После этого взял Руссо-Балт в последний как я надеюсь, раз и направил свои стопы к магазину бронированных транспортных средств.
Магазин этот находился на шоссе Тегеран-Юг в районе парка Туска – это была южная окраина города, и дальше за парком, тянулись сплошные промышленные зоны с их серыми бетонными заборами и непонятными непосвященным надписями на фарси. Здесь же, около парка были и жилые районы, правда, заселенные в основном малоимущими.
Магазин этот представлял собой большой, быстровозводимый ангар армейского образца, только не зелено-камуфляжного, а светло-серого цвета. У самого ангара сиротливо притулилась конторка, на которой висел плакат: "Мы говорим по-русски, We speaks English" и еще что-то кажется на итальянском которым я не владел и на фарси, которым я не владел тем более.
Хозяин сего почтенного заведения дрых как сурок и чтобы разбудить его – пришлось несколько раз сигналить. У нас хозяин подобного заведения уволил бы такого приказчика в мгновение ока – приехали клиенты, а он спит.
Навстречу вышел, судя по золотой цепи на шее и всему небрежно-шикарному виду, сам хозяин, открыл шлагбаум, запустил на территорию. Показал где припарковаться – парковочных мест было всего четыре и одно было занято новеньким внедорожником "Тойота". Возможно тоже бронированным.
– Князь Александр Воронцов, Посол Его Величества Императора Российского Александра при дворе Их Светлости Шахиншаха Мохаммеда – представился я на случай, если русский флаг с имперским орлом на номере машины не был замечен.
– Эндрю Ллойд – открывший нам ворота приказчик вальяжно протянул мне руку, и даже зевнул, подлец! – хозяин сего почтенного заведения. Добро пожаловать в автосалон спецтехники Ллойда.
– Почтенное семейство Ллойда торгует машинами***? – не остался в долгу я
– Не смешно – Ллойд снова зевнул – эту шутку я слышал уже раз пятьдесят. Зачем пожаловали, сударь?
И вправду – русский купец такого приказчика не только бы сразу выгнал – еще бы и пинка отвесил. Для ускорения.
– Вы хорошо знаете русский, но правила этикета, судя по всему, не знаете совсем, сударь – вкладывая в голос максиму сухости и официальности, ответил я – ко мне, например, в разговоре, следует обращаться "ваше превосходительство". Хотелось бы купить у вас автомобиль, а возможно даже и два, если вы не возражаете, сударь.
– Увы, правилам этикета я не обучен – не проявляя никаких эмоций, ответил Ллойд – мы, североамериканцы, простые люди и не смотрим на титулы. А машинами я и впрямь торгую, извольте убедиться…
Автомобили стояли в ангаре (большом, самолетном, для стратегического бомбардировщика не меньше) в четыре ряда на посыпанном гравием полу ангара. Выбор был значительно большим, чем можно было бы предполагать и не уступал подобным магазинам в Санкт-Петербурге. Вот только в Санкт-Петербурге бронированный автомобиль это скорее символ статуса, в то же время как в Тегеране подобный автомобиль – жизненная необходимость.
Представленные автомобили делились на четыре большие группы. Списанные армейские – кому нужны эти уродливые слонопотамы, способные защитить от пулеметной очереди в упор и выглядящие в городском потоке как слон в посудной лавке, было непонятно – но видимо, кому то нужны. Банковские – броневики небольшого и среднего размера специально предназначенные для перевозки ценностей – такие тоже мне не нужны. Бронированные лимузины – престижные, надменно выглядящие, дорогие – как тот, на котором я приехал, и на котором ездить не хотел. Здесь был даже британский бронированный Роллс-Ройс и римский правительственного образца Майбах – оба стоили за сотню тысяч золотых.
Оставалось последнее. Внедорожники и седаны со скрытым бронированием, незаметные в транспортном потоке. Эти стоят подешевле лимузинов, но все равно дорого. Их делают как раз для таких вот стран, где подобный бронированный автомобиль не роскошь, а средство передвижения. И выбор тут такого транспорта был, причем широким, от экипажа Баварских моторных заводов пятой серии до дорогущего Штайр-Г с бронированием седьмого класса.
Примерно прикинул состояние моих финансов, сообразил, что экипаж придется покупать и для "супруги" – решил немного сэкономить. Во втором ряду у самой стены стоял Шевроле Субурбан, белого цвета североамериканской правительственной модели. При слоновьих габаритах такая машина стоит относительно недорого, неприхотлива к топливу и ремонту, может нести очень тяжелую броню. Как здесь – уровень 6+, то есть выдерживает даже пулеметный огонь. И всего двадцать пять тысяч золотых, которые я при торговле скинул до двадцати одной.
Для Марины выбрал уже упомянутый БМВ-5, немного подержанный, из Европы, с бронированием по уровню 4, то есть выдержит пистолетный патрон со стальным сердечником, но не автомат и тем более не пулемет. Внедорожник моей второй половине совершенно не нужен, потому как за пределами Тегерана ей делать совершенно нечего, а в Тегеране дороги, хвала Аллаху прекрасные.
Автомобиль этот стоил тоже двадцать пять тысяч золотых, и это опять-таки привело меня в уныние – на сей раз цену удалось скинуть до двадцати трех. Причем, если мой автомобиль я смогу провести как служебный, для посольских нужд, то БМВ – так не проведешь, получается – это подарок. С дамами – разорение…
Уже выезжая на свежекупленном Шевроле – БМВ я оставил до следующего дня, чтобы его забрала Марина, я обратил внимание на изображение на стене – две скрещенные сабли и надпись под ними на фарси. Не на арабском это я уже понимаю, хотя прочитать не могу.
– Сударь, не соблаговолите просветить, что здесь написано?
– Где?
– Да вот здесь же. На заборе.
Мистер Эндрю Ллойд посмотрел туда, куда я указал пальцем и разразился потоком отборных ругательств.
– Что-то произошло?
– Да ничего страшного. Эти подонки уже днем ухитряются стены пачкать. Придется стирать, это противозаконно – держать на стене подобные надписи. Увидит полиция – неприятностей не оберешься.
– И все же – что здесь написано?
– Здесь написано "Махди**** грядет". Обычная религиозная муть…
Так я впервые услышал про Махди.
Вечером произошел очередной семейный скандал. Моя вторая половина категорически отказалась ездить с шофером. Даже несмотря на то что один раз на возможной измене ее все-таки поймали. На сей раз удалось настоять – но смутные подозрения стали терзать мою душу. Становлюсь ревнивцем, не имея на это никакого права.
* здесь употребляется в значении "заместитель"
** дуайнен – дипломатическое выражение, старшина дипломатического корпуса. Самый пожилой по возрасту из аккредитованных в стране послов.
*** Ллойд – крупнейший страховой дом Великобритании и крупнейшая морская фрахтовая компания мира. Регистр Ллойда – всемирный справочник коммерческого флота.
**** Имам Махди – эта история связана с самым началом религии ислам. После смерти Пророка Мохаммеда, умму, то есть мусульманскую общину должен был возглавлять имам. Во время четвертого имама началась междоусобица и мусульмане разделились на шиитов и суннитов. Двенадцатый шиитский имам исчез когда ему было всего четыре года – и с тех пор многие шииты верят что он находится в сокрытии и вернется за Землю, чтобы свершить страшный суд.
Картинки из прошлого
Весна 2002 года
Арлингтон, округ Колумбия
Вашингтонский гольф-клуб
Джон Уайт, бывший посол в Сальвадоре и Мексике и будущий министр безопасности Родины после ухода сэра Джеффри еще какое-то время сидел на террасе гольф-клуба, заказав еще выпивку. Это было уже слишком, даже учитывая его вес – но к правительственным автомобилям с определенными сериями номеров вашингтонские полицейские не очень то цеплялись. Что же касается его физического состояния – способности вести автомобиль свыше трех тонн весом по шоссе общего пользования – в себе Джон Уайт был уверен. Что для здорового мужика две порции виски на три пальца каждая? Слону – дробина.
А вторую порцию виски Уайт заказал для того, чтобы избавиться от неприятного ощущения – что по нему прошлись как по коврику, лежащему у входной двери – и неспешно так, со вкусом вытерли ноги.
– Козел… – тихо сказал Уайт в пустоту.
Умный человек попытался бы вынести из этого разговора все что можно и взять на вооружение узнанное и услышанное. Глупый человек просто бы обиделся и разозлился. Джон Уайт умным человеком не был.
Вот как раз в этом то и была основная, определяющая разница между системой в Великобритании и системой в Североамериканских соединенных штатах. В Британии, как и в других монархических странах не любили перемены и один человек мог занимать одну и ту же должность по несколько десятков лет. Да, в Британии тоже были парламентские выборы. Но там же организовывались – они были при каждом крупном ведомстве – так называемые "комитеты мудрецов", внепартийные организации профессионалов, которые могли дать дружеский совет вновь назначенному руководителю, оградить его от ошибок, а то и вовсе перехватить управление если вновь назначенный откровенно "не тянул". Были пять несменяемых товарищей ключевых министров, обладавшие едва ли не большей властью в свои вотчинах, чем сами министры потому что министры уходили, а они оставались. "Времена меняются – мы прежние" – вот истинный девиз монархий и монархических обществ.
