Татьяна Богатырева
Удавка на талии
Scan, OCR & SpellCheck: Larisa_F
Богатырева Т.С. Б 73 Удавка на талии: Повесть. — М.: Изд-во ЭКСМО-Пресс, 2001. — 320 с. (Серия «Детектив глазами женщины»).
ISBN 5-04-008140-5
Аннотация
Расследуя дело о пропаже Венеры Потаповой — служащей парфюмерной фирмы «Керн Эйч», сотрудница детективного бюро Даша Крутова развила бурную деятельность. В результате подозреваются все: и бывший любовник Венеры банкир Геннадий, и ее сестра-сектантка Катерина, с которой Венера не поделила наследство, и хитроумный альфонс Максим. Даша посещает даже сеансы кодирования от лишнего веса. Ведь после одного из них Венера как раз и пропала. Слежка, ловля «на живца», новые подозрения. И вдруг выясняется, что Венера отмочила такое, чего от нее ну никто не ожидал...
Татьяна Богатырева
Удавка на талии
День в частном детективном бюро «Поворотник и Кº» начинался заурядно.
Дашка влетела в офис и по скучающему виду секретарши Зины поняла, что ругать ее за опоздание не будут — начальника на месте нет. Иначе секретарша, по крайней мере, создавала бы иллюзию бурной деятельности, а не полировала ногти. Количественно штат бюро был невелик. Если бы его шеф — господин Поворотник — не оказался сейчас занят какими-то важными делами, то в офисе был бы «полный комплект», не учитывая, конечно, внештатных сотрудников. Перекинувшись с Зиной парой слов, Даша юркнула в свой кабинет. Никаких срочных дел пока не предвиделось. Можно было с чистой совестью заняться чем душе угодно.
Окончив юридический факультет, Даша Крутова некоторое время не могла окончательно решить, куда приложить свою кипучую энергию. Однажды ей попалось на глаза объявление в газете. Ничем особенным оно не выделялось, но Дашка почувствовала, что составляла его родственная ей душа. Вначале автор подозрительно красиво расписывал романтику детективной работы. Учитывая цену одного слова в газете, этот человек не скупился ради важного дела. В конце объявления помещалась скромная приписка, которую Дашка сначала пропустила, наверно, слишком увлеклась первыми многообещающими фразами. Приписка тонко намекала, что вопрос оплаты замечательной работы, которой в бюро хоть отбавляй, не так-то прост.
Дашка перечитала объявление еще раз и сказала себе: «Схожу посмотрю, что за бюро такое. В конце концов, интересная работа на дороге не валяется. Тем более это ведь не точно, что там будут мало платить».
В бюро ей понравилось. Полчаса она поболтала с секретаршей Зиной. Та немедленно стала учить ее сложному искусству жизни, чего Крутова терпеть не могла с раннего детства. Но это выходило у Зины так мило, что Дашка выдержала до самого прихода шефа. Шеф — господин Поворотник — был невысоким худым брюнетом средних лет. Дашка рассказала ему о себе. Узнала, что бюро уже раскрутило несколько дел, оказавшихся не по зубам многим асам, и была принята с испытательным сроком. Когда она ехала после собеседования домой, ее переполняло воодушевление.
С тех пор прошло около года. Теперь Поворотник и Зина не всегда казались ей такими уж замечательными. Зина любила спихнуть на нее часть своей работы и делала это так ловко, что спорить и что-то доказывать было бесполезно. Поворотник мог отправить Дашку к черту на кулички для выяснения какой-нибудь незначительной детали. Правда, в итоге эта деталь решала исход дела, и тогда Дашка, вздыхая, думала: «И все-таки мы — команда. И, между прочим, неплохая. Для меня в самый раз. Я ведь тоже не ангел».
Прошло полчаса с тех пор, как Даша появилась в офисе. Сейчас она сидела за столом в позе роденовского Мыслителя и изучала огромный шведский кроссворд. Это было совершенно бессмысленное занятие, но вот беда, оторваться от него никак не получалось. Единственное неотгаданное слово зияло среди частокола других, заставляя ее снова и снова перечитывать идиотское определение. В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и в проеме показался шеф. Несмотря на недовольную физиономию, его тон был — сама любезность, что уже кое-что значило.
— Займись, пожалуйста, с этой милой дамой, — произнес начальник и испарился.
Перед этим он успел гневно зыркнуть на кроссворд, исчезающий в недрах Дашиного стола. В кабинет румяным колобочком вкатилась особа лет сорока. «Вот до чего реклама довела бедных баб, которые повпечатлительнее, — сочувственно подумала Дашка, разглядывая посетительницу. — Не сказать, что эта дамочка — вылитый бомбовоз, кто-то сочтет, что у нее просто приятно округлые формы, а она вон как старается — костюмчик темного цвета, да еще с продольными полосками, чтобы зрительно уменьшить объем. Брала бы пример с таких, как наша Зина. Никаких тебе комплексов — сплошной восторг от себя родимой. Короткая юбочка, чтобы толстые ляжки торчали — для соблазну. И вперед!»
Даша представилась и поинтересовалась, какая проблема привела к ней посетительницу.
— У меня пропала подруга, — жалобно пискнула дама и на миг отвела глаза.
Затем протянула Даше фотографию, с которой задорно улыбалась симпатичная женщина. Раньше про таких говорили: «Пышущая здоровьем» — и считали их чуть ли не идеалом красоты. Правда, позже все изменилось с точностью до наоборот. На вид дама на фотографии была моложе посетительницы лет на пять-семь. Дашка стала расспрашивать, как именно она пропала, и вскоре поняла, почему Поворотник отправил эту даму к ней. Станет он сам заниматься такой ерундой!
Посетительницу звали Эмилия Романовна. Ее подруга по имени Венера предложила вместе сходить на сеанс кодирования от лишнего веса. (Посетительница произнесла эти слова так, словно речь шла о секрете с неприличным оттенком, Даше пришлось напрячься, чтобы разобрать ее смущенное бормотание.) Но в назначенный день Эмилия Романовна пойти не смогла, и у нее даже не получилось предупредить об этом подругу. На следующий день она ей позвонила, чтобы извиниться и узнать, как прошел сеанс, но ей никто не ответил. Она набирала номер Венеры снова и снова, но той и след простыл. Это было так на нее не похоже — исчезнуть, не сказав ни слова. Эмилии Романовне даже пришла в голову мысль, что подруга обиделась и специально не подходит к телефону, он у нее с определителем номера. Но в это тоже трудно было поверить: Венера — очень милая, дружелюбная девушка. Она всегда относилась к людям с пониманием. Нет, она не способна на такие поступки! Эмилия Романовна решила выяснить, что же случилось, и поехала к Венере домой, захватив с собой брошку в виде золотого жука. Она брала ее у Венеры на время.
— А что это за брошка? — поинтересовалась Даша. — Какая-нибудь фамильная драгоценность?
— Нет, — улыбнулась Эмилия Романовна. — Это такой знак отличия в фирме, где она работает.
— Что это за фирма?
— Называется «Кери Эйч», вы наверняка о ней слышали.
Даша кивнула. Кто же не слышал об этой самой «Кери»? Если только тот, кто обитает в глухом лесу и лишь изредка выбирается за покупками в ближайший населенный пункт, затерянный в бескрайних просторах. А если живешь в городе, то среди твоего окружения обязательно найдется неутомимый агент вездесущей «Кери», который, как дважды два, объяснит, что без замечательной косметики их фирмы тебе никак не обойтись. Даже если среди твоих приятельниц и коллег не окажется ни одной такой дамы, то однажды в метро милое юное создание непременно сунет тебе в руки разноцветный буклет с подробным описанием все тех же чудес «Кери». В конце буклета, конечно же, будет красоваться фраза: «Если у вас еще нет своего консультанта, звоните». Это фирма спешит исправить ошибку. Если в одно прекрасное утро тебе чем-то не понравится собственное отражение в зеркале, то консультант «Кери» появится у тебя наверняка и уже ни за что не бросит на произвол судьбы, можешь об этом и не мечтать. Конечно, не все ездят на метро, но счастливицам, которые давно уже там не бывали, буклет можно бросить в почтовый ящик или вложить в дорогой журнал для женщин. Короче говоря, ни разу не услышать о «Кери Эйч» довольно сложно, с этим приходилось согласиться.
Даше было хорошо известно, что спустя какое-то время многие клиентки стараются лишний раз не напоминать о себе своим консультантам. Продукция «Кери» не самая дешевая, а если учесть, как ее сотрудницы умеют агитировать, можно запросто остаться без денег на оплату коммунальных услуг, хотя и с новой весенней коллекцией декоративной косметики.
Но Эмилии Романовне повезло. Венера стала для нее не только консультантом, но и близкой подругой. Они вместе посещали театры, художественные выставки, и обычно не проходило и недели, чтобы они не проболтали вечерок дома у одной из них.
«Итак, пропавшая особа — сотрудница этой знаменитой фирмы, причем занимает там видное место», — подумала Дашка, чувствуя, что дело обещает быть не таким рутинным, как ей показалось вначале. Если она ничего не путала, то золотой жук в «Кери» — это что-то вроде погонов высшего командного состава в армии. Эмилия Романовна подтвердила, что так оно и есть. Венера заведовала отделением фирмы, о чем свидетельствовало драгоценное насекомое. Дашка еле удержалась от язвительной улыбки. Она представила себе картину — взрослые тетки на полном серьезе борются за право прицепить к пиджаку какой-то раззолоченный значок. И горько плачут, если он достается кому-то из товарок. А вообще-то нет, насчет слез это она придумала. Даше говорили, что девиз фирмы: «Добьемся всего вместе!» Или что-то в том же духе. Так что чужим успехам там надлежит безумно радоваться. Чтобы все это видели и не заподозрили тебя в равнодушии, не говоря уж о чем похуже.
