– Светлана, – представилась женщина, машинально поправляя слегка задравшуюся юбку. – Только никак не могу понять, Стас, как же вы пришли ко мне с официальной беседой, если даже не знали моего имени. Вы должны были меня знать… Или удостоверение и все прочее – только повод для знакомства?
– Ни в коем случае, – Крячко скроил серьезную физиономию. – Я никогда не пользуюсь своим служебным положением в личных целях. А все остальное объясняется просто. Час назад я видел вас в ресторане «Серебряная подкова» с интересующим меня человеком. О нем-то, собственно, я и хотел поговорить.
Лицо Светланы вновь претерпело серьезные изменения. Кокетство и беззаботность исчезли, уступив место сначала прежнему испугу, затем удивлению и в итоге настороженной заинтересованности. Крячко внимательно наблюдал за этими метаморфозами. Несмотря на личную симпатию к сидевшей напротив особе, полковник в первую очередь оставался профессионалом своего дела до мозга костей. Он прекрасно помнил, с какой целью явился сюда.
– Вы имеете в виду Угланова? – В голосе Светланы появилась едва заметная хрипотца.
– Да, Степана Степановича Угланова, – заметив, что Светлана не собирается ничего добавлять к своему уточнению, Крячко сам пустился в объяснения: – Угланов проходит одним из подозреваемых в деле об убийстве. Возможно, вам известно, о чем идет речь, если вы общаетесь с ним достаточно близко, – бессознательно полковник сделал особенное ударение на словосочетании «достаточно близко». – Дело об убийстве его заместителя Юрия Дражайского…
Светлана негромко вскрикнула и тут же поспешно закрыла ладошкой рот. Глаза ее округлились, и на Крячко буквально обрушился ослепительный изумрудный свет ее зрачков.
– Что такое? – Полковник нахмурился. – Вам что-то известно об этой истории? Вы были знакомы с Дражайским?
Прежде чем ответить вразумительно на поставленный вопрос, Светлана молча покачала головой. Затем она отняла-таки руку ото рта и глухо произнесла:
– Да, конечно. Я была очень хорошо знакома с Юрой. Они со Степой дружили. Очень давно, еще с института. И он часто бывал у… у Степы или у меня. Не стану от вас скрывать, полковник… Простите, Стас, – она потупила взгляд. – У меня с Углановым отношения, если так можно выразиться. Он женат, но… Вы ведь понимаете, как это бывает?
– Да, понимаю, – Крячко показалось, будто ему царапнули острым когтем по сердцу.
– Мы не афишировали наших отношений, – продолжила Светлана. – О них знали только самые близкие друзья. В том числе и Юра Дражайский. Поэтому я и говорю, что он бывал у… нас. Я всегда очень тепло относилась к Юре. Он – хороший человек… Был… Но сейчас вы сказали, что его убили…
– Простите, а вы об этом не знали?
– Я не знала, что его убили, – пояснила свою мысль Светлана. – Степа рассказал мне о том, что произошло на этой чертовой охоте, но я с его слов поняла, что это был несчастный случай.
Крячко прищелкнул языком. Если Угланов говорил о произошедшем как о несчастном случае, то, вероятно, он и сам в это верил. Кто знает?
– Не исключено, – вынужден был признать Станислав, покосившись на стоящую между ним и Светланой пепельницу. Хотелось закурить, но он не решился на то без специального разрешения хозяйки. – Но мы не можем также и исключать того варианта, что гибель Дражайского была преднамеренным убийством. Наша профессия, Света…
– Постойте! – перебила его женщина. – О каком же преднамеренном убийстве может идти речь, если Юра сам в себя попал из ружья?
Крячко опешил и моментально позабыл о своем желании закурить.
– Сам в себя? – переспросил он. – Кто вам это сказал? Это же в принципе невозможно и…
– Степа, – Светлана заморгала глазами, и Крячко только сейчас обратил внимание, насколько глупым и наивным было выражение ее лица. – Мне сказал об этом Степа. Господи! – Она вновь закрыла рот ладошкой, а когда отняла руку, заговорила быстро, почти скороговоркой: – Неужели?.. Нет, этого не может быть. У меня оставались подозрения, но я считала, что Степа никогда в жизни не отважится на подобное.
– О чем вы говорите? – Крячко подался вперед.
– В последнее время они здорово не ладили. – Руки Светланы задрожали, и она сцепила их в замок, чтобы ее волнение не так сильно бросалось в глаза постороннему мужчине. – Я имею в виду Степу и Юру. Какие-то трения на работе. Степа был недоволен тем, что делает Юра, а Юра, насколько мне известно, считал в этой ситуации неправым Степу. И в какой-то момент я вдруг поняла, что все это из-за меня…
– Почему из-за вас?
– Степа начал ревновать меня.
– К Дражайскому?
– Ко всем. Но к нему в первую очередь, – Светлана подняла глаза на полковника, и он заметил, что в них появились слезы. Женщина готова была разрыдаться в любую секунду, но сдерживала свои эмоции лишь усилием воли. – Это было совершенно напрасно, поверьте мне. Юра мне нравился, но лишь чисто по-человечески. Я даже готова допустить, что между нами был некий легкий флирт. А что? В конце концов, я – женщина свободная и не обязана отчитываться перед Углановым за каждый свой поступок. Для этого у него есть жена… Но, по сути, между мной и Юрой ничего не было. Но кто-то что-то наплел Степе по этому поводу.
– Кто?
– Не знаю. Он достаточно долго держал это в себе, подозревал, нервничал, а потом все-таки решился и выложил мне все начистоту. Я разубедила его. – Светлана поднялась с кресла, обошла вокруг него и облокотилась на высокую кожаную спинку. Крячко остался сидеть на диване. – Хотя в действительности я не думаю, что он мне поверил. Все вы, мужики, одинаковые. Разве не так? – Вопрос был риторическим, и Стас счел за благо промолчать. – Везде и во всем видите подвох и измены… Одним словом, отношения между Степой и Юрой портились день ото дня. Обстановка накалялась, и я чувствовала, что рано или поздно могло произойти что-нибудь ужасное. Катастрофа… Но вдруг Степа переменился. Он даже сказал мне, что хочет поехать с Дражайским на охоту, хотя никогда раньше этим делом не интересовался, и там, в спокойной непринужденной обстановке, сгладить все острые углы…
– А потом он сказал вам, что с Дражайским на охоте произошел несчастный случай, так как он сам в себя попал из ружья? – Крячко вцепился пальцами в подлокотник дивана. Суставы побелели от напряжения.
– Да… Вы думаете?.. Боже мой! Скажите мне, что это не так! Степа ведь не убивал его? Правда?
Крячко заставил себя пружинисто подняться с дивана. Светлана смотрела на него все теми же круглыми испуганными глазами. Что он должен был ответить на ее последний вопрос? Соврать? Сказать, что он думал по этому поводу на самом деле? На мгновение полковник даже растерялся.
– Именно это я и собираюсь выяснить. Простите меня, Света, но я должен идти.
Москва. Главное управление уголовного розыска
– Связь была слишком ненадежной, и мне пришлось сменить сим-карту. На время. А что за паника такая, Петя? – Гуров остановился возле окна, слегка сдвинул штору и выглянул на улицу. Дождик усиливался с каждой минутой, и весь асфальт на дороге и тротуарах покрылся темными крапинками. – Я же работал, а не баклуши там бил. Хотя, должен признаться, – полковник вздохнул, – вся моя работа оказалась мимо цели.
– В каком смысле? – Сидя на своем генеральском месте, Орлов смотрел подчиненному в спину.
– Это долгая история, – отмахнулся Гуров. – Если будет интересно, можешь все прочесть потом в моем отчете, когда он будет готов.
– А будет? – В голосе генерала мелькнул сарказм.
Гуров обернулся.
– Петь, не надо. Ладно? Мне сейчас и без того тошно. Как дела у Стаса?
– Да, в общем, с тем же успехом, что и у тебя, – хмыкнул Орлов. – Версия с Глазбергом тоже оказалась ложной. Хотя, как говорится, нет худа без добра. Стараниями Стаса удалось накрыть мощную криминальную группировку, прикрываемую казино «Нить Ариадны» и Александром Глазбергом лично.
– Но к убийству Дражайского все это не имеет никакого отношения? – уточнил полковник.
– Совершенно верно.
– Тогда кто?
Вопрос Гурова повис в воздухе. Он и задал-то его чисто машинально, не столько обращаясь к генералу, сколько к самому себе. Если бы у Орлова была хоть одна мало-мальски стоящая версия, он бы сразу ее озвучил.
Шум в приемной заставил генерала приподняться в кресле. Гуров остался стоять возле окна, заложив руки в карманы брюк и задумчиво покачиваясь на носках. Дверь в кабинет распахнулась, и Крячко, подобно тайфуну, ворвался внутрь. Пару бумаг на столе Орлова сдуло сквозняком, и он склонился, чтобы поднять их.
– Угланова надо брать! – выпалил Станислав, с трудом переводя сбившееся дыхание. Повернув голову, он заметил Гурова. – А-а! И ты здесь. Здравствуйте. А мы уже не ждали вас. Я думал, ты сменил московскую прописку на иркутскую…
Гуров шагнул вперед.
– Стас, ты прекрасно знаешь, как я ценю твой юмор, но сейчас мне не до смеха, – серьезно произнес он. – Так что давай попикируемся в следующий раз. Лучше рассказывай, что там у тебя. Почему Угланов?
