– Это у тебя нервное, – твердо произнесла Маргарита Михайловна, – твой организм истощен, потому что какое там питание в этой тюрьме, смех один. Тебе нужно обязательно поесть, чтобы набраться сил.
Наташа смутилась, дело было, конечно же, не в том, что она не хотела есть, а в том, что она чувствовала себя грязной после двухмесячного пребывания в камере, о чем, набравшись смелости, потихоньку сказала хозяйке.
Марго понимающе кивнула и проводила ее в ванную, принесла чистое полотенце и какие-то свои вещи. Теперь Наташа смутилась еще больше и стала корить себя за то, что не поехала сначала домой и не отмылась от тюремного запаха, который проник, казалось, не просто в кожу – в кости.
– Мне так хотелось вас увидеть, вас и Бориса Леонидовича, поблагодарить за все, что вы для меня сделали. И для Ленара. Мне Виталий Николаевич все рассказал, и я знаю, как вы Ленара поддерживали и помогали ему. И Виталия Николаевича тоже вы нашли. От меня очень воняет?
Ей самой казалось, что запах тюрьмы и немытого тела распространяется на всю квартиру. Просто в тот момент, когда она вышла на улицу из здания СИЗО и увидела Ленара и Виталия Николаевича, она про все забыла, да и на холодном воздухе запах не так ощущался, а теперь, в тепле квартиры, он сводил Наташу с ума. Ей было стыдно и неприятно, особенно при мысли о том, что этот запах может почувствовать Ленар.
– Не волнуйся, детка, – успокоила ее Маргарита Михайловна, – запах у тебя в голове, а на самом деле он почти не чувствуется. Иди помойся как следует, переоденься, и будем кушать. Забудь обо всем, начинается новая жизнь.
– Почему? – не поняла Наташа. – Жизнь будет такой же, как до… Ну, в общем, вы понимаете. Только Катюшки не будет со мной, а так все то же самое.
– Ничего подобного! – улыбнулась Маргарита Михайловна. – Рядом с тобой теперь будет Ленар, он очень изменился за последнее время, разве ты сама не заметила? Это совсем не тот мальчик, с которым мы познакомились в новогоднюю ночь.
– Заметила, – согласилась Наташа. – Он как-то повзрослел, что ли, стал мужественнее.
– Он стал умнее и мудрее. Кроме того, рядом с тобой теперь будем мы с Борисом Леонидовичем, на нашу помощь и поддержку ты всегда можешь рассчитывать. Так что готовься, деточка, с сегодняшнего дня жизнь будет совсем иной и принесет тебе массу сюрпризов. Кстати, – она понизила голос и прикрыла дверь в ванную, где они с Наташей стояли, – я хотела тебя спросить: почему ты не сказала Ленару о том, что лечишься от бесплодия? Он был очень расстроен, когда узнал, что у тебя есть проблема, которой ты с ним не поделилась.
– Вот потому и не сказала. Зачем молодому мальчику это знать? Ему вообще о детях рано думать. И потом, он же не собирался на мне жениться, так что ему и знать незачем.
– Ты не права. Может быть, он и не собирался жениться, тут я не судья, он со мной об этом не говорил. А вот то, что ты не поделилась своей проблемой, его очень задело. Он расценил это как проявление недоверия. Он от всей души хотел бы помочь тебе. Так прими его помощь, порадуй человека.
– Как же Ленар может мне помочь? – удивилась Наташа.
– У его мамы близкая подруга – известный гинеколог, очень опытный специалист по лечению бесплодия. Ты не знала?
– Откуда же? – развела руками Наташа. – Мы про его родителей и про мои болячки вообще не говорили.
– Вот и плохо, – Маргарита Михайловна укоризненно покачала головой. – Запомни, деточка, если ты не дружишь со своим партнером по сексу, ты в первую очередь унижаешь и оскорбляешь саму себя. Никогда не ложись в постель с тем, с кем не можешь дружить. А настоящая дружба предполагает полное доверие и полную открытость. Запомнила?
– Запомнила, – улыбнулась Наташа.
– Тогда я иду накрывать на стол, а ты отмывайся. Надеюсь, тебе мои вещи подойдут, мы с тобой примерно одной комплекции.
Наташа долго стояла под горячим душем, несколько раз намыливала жесткую мочалку, изо всех сил терла себя, смывала пену и снова терла, и снова смывала. Наконец ей показалось, что вся грязь с нее сошла. Она вытерлась большим белоснежным полотенцем и несколько минут постояла посреди ванной, прежде чем начала примерять на себя одежду Маргариты Михайловны. Вещи оказались впору, только джинсы были чуть-чуть тесноваты, но это ничего.
Сели за стол, налили кто вино, кто коньяк, Виталий Николаевич попросил позволения сказать тост, горячо поблагодарил Маргариту Михайловну и Бориса Ленидовича и шумно порадовался их общему успеху. Ленар его активно поддержал:
– Правда же, мы все молодцы? Мы, непрофессионалы, сумели сделать то, что не удалось опытному следователю. И Наташа теперь свободна! Ура! – громко заявил он.
Марго молча отпила глоток вина и покачала головой:
– Не нужно так радоваться, голубчик.
– Но почему? – удивился Ленар. – Разве мы не победили?
– Гоша, только не Конфуций! – взмолился Борис Леонидович. – Я даже знаю, какую цитату ты собираешься сейчас привести.
– Хорошо, – неожиданно покладисто согласилась Марго. – Если знаешь – скажи сам.
– Может, не надо?
– Надо, Боренька, – рассмеялась она. – Говори.
– Ладно, – тяжело вздохнул Райнер. – В общем, этот ее китаец говорил примерно следующее: «Если ты констатируешь факт преступления, то пожалей преступника, а не восхищайся своим умом». Что-то в этом роде.
– Так вы что, предлагаете нам пожалеть Ларису Скляр и этого Суханова, что ли? – изумился Ленар. – Или я вас не понял?
Кирган тронул его за плечо и негромко проговорил:
– Ты не понял, Ленар. А китаец прав, уж ты мне поверь.
Разговор повернул в сторону будущей книги Ленара, и неожиданно Виталий Николаевич произнес:
– Слушай, брось ты дурью маяться. Зачем тебе эта книга? Какой от нее прок? Кому ты поможешь? А вот то, что ты сделал для Наташи, – это реальная помощь, настоящая. И кайф от реальной помощи человек получает намного более сильный, чем от осознания того, что он написал книгу, которую еще неизвестно сколько людей прочитают и прочитают ли вообще. Я сам это понял только благодаря тебе и тому делу, с которым ты ко мне пришел. Раньше я оказывал услуги и не понимал, что такое по-настоящему оказывать помощь. А теперь прочувствовал, какой душевный подъем испытывают люди, когда кому-то реально помогают. Это как наркотик, один раз попробуешь – и уже не откажешься.
Наташа сидела за столом, смотрела на людей, которых еще совсем недавно не было в ее жизни и которые ей так помогли, и никак не могла сосредоточиться и уловить смысл того, о чем они говорят. Она так переволновалась и устала от эмоций, что мозг отказывался воспринимать дополнительную информацию. Однако среди всех звучащих за столом слов она то и дело слышала голос Ленара, который говорил:
– Мы с Наташей… у нас с Наташей… нам с Наташей…
Его рука лежала на спинке ее стула, Наташа чувствовала тепло этой руки и понимала, что он не отстраняется. Он не бросил ее, он помогал ей не только потому, что так велит долг мужчины, как она думала, а потому, что искренне и по-доброму к ней относится. Может быть, он даже любит ее. При мысли об этом Наташе Аверкиной захотелось плакать. Но за праздничным столом, за которым собрались такие радостные люди, плакать было стыдно.
Степка в большой комнате на полу играл на отцовском айпаде, натягивая что-то, напоминающее пращу, и стреляя из нее по крепостной стене с башенками. Больше в комнате никого не было, хотя вроде и время не позднее, Антон сегодня вернулся с работы раньше обычного.
– А где Вася? Где Эля? – встревоженно спросил он.
– Вася плачет, – деловито сообщил Степан, не прерывая своего занятия. – А Эля ей помогает.
– Почему Вася плачет? Что-то случилось? Ее кто-то обидел?
– Дядька какой-то.
Антон помертвел. Неужели с его девочкой, с его принцессой, случилось то самое страшное, чего всегда боятся родители всех девочек?
– Какой дядька?
– Я не запомнил, трудный какой-то.
Антон развернулся и ринулся в детскую. Из-за двери он услышал, как всхлипывает дочь и как Эля тихонько говорит ей что-то утешительное своим мягким голосом. Он распахнул дверь и бросился к Василисе.
– Что произошло? – Он грозно посмотрел на няню: – Кто ее обидел?
– Оскар Уайльд, – безмятежно улыбнулась Эльвира.
– Кто?!
– Оскар Уайльд. Она прочитала «Счастливого принца» и стала готовиться отвечать на вопросы. Вот и расплакалась.
– На какие еще вопросы?
– Антон, вы совсем не в курсе, как проходит процесс обучения в современных школах? – насмешливо спросила Эля. – Детям задают прочесть текст, а потом они должны ответить на сформулированные в учебнике вопросы по этому тексту.
– В наше время этого не было, – пробурчал он.
– В наше тоже, – кивнула няня. – А теперь так. И все, что читает Василиса, я заставляю ее осмысливать при помощи вопросов. Сегодня она прочитала «Счастливого принца». Вы помните эту сказку?
