Вымысел эта история или нет — решать вам.
Я, на всякий случай, скажу — вымысел.
Часть 1. ЧАСТНЫЙ ДЕТЕКТИВ И РЫЖЕЕ ЧУДО
Англия — Греция — Англия.
Серое лондонское небо ласково моросило снежной дрянью, орошая нервы и шляпы. Отто стоял у окна, и по привычке теребил седой ус слева. Все хорошие эмоции от влажных особенностей климата закончились три года назад.
Да, когда-то он любил дождь. И снег. Тогда он впервые порадовал родню, теперь бывшей жены, решением открыть контору в Лондоне. Уютный мирок суетливых тётушек победил вселенский хаос, и «этот немец», наконец, образумился.
«Ха-ха-ха!» А как они умилялись и переглядывались! Какая дрянная смесь волнения и скуки… жуть. Да, раньше он любил дождь.
Любовь к осадкам остыла одновременно с юридическим окончанием земного брака. Как говорят англичане: perfectly good timing. Эти проблемы он ворошить не любил. Тем более, что многие из них так с ним и остались. Например умирающее частное сыскное агентство. Отто был уверен, что какой-то злой гений с ухмылкой двигал рычагами, управляя хозяйствами бедного сыщика из своей кабины.
Дождь смачивал все снаружи, при умудряясь увлажнять душу. Мерзко. Правда, был ещё напарник. Весёлый молодой хакер-энтузиаст, любитель кнопок, экранов и холодного пива. Он единственный радовал, когда Отто, продравшись утром сквозь строй внедорожников с мамами и детьми, приезжал в офис. Шульц быстро выводил его из туманного лондонского утра своими «штучками».
Вот и сейчас, он вбежал в дверь, держа в одной руке мокрый лаптоп, а в другой сложенный зонтик. Не успел Отто поднять брови и облачить печальную мысль в красивую фразу, как тот поднял руку в предупреждающем жесте:
- Никаких эпитетов! Новую игрушка прошла тест на водонепроницаемость. Это невероятно — он может работать под водой на глубине 30 сантиметров! — Шульц очарованно воззрился на своё мокрое чудо.
Отто усмехнулся, и махнул рукой:
- А если на улице сухо?
Не отвечая, компаньон открыл компьютер и ввёл пароль. Через минуту он поднял счастливое лицо, освещённое экраном.
- Бинго! Ну, небольшой конденсат…
- Там где-нибудь между каплями почта есть? — Отто и не надеялся, что сегодня будет работа.
Кто бы знал, что там сейчас происходит, на этих мокрых улицах. Он посмотрел в окно на улицу Джермин. Их офис находился на шестом этаже сто десятого дома под строгим названием «Игл Хаус», между двумя бутиками. Можно было иногда выйти на балкончик и посмотреть, какие персонажи входят в рубашечный магазинчик «Т.М.Левин», что под балконом. Разумеется, если не течёт сверху. А потом обсудить с Шульцем превратности физиономистики.
Офис находился в двух шагах от рынка Пикадили. Это в одну сторону. А в другую был театр «Критерион» с милым ресторанчиком. В нём незлобивые официантки подносили, в порядке празднования редкой детективной победы, рыбу под страшным названием the wreckfish (кораблекрушительная рыба). По-гречески она красиво называется Полиприонида. Конечно, это не настоящий патагонский клыкач из Чили, но Отто не привередничал. Он вообще, к еде относился легче Шульца. А тот, пока не нагуглит ингредиенты и рецептуру, в ресторан ни ногой.
Если редкое блюдо отсутствовало по уважительной причине, напротив всегда можно было забежать в МакДоналдс. Правда, там много не отпразднуешь, разве что победу глобализации. Его размышления прервал Шульц:
- Так. На улице дождь, — его лицо выражало полное вовлечение в мир погоды на экране.
«Кто бы мог подумать, на трёх сайтах дождь, на двух сухо…» — сомнамбулически бормотал он.
- Иногда достаточно просто подойти к окну… — не оборачиваясь произнёс Отто. — Кстати, у окна дедуктируется лучше. И раскрывается большая часть дел.
- И глупо. В наш век уже все можно раскрыть не отходя от Гугла или Вики. Гуглишь, гуглишь и бабах…убийца найден! А в будущем будет ещё легче. Не вставая с кресла.
- А наручники ты ему пошлёшь по мылу? Бесполезный спор. Нам надо найти заказ в течении этой недели. Если нагуглишь что-нибудь — поверю. А пока что-то неубедительно получается.
- Оп па…почта! У нас будет визитёр. — с этими словами он захлопнул крышку лаптопа и подошёл к окну. — Уверен, это хороший клиент! — он осмотрел улицу. — Я же говорил, дождь…
Отто Макс отвернулся от окна и уселся в свое скрипучее кресло. Надо было немного прибрать в комнате. Только он это подумал, как раздался стук в дверь.
«Уже!» — пронеслось в голове, и красиво звякнуло в воображаемом портмоне.
***
Вошедший господин был одет по тонким правилам достаточной изысканности. Его холёная внешность не намекала, а уверенно заявляла о положении в обществе, и как бы приглашала глаз в путешествие по искусно прикрытым подробностям. Тут были и половина золотых часов под манжетой, и полуприкрытые бриллиантовые запонки, и блестевшие тут и там мелкие заморочки. Композиция была составлена с целью убедить зрителя в главном, а именно в принадлежности к высшей касте. Только одно противоречие портило картину — выражение лица. Оно изображало грусть, скорее даже горе. Отто Макс удивлённо отметил про себя, что оно было лишено фальши. Это обстоятельство даже как-то располагало к вошедшему.
Сыщик предложил господину сесть, затем представил себя, и, медитирующего перед водонепроницаемым экраном, Шульца. Пришедший назвался Феликсом Леви и попросил разрешения закурить.
«Судя по антуражу он не из бутика снизу…» — подумал Отто, вспомнив магазинчик под окнами.
Поджигая сигару вошедший продемонстрировал этикетку «Ромео и Джульетта», золотую зажигалку незнакомой фирмы, а также перегруженную деталями печатку. Вдохнув горьковатый дым он откинулся на спинку кресла и произнёс:
- Я хочу поручить вам одно очень щепетильное дело. Даже и не знаю как начать… — он с опаской взглянул на стоящего у окна напарника. — Речь идёт об экстремальной конфиденциальности.
Говорил он то ли с акцентом, то ли специально коверкал слова для важности — понять было трудно. Особенно интересно ему далось слово «экстремально».
Детектив отметил про себя, что обескураживало одно явное противоречие. Покровительственными жесты начальника никак не хотели сочетаться с выражением глаз генерала, потерявшего контроль над своим войском.
- Продолжайте. У меня нет секретов от напарника. Эта фраза, кстати, есть почти в каждом детективе. А что касается конфиденциальности, то этот пункт уже включён в любой договор. И ещё… с вашего позволения я буду записывать «тайну исповеди» на диктофон. Вы не против?
- Нет, что вы. Итак, … — произнёс Феликс и пыхнул очередной дозой голубого никотина, — Ах да, я забыл вам предложить.
Он потянулся за коробкой с сигарами, но Отто остановил его жестом. Они с напарником не курили, и старались не позволять это клиентам. Но сегодня, запах дорогих сигар почему-то настраивал на дедуктивную волну.
- Продолжайте, пожалуйста.
- Видите ли, у меня пропала… да, дочь — Рената. При довольно необычных обстоятельствах. Даже не знаю с чего начать… Попробую по порядку… — он сел поудобнее и продолжил. — У вас не найдётся чашечки кофе?
- Конечно, конечно, — Отто сделал небрежный жест напарнику, и тот, недовольно замешкавшись, подошёл к автомату эспрессо.
Воспользовавшись заминкой Отто задал первый вопрос:
- А какое положение дел в отношении с полицией? Я ведь, понимаете, не имею право делать что-либо незаконное. То, что юридически неправомерно, вызовет у меня угрызения совести… Тут может возникнуть проблема.
- С этим не будет никаких проблем, уверяю вас, — сказал Феликс, осторожно принимая дымящийся кофе от Шульца. — Дослушайте сначала до конца, и многое прояснится. Её семнадцатый день рождения мы запланировали отпраздновать на островах в Эгейском море. Так Рената сама захотела. У нас была большая яхта, много гостей… Подробности того вечера, нуждаются, видимо, в более детальном рассказе.
- Будте добры, — Отто уютно скрипнул креслом.
- Забегая вперёд, раз уж вы меня перебили, скажу, что пропажа обнаружилась лишь под самый вечер. А где-то в час ночи на борту уже была местная полиция. Наша полиция была тоже оповещена сразу же. Тем более, что один высокопоставленный чин является моим родственником, — он несколько замялся.
Воспользовавшись паузой, Отто спросил:
- Копию рапорта, вы, конечно, предоставите…
Кивнув, Феликс Леви продолжил:
- Прежде чем я продолжу с подробностями, хочу сразу вас предупредить… Видите ли, мои основные подозрения — это похищение с целью выкупа. Я, … кхе, — он трубно прочистил что-то внутри, — состоятельный человек. Заместитель правления известного банка. Это и даёт мне, так сказать, почву для таких рассуждений. А если последует звонок о выкупе, обычным условием станет не вовлечение полиции. Думаю, теперь ясно, почему я обращаюсь к вам. Я ищу независимого расследования и… — он замялся, — поддержки. То, что сейчас параллельно делает полиция, меня не так волнует. Меня интересует только, к чему будете готовы вы, когда поступит звонок.
