– Подожди, капитан, – взволнованным тоном остановил его Гуров. – Литовец, говоришь? Лет десять? А вот это уже интересно. Я понимаю, что литовцев на свете много, а все-таки давайте-ка прежде всего туда наведаемся. Как ты на это смотришь, капитан?
– Меня специально командировали – вас сопровождать, – с некоторой обидой сказал капитан. – Следовательно, обязан сопровождать. Тем более места тут вам незнакомы. А у меня шофер тут все от и до знает. Так что если к литовцу, то пристраивайтесь за нами, а мы вперед поедем. Тут не везде дорога хорошая. На своей иномарке и засесть можете.
– Разумно, – сказал Гуров. – Езжайте вперед. Только имей в виду, капитан, это может быть опасно. Не забывай об этом!
– Попробую, – усмехнулся капитан и вылез из машины.
Крячко, наморщив лоб, смотрел, как он вприпрыжку бежит к своему «уазику», а дождевые брызги, точно блохи, подскакивают на его фуражке.
– Нет, что ни говори, а в Москве все иначе, – убежденно заявил Крячко, когда «УАЗ», расплескивая придорожные лужи, проехал мимо них, а капитан из-за затуманенного стекла призывно махнул рукой. – И только очень упрямые люди могут этого не замечать.
Дождь без особых усилий проникал даже через полог раскидистых сосновых крон. Тяжелые капли с удручающей монотонностью долбили по крыше белого «БМВ», спрятанного метрах в пятнадцати от лесной дороги. Убежище было не слишком надежное, но забираться глубже Мастер не рискнул – машина могла не выехать назад.
Теперь в машине было двое. Сам Мастер полулежал на заднем сиденье и задумчиво курил сигарету. Синий дым тек по салону и испуганно метался у приоткрытого окошка, через которое внутрь залетали мелкие прозрачные брызги. Водитель по кличке Байкер тоже курил, но тонкую темную сигару, и периодически сплевывал в то самое окошко, куда медленно перетекал табачный дым. Настроение у обоих было неважное. Ни один ни другой не решались начать разговор, хотя им давно нужно было наметить, что делать дальше. Промедление грозило самыми непредсказуемыми последствиями.
Наконец сигарета у Мастера кончилась, он швырнул через плечо Байкера окурок и с тяжелым вздохом сел.
– Ну так, – сказал он. – Вот мы с тобой и приплыли. Мертвый на связь не выходит. Веселый в лесу гниет, и мы тут как в мышеловке. Труп все равно найдут, ментовка засуетится. Через день-два здесь не продохнуть будет от лягавых.
– Когти рвать надо, Мастер, – равнодушно сказал Байкер. – Пока не замели. У нас договор с Мертвым был, чтобы без него не начинать. Его нет, нас всего двое осталось, ловить нечего.
– Как нечего, когда рыбка вот она, на крючке, можно сказать? – усмехнулся Мастер. – Только потяни, и все в ажуре.
– Ты же видишь, эта падла из дома не выходит, – возразил Байкер. – Мы год можем здесь сидеть. А мочить их не получится. Там кроме него еще трое, да баба, да оружия у них полно, да собаки... А они, сам видел, не манежатся, шмаляют без предупреждения.
– Да-а, у меня до сих пор в груди гудит, – согласился Мастер. – Если бы не жилет, лежал бы сейчас на пару с Веселым... Только мысль у меня одна имеется, Байкер – большого дурака мы сваляем, если сейчас все бросим. Знаешь ведь, что мы ищем. Золото ищем. Благородный металл.
– Знаю, а толку что? Пока дождемся, чтобы этот морячок нас на него вывел, состаримся.
– Нет, Байкер. Ты когда-нибудь видел, чтобы человек от своего золотишка бежал? К нему – это обычное дело. Вот и капитан к золоту побежал. Прибежал уже. Здесь оно, Байкер, точно говорю. Видишь, осел он здесь и ждет чего-то. Тут у него финиш, и золото где-то рядом. Нужно узнать где, и взять свой процент. Жадничать не будем. Жадных в землю кладут и известью поливают, чтобы не воняли. Возьмем по слитку и хорош.
Байкер глубоко задумался. Такая идея ему понравилась, но кое-какие сомнения у него оставались.
– А Мертвый? – спросил он тревожно.
– Мертвого, я думаю, повязали, – серьезно сказал Мастер. – Иначе бы он давно здесь был. Где-то прокололся он, точно тебе говорю. Придется нам самим о себе позаботиться. Я уже знаю, куда мы с тобой двинем, когда золотишком разживемся. Мы с тобой на Урал поедем, там у меня кореша еще с тех времен остались, пригреют. Здесь уже ловить нечего, и за кордон нам теперь ходу нет. Будем дома жить.
– Ну и как ты себе это представляешь – до золота добраться? – с сомнением спросил Байкер. – Пойти к капитану, попросить, чтобы показал, где прячет?
– Если хорошо попросить, любой расколется, – убежденно заявил Мастер. – Вот чуть-чуть стемнеет, и пойдем. Церемониться не будем. Собак – на хрен. В дом – бутылку с бензином. Шелупонь всю отстреливаем. Главное, капитана живьем взять. А дальше уж сговоримся как-нибудь.
– Пожрать бы! – мечтательно сказал Байкер. – У меня уже кишка кишке протокол пишет.
– На голодный желудок злее будешь, – отрезал Мастер. – Давай стволы проверим, бензину отольем, перекурим напоследок, да пойдем потихоньку.
Примерно через полчаса, запахнув поглубже плащи и надвинув на глаза кепки, они вышли из машины и зашагали через лес, стараясь не слишком отдаляться от дороги, чтобы не заблудиться. Под плащами были спрятаны пистолеты и бутылки с бензином. Уже не разговаривали. Обоим хотелось поскорее развязаться с неприятным делом и уехать подальше. Численный перевес был на стороне противника, но на их стороне был фактор внезапности. Уговаривать капитана больше не было никакой необходимости. Мастер не сомневался, что Мертвый попал в серьезную передрягу, и теперь его указания не имели никакой силы. В жизни всегда наступает момент, когда нужно подумать о себе.
Желание побыстрее убраться пересилило даже осторожность. Мастер не стал дожидаться сумерек. В лесу и без того было мрачно и пусто. Вряд ли в такую погоду кого-то потянет в эти места. Мастер был уверен, что даже милиция не станет совать сюда носа. Труп, скорее всего, уже нашли, но Веселый никому тут не был известен, одет в импортные шмотки – в милиции наверняка решат, что убийцы уже далеко от этих мест.
При подходе к дому, который стоял метрах в сорока от леса, Мастер и Байкер остановились. Сквозь сеть мокрых ветвей они принялись осматривать местность. Все вокруг было затянуто дымкой дождя. На пустынной дороге стояли лужи.
Больше всего Мастера беспокоили собаки. Когда они в первый раз появились около фермерского обиталища, их спасло только то, что ветер дул в их сторону. Пять матерых лохматых псов неусыпно охраняли покой этого уединенного уголка. Мастер хорошо знал, какую опасность представляют из себя эти крупные вышколенные собаки, и их присутствие огорчило его. Зато обрадовало другое – машина, на которой ехал Гузеев, находилась здесь и, судя по всему, была поставлена на прикол надолго. Мастер решил подождать и хорошенько обдумать ситуацию.
Теперь собак он не видел, и это обеспокоило его даже больше. Неизвестно было, в какой момент и откуда вырвутся они, чтобы внести свои коррективы в планы, на которые Мастер возлагал такие большие надежды.
Не видел он и серой «Волги». Но это было легко объяснимо – машину, разумеется, загнали в гараж. Гараж у хозяина хутора был просторный.
– Время тянуть не будем, – сказал Мастер своему напарнику. – Готовь коктейль. Я возьму на себя собак. Как они выскочат – сразу поджигай дом, а я буду отстреливать этих гадин.
Вытащив из обоих карманов по пистолету, он решительно зашагал к дому. Байкер немного замешкался – он возился с бутылкой, наполненной бензином. Потом побежал, догоняя Мастера.
Они подошли к дому почти вплотную, но собаки не давали о себе знать. Мастер несколько раз недоуменно огляделся, а потом решил – пора.
– Бросай! – сквозь зубы сказал он Байкеру.
Тот поджег фитиль, широко размахнулся и швырнул бутылку в ближайшее окно. С печальным звоном раскололось стекло, в глубине комнаты с глухим стуком ударилась о пол бутылка. А через мгновение темнота в окне озарилась неестественно ярким желтым пламенем. Байкер выхватил свой пистолет и побежал занимать позицию по другую сторону крыльца.
Из дома донесся пронзительный женский вопль, а через некоторое время на крыльцо выскочила женщина лет сорока, полноватая, в простой деревенской одежде. Лицо ее было искажено ужасом и отчаянием. Она заметалась по крыльцу, не зная, куда бежать. Пламя внутри дома уже победно гудело.
Хватаясь за перила, женщина скатилась с крыльца и побежала за дом с криком: «Донатас! Донатас!» Здесь ее и перехватил Байкер. Поймав хозяйку, он сдавил пальцами ее горло и сунул под нос пистолет.
Мастер не верил собственным глазам. В доме никого, кроме бабы, не было! Их с Байкером обставили! Гузеев опять смылся. А он-то решил, что проклятый капитан бросил здесь якорь надолго.
Мастер подбежал к Байкеру и, схватив женщину за волосы, развернул ее к себе лицом.
– О Господи!
