— Вот, значит, как, — в очередной раз изумился Рогов. — Выходит, снайпер их подстрелил… И какая версия у местной полиции?
— Версия одна — стреляли беженцы из Зимбабве. Там до границы километров сорок, а в Зимбабве сейчас неспокойно, апартеид наоборот. Белые бегут в ЮАР сломя голову. Вероятно, хотели машиной завладеть, но просчитались…
— Неувязочка получается, — заметил Плахов. — Если нужен джип, зачем по баллонам стрелять? К тому же беженцы со снайперской винтовкой — это странно. Нетипично, я бы сказал… Больше на заказуху похоже…
— То-то и оно, — согласился Жданович.
— А какая версия по исчезновению Данилова?
— Считают, что он в озере остался. Но я же говорю — ни единого следа не нашли. Только винтовку. Я почти уверен, что его там нет. Чувствую, можно сказать, что он жив…
— То есть вы считаете, его хотели не убить, а похитить?
Жданович развел руками:
— Есть факты, которые заставляют меня так думать.
— Какие? — в один голос спросили опера.
Иван Николаевич открыл верхний ящик своего стола и достал фотографию, на которой были изображены двое мужчин, входящих в холл дорогого отеля. Один из них, улыбающийся сухощавый брюнет — Данилов, второй — неизвестный мужчина лет пятидесяти в светлой рубашке и брюках, плотного телосложения, высокий, седой, с коротко стриженными волосами.
— Вот, — сказал Жданович, указывая на фото, — Юра входит в кейптаунский отель «Парк Инн», а кто это — неизвестно.
— Может, просто случайный знакомый? Тоже турист, земляк?
— Возможно, и так. Но я после сафари в Кейптаун слетал, в том отеле остановится и всю обслугу расспросил. Фото оттуда. Этот «мистер Икс» два раза приезжал на синем «пежо», а Юра его у входа встречал. Затем шли в номер, там выпивали и что-то обсуждали. По несколько часов. На второй день даже ужин заказали. Стюард, когда в номер заказ приносил, видел, что они бумаги какие-то изучали.
— Говорили по-русски?
— Да, — ответил Жданович. — Со слов стюарда, именно так. Я этого загадочного товарища пытался найти, но не смог. И в консульство наше ездил, но они особого рвения не проявили. Пообещали — мол, поищем, наведем справки, но… Сами понимаете.
— А в полиции были?
— Отнес туда фотографию, — голос Ждановича звучал тихо, — они обещали отправить ее в Нелспрут, где дело заведено…
— Отфутболили, — резюмировал Вася.
— Для них, как я понял, вопрос решен окончательно: Юру сожрали крокодилы. Да и вообще, белые там стараются в полицию не соваться, в ней сейчас одни черные служат…
— Дискриминация? — удивился Рогов.
— Их испортил расовый вопрос, — грустно вздохнул Жданович. — Почти по Булгакову… После стольких лет апартеида черные теперь отрываются по полной.
На столе Ждановича зазвонил селектор.
— Извините. — Он нажал кнопку ответа — Что такое?
— Иван Николаевич, справка готова, — доложила секретарь.
— Хорошо, неси.
Секретарь принесла справку. Жданович подписал ее и передал документ Плахову. Рогов задумчиво почесал переносицу и спросил:
— Иван Николаевич, а вы догадались переписать тех, кто жил на этой, как ее, турбазе, когда пропал Данилов?
— Зачем? — Жданович заинтересованно уставился на сыщиков.
— Если это похищение или заказное убийство, — ответил за Васю Игорь, — не исключено, что тот, кто его организовал и координировал все действия, находился рядом с вашим другом.
Игорь еще раз внимательно взглянул на фотографию.
— Может, и этот, — сказал он, щелкнув ногтем по изображению незнакомца.
— Я не подумал… — растерялся Жданович. — Вот что значит профессионалы — у вас логика по другому принципу работает. Поэтому я и прошу вас, Игорь Сергеевич, и вас, Василий Иванович, помочь мне.
— Каким образом? — Предугадывая ответ, Плахов заерзал в кресле.
— Съездить туда и во всем разобраться, — выдохнул Жданович.
— В Африку? — Удивлению Василия не было предела.
— Да, именно так. Все расходы я оплачу и с начальством вашим решу вопрос. Да, собственно говоря, я уже почти решил. Мы ведь с Сан Санычем старые друзья.
Плахов напряженно молчал, осмысливая последние фразы Ждановича. Отчего-то ему совсем не хотелось в Африку — это не Эстония… Пускай бы Сан Саныч и ехал…
Когда оперативники, огорошенные неожиданным предложением, вернулись в отделение, там уже сидели Макс и Жора.
Виригин первым заметил, что с коллегами что-то не так.
— Что-то вы мутные, ребята. Пушки потеряли?
— Не потеряли. — Рогов разгребал бумаги на своем столе в поисках авторучки. — В Африку нас посылают…
— Куда?
— В ЮАР. Южно-Африканскую Республику. В Кейптаун.
Жора Любимов по обыкновению громко рассмеялся, но когда понял, что его веселья никто не разделяет, уточнил:
— Что, серьезно, мужики?
Плахов утвердительно кивнул и уселся на стул, отозвавшийся жалобным скрипом.
— Приключения продолжаются! — с пафосной иронией произнес Макс. — Не надоело вам еще по белому свету колесить, ребята? Что там случилось, в этой Африке?
Вася и Плахов коротко рассказали коллегам историю исчезновения бизнесмена Данилова.
— И что вы, интересно, там будете делать? — поинтересовался Жора.
— Наверное, искать Данилова, — вздохнул Плахов. — Что же еще?
— Ну-ну. А мы, значит, с Максом опять вдвоем останемся, — недовольно скривился Любимов, — чтоб за вас бумаги писать и дежурить. Нас почему-то дальше Луги никуда не отправляют. Невыездные мы какие-то…
— Жора, мы же не сами туда напросились, в конце концов, — надулся Рогов. — Может, и не поедем никуда, это еще бабушка надвое сказала…
— Да знаю я вашу бабушку, мужики. — Жора подошел к стоящей в углу кабинета тумбочке и включил чайник. — Давайте хоть чайком это дело спрыснем.
Предложение Любимова приняли единогласно.
После чаепития скользкий «африканский» вопрос в убойном отделе был закрыт до окончательного выяснения всех обстоятельств.
Прошло три дня. На отдел навалились очередные проверяющие, и опера почти позабыли об экзотическом предложении Ждановича. Но упорный бизнесмен, как выяснилось, не отказался от авантюрной идеи.
Незадолго до полудня, когда Вася и Игорь занимались бумажными войнами, в отдел позвонил подполковник Егоров — замначальника штаба главка. Как всегда безапелляционно он приказал;
— Рогов, Плахов — в кабинет Максимова. Срочно.
Опера переглянулись.
— Африка? — тихо спросил Вася.
— Посмотрим…
В кабинете Сан Саныча они увидели Егорова и Ждановича, который порывисто поднялся навстречу оперативникам и пожал им руки. Генерал окинул подчиненных строгим взглядом и пригласил присаживаться. Когда они разместились за столом, Сан Саныч откашлялся и заговорил в своей обычной неторопливой манере:
— Планируем отправить вас в Африку. Иван… Николаевич сказал мне, что у вас имеются кое-какие дельные соображения по поводу исчезновения Данилова. А значит, вам и карты в руки. Тем более опыт зарубежной работы у вас обширный — Штаты, Франция, Прибалтика и так далее… Как вы на это смотрите?
— Надо так надо, — ответил за двоих Вася. Лучше уж общаться со львами, чем с проверяющими.
— Хорошо, — согласно кивнул Сан Саныч. — Отдайте паспорта Ивану Николаевичу, он оформит визы. Вылет через три дня в десять. Сначала в Лондон, а там на кейптаунский пересядете.
— Прямого рейса нет? — поинтересовался Плахов.
— К сожалению, — ответил Жданович, — только через Лондон или Париж.
— Сколько туда лететь?
— Из Лондона — двенадцать часов. Прилетаете утром, разница с Питером один час. Вас встретит гид из турфирмы. Все услуги оплачены. Если деньги кончатся, не стесняйтесь, звоните. Только найдите…
— Сделаем все, что сможем, — пообещал Рогов, глядя в глаза бизнесмена, — постараемся.
— Но без авантюр! — приказал Сан Саныч.
— Товарищ генерал, — подал голос Егоров. — Может быть, и мне с ними поехать? На всякий случай. Для организации оперативных мероприятий. В Каннах мы в связке сработали очень неплохо…
Егоров повернулся к операм, ожидая от них поддержки, но те потупили взоры, уставившись в гладкую поверхность стола. Присутствие Егорова грозило превращением африканского вояжа в настоящий ад.
— Да ты там изжаришься, — ответил Сан Саныч. — Для тебя и здесь дела найдутся. Вот Иван Николаевич хочет нам дежурку отремонтировать да кое-какое оборудование поменять. Так что готовь помещения.
— Это и без меня сделают, — разочарованно произнес Егоров, — я ж не завхоз.
— Проконтролируешь.
Егоров грустно кивнул.
— Ну, раз всем все понятно, давайте по местам. — Сан Саныч посмотрел на оперов. — Собирайтесь в дорогу и, как говорится, — доброго пути! Мы надеемся на вас…
