Ознакомительная версия.
– Как он? – прошептал я.
Ханна повернулась и устало улыбнулась. На ней была футболка с группой «Чаща сорняков», про которую я опять же ничего не слышал. Руки у нее были перебинтованы, на лице и кистях виднелись царапины и порезы.
– Хорошо, – прошептала она. – Врачи говорят, что, если все будет нормально, они уже через пару дней переведут его в палату.
– Отлично! А как ты сама?
– Я хорошо.
– Ну да, конечно. Ты когда спала в последний раз?
– Ну как я могу спать?
– Твои мучения Тэйлору не помогут. Ты должна заботиться о себе.
– Да? – засмеялась Ханна. – Кто бы говорил.
– Ну а кто, как не я?
Мы замолчали и погрузились в звуки медицинских аппаратов жизнеобеспечения – через пару кроватей вдыхал и выдыхал прибор искусственного дыхания, где-то тихо шелестели вентиляторы. Нигде ничего не пикало – это выдумки. В реанимации что-то начинает пищать, только если есть проблема.
– Спасибо, что спасла мне жизнь.
– Не льсти себе, – засмеялась Ханна. – Я сделала это не чтобы тебе жизнь спасти, а чтобы убить того козла, который избил Тэйлора. Я воспользовалась ситуацией.
– Неважно. Все равно спасибо.
– Привет, Уинтер, это вы?
Тэйлор чуть приоткрыл глаза – ровно настолько, что я смог увидеть его зрачки.
– Хорошо выглядишь, Тэйлор.
– Нет, выгляжу я ужасно. Мне даже зеркало не приносят – настолько ужасно я выгляжу.
– Лучше лежать в больнице, чем в гробу.
Уголки губ Тэйлора поползли вверх. Улыбнуться более широко он сейчас не мог.
– Шеперд все-таки, да? Никогда бы не сказал.
– Да что ты.
Уголки губ снова направились вверх. С чувством юмора все было в порядке.
– Он попросил меня достать фонарь из его багажника. А очнулся я только в больнице.
– Не казни себя. Шеперд нас всех одурачил.
– Только не вас.
– Ну, я слишком долго его вычислял.
– Вы тоже не казните себя. Самое главное, что вычислили же.
Я улыбнулся такой же слабой улыбкой, что и Тэйлор, но это потому, что мне было не смешно. Тэйлор просто хотел успокоить меня. А учитывая обстоятельства, это было неправильно.
– Ханна рассказала мне, что вы для меня сделали, – продолжил он. – Спасибо! Все могло закончиться совсем иначе.
Он не стал уточнять, как именно иначе. Все было понятно и так. Его веки подрагивали, и ему становилось все тяжелее держать их открытыми. Говорить он стал протяжно и сонно. Он был похож на ребенка, который пытается не заснуть, чтобы не пропустить что-то интересное. С самого начала Тэйлор напоминал мне ребенка, запертого во взрослом теле. И с тех пор ничего не изменилось. Хотя в то же самое время изменилось все.
– Мы поймали его, – промямлил Тэйлор, проваливаясь в морфиновое царство.
– Да, мы его поймали, – прошептал я, но он уже спал.
– Вот так всегда, – сказала Ханна. – Он просыпается, потом снова засыпает.
– Так он восстанавливается.
– Он теперь будет другим, да?
Я вздохнул. Вопрос был не в том, пострадал Тэйлор или нет, а в том, насколько сильно. От таких вещей никогда на самом деле не отойдешь. Можно обманывать себя и говорить, что все в прошлом, но это лишь иллюзия и отрицание реальности.
Я много раз видел людей, с которыми происходило нечто подобное. Во-первых, это жертвы маньяков-убийц – те, кто не выжил. Во-вторых, косвенные жертвы – родственники жертв. Они выжили и должны продолжать жить – родители, любимые, друзья. Или такие, как Тэйлор, – столкнувшиеся лицом к лицу с убийцей и выжившие. Моя мать так и не смогла отойти от того, что было с отцом, да и я соврал бы, если бы сказал, что на меня это не повлияло.
– В ближайшие месяцы он будет нуждаться в тебе как никогда, – сказал я Ханне.
– Я буду рядом.
– Я знаю. Вы отличная пара.
– Ты уезжаешь? Это ты попрощаться пришел?
Я кивнул.
– Может, увидимся в следующий раз, когда я приеду в Сан-Франциско.
– Будем надеяться.
Я вытащил из кармана чек и отдал его Ханне. Она развернула его, рассмотрела и протянула мне.
– Я не могу это принять.
– Можешь и примешь. Вы выиграли честно. Если бы выиграл я, я бы уж точно взял с вас все сто центов своего приза.
Она внимательно посмотрела на меня, проникая своими карими глазами мне под самую кожу.
– Как ты узнал?
– Не понимаю, о чем ты.
Она порвала чек на две части, потом на четыре, а потом на восемь – аккуратно, медленно и так громко, что звук рвущейся бумаги заглушил все шумы отделения. Затем она перевернула ладонь, и кусочки посыпались на пол.
– От родителей Тэйлора, – ответил я. – Встретил их в коридоре.
– У нас с Тэйлором все будет хорошо. Мы уедем в Сан-Франциско, поженимся и родим кучу детей.
– Ни секунды не сомневаюсь.
– Увидимся, Уинтер.
– Да, увидимся.
Я повернулся и пошел к двери. Шепот машин проводил меня до коридора, а затем потихоньку отошел на второй план. Я спустился вниз и вышел на улицу.
В «Герце» я арендовал черный «корвет» с откидывающейся крышей и уже через пятнадцать минут ехал по шоссе на восток – в очках и под открытым небом. У меня не было конкретной цели – я хотел просто ехать, пока не устану, а когда устану, остановиться в мотеле.
Обычно сразу после завершения одного расследования я приступаю к следующему. Так я живу с тех пор, как ушел из ФБР. Моя настройка по умолчанию – все время двигаться вперед, но сейчас я был рад немного замешкаться. Да, я мог бы сейчас отправиться на охоту за следующим монстром, но нельзя сказать, что мне нужно было где-то быть.
Калани из Гонолулу поймал того насильника, так что даже на Гавайи мне уже не надо было ехать. В итоге он оказался неудавшимся актером, а не музыкантом. Это было неважно. Важно было то, что он был арестован. В полиции просмотрели новостные репортажи с мест убийств и нашли его – радостного, как будто Новый год праздновал.
Довольно печально было осознавать, что, даже если я сойду с карусели на несколько дней, сильно ничего не изменится. В США активны не менее ста серийных убийц. И прямо сейчас кто-то, возможно, в своих фантазиях убивает, калечит, пытает. А кто-то уже претворяет свои фантазии в реальность. А ведь маньяки живут не только в США. Неважно, какой у тебя цвет кожи, где ты живешь, на каком языке говоришь – зло всегда наготове.
И конца этому не видно. Что бы я ни делал, скольких бы монстров ни поймал, этого всегда будет недостаточно. Но это не повод опускать руки. Мудрый человек сказал мне однажды, что ты начинаешь спасать мир, спасая каждую отдельную жизнь. И это я и пытаюсь делать. Это все, что я могу делать.
Я покрутил настройки радио, нашел рок-станцию, прибавил громкость и нажал на газ – сто тридцать, сто сорок, сто шестьдесят. Я ехал по дороге, простирающейся передо мной на многие километры, погрузившись в звуки музыки и наслаждаясь ветром, который дул мне в лицо. Мир казался живым как никогда, и сейчас этого было достаточно, чтобы жить и радоваться.
Прежде всего я хочу поблагодарить мою семью за любовь и поддержку. Без вас я бы не справился. Кэрен, ты лучшее, что случилось в моей жизни. Найам и Финн – вы лучшие дети в мире. Я горжусь вами каждый день. Я вас люблю и всегда буду любить.
Камилла Рэй, ты не перестаешь меня удивлять. Ты не только замечательный агент, но еще и фантастический редактор. Джефферсон Уинтер не мог бы пожелать для себя лучшего защитника, да и я тоже.
Кэтрин Армстронг из «Faber» снова показала себя превосходным редактором. Такого внимания к деталям я не встречал ни у кого.
Ник Табби – спасибо за то, что первым прочитал книгу и что остаешься одним из немногих истинных джентльменов.
Отдельно хотелось бы поблагодарить Клэр Уоллес и Мэри Дарби из «Агентства Дарли Андерсон» за то, что вы умудряетесь находить такие удивительные места для Уинтера. Шейла Дэвид – спасибо за предложение с ТВ. Вы замечательные!
И также благодарю Кейт О’Хэрн и Кей Си О’Хэрн за комментарии и предложения.
Теодор Роберт «Тед» Банди – один из самых жестоких американских серийных убийц.
«Всегда готов» (лат.) – девиз морских пехотинцев США.
Ознакомительная версия.
