– Он назвал цену в семьдесят тысяч афгани за голову
Нурсултан недоверчиво уставился на доктора
– Поклянись Аллахом, англиз, что это так.
– Клянусь Аллахом.
– Клянусь, ты потерпишь большой убыток, если свяжешься с этим жуликом и негодяем. Он мог назвать эту цену только в одном случае – если он собирается взять твои семьсот тысяч афгани и сбежать с ними.
– Он не скроется от нас.
– Вы ошибаетесь, доктор. У каждой крысы есть своя потайная нора, на то они и крысы. Хорошо – девяносто тысяч афгани за голову.
– Это больше цены Аскера.
– Но это цена, за которую ты получишь товар, а не головную боль по поиску продавца, когда он ограбит тебя и сбежит.
Доктор вздохнул
– Вы никак не можете меня понять. Если эти извращенцы могут отдать за свои прихоти любые деньги, которыми располагают – то я только те, что выделены мне из бюджета. Ассигнования, понимаете, что это такое?
Нурсултан понимал, все-таки он родился в цивилизованной стране. Однако – у каждого своя головная боль.
– Но и вам, доктор – следует понять меня. Я буду последним глупцом, если отдам дефицитный товар не по той цене, какую могу получить – а намного меньше. Я думаю, доктор, у вас есть друзья, которые могут одолжить вам необходимые суммы. Вряд ли на то, что вы делаете – деньги ассигнуются официально…
– Стоит ли считать деньги в моем кармане уважаемый?
– Вы правы. Не стоит. Но и в моем – тоже не стоит, говорить, что за товар, которым я торгую я беру лихву.
Договорились о шести детях по восемьдесят пять тысяч афгани за голову – это меньше, чем то на что рассчитывал доктор, но уже хоть что-то. Неофициальные источники финансирования конечно же были.. но под них надо было прогибаться, причем лично – а доктор прогибаться не любил. Он был ученым, а не холуем.
От рынка до городского офиса было совсем рукой подать, из окон кабинета доктора был виден базар была видна старая крепость – но, конечно же, они проделали этот путь на машине. Это была больница… на первом этаже действительно лечили обратившихся к ним пациентов, даже гранты от благотворителей на это получали. На втором этаже были палаты, больше похожие на камеры и лаборатории для проведения экспериментов, на третьем этаже – кабинеты персонала, библиотека, вычислительный центр, склад медикаментов и оборудования. К кабинету доктора примыкал еще один – для совещаний…
На то, чтобы достигнуть Кабула у стаи ушло чуть более двадцати минут – двадцать минут безумного полета над землей, в ущельях, над оазисами и дорогами. Стаю видели – и афганцы, кочевники и контрабандисты, и даже англичане – но никто так и не мог понять, что он видит. Сам Кабул находился в этаком кратере, окруженный горными склонами – а в разломах этого кратера проходили дороги. Перед самой целью стая выстроилась плотным клином над дорогой, ведущей из Баграма в Кабул. Изумленные афганцы слышали грохот двигателей, ударную волну от них только когда самолеты были уже далеко, потому что при сверхзвуковом полете самолет опережает звук. Услышав этот звук – одновременно вой и грохот – афганцы падали на землю, разбегались, поминая шайтана и моля Аллаха о прощении. Но стая была уже далеко – в намеченной точке, ориентируясь по дорожным ориентирам, самолеты сбросили бомбы – и ушли на северо-восток, сопровождаемые запоздалыми очередями скорострельных пушек ЗЕНАПа***, прикрывающего Кабул. На аэродромах выл сигнал тревоги, по бетонке бежали к своим самолетам летчики, встревоженные паническими сообщениями о бомбежке Кабула – но угнаться за стаей у них конечно же не было никаких шансов.
– Что это такое? – доктор мрачно смотрел на подчиненного
– Акт на списание биоматериала, сэр.
– Какого биоматериала? Что вы опять натворили?
– Сэр, это все эксперименты по стиранию создания с помощью электрошока. Мы никак не можем подобрать периодичность, продолжительность и силу воздействия электрического тока на мозг.
– А посмотреть данные предыдущих экспериментов вы не можете?! Маркони занимался этими экспериментами в САСШ в семидесятых, пытаясь использовать электрошок для лечения психических заболеваний! Вы хоть представляете – вот вы, именно вы – каких денег стоит биоматериал, с которым вы работаете? Это вам не подопытные крысы, черт вас возьми!
Ученый потупил взгляд – они и до этого списывали биоматериал, и он не мог понять – с чего именно в этом случае на него спустили всех собак.
– Сэр, эти материалы закрыты.
– О Господи. Обратитесь к Браухичу в Гарвард. Они закрыты для любопытных, всюду сующих свой нос – но не для нас! Почему…
Закончить свою назидательную речь доктор не успел – управляемая термобарическая авиабомба в этот момент попала в соседнее помещение, пробив крышу. Через секунду в другом конце здания упала еще одна, фугасная. Доктор успел почувствовать толчок, как при землетрясении, услышать грохот и увидеть, как стремительно змеятся черные трещины на стене. Потом рванула топливно-воздушная смесь, моментально приобретя температуру в две тысячи двести градусов по Цельсию. Ревущая стена пламени моментально оккупировала все кабинеты, вырвалась на улицу огненным дождем. Содрогнулись – а потом начали медленно складываться, разрушаясь по тысяче одновременно возникших трещин стены. Выживших в этом аду – не было.
А в нескольких сотнях метров от них еще две бомбы сожрали старый базар, уничтожив всех кто торговал рабами – и продавцов, и покупателей, и самих рабов – всех. Погиб и Нурсултан – огненный смерч моментально выпил воздух из его легких, и он повалился там где сидел, мучительно шевеля обожженными губами. Он находился в помещении на самом краю рынка – поэтому умирал долго, минут пять.
Через минуту с небольшим достигла цели и вторая часть стаи. Четыре бомбы упали на то что было отмечено как лагеря для подготовки боевиков для заброски их в Персию. Никого в живых не осталось и там – и там же, по случайности – птица попала в воздухозаборник – был потерян первый за этот день летательный аппарат. Понимая, что аппарат уже не спасти, двигатель работал вразнос, уничтожая сам себя оторвавшимися турбинными лопатками, оператор дал сигнал – и машина в одно мгновение превратилась во вспышку, в комок пламени, в комету жизнь которой – считанные секунды. Пылающий комок даже не долетел до земли.
Можно осуждать тех, кто принимает такие решения. Можно считать количество погибших гражданских и даже высчитывать какие-то пропорции. Можно собирать митинги по поводу нарушения чьих-то там прав. Но, несомненно одно – свидетели расскажут детям, а дети, когда настанет время – расскажут внукам, как на базаре торговали рабами, и разверзшийся вулкан поглотил за секунду всех нечестивцев в пламени великого костра.
А что касается тех, кто был там рабами, подопытными кроликами… Помните, что Империя делает все, чтобы спасти вас. Лучше так.
* Фирма "International" всемирно известная тяжелыми грузовиками еще в семидесятые выпускала в нашем мире внедорожники и пикапы. В этом мире она продолжила их выпускать, по размерам они как "Шевроле Субурбан", со старомодными круглыми фарами. Практичные и неприхотливые машины.
** Один из самых известных в мире медицинских журналов.
*** Зенитно-артиллерийский полк.
30 июня 2002 года
Кипр, база ВВС Акротири
Леди Дракон
Разведка – один из краеугольных камней современной армии. В связи с постоянных удорожанием и усложнением современной военной техники – государство уже не может позволить себе содержать армии в несколько миллионов человек и заказывать тысячи и десятки тысяч боевых машин. В связи с этим гораздо большее значение приобретает точность, адресность поражения целей минимально необходимыми средствами. Специалисты ВВС САСШ рассчитали, что при увеличении точности поражения цели вдвое – для поражения цели требуется боеприпас примерно втрое меньшей мощности при прочих равных. Если раньше наиболее расходуемым типом бомбового боеприпаса была бомба весом в пятьсот фунтов – то теперь чаще всего для решения тех же задач использовались управляемые бомбы весом в двести пятьдесят и даже в сто фунтов.
Военная разведка приобрела совершенно новое измерение с появлением спутников-разведчиков. Спутники-разведчики могли увидеть каждый квадратный дюйм земной поверхности, от них практически невозможно было что-то спрятать. Спутники совершенствовались с пугающей скоростью – первые отснимали нужную территорию на пленку, а капсулу с пленкой сбрасывали на землю с орбиты, и непонятно где она вообще могла приземлиться, возможно, что и на территории противника, последние же модели могли передавать информацию на землю в режиме реального времени. Настоящим прорывом, позволившим североамериканцам на десять лет опередить и русских и немцев стали спутники серии КН, КиХоул, замочная скважина. Несколько лет они летали и собирали информацию без какого-либо противодействия, позволив собрать бесценные сведения о своих основных противниках. Какое может быть противодействие спутникам? Да очень простое. В России например, у каждого командира испытательного полигона, каждой подводной лодки на видном месте висит "расписание электричек" – то есть график прохождения спутников противника в этом районе. Когда "проходит электричка" – все секретные работы сворачиваются. Те, кто запускает спутники тоже не дураки, они маскируют военное, разведывательное предназначение спутников, называют военные спутники метеорологическими – но обмануть здесь сложно. Станции радиоразведки перехватывают поток данных, передаваемых спутниками – "метеорологами" на землю и по его интенсивности определяют, что же передает спутник на самом деле, информацию о погодных явлениях или снимки местности в высоком разрешении. КиХоул же был замечателен тем, что ничего не излучал на землю, и первоначально эти запуски вообще удалось выдать за аварийные, несостоявшиеся. Эти спутники передавали данные на обычный спутник связи на орбите, а он уже передавал данные на землю в числе других. Потом это все конечно же раскрыли и теперь такая архитектура орбитальной группировки была скорее минусом чем плюсом: русские или немцы могли уничтожить всю группировку, уничтожив только лишь спутники связи, работающие на нее.
