Операция в Грузии проводилась под эгидой ЦРУ, участие же в ней ведомства Бейкерса ограничивалось спутниковой разведкой, результатами которой АНБ охотно делилось с подчиненными Крамера. Но именно потому, что космическая разведка почти полностью находилась в ведении Агентства национальной безопасности, коллеги из ЦРУ наблюдали результат, но не процесс, не представляя, что может твориться там, в черном безмолвии космоса. И в тот период, когда шла операция "Капкан", специалисты из АНБ ни словом не обмолвились о возникших у них трудностях.
Именно поэтому сказанное сейчас Реджинальдом Бейкерсом произвело сильное впечатление не только на главу Центрального разведывательного управления США, но и на его заместителя, ведь таких действий от русских не ожидал даже он, хотя с самого начала целью осуществленной под личным руководством Бейла акции и было спровоцировать Москву на нестандартный ответ. Реджинальд Бейкерс не спешил с выводами, все перепроверяя по нескольку раз, и потому не стал прежде делиться даже с близким соратником сомнительными предположениями. Но все-таки Натан Бейл готовился к подобному, удивление же и испуг его начальника были неподдельными.
Николас Крамер знал об изысканиях русских в области противоспутникового оружия, особенно активно проводившихся на рубеже семидесятых-восьмидесятых годов и позже, когда президент Рейган пугал весь мир своими "звездными войнами". И директор ЦРУ понимал, чем реально грозит развертывание русскими такого оружия.
Американская авиация, флот, высокоточное оружие, могут внезапно ослепнуть и оглохнуть. Перестанет действовать система спутникового наведения "умных" ракет и бомб, командиры действующих на вражеской территории подразделений не смогут своевременно обнаруживать приближение противника, фактически оказавшись в равных условиях с какими-нибудь грязными полудикими арабами. Практически, надежда останется только на авиаразведку, а это значит, что придется поднимать в воздух гораздо больше самолетов, обычных и беспилотных, чтоб хоть как-то компенсировать потерю спутников. А кроме разведывательных придется поднимать в небо и самолеты-ретрансляторы, ведь данные должны как можно оперативнее поступать в командные центры, а без спутниковой связи это будет сильно затруднено. И вся эта армада крылатых машин, кружащих над землей на высоте от несколько десятков до нескольких десятков тысяч метров, окажется крайне уязвимой перед зенитными ракетами, перед истребителями противника.
Но проблемы со связью и целеуказанием, хотя и крайне серьезные, были еще не самым худшим. Крамер, бывший в курсе всех дел, почувствовал, как сжалось сердце в груди при мысли о том, что русские в мгновение ока могут полностью уничтожить и так зияющую огромными брешами систему противоракетной обороны, основу американской военной доктрины нового столетия. Будут сбиты спутники наблюдения, засекающие старт чужих ракет, за ними последуют и орбитальные боевые станции, вооруженные противоракетами или мощными химическими лазерами, а размещенные на земле элементы системы ПРО окажутся изолированы.
Фактически, система, как таковая, перестанет существовать, ведь ее мощь в единстве всех компонентов, дополняющих друг друга. Останутся только наземные радары и противоракетные комплексы, прикрывающие отдельные объекты, но и они, не получая информации о количестве и направлении запущенные хоть русскими, хоть кем-то другим ракет, смогут перехватить гораздо меньше целей, а даже одна прорвавшаяся к земле боеголовка может означать катастрофу.
– Да, друг мой, вы правильно поняли, чем нам грозит полномасштабное развертывание – а в опытных образцах оно существует уже весьма давно – русскими такого оружия, – с невеселой усмешкой заметил Реджинальд Бейкерс, обращаясь тем временем к оказавшемуся весьма впечатлительным руководителю ЦРУ, все мысли и чувства которого в эти минуты отразились на его лице. – Америка будет поставлена на колени, если возникнет угроза войны. Все то, что мы считали доселе своей силой, спутники, сверхточные ракеты, наводимые с помощью системы GPS, становится или легко уязвимым, или попросту бесполезным. Казалось бы, очень дешево и эффективно оснащать обычные бомбы простейшими исполнительными устройствами, сопряженными с приемниками спутниковой навигационной системы. Такое оружие ничуть не уступает по точности ракетам и бомбам с лазерным наведением, при этом не нужно рисковать жизнями наших "рейнджеров" и "котиков", которые раньше вынуждены были подсвечивать расположенные на вражеской территории цели с земли, осуществляя наведение ракеты и рискуя попасться в руки противника каждую секунду. Спутниковая навигация решила сразу множество проблем, сведя наши вероятные потери к минимуму. Мы получили массовое оружие высокой точности, почти равное по эффективности специально созданным образцам, причем могущее применяться практически с любого носителя. Но именно оно в первую очередь может превратиться в железный хлам, причем очень дорогостоящий, и почти бесполезный. А русские, кстати, активно наращивают свою орбитальную группировку, выводя все новые спутники их навигационной системы ГЛОНАСС.
– И у вас есть информация о том, насколько далеко продвинулись русские в создании свого противоспутникового оружия, – уставился на главу АНБ Крамер. – Против нас применили опытные образцы, или у них уже целая группировка таких ракет?
– К сожалению, мы почти ничего не знаем, – вынужден был признаться Бейкерс, почти не кривя душой. – Известно только, что в течение нескольких месяцев на части русских стратегических субмарин специалисты из секретных конструкторских бюро проводили некие манипуляции с ракетами. Вероятно, они заменили часть ядерных боеголовок на спутники-перехватчики, или, как их называют сами русские, истребители спутников, ИС.
– Насколько я знаю, прежде русские проводили свои эксперименты только с тяжелыми ракетами наземного базирования, типа SS-18, – припомнил Натан Бейл давние доклады своих и не только своих подчиненных.
– Вероятно, они усовершенствовали свою технику, добившись миниатюризации спутников-перехватчиков при сохранении их эффективности, – не имея точной и достоверной информации, Реджинальд Бейкерс мог только гадать, но получалось это у него весьма неплохо. – Они проводят опыты с запуском миниспутников на низкие орбиты с борта своих подводных лодок уже довольно давно, используя как раз модифицированные ракеты SS-N-23, "мирная" модификация которой у русских носит название "Штиль" и может выводить на орбиту до ста килограммов груза.
– И если они заменят на части своих ракет, неважно, размещенных ли на подлодках, или в шахтах, ядерные боеголовки на эти "истребители спутников", – принялся размышлять Крамер, кое-как справившись с шоком, – то смогут легко нанести нам поражение в считанные минуты, если дойдет до применения ядерного оружия. Сначала стартуют ракеты, выводящие на орбиту антиспутники, а затем, когда система ПРО фактически перестанет существовать, если не считать немногочисленных ракет и радаров, размещенных на земле, будут запущены и ракеты в боевом снаряжении. Так, несколько уменьшив число ядерных зарядов на своих тяжелых баллистических ракетах, русские смогут добиться почти стопроцентной вероятности доставки оставшихся боеголовок до целей, расчистив им путь.
– Все же я не думаю, что такая атака может быть осуществлена в реальности, – помотал головой Натан Бейл. – Это займет слишком много времени, а пока уничтожается система противоракетной обороны, цели русских ракет, наши базы и командные пункты, по-прежнему будут функционировать. Как только русские запустят первые ракеты с истребителями спутников, мы нанесем ответный удар, и все ухищрения Москвы окажутся бесполезны. В лучшем случае, обе страны будут лежать в руинах, но войны начинают не для того, чтобы погибнуть самим.
Бейл застал времена, когда мир от ядерной катастрофы отделяли считанные минуты, но всякий раз человеческое чувство самосохранения одерживало верх над политическими амбициями. Именно поэтому заместитель директора ЦРУ вполне оправданно сомневался в том, что русские и сейчас, даже заимев какое-то особое оружие, попытаются разрешить противоречия, прибегнув к силе. Но и в этом случае у Москвы оставалось достаточно козырей, чтобы не рисковать, применяя всякие новшества, наверняка весьма ненадежные.
– Такой план хорош для эффектных презентаций, а на деле Иванам лучше запустить в едином залпе две сотни межконтинентальных ракет типа SS-18 "Сатана", каждая из которых помимо десяти боеголовок индивидуального наведения типа MIRV несет множество ложных целей, – усмехнулся Бейл. – Столь массированной атаки наша противоракетная оборона не выдержит. Любые компьютеры просто свихнутся, пытаясь отсечь "обманки", и не потребуется никакое противоспутниковое оружие. Причем одновременно с запуском баллистических ракет русские могут нанести удар, скажем, крылатыми ракетами типа SS-N-21 с ядерными или обычными боеголовками, по наземным радарам системы раннего оповещения, командным пунктам и пусковым установкам противоракет.
