой Вероники, то он уже знал, что в последние часы жизни убитая встречалась не только с пластическим хирургом Самарским. Теперь осталось выяснить, кем был человек со шрамом, который открыто угрожал расправой, и почему подруга убитой скрыла тот факт, что в ночь убийства она была в квартире Вероники. Это были самые важные на сегодняшний день дела, которые надо было решить как можно скорее.
Оказавшись на лестничной площадке, Лев заметил у дверей Вероники одного из курсантов, которому Гуров велел доложить о ложном вызове пожарных в квартиру этажом ниже.
– А я уже собирался уходить, – сообщил курсант полковнику.
– Удалось выяснить, что случилось? – спросил Лев, доставая ключи.
