– Слушай, чего ты ее все Анастасией Павловной называешь? Она же не чужая тебе, она моя сестра.
– Ты что?! – Даша даже поперхнулась от такого кощунства. – Она такая… Да она почти лучше всех на свете. У меня язык не повернется ее по имени называть.
– Что значит: почти лучше всех? – подозрительно приподнял голову Александр. – Я что-то не понял это «почти». Тебе в ней что-то не нравится?
– Да нет же, Санечка. Лучше всех на свете – ты. А Анастасия Павловна – следующая. Хочешь, я тебе чай принесу?
– Принеси, – благодарно ответил Саша, не переставая удивляться своей слепоте и своему счастью.
Уже уходя, он обнял Дашу и нерешительно спросил:
– Даня, ты подождешь, пока я разберусь со своими семейными делами? Я обещаю, что не буду затягивать. Только ты подожди. Не бросай меня.
– Конечно, я подожду, – с улыбкой ответила она. – Занимайся ими столько, сколько нужно. Я никуда не тороплюсь.
В зале стоял ровный негромкий гул, как всегда во время мероприятий по служебной подготовке. Никто толком никого не слушал, все отсиживали повинность, стараясь извлечь из нее максимум пользы и пообщаться с приятелями, почитать, набросать давно ждущий своей очереди документ или просто подумать.
Настя сидела в заднем ряду и шепотом обсуждала со своим коллегой Юрой Коротковым перипетии его затянувшегося романа, который длился уже больше двух лет, что было для любвеобильного Юры просто-таки олимпийским рекордом.
– Ее муж скандалит, потому что она отказывается ездить на дачу, – трагическим шепотом сообщил Коротков.
– А почему она отказывается? Пусть бы ездила.
– Она не хочет. Два часа на электричке, потом еще почти час пешком, воды нет, света нет. На хрена ей такое счастье?
– Зачем же она дачу покупала, если ездить не хочет?
– Это не она, это муж покупал. А теперь заставляет ее ездить.
– Я этого не понимаю, – сказала Настя.
– Чего ты не понимаешь?
– Не понимаю, как взрослую женщину можно заставить что-то делать, если она этого не хочет. Она не хотела покупать дачу, стало быть, имеет право не хотеть ездить. Послала бы своего мужа подальше, и все.
– Легко тебе говорить, ты всегда была независимой, – вздохнул Коротков. – Вот была бы ты замужем, знала бы, каково это – мужа посылать. Не так это просто. Особенно когда знаешь, что виновата, что грешки есть.
– Тогда пусть не жалуется, – шепотом отрезала Настя. – Или крутить роман, или не ездить на дачу. Одно из двух. Давай послушаем, сейчас Мурашов нам мозги прочищать будет.
На трибуну поднялся Анатолий Николаевич Мурашов, один из помощников начальника управления. Его коньком была дисциплина, и он не упускал ни одной возможности поговорить об этом перед публикой.
– Пора уже нахмурить брови и спросить у наших товарищей из отдела по работе с личным составом, почему логика зашла в тупик!
Зал оживился. Полковник Мурашов был известен на все управление своими нестандартными речевыми оборотами. Он был славным человеком и искренне болел за дело, но с русским языком у него были явные трудности. Самое забавное, что сам он этого не ощущал, полагая себя необыкновенно красноречивым, и все его перлы были не случайными ляпами, а результатом предварительной подготовки и продумывания своих речей.
– …Мы в пятницу решили комиссионно проверить спортзал. То, что мы там увидели, не поддается никакому анализу и ужасу…
Настя прыснула. «Бокра бы сюда, – подумала она. – Вот уж развлекся бы».
С воспоминания о Бокре она плавно съехала на мысли о Владимире Вакаре, погрузившись в нерадостные размышления о том, как же ей доказать, что Костю Малушкина убил Ерохин, если упрямый генерал все-таки откажется давать показания. И как ей уберечь Вакара от совершения еще одного убийства…
– Я смотрю, на служебную подготовку люди приходят в гражданской одежде. Это непорядок, товарищи. Ходить без формы имеют право только беременные или у кого нога, например, в гипсе. Я еще раз настаиваю, что на служебную подготовку без формы могут только беременные и сломанные…
– Юра, – обратилась Настя к Короткову, – а ты нахмурь брови и спроси у своей Людмилы, почему у нее логика зашла в тупик.
– В каком смысле?
– А пусть скажет мужу, что она беременная или сломанная, и откажется ездить с ним на дачу.
– Да ну тебя, Аська, вечно у тебя хиханьки да хаханьки.
– Ага, – согласилась она. – А у тебя вселенская скорбь. Тебе чувства юмора не хватает. Знаешь, что это такое?
– Примерно.
– Чувство юмора – это то понимание жизни, которое появляется у человека, подошедшего к краю бездонной пропасти, осторожно заглянувшего туда и тихонечко идущего обратно.
– Сама придумала?
– Нет, Фазиль Искандер. А есть еще одно совершенно замечательное высказывание: «Нет неразрешимых проблем. Есть неприятные решения».
– Тоже Искандер?
– Эрик Борн. Юрка, стыдно быть таким необразованным. Ты что, вообще ничего не читаешь?
– Почему, читаю, – обиделся Коротков. – Только не запоминаю. Это у тебя голова мусором забита, что ни спроси – все знаешь.
– Тоже мне Шерлок Холмс выискался, – фыркнула она.
– При чем тут Шерлок Холмс?
– А это он считал, что голову нельзя забивать мусором, иначе потом нужную информацию среди хлама не найдешь. Например, знание о том, что Земля вращается вокруг Солнца, он называл хламом и говорил, что количество воров в Лондоне не уменьшится от того, что он будет об этом знать. Ты что, и этого не помнишь? Это же классика! Позорище.
После служебной подготовки Настя вернулась к себе и попыталась работать, но получалось у нее плохо. Из головы не выходил упрямый Вакар, и она никак не могла сосредоточиться на других задачах. Наконец ей это удалось, и она погрузилась в решение проблемы раскрытия серии изнасилований в районе Битцевского парка. Они совершались регулярно и, судя по почерку, одним и тем же человеком…
Ее размышления прервал телефонный звонок.
– Каменская, – раздался голосок Зои из бюро пропусков, – к тебе пришли.
– Кто? – машинально спросила Настя, не отрывая глаз от схемы Битцевского парка с нанесенными на ней крестиками, обозначавшими места совершения преступлений. Ей показалось, что она нащупала некоторую закономерность, и боялась отвлечься, чтобы не упустить пришедшую в голову мысль.
– Вакар Владимир Сергеевич. Выписывать пропуск?
– Кто?!
– Вакар. Знаешь такого?
– Зоенька… – Настя заметалась. – Ты… Он…
– Ты чего, Настасья? – удивилась флегматичная Зоя.
– Он… Я боюсь, он меня не найдет. Я сейчас сама выйду. Зоенька, миленькая, ты постарайся, чтобы он не ушел. Я бегом!
Она сорвалась с места и выскочила в коридор, даже не заперев дверь. Вихрем несясь вниз по лестнице, она рисовала в своем воображении, как генерал пожимает плечами и выходит на улицу, передумав разговаривать с ней. Перескакивая через ступеньки, она подвернула ногу, но все равно продолжала бежать, несмотря на пронзающую щиколотку острую боль.
Возле бюро пропусков она увидела Вакара и подбежала к нему, красная, запыхавшаяся, с растрепанными волосами.
– Здравствуйте, – произнесла она, тяжело дыша.
Вакар молча смотрел на нее.
– Много курите, – наконец произнес он. – Бегать совсем не можете, сразу появляется одышка. Вам не совестно?
– Совестно, – согласилась она, потому что сейчас готова была согласиться с чем угодно, только бы он не ушел. – Я буду исправляться, честное слово. Вы хотели поговорить со мной?
– Если вы не против.
– Пойдемте.
Она привела генерала в свой кабинет и заперла изнутри дверь, чтобы им никто не помешал. Владимир Сергеевич сидел на стуле очень прямо, но в его позе Настя не уловила напряжения. Он был абсолютно спокоен.
– Анастасия Павловна, я дам показания против Ерохина.
«Ну вот и все, – почему-то с грустью подумала она. – Вот и все».
Она молча достала из сейфа бланк протокола допроса и начала его заполнять по памяти. Все данные Владимира Сергеевича Вакара она знала наизусть, слишком долго она их изучала и слишком много думала о нем в последние дни.
– 29 сентября 1994 года в 18.25 я увидел, как гражданин Ерохин Игорь Петрович подошел к работнику милиции, несшему службу в здании станции метро «Таганская-радиальная»…
Настя быстро записывала, не прерывая его, только иногда задавая уточняющие вопросы. Она поняла, что Вакар пришел не под влиянием сиюминутного порыва. Он принял решение, много раз обдумал и взвесил его, проговорил несколько раз в уме свои показания. Фразы у него были короткие, сухие и казенные, без единого лишнего слова.
– …После того как Ерохин покинул территорию строящегося объекта, я заглянул туда через имеющийся лаз и увидел лежавшего на земле работника милиции, вместе с которым Ерохин выходил из метро. Судя по позе сержанта и по имеющимся следам крови, ему было нанесено огнестрельное ранение.
