– Будем работать, – отреагировал Соловец.
– Правильно. Если вопросов нет, то за дело. Работы много, хорошо бы закончить с ней до Нового года.
Оперативники вышли из кабинета, Петренко подошел к окну. Унылый зимний пейзаж открылся глазам подполковника. Мухомор поежился, в кабинете было прохладно. Стареющий милиционер подумал о стоявшей в сейфе початой бутылке коньяка. Сунув руку в карман, он нащупал ключ.
Вдруг в дверь кто-то постучал.
– Войдите, – сказал Мухомор, оставив ключ в кармане.
Дверь отворилась, в кабинет вошел высокий худой человек.
– дравствуйте, – сказал он,
Петренко рассмотрел посетителя. Сутулый мужчина лет сорока с узким лицом, коротко стриженными волосами и уставшим взглядом. На нем были черное пальто с поднятым воротником, темно-серые брюки и коричневые ботинки. В руках он держал туго набитый портфель.
– Здравствуйте, – ответил Мухомор.
– Епифанов Юрий Денисович, – представился посетитель. – Корреспондент газеты «Петербургская звезда».
– Петренко Юрий Александрович, – ответил милиционер.
– Вы, если я не ошибаюсь, подполковник?
– Не ошибаетесь.
Мухомор не обрадовался неожиданному визитеру, мысль о коньяке, запертом в сейфе, не оставляла милиционера.
– Мне бы хотелось с вами поговорить, если не возражаете, – произнес Епифанов.
– О чем?
– Разрешите присесть?
– Да, садитесь.
Сняв и повесив на вешалку пальто, Епифанов сел напротив Петренко.
– Я вас слушаю, – сказал Мухомор.
– Мне бы хотелось, Юрий Александрович, поговорить о работе вашего учреждения.
– Что конкретно вас интересует?
– Видите ли, в последнее время возрос интерес читателя к криминальной теме.
– Вы считаете?
– Об этом говорит статистика.
– Что же показывает ваша статистика?
– Растет количество криминальной прозы на прилавках, множатся милицейские сериалы на экранах, выросло число молодых людей, желающих поступить в высшие милицейские учебные заведения.
– Вы думаете, это плохо?
– Я, Юрий Александрович, считаю, что это хорошо, и поэтому хочу сделать материал о работе вашего подразделения,
– Давайте конкретнее.
– Если можно, хотелось бы услышать о каком-нибудь случае задержания, о раскрытии крупного преступления. Словом, о деле, которое можно было бы вынести на первую полосу газеты. Видите ли, Юрий Александрович, я хочу сделать материал, в котором имелось бы не только описание уголовного дела, но и аналитические рассуждения о современной преступности, о ее корнях и перспективах развития.
– Вижу, вы замахнулись на большую статью.
– У меня немалый опыт подобной работы. В нашем деле главное – умение обобщать и делать выводы. Увидеть за маленьким большое – это и есть журналистская работа.
Петренко забарабанил пальцами по столу.
– Что ж, – произнес он, – и в нашем деле очень важно умение сделать правильный вывод, в этом наши профессии похожи.
– Тем более! В таком случае приступим. Вы не возражаете, если я включу диктофон?
– Подождите, Юрий…
– Денисович, – подсказал журналист.
– Так вот, Юрий Денисович, я считаю, разговаривать вам нужно не со мной, а с тем, кто не-посредственно занимается оперативной работой.
– Разве вы не имеете к ней отношения?
– Безусловно, имею, но как начальник. Я, так сказать, смотрю на дело с высоты птичьего полета, а вам нужен тот, кто сам сидит в засаде, участвует в погоне и задерживает преступника.
– Кого бы вы порекомендовали?
– Одну минуту… – Мухомор снял трубку и набрал номер кабинета Соловца.
– Да? – услышал подполковник голос майора.
– Олег, ты в ближайшее время никуда не собираешься уходить?
– Нет, Юрий Саныч.
– Я к тебе пришлю одного журналиста, корреспондента…
– «Петербургской звезды», – подсказал Епифанов.
– «Петербургской звезды», поговори с ним.
– О чем?
– Расскажи о нашей работе, приведи в пример пару раскрытых преступлений, одним словом, поведай широкому читателю о работе органов.
– Хорошо, Юрий Саныч.
Петренко положил трубку.
– Идите в двадцать четвертый кабинет, обратитесь к майору Соловцу Олегу Георгиевичу.
– Спасибо, вот моя визитка.
– Возьмите мою.
Мужчины обменялись визитками и пожали друг другу руки.
– Всего доброго, Юрий Александрович, – сказал Епифанов.
– До свидания. И попрошу вас, пришлите нам, пожалуйста, газету, когда статья будет напечатана.
– Обязательно.
Корреспондент взял в руки пальто и вышел из кабинета, плотно затворив за собой дверь. Петренко перевел дыхание и откинулся на стуле.
– Ходят всякие… – произнес он.
Подполковник обвел глазами кабинет, и взгляд его остановился на запертом сейфе. Рука вновь потянулась в карман, где находился ключ. Вскоре на рабочем, столе Мухомора появились коньяк, рюмка и блюдце с сушками. Наполнив и опустошив рюмку, хозяин кабинета с хрустом откусил кусок сушки.
– Хорошо… – произнес Мухомор.
Он подошел к окну и вновь взглянул на унылый зимний пейзаж во дворе. Ранние сумерки окутывали сугробы и скучавшие в ожидании хозяев автомобили. Откуда-то издали доносилась музыка. Вздохнув, подполковник вновь наполнил рюмку.
– Будем, – сказал он и залпом выпил коньяк.
Затем Мухомор съел еще одну сушку, закупорил бутылку и вместе с закуской поставил ее обратно в сейф.
– Вот так, – выдохнул подполковник, на душе у него стало легко.
День выдался трудным, Петренко решил уйти домой пораньше. Подполковник надел пальто и шапку, взял портфель и направился к двери. Выйдя в коридор, он достал и вставил ключ в замочную скважину. Вдруг он с удивлением заметил, что на двери отсутствует ручка.
– Что за черт? – произнес Мухомор.
Подполковник провел рукой по поверхности двери, но нащупал лишь отверстия от шурупов, которыми ручка была прикручена к доскам. Петренко прекрасно помнил исчезнувшую ручку, в свое время он привез ее из Болгарии, где находился на международном симпозиуме. Ручка была подарена милиционеру болгарскими коллегами и имела форму львиной лапы. Мухомор лично прикрутил ее к двери с помощью инструментов, принесенных из дома. Сегодня в обед она еще была на месте.
– Чепуха какая-то, – пожал плечами Петренко.
Озадаченный неожиданной пропажей, подполковник побрел по коридору в сторону лестницы.
Епифанов вошел в кабинет Соловца.
– Здравствуйте, – сказал корреспондент.
– Здравствуйте, – ответил майор.
– Меня зовут Епифанов Юрий Денисович. Я пишу для «Петербургской звезды».
– Соловец Олег Георгиевич, – представился оперативник. – Проходите, присаживайтесь.
– Спасибо. – Епифанов подошел к столу и сел напротив Соловца. – Пообщался сейчас с вашим шефом, – произнес журналист. – Интересный человек.
– Вы правы, Юрий Саныч – целая эпоха в Уголовном розыске.
– Меня всегда интересовали крупные личности, такие, как он. Особенно интересно наблюдать и описывать столкновение такой личности с крупным представителем преступного мира.
– Вам уже доводилось делать подобные материалы?
– Увы, нет. Но у меня складывается впечатление, что последнее время преступный мир, так сказать, измельчал.
– Вы так считаете?
– Это, конечно, взгляд со стороны.
– А почему вы сделали такой вывод?
Епифанов прищурился и выпятил нижнюю губу.
– Видите ли, Олег Георгиевич, мне не хватает мощных фигур, так сказать, злодеев века типа Джека Потрошителя или профессора Мориарти.
– Но профессор Мориарти всего лишь литературный персонаж.
– Да, вы правы.
– Итак, о чем бы вы хотели поговорить?
– О вашей работе. Читателя интересует, чем живет, о чем думает, чем, так сказать, дышит сегодняшняя милиция.
– Это разговор не на один час.
– Я не спешу.
Перспектива провести несколько часов в обществе меланхоличного журналиста не обрадовала оперативника.
– Давайте все-таки сузим круг тем.
– Хорошо. В газетных сводках обычно говорится о захватах, погонях, перестрелках. А нельзя ли заглянуть за кулисы милицейской жизни?
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду личную жизнь милиционера.
– Чью именно?
– Скажем, вашу.
Поворот разговора оказался неожиданным, Соловец не собирался обсуждать с Епифановым свою личную жизнь, тем более что обсуждать в ней было нечего.
– Вы считаете, моя личная жизнь будет интересна широким массам? – криво улыбнулся оперативник.
– Безусловно!
Майор вздохнул:
– У меня к вам есть предложение.
– Я вас слушаю.
– Сейчас я позвоню в сороковой кабинет, там работает капитан Ларин. У него в отличие от меня бурная и интересная личная жизнь. Поговорите с ним, он расскажет вам много любопытного.
– Как скажете, Олег Георгиевич.
Сняв трубку, Соловец набрал номер кабинета Ларина.
