– И упустили его, – не преминул напомнить Орлов. – Речь ведь идет о Романе Ксенофонтове, насколько я понимаю.
– Так точно. Ксенофонтов уже объявлен в розыск. К тому же я задействовал и собственные источники информации. Розыск и арест Ксенофонтова – дело времени. А через него, я уверен, мы раскрутим и всю цепочку.
– Если, конечно, Ксенофонтова не ликвидируют раньше. – Орлов опустил руки на стол, затем потянулся за папкой, лежавшей перед Гуровым. – Как это произошло с тем человеком, которого Крячко видел в ресторане «Калисто».
– Будем надеяться, до этого не дойдет…
– Будем надеяться? – вскинулся генерал. – То есть ты предлагаешь мне ждать и надеяться? На этом основана твоя оперативная работа?
– Вы не так меня поняли, товарищ генерал…
– А как я должен тебя понять?
– Я хотел сказать, что мы сделаем все возможное, чтобы не допустить такого развития событий. Ксенофонтов – очень важный свидетель… Как минимум свидетель. Разумеется, от него попытаются избавиться. Это очевидно. Но мы найдем его раньше. – Заметив, что Орлов собирается в очередной раз отпустить какой-то саркастический комментарий, полковник поспешил сменить тему разговора: – К тому же мы вплотную подобрались к непосредственному исполнителю заказных убийств. Я имею в виду нашего снайпера-«серийника».
– Вот как? – Генерал перевернул несколько листов, просматривая их по диагонали и не поднимая глаз на собеседника. – Об этом я слышу впервые, Лева. Я думал, что ты располагаешь только огромным списком потенциальных подозреваемых.
– Это свежая информация, товарищ генерал.
– И кто же этот снайпер?
– Я почти уверен, что это бывшая биатлонистка клуба «Нерпа» и сборной России Александрова.
– Почти?
– Мы не можем утверждать этого наверняка до тех пор, пока не пообщаемся с Александровой, – пожал плечами Гуров.
– А когда это случится? – Похоже, Орлов сегодня намеревался надавить на подчиненного по полной программе.
– Ее тоже ищут, – терпеливо ответил Лев. – Мы уже выяснили, что ее фактическое место проживания не совпадает с местом регистрации. Сейчас отрабатываем контакты. Друзья, знакомые, родственники…
– В розыск объявили?
– Фактически еще нет, слишком мало оснований.
– Объявите, – распорядился Орлов. – Пусть ее сначала найдут, а потом мы уже поговорим об основаниях. Хватит тянуть кота за причинное место, Лева. Хватит! Пора переходить к более решительным действиям.
– Слушаюсь, товарищ генерал! Сегодня же объявим.
– Где Крячко? Почему он опять отсутствует? Снова по личным причинам?
– Станислав ранен. – Гуров предпочел избежать новой эмоциональной вспышки Орлова и прикрыть напарника. – Рана оказалась серьезнее, чем он предполагал, и я отправил его в больницу. Пусть лучше врачи оценят его состояние, чем он сам… Во второй половине дня полковник Крячко уже будет на рабочем месте. Сказать ему, что вы его искали?
– Нет, не нужно, – хмуро ответил генерал. – Лучше найдите мне снайпера. И этого Ксенофонтова. Желательно сегодня к вечеру хотя бы одного из них. Результаты, Лева, результаты! Мне нужны результаты!
– Вас понял, товарищ генерал. Сделаем все возможное…
– И невозможное тоже сделайте! – перебил его Орлов. – Не забывай, что на носу выборы, Лева. Если мы не закроем это дело, может полететь очень много голов. В том числе и наши с тобой. Понимаешь?
– Так точно!
– Тогда свободен. – Орлов устало потер ладонью лоб.
Гуров поднялся из-за стола. Сегодня ему удалось отбиться малой кровью. Обычно генерал устраивал своим подчиненным куда более мощный разнос.
Крячко разлил шампанское в два высоких фужера на тонкой ножке и галантно передал один из них Екатерине.
– Благодарю. А что за повод?
– Скоро узнаешь, – таинственно произнес он.
Девушка была сегодня особенно хороша. На ней было экстравагантное платье мини небесно-голубого цвета, позволяющее окружающим во всей красе лицезреть ее длинные стройные ноги, обутые в точно такого же оттенка ботильоны. Светлые волосы россыпью падали на плечи.
– Ты меня интригуешь, Стас.
– Да, я такой. Загадочный и чертовски романтичный.
Крячко чувствовал себя немного неуютно в тесном классическом костюме и при галстуке. В подобном стиле сыщик не наряжался уже очень давно. Возможно, со времен выпускного вечера.
Официант бесшумно приблизился к их столику возле окна и составил с подноса салаты. Ни Крячко, ни его спутница даже не обратили внимания на этот факт, они смотрели в глаза друг другу. Станислав потянулся, накрыл своей рукой руку Екатерины и нервно сглотнул. Хотел было поправить под воротом рубашки тугой узел галстука, но в последний момент передумал.
– Стас, ты меня пугаешь, – с улыбкой призналась девушка. – С тобой все в порядке? Ты сегодня какой-то странный… Не такой, как всегда.
– Я в порядке, просто немного нервничаю. Как школьник на первом свидании, честное слово. Такого со мной никогда раньше не случалось. Давай лучше выпьем. За тебя! За нас… И в первую очередь за то, что мне посчастливилось встретить такую удивительную, такую прекрасную, такую сногсшибательную девушку, как ты. Согласись, что такая удача выпадает далеко не каждому…
– Сомневаюсь, – засмеялась Екатерина. – Мне, конечно, приятно, но ты явно переоцениваешь меня, Стас. Я – далеко не подарок, поверь мне. И уж тем более не удача.
– А вот я уверен в обратном.
– Это твое право.
– Так выпьем? – Крячко чувствовал, как от волнения у него пересохло в горле. В правом кармане брюк завибрировал мобильник, но Станислав предпочел проигнорировать звонок. Ему сейчас было не до того. Весь мир сузился до одного-единственного человека, сидящего напротив.
– Легко!
Екатерина подняла свой фужер. Они чокнулись, и Крячко залпом выпил свою порцию шампанского. Девушка только чуть-чуть пригубила.
– Как твоя рана? – участливо поинтересовалась она.
– Все в норме. Я уже и забыл о ней. – Станислав приосанился и добавил: – В моей жизни случались ранения и посерьезнее.
– Вы уже нашли тех, кто на тебя покушался?
– В какой-то степени да…
– Что это значит? – удивленно вскинула брови Екатерина.
Крячко чувствовал, как он в буквальном смысле слова тонет в ее бездонно-голубых глазах. Сердце гулко и учащенно стучало в груди и, казалось, вот-вот выпрыгнет наружу. Никогда еще его отношения с противоположным полом не заходили дальше банального флирта. А тут… Тут все было по-другому. Станислав находился на пороге судьбоносного для себя решения. А что? Когда-то ведь подобное должно было случиться…
– Давай не будем об этом, – решительно заявил он. – Меньше всего на свете мне сейчас хочется говорить о своей работе.
– Ну, хорошо, – пожала плечами Екатерина. – А о чем тебе хочется говорить?
Крячко решился. Мобильник вновь завибрировал, но полковник вновь проигнорировал это обстоятельство, лишь раздраженно поморщился. Рука стремительно скользнула в правый карман пиджака. Станислав отодвинулся назад вместе со стулом, на котором сидел, затем по-гусарски соскочил с него и опустился перед Екатериной на одно колено. Несколько посетителей ресторана за соседними столиками повернули головы в его сторону. Крячко протянул вперед руку. На раскрытой ладони лежала небольшая пузатая коробочка темно-бордового цвета. Он открыл ее, и изумленному и немного растерянному взгляду Екатерины предстало золотое кольцо с бриллиантами.
– Я… Я не знаю, какие слова следует произносить в подобных случаях… Я просто никогда раньше этого не делал… И, честно говоря, не уверен, что смогу отважиться на такой подвиг когда-либо еще в своей жизни… Короче… Я спрошу просто, как в дешевом кино. Ты выйдешь за меня?
– Господи! – Екатерина прикрыла ладонью рот. Ее глаза округлились. – Стас, ты… Ты застал меня врасплох. Тебе это удалось. Я никак не ожидала чего-то в этом роде…
– Это означает «нет»? – понурился Крячко.
– Да ты просто сумасшедший, – снова рассмеялась она. – Это ничего не означает. Я немного в шоке, но… Это вовсе не означает «нет»…
– Тогда «да»? Ты согласна?
– Стас… – Девушка осторожно положила обе руки на стол, и Крячко заметил, что ее пальцы нервно подрагивают. Тот факт, что теперь нервничает не он один, немного приободрил полковника. Люди за соседними столиками все еще продолжали с интересом коситься в их сторону. – Я думаю, нам надо поговорить…
– Говори.
Он все еще стоял перед ней на одном колене. Вибрация мобильного телефона прекратилась лишь на мгновение, а затем вновь дала о себе знать. Кто-то настойчиво добивался того, чтобы Крячко ответил на вызов.
– Я не отказываю тебе. – Прекрасные голубые глаза подернулись влагой. – Нет… Ни в коем случае. Даже не думай… И не сомневайся. Но я не могу ответить вот так сразу. Здесь и сейчас… Мне нужна совсем другая обстановка…
