– Тот, которого взяли в машине, вообще отрицает, что знаком с остальными, – вздохнул Крячко. – Упертые попались ребята.
– Закон молчания, – сказал Гуров. – Пока они уверены, что их хозяин неуязвим, они так и будут молчать. Надо дать им понять, что у Полосатова земля под ногами дымится. Когда они поймут, что защищать их никто не будет, они заговорят.
– Тут все завязано в один узел, Лева, – серьезно сказал Крячко. – Полосатов будет их защищать, пока сможет. Он сейчас от них тоже зависит. Как-никак, ради него они нападали на людей, похитили женщину, и, наверное, именно они приложили руку к гибели семьи Журавлева… Тут надо в первую очередь тряхануть именно Полосатова.
– Нельзя его сейчас трогать, Стас! – возразил Гуров. – Он с перепугу начнет обрубать концы, и тогда от Немовой избавятся в первую очередь. Нужно все тщательно продумать.
– А он все равно уже засуетился, – сказал Крячко. – Мы же взяли наверняка не всех. Думаю, Полосатову уже доложили, что люди не вернулись с задания. И, может быть, он как раз сейчас решает, что делать дальше. Мы все равно на один темп опаздываем, Лева! Приходится рисковать. По моему мнению, давить на Полосатова – единственный выход.
– А его неприкосновенность? – сказал Гуров с досадой. – А проверка информации с этого чертова диска, которая растянется неизвестно на сколько! А связи этого деятеля! Ведь у него наверняка есть сердечные друзья в столице – может быть, даже в нашем родном министерстве. Я этого совсем не исключаю.
– У нас тоже теперь есть связи – на самом верху, – то ли в шутку, то ли всерьез напомнил Стас. – Все-таки мэр Воеводска – не чиновник из президентской администрации. В создавшейся ситуации с ним вряд ли станут нянчиться. И потом, у нас есть еще одно средство… – Он хитро посмотрел на Гурова. – Наш подопечный! Маленькая утечка информации, и в газетах появляется убойный материал против Полосатова. Огласка будет для него смерти подобна.
Гуров задумался, глядя в окно, а потом сказал:
– Не нравится мне это, Стас! Авантюрой припахивает. Я же говорю, информацию еще проверять и проверять придется. Подставляемся мы и журналиста подставляем…
– Информация, за которой гоняются с таким усердием, вряд ли окажется первоапрельским розыгрышем! – убежденно заявил Крячко. – Во всяком случае, я бы на твоем месте сделал Бурдашову предложение – он, кажется, парень рисковый.
– Вот этого я и боюсь, – покачал головой Гуров. – Как бы во второй раз не заставили радеть за честь мундира! Впрочем, поговорить с паном журналистом не помешает… Заодно и бабки подобьем – как-никак, а он здесь лицо непосредственно заинтересованное. Пожалуй, звякну ему…
Приняв решение, Гуров уже не сомневался. Он быстро набрал номер телефона и услышал голос Бурдашова. Тон у журналиста был нетерпеливый, словно его оторвали от важного дела.
– Добрый вечер, Александр Александрович! Гуров на проводе. Как поживаете, здоровье в порядке?
– Вашими молитвами, – откликнулся Бурдашов. – Незапланированное путешествие подействовало на меня лучше всякого лекарства. Вдохнуло, так сказать, новые силы. И вообще, работа – единственное действенное средство от депрессии. Скажу вам по секрету, сейчас я засел за новый цикл…
– Уж не по материалам ли поездки в Воеводск? – спросил Гуров.
– Вы угадали, – засмеялся Бурдашов. – Предвижу, что сейчас мне придется выслушать лекцию о тайне следствия…
– Вы пишете о ходе следствия?
– Нет, скорее, о ходе выборов в провинции. Надеюсь, получится по-настоящему сенсационно… А ваши успехи? Вы пока не нашли охотников за Журавлевым?
– Боюсь, вы уже вторгаетесь в тайну следствия, – сказал Гуров полушутливо. – На этот вопрос я вам пока не отвечу. Но мне хотелось бы встретиться с вами для небольшого разговора.
– Всегда готов. А о чем пойдет речь?
– Ну, скажем так… О мэре одного не слишком большого города.
– О! Понял, – усмехнулся Бурдашов. – Между прочим, у меня тоже есть что сказать об этом человеке.
– Неужели? Что же именно? – насторожился Гуров.
– Вы уже раздумали встречаться? – с иронией спросил Бурдашов.
– Все зависит от того, что вы мне сообщите, – сказал Гуров. – Если это будет достаточно важно, встречу можно будет отложить. Понимаете, для нас сейчас это ключевой момент.
– Разумеется. Я вообще-то думал подождать до утра. Но если вы настаиваете…
– Просто требую! – строго сказал Гуров.
– Не знаю, стоит ли по телефону… Но, впрочем, что я? Все-таки не дворцовые тайны… Короче говоря, мне недавно позвонил новый знакомый из Воеводска – независимый журналист. Мы договорились, что он будет снабжать меня оперативной информацией. Так вот, он сообщил мне, что, по сведениям одного неофициального, но компетентного источника, господин Полосатов сегодня после обеда вдруг бросил все свои дела и срочно уехал в Москву.
– Ах, черт побери! – вырвалось у Гурова. – Это действительно важная новость. А цель его поездки? Да нет, конечно, этого вы знать не можете… Но все равно то, что вы сообщили, очень ценно. Нужно будет срочно запросить крупные гостиницы…
– Кстати, о гостиницах, – предупредительно заметил Бурдашов. – Тут еще одна существенная деталь. Мой знакомый просветил меня, что хозяин их города в гостиницах не останавливается. У него имеется под Москвой своя резиденция. Это, конечно, секрет – особняк, кажется, даже не на него оформлен, – но секрет полишинеля. От нашего брата журналиста трудно скрыть такие вещи. В воеводских газетах об этой резиденции намекали еще три года назад.
На некоторое время Бурдашов замолчал, а поскольку Гуров тоже не подавал никаких признаков жизни, журналист наконец забеспокоился.
– Лев Иванович! – повысил он голос. – Вы меня слушаете? Алло!
– Да-да, я слушаю, – произнес Гуров, словно проснувшись, и тут же поспешно добавил: – Александр Александрович, вы не догадались спросить, в каком районе находится эта резиденция?
– Нет, отчего же, – немного рисуясь, ответил Бурдашов. – Я даже могу назвать вам ее точный адрес. Журналисты и это разнюхали.
– Быстро диктуйте! – крикнул Гуров и сердито махнул рукой Крячко, требуя авторучку.
Сердито хмуря брови, он начеркал на клочке бумаги несколько слов и бросил в трубку:
– Огромная вам благодарность, Александр Александрович! Вы просто не знаете, какую вы мне оказали услугу! Но, обещаю, совсем скоро вы это узнаете. До встречи! Я вам перезвоню.
Он положил трубку и поднял глаза на Крячко. В его зрачках плясали азартные искры. Стас понял, что ожидается что-то из ряда вон выходящее.
– Все! – объявил Гуров. – Нюхом чую, мы нащупали последнее недостающее звено. Сейчас же иду к Петру – пусть из кожи вон вылезет, но обеспечит мне немедленно санкцию прокурора области.
– На ночь глядя? – с сомнением сказал Крячко. – Ты надеешься, что кто-то станет из-за нас поднимать на ноги всю прокуратуру?
– Не только прокуратуру, – энергично произнес Гуров. – Нам понадобится еще взвод ОМОНа, следственная группа…
– А вертолет тебе не нужен? – саркастически поинтересовался Стас. – Что вообще случилось? Ты накрыл гнездо террористов?
– Бурдашов только что продиктовал мне адрес в поселке Родники. В этом поселке находится штаб-квартира господина Полосатова. Полагаю, что все это время преступная группа укрывалась там. Видимо, они имели доверенность от своего хозяина. В поселке частная охрана, он довольно далеко от Москвы – ничего удивительного, что там преступники чувствовали себя в безопасности. Уверен, Немову они прячут именно там. Я немедленно иду к Орлову.
– Подожди, – остановил его Крячко. – А что ты будешь делать, если старик не захочет беспокоить ни министра, ни прокурора? Какая у тебя вообще уверенность, что Бурдашов дал тебе правильный адрес? Вдруг там живет престарелый член ЦК, который еще Берию помнит?
– Это легко проверить, – сказал Гуров. – Такие персоны все на учете.
– Пусть так. Пусть там живет всего лишь исполнитель нового шансона – какой-нибудь Саня Брянский. И что тогда? Думаешь, Орлов захочет извиняться перед Сашей Брянским?
– Перестань! – поморщился Гуров. – Конечно, у нас нет времени на все эти проверки. Но я нюхом чую, это тот самый вариант! Иногда надо рисковать – тебе это прекрасно известно.
– Рисковать тоже можно по-разному, – возразил Крячко. – Например, подождать до утра, произвести рекогносцировку…
– Ты понимаешь, мэр Полосатов примчался сюда не просто так! Ему сообщили, что его молодцы попали в засаду, и он решил сам во всем разобраться. Этот человек пойдет на все. Не удивлюсь, если он этой ночью прикажет избавиться от Немовой и вообще очистит свою резиденцию от лишних улик. А завтра утром он будет объезжать своих московских покровителей – ищи тогда ветра в поле. Мы потеряем уйму времени и наверняка потеряем Немову. Я себе этого не прощу.
– Я уже говорил, что мы изначально теряем темп, – сказал Крячко. – Это реальность. Настоящий шахматист принимает это как данность.
