– Чем откупимся? – спросил Славка-хохмач. – Души в залог возьмешь?
– Души – ценная штука. – Субботин уже все решил про себя. «Такого рода боевики ему не нужны. Могут продаться в любую минуту, заложить, проиграть в карты. От них придется отделаться. И это очень просто. А Пантюху он еще придержит. Видать, тот напуган до полусмерти, попал между молотом и наковальней».
– Погуляйте пока, ребята, с неделю, а потом… Я призову вас на дело, на крупный куш пойдем. Железяки ваши я оставлю на память в целости и сохранности, с вашими «пальчиками». Идите, гуляйте. А ты, – остановил Пантюхина, – останься на минутку…
– Завтра же наведи их на магазинчик «Лигма». Там малолюдно. В подсобке – денег навалом. «Желтый» металл. Все понял?
– Да, но… – Пантюхин знал, что рэкетиры почему-то обходят «Лигму».
– Мы же договорились, Пантюхин!
* * *
Ни один из дружков-уголовников Игоря Русича не знал настоящего имени Длинного Джона, коим он стал с недавних пор. И вообще кореша старались не заводить с Джоном лишних разговоров. Он слыл психом, с которым опасно связываться. Джона все побаивались за жестокость, за непредсказуемость, за умение драться. Помнили, какими страшными приемами валил он на землю самого «пахана» во время ссоры. Вот и сегодня два дружка Джона первыми вошли в коммерческий магазин с загадочным названием «Лигма», огляделись по сторонам. Посетителей, как всегда, не было. Здесь, по сведению наводчиков, отмывались чьи-то крупные «бабки».
Через несколько минут в «Лигму» зашел и Джон, перевернул табличку на двери: «Закрыто на обед», приказал оторопевшему продавцу:
– Зови хозяина! И не дури! – Вытащил пистолет, прицелился в продавца, держа оружие двумя руками, как это делают гангстеры в американских фильмах.
Видимо, продавец нажал кнопку под столом, так как из боковой каморки показался плечистый дядька в импортной майке.
– Кто вы такие? – Хозяин был явно не робкого десятка, вел себя не трусливо, наоборот, явно давал понять, что их заведение «ведет» чья-то «бригада».
– Не пускай пузыри, хозяин, – спокойно остановил его Джон, – мы из налоговой инспекции. Слыхал про такую? Нет? Пройдем в твой закуток, перетолкуем. – И, не спрашивая хозяина, согласен ли он на разговор, двинулся к едва заметной двери.
– Смотри, смотри, – угрожающе произнес тот, – себе дороже станет, попомнишь мои слова, сосунок.
– Замри, балда!
В крошечном пространстве едва могли уместиться однотумбовый стол, тумбочка с телефоном и два стула. Таков был кабинет хозяина едва ли не первого в Старососненске коммерческого магазина. О нем ходило множество слухов. Одни утверждали, что хозяйничают тут мафиози, другие были единодушны в том, что магазин куплен на деньги приехавшего с Украины банкира.
– Ну, говори, чего надобно? Кстати, про документы я не спрашиваю.
– И молодец! – одобрил Джон. Еще раз оглядел хозяина магазина. В России только начиналась кампания по продаже объектов государственной торговли, и каждый, кто осмеливался приобрести либо магазин, либо киоск, становился предметом изучения милиции, органов безопасности и всякого рода преступных групп. Хозяину на вид было лет сорок, не меньше. Его внешний вид никак не вязался с обликом торгаша, он скорее всего был в прошлом боксером тяжелого веса, об этом говорили и кулаки, и подбородок, и глубоко посаженные глаза, и, конечно, характерный для боксера перебитый нос.
– Позвольте, гражданин коммерсант, дать вводную. – Джон сел на стул верхом, словно оседлал коня. – Итак, я буду предельно откровенен. – Отныне Старососненск справедливо разделен на четыре части, каждая часть города будет опекаться бригадами, – кивнул в сторону дружков, которые переминались с ноги на ногу, сильно нервничали. Операция-то проходила ясным днем, и ненароком могло случиться всякое. – Отныне бригады будут бдительно охранять коммерческие и прочие частные заведения от ворья, внезапных проверок, ревизий и гастролеров. Я понятно объясняю? – Джон чуть склонил голову, резко расстегнул ворот рубахи, ему стало жарко. Хозяин глянул в его сторону и заметил синеватый шрам, что тянулся от горла к груди.
– Понятно, понятно. Выходит, и в нашем захолустье появились эти, как их, вымогатели?
– Мы не вымогатели, а охрана.
– Охрана – это здорово, – скривил губы коммерсант. – И сколько вы хотите получать с меня за это?
– В нашу пользу будешь ежемесячно отстегивать всего по пять процентов с чистого дохода. У нас, запомни, справедливый девиз: «Берем с каждого столько, чтобы не разорить коммерсанта и себя не обидеть».
– А тебе, мужик, советую: сюда ко мне больше не заходи, а то…
– Зачем так худо говоришь? – Чернявый, с кавказским профилем рэкетир, наверное, подслушивал их разговор за дверью, ворвался, как буйный. Худо говоришь, хозяин. Деньги платить за охрану не будешь, всю жизнь на аптеку работать будешь! – С размаху ударил железной тростью по телефону, белые брызги разлетелись по кабинетику.
– Жаль, друг, что ты такой упрямый и неразумный! – Джон встал. – Значит, так: для начала мы попортим часть товара, подожжем твою точку, а потом… – не успел докончить фразы, в дверь часто-часто забарабанили. Джон и кавказец переглянулись: «Кого там еще нелегкая несет? На двери – табличка „Закрыто на обед“.
– Иди, скажи, что точка закрыта! – сурово приказал Джон хозяину. – Да смотри, не делай глупостей! – Вытянул из кармана пиджака тяжелый, отливающий синевой пистолет.
– Открывай, милиция! – раздалось из-за дверей. – Живо открывай! За сопротивление при исполнении сами знаете, что бывает. Последний раз приказываю! Дверь взломаем!
– Показывай запасной выход! – Джон приставил к груди хозяина пистолет.
– Чего рожи строишь? – Кавказец подскочил к хозяину и с размаху ударил в живот. – Показывай ход!
– Тупик, братцы-рэкетиры! – с откровенной издевкой произнес хозяин. – Я же толковал вам, суслики, не по зубам «Лигма», не послушали старшего. Сядьте! И тихо! – разом взял в свои руки инициативу. Без сопротивления отобрал у Джона пистолет, сунул в ящик своего стола. Джон вздохнул с явным облегчением, хоть оружия при нем не окажется. Хозяин же, отстранив оторопевшего кавказца, подошел к двери, откинул щеколду. В магазинчик ввалились люди в милицейской форме. Впереди всех, с коротким автоматом, капитан со шрамом через всю щеку.
– Всем оставаться на местах! Лицом к стене! Обыскать!
Милиционеры действовали на редкость деловито, но без спешки. Финский нож, нунчаки, деньги сложили на край стола.
– Вымогатели?
– Мелкая сошка! Засадить их надобно, чтобы не мешали настоящим людям работать! – дружески подмигнул хозяин капитану.
– Сделаем!
На пороге, когда неудачливых рэкетиров увели, суровый капитан обернулся, показав хозяину большой палец, дескать, все в полном порядке. Владелец магазина заулыбался в ответ, поднял в знак благодарности правую руку. Хозяин вернулся к столу, достал пистолет, долго вертел его в руках, ища марку оружия, не нашел, вновь спрятал пистолет в ящик. Ухмыльнулся: «Вшивота! Пискари! Пришли за добычей, а ушли… Да и мне оружие подкинули». Он нагнулся, внимательно осмотрел тщательно замаскированную кнопку под столом. В случае тревоги легкое нажатие и… все патрульные машины в городе получали сигнал тревоги. Компаньоны не обманули. Новейшая сигнализация английской фирмы «Фокс-ленд» сработала отменно…
* * *
Первый секретарь обкома Петр Кирыч Щелочихин пребывал в этот жаркий августовский день в прескверном настроении. «Все загнило, все! Да и умы партийцев вывернулись наизнанку. – Мысленно матерно выругался. – Мебель, торговля, прилавки стали девственно пусты. Что делается, одному Господу Богу известно».
Петр Кирыч, закрыв глаза, посидел неподвижно в старом черном кресле, потом уставился на портрет нового лидера партии. Портрет оказался на сей раз по размеру чуть меньше, чем портреты прежних вождей, и на стене образовалась белая полоса вокруг горбачевского изображения. На Пленуме ЦК, откуда Петр Кирыч только утром приехал, Михаил Сергеевич показался обеспокоенным, суетливым, размахивал руками, то и дело оглядывался на Александра Яковлева, видимо, ждал либо подсказки, либо одобрения. Члены пленума тоже изменили обычной манере: раньше, когда генсек говорил, все его слова воспринимались на веру, под аплодисменты, а тут… потихоньку роптали, а некоторые осмеливались даже подавать голоса, возражая Генеральному. Да и то верно, партия зашаталась, монолит дал трещину. Ждали от Горбачева решительных действий, жесткого кулака, все еще надеялись на молодость, на партийную закваску, не чета был прежним старцам вроде Черненко, а Михаил Сергеевич явно разочаровывал. Говорил много, темпераментно размахивал руками, жаль, до сердца, до разума не доходил смысл сказанного. Словно ватным одеялом прикрывался звонкими фразами о новом демократическом государстве, о крахе тоталитаризма. Однако все это воспринималось безразлично. Неужто генсек не понимал, чего хотели от него члены пленума? В стране нарастает опасное брожение, под первыми секретарями обкомов шатаются кресла. В Союз мутным потоком хлынула чуждая нашей идеологии, нашему строю литература, кино, телевидение. Все понимают нынче свободу как возможность, не работая, роскошно жить. Так не бывает. «Эх, был бы сейчас жив Леонид Ильич Брежнев! – Петр Кирыч сокрушенно вздохнул, припоминая задушевную беседу, когда вместе с дядей Николаем Анисимовичем был у Брежнева в гостях. – Вот это был человек! Сам жил на широкую ногу, народ жил и пил от пуза, страна вроде как бы попала в счастливую полосу: повсюду шли бесконечные банкеты, ни единый деловой разговор не начинался без застолья. Мало-мальски заметные работники не оставались без наград и премий. Словом, жили, как живут в цивилизованных странах. И странное дело, словно имелась у Брежнева скатерть-самобранка. Всем всего вдоволь хватало. И внешние долги были мизерными, о них и вспоминать было смешно. А теперь… Смех и грех! На улицах появляться без охраны стало страшно – жулики жуликами, да и честной народ озлоблен, рыскают люди с утра до вечера по магазинам, стоят в очередях за буханкой хлеба, а все остальное, что еще недавно было в любом холодильнике, словно корова языком слизнула. Бывало, в воркутинских лагерях, в „кормушках“ для зеков, и то было больше жратвы, чем в нынешних роскошно отделанных универсамах…»
