– Даниил Афанасьевич, вы не могли бы нам помочь? – Выйдя навстречу профессору, кадровик уважительно ответил на приветствие. – Вот товарищ из Москвы, из Главного управления угрозыска. Он ищет человека, заснятого вот на этой фотографии. Вы не припомните, этот гражданин у нас в институте никогда не работал?
– Ну-ка, ну-ка. – Профессор внимательно изучил снимок и, вернув его Крячко, задумчиво наморщил лоб. – Нет, этот человек у нас никогда не работал. Могу ручаться – память у меня пока еще хорошая.
Стас распростился с профессором и кадровиком и, напоследок выяснив, какие еще есть вузы в городе, поехал на такси в сторону технического университета. Помимо медицинского и технического, в городе были еще педагогический и сельскохозяйственный вузы. Но когда от своих собеседников в мединституте он узнал, что в техническом университете есть факультет, занимающийся подготовкой горных специалистов, в учебную подготовку которых входит и изучение минералогии, он тут же решил ехать именно туда.
На сей раз удача ему улыбалась, можно сказать, приятельски. Кадровик технического «универа» сразу же узнал на фотоснимке бывшего аспиранта, лет семь назад уволенного с работы за темные делишки. Аспирант Роман Флюгин (а вовсе не Геннадий и не Григорий) в университете не столько двигал науку и не столько занимался подготовкой молодых кадров, сколько норовил провернуть сделки сомнительного свойства. Денежные поборы со студентов и приторговывание бэушной электроникой неизвестного происхождения были еще не самыми серьезными из его грешков. Гром грянул, когда обнаружилось, что Флюгин продает на сторону похищенные в лабораториях вуза дефицитные химреактивы. В том числе и особо опасного свойства.
Проданная Флюгиным ампула с порошком ядовитейшего металла таллия сотруднику угрозыска, который выдавал себя за представителя криминальной группировки, стала поводом к судебному разбирательству. Флюгин вылетел с работы и получил срок, правда условный. Случилось это около семи лет назад.
– Этот тип у меня с самого начала вызывал сильные подозрения, – рассказывал Станиславу декан горного факультета, с которым Крячко встретился сразу же после визита к кадровикам. – Я тогда был замдекана и не раз убеждал руководство в том, что это не наш человек, что он тут не ради науки… Но меня не хотели слышать. Почему? Сей «молодой да ранний» был весьма сведущ в вопросах коммерции, да и не только… Он мог раздобыть что-то дефицитное, мог содействовать удачному обмену или размену жилплощади… Контакты в теневых структурах у него были обширные… Его услугами пользовались не только рядовые преподаватели, но и руководство ректората. Он, кстати, пытался пролезть и на наш, экспериментальный факультет космической геологии. Но я, как его организатор, сумел найти способ не дать этому пройдохе пробраться и к небесным светилам… – Качая головой, декан устало рассмеялся.
– У вас есть такой факультет? – подивился Крячко.
– А почему бы нет? – Декан пожал плечами. – Надо шагать в ногу со временем. Научную и практическую базу подготовки будущих космических горных инженеров надо закладывать уже сейчас, чтобы потом не бегать «за бугор» брать ума взаймы. Пусть они к нам бегают. Между прочим, один из выпускников нашего вуза стал космонавтом, а еще несколько человек работают на различных космодромах и даже в ЦУПе. Так что наш интерес к космосу не случаен.
– Но как же можно заниматься космической геологией, не имея… м-м-м…
– …Объекта приложения сил? – с хитрой улыбкой подсказал декан. – Разумеется, наши выпускники в ближайшие годы на другие планеты полетят едва ли. Но ведь и находясь на Земле, можно многое узнать о других планетах по данным искусственных спутников, по материалам фотосъемки, радиолокации. Например, мы можем моделировать различные сейсмические и тектонические процессы, протекающие в недрах Луны и Марса. А исходя из этого, создавать методики и технические средства разработки их недр. Летать к другим планетам удовольствие более чем дорогое, и везти туда машины нужно лишь заведомо способные в полной мере выполнить возложенные на них задачи.
– Ну, это уже просто что-то из области фантастики, – недоверчиво рассмеялся Стас.
– Ну почему? Впервые вопрос о космической геологии в практическом плане возник, когда на Луну посылали первый спускаемый аппарат. Среди ученых кипели споры: а какая она, Луна? Вдруг ее поверхность покрыта многометровым слоем пыли? Вдруг аппарат провалится в лунные тартарары? И тогда в спор вмешался сам Королев, который написал следующее резюме: «Луна твердая. Королев». Кстати, кстати, кстати! Могу показать вам пусть небольшую, но все же коллекцию метеоритов. Сейчас вы убедитесь, что мы работаем и с настоящими материалами, подаренными нам космосом. Идемте!
Они вышли из кабинета и зашагали по уже малолюдным коридорам университета.
– Никогда бы не подумал, что у вас есть коллекция метеоритов… – Стас не мог даже поверить такой удаче. – Да, мне это посмотреть и в самом деле не мешало бы… Видите ли, я занимаюсь расследованием дела, в котором, возможно, замешан метеорит. Ситуация тут вот какая…
Выслушав Крячко, его собеседник сокрушенно вздохнул:
– Боже мой! Из-за какой только ерунды люди не лишают друг друга жизни!..
– Вы считаете, что метеорит – это не такая уж серьезная ценность, чтобы стать поводом к преступлению?
– Нет, говоря о ерунде, я имел в виду, что нет таких ценностей, которые могли бы оправдать лишение человека жизни. А вот в плане меркантильном… Я, конечно, не оценщик, тем более по части метеоритов, но хорошо знаю, что на сегодня эти объекты и в самом деле стали явлением дорогостоящим. Ну сами понимаете, что, насытившись всякими «Бентли», бриллиантами в десятки каратов, дворцами и замками, обладатели толстых кошельков начинают искать такое, чего нет у других, им подобных. Вот кое-кто и начинает охоту за такими редкостями, как экзотические звери, кости динозавров, метеориты… И цена, надо сказать, на небесных пришельцев иногда бывает прямо-таки заоблачной. Особенно если метеорит редкого типа. А уж за границу такое диво можно продать даже дороже, чем у нас.
– Вам, кстати, часто предлагают купить метеориты?
– Ну что вы! – рассмеялся декан и, указав на мощную металлическую дверь, к которой они направлялись, пояснил: – Это наше хранилище всевозможных раритетов. Так вот, я такого не припомню, чтобы нам приносили метеориты для продажи. Во-первых, у нас же не висит табличка: купим метеориты по сходной цене. Во-вторых: а где взять денег? Впрочем, лет восемь назад был один курьезный случай. Некий фермер из отдаленного района привез нам неплохой образец аэролита. Сказал, что рад бы подарить, но у него туго с деньгами. Однако его сын, который только что закончил школу, мечтает к нам поступить. И вот, если мы примем парня на учебу, он нам отдаст этот образец.
– Оригинальный случай! – согласился Крячко.
– Приехал к нам этот молодой человек и с ходу поступил на бюджетное отделение. Парень оказался очень толковым, грамотным, такой бы поступил и самостоятельно. Но… Его отец все равно был очень доволен, считая, что именно его находка помогла сыну стать студентом.
– Да, история действительно на грани курьеза, – рассмеялся Стас, входя следом за деканом в небольшую комнату без окон. – Это хранилище ваших редкостей. Ага, вот они и метеориты, под этой витриной… Их всего пять штук?
– Да, всего пять, – согласился декан, озирая лежащие под стеклом экспонаты. – Но и это здорово. Часто ли вы видели, чтобы где-то вот просто так валялся пришелец из космоса? Штука очень редкая, хотя, если верить исследователям, на Землю ежедневно обрушиваются десятки тысяч тонн метеоритной пыли.
Крячко внимательно рассматривал ярко освещенные электрическим светом, внешне ничем не примечательные образцы космической материи. Крайний слева крупный булыжник почти черного цвета по своей форме напоминал спущенный футбольный мяч. Его сосед, чуть поменьше, был багрово-серым и угловатым. Далее лежал ноздреватый то ли камень, то ли кусок металла темно-коричневого цвета. Еще два метеорита были похожи на предыдущий, но их поры были заполнены плотной угольно-черной массой.
– Здесь представлены два типа метеоритов, – пояснил декан. – Слева – два аэролита. Это типично каменные метеориты. Их падает больше всего, но они чаще рассыпаются при падении на землю. Кстати, вон тот, второй, – всего лишь обломок более крупного метеорита. А эти три – железные, или сидериты. Из них два крайних справа – железо-углеродные хондриты…
– Понятно… – кивнул Стас, на всякий случай пытаясь запомнить мудреные научные термины. – А какой из этих метеоритов вам привез тот фермер?
– Крайний слева, – пояснил декан. – Кстати, до позапрошлого года они лежали в музее нашего университета совершенно открыто, и их мог видеть всякий в любое время. Но как-то ночью наш музей попытались ограбить неизвестные. Благо охрана не подвела, и воры ушли ни с чем. После этого случая все наиболее ценные экспонаты – старые рукописи, узлы и детали старинных машин – было решено спрятать в хранилище. Кстати, видите вон ту деталь? Это часть шатуна «огненной машины» знаменитого Ползунова. Наши ребята были на Урале и им, уж не знаю как, удалось раздобыть там этот раритет.
