Две недели расследование шло без особого успеха. Наконец полиция обнаружила автомобиль Рэя Коутса, спрятанный в заброшенном гараже в Южном Лос-Анджелесе, а в нем – оружие. А вскоре после этого Коутс, Джон и Фонтейн бежали из тюрьмы…
И тут сюжет усложняется. На сиену выходит новый персонаж – сержант полиции Эдмунд Дж. Эксли, герой Второй мировой войны, выпускник Лос-Анджелесского университета, полицейский, давший показания против своих товарищей в известном скандале 1951 года, получившем название «Кровавое Рождество», сын магната Престона Эксли, строителя Фантазиленда – знаменитого детища Рэймонда Дитерлинга, – а также сети суперсовременных шоссейных дорог в Южной Калифорнии.
А теперь – несколько фактов.
Факт № 1: сержант Эд Эксли был влюблен в Инес Сото – жертву изнасилования.
Факт № 2: сержант Эд Эксли выследил и убил Рэймонда Коутса, Тайрона Джонса и Лероя Фонтейна (символично, что смерть они приняли от того же оружия – дробовика).
Факт № 3: через неделю после этих событий в награду за столь быстрое и драматическое разрешение дела «Ночной совы» сержант Эксли, перепрыгнув через целых два звания, сделался капитаном. Немудрено – его решительный поступок спас репутацию полиции Лос-Анджелеса и помог шефу Паркеру восстановить свою (возможно, чересчур раздутую?) славу.
Факт № 4: капитан Эд Эксли (кстати, сын богатых родителей, обладающий немалым собственным капиталом – доверительным фондом покойной матери) скоро стал близок с Инес Сото – настолько близок, что купил ей дом всего в квартале от своей квартиры.
Факт № 5: нам известно из достоверного источника, что Рэймонд Коутс, Тайрон Джонс и Лерой Фонтейн, а также человек, укрывавший их, на тот момент, когда «герой» Эксли расстрелял их в упор, были безоружны.
И вот теперь, пять лет спустя, дело принимает новый оборот.
Разумеется, не нам принадлежат первые места на пиру остросюжетной журналистики. Мы, скромный филиал нью-йоркского издания, и в мыслях не держим сравнивать себя с прославленными лос-анджелесскими колоссами – например, со «Строго секретно». Однако и у нас есть в этом городе свои источники. Один из них, пожелавший остаться неизвестным, на протяжении многих лет вел собственное расследование дела «Ночной совы» – и пришел к ошеломляющим выводам. Этот человек, которого мы назовем просто «Детектив», связался с авторами этой статьи и сообщил им следующие факты.
Факт первый. Во время расследования дела «Ночной совы» братья Питер и Бакстер Энгелклинги, владельцы типографии в Сан-Бернардино, Калифорния, обратились к властям с заявлением, где утверждали, что незадолго до убийств одна из будущих жертв – Делберт «Дюк» Каткарт – обратился к ним с предложением печатать порнографические материалы. Энгелклинги предполагали, что бойня в «Ночной сове» явилась результатом гангстерских разборок. Но полиция, спешившая повесить преступление на негров, высмеяла эту теорию – а вскоре братья Энгелклинги исчезли. Об их местонахождении до сих пор ничего не известно.
Факт второй. Миссис Хильда Леффертс, мать еще одной жертвы – Сьюзен Нэнси Леффертс, родившейся и выросшей в Сан-Бернардино, – рассказала нашему Детективу, что незадолго до своей гибели Сьюзен Нэнси познакомилась с неким таинственным мужчиной, имени которого ни за что не хотела называть. Мать сама слышала слова этого загадочного человека, обращенные к ее дочери: «Называй меня Дюком. Привыкай к этому» (!!!). На предъявленных ей фотографиях миссис Леффертс этого человека опознать не смогла.
Основываясь на этих фактах, Детектив выдвинул поразительную и шокирующую теорию.
А именно: таинственный мистер X, решив перехватить порнографический бизнес Дюка Каткарта, убил его, присвоил его одежду и начал выдавать себя за него. В «Ночной сове» у него была назначена деловая встреча с тремя людьми, которые впоследствии и стали убийцами. Сьюзен Нэнси сидела за соседним столиком, наблюдая за переговорами своего приятеля.
Детектив приводит следующие доказательства своей версии.
Увидев фотографию Каткарта, миссис Леффертс заявила, что приятель ее дочери был очень похож на этого человека.
Тело «Каткарта» было изрешечено пулями, что чрезвычайно затруднило проведение опознания. Заключение коронера основывалось на частичном совпадении зубной карты мертвеца со стоматологической картой Каткарта, сделанной в тюрьме. Однако рост покойника – 5 футов 9 1/4 дюйма, в то время как, согласно той же тюремной медицинской карточке Каткарта, его рост составлял всего 5 футов 8 дюймов. Перед нами неопровержимое доказательство, что в «Ночной сове» погиб не Дюк Каткарт, а его двойник!
Удивительное заключение, которое, как мы подозреваем, приведет к еще более поразительным разоблачениям.
Неужели «герой-полицейский» убил троих невиновных? Неужели настоящим убийцам удалось ускользнуть от возмездия? И кто же они – эта зловещая троица?
Мы призываем окружного прокурора Лос-Анджелеса провести эксгумацию и повторное исследование тел убитых. Мы обвиняем капитана Эда Эксли в хладнокровном убийстве четырех жертв социального неравенства. Мы требуем, чтобы полиция Лос-Анджелеса исправила свою ошибку. Во имя справедливости – пересмотрите дело «Ночной совы»!!!
ВЫДЕРЖКА: «Сан-Франциско Кроникл», 27 февраля
Двойное убийство в Гейтсвилле ставит полицию в тупик
Гейтсвилл, Калифорния, 27 февраля 1958. – Жестокое двойное убийство привело в ужас жителей Гейтсвилла, маленького городка в шестидесяти милях к северу от Сан-Франциско, и поставило в тупик службу шерифа округа Марин.
Два дня назад тела Питера и Бакстера Энгелклингов, 41 и 37 лет, были обнаружены в их квартире по соседству с типографией, где они работали наборщиками. Братья, по словам лейтенанта Юджина Хэтчера из службы шерифа округа Марин, были «людьми с сомнительной репутацией и связями в преступном мире». Вот что сообщил лейтенант репортеру «Кроникл» Джорджу Вудсу:
«Оба Энгелклинга имели судимости за торговлю наркотиками, – рассказывает лейтенант Хэтчер. – Хотя на протяжении уже многих лет за ними ничего не числилось, репутация их по-прежнему не внушала доверия. Так, в типографии они работали под вымышленными именами.
Ключей к разгадке у нас пока нет, однако, судя по всему, перед смертью их пытали, чтобы получить от них какую-то информацию».
Братья Энгелклинги работали в типографии «Быстрый Боб» на Ист-Вердуго-роуд в Гейтсвилле и жили в съемной квартире по соседству. Их наниматель, Роберт Данквист, 53 лет, знал их как Пита и Бакса Джирардов. Именно он во вторник утром обнаружил их тела. «Пит и Бакс работали на меня уже год и всегда были точны как часы, – рассказывает он. – Поэтому, когда во вторник они не явились на работу, я заподозрил неладное. Кроме того, в ту ночь мою типографию ограбили, и я хотел, чтобы они помогли мне найти виновных».
Братья Энгелклинги, чьи подлинные имена установлены по присланным телетайпом отпечаткам пальцев, были застрелены, как утверждает лейтенант Хэтчер, из револьвера 38-го калибра, снабженного глушителем. «Наши эксперты обнаружили в тканях тел убитых частицы металла. Это указывает на использование глушителя и объясняет, почему выстрелов не слышали соседи».
Лейтенант Хэтчер не стал рассказывать о ходе расследования, заявив только, что все идет в обычном порядке. Он сообщил также, что перед смертью жертвы подверглись пыткам, однако отказался сообщить детали. «Такие сведения лучше пока сохранить в тайне, – заметил он. – Порой случается, что психопаты, жаждущие славы, признаются в преступлениях, которых они не совершали. Мы не хотим, чтобы нам мешали расследовать дело, и тем более не хотим, чтобы пострадали невинные».
У Питера и Бакстера Энгелклингов, по всей видимости, нет родственников. Их тела находятся сейчас в городском морге Гейтсвилла. Лейтенант Хэтчер просит всех, кто обладает какой-либо информацией об убийстве, обращаться в службу шерифа округа Марин.
ВЫДЕРЖКА: «Сан-Франциско Икзэминер», 1 марта
Жертвы убийства связаны со знаменитым преступлением в Лос-Анджелесе
Питер и Бакстер Энгелклинги, убитые 25 февраля в Гейтсвилле, Калифорния, проходили свидетелями по знаменитому делу о массовом убийстве в кафе «Ночная сова», произошедшем в апреле 1953 года. Об этом заявил сегодня лейтенант службы шерифа округа Марин Юджин Хэтчер.
«Вчера мы получили анонимную наводку, – сообщил „Икзэминеру" лейтенант Хэтчер. – Какой-то мужчина просто выложил эту информацию и повесил трубку. Мы связались с Бюро лос-анджелесского окружного прокурора, и там эту информацию подтвердили. Не думаю, что это как-то связано с нашим делом, однако на всякий случай я сделал запрос в полицию Лос-Анджелеса. Там мне заявили, что у них и без моего запроса дел хватает. Так что разберемся с этим убийством и без них».
