Ознакомительная версия.
Он прошел вдоль фасада, сосчитал шаги, сосчитал окна – и понял, что дом только выглядит страшно внушительно. В первом и втором этажах по каждую сторону арки было три парижских окна, плюс сдвоенные в башнях. В третьем и четвертом – всего по восемь окон, плюс башенные.
Фирма «Креатив» была как раз в подвале правого крыла. Края ее окон виднелись из утопленных в асфальте ниш сантиметров на двадцать. Очень шустрый ребенок мог бы, пожалуй, штурмовать фирму через окно… А где произошло убийство? И возможно ли, чтобы подвалы соединялись каким-то тайным ходом под аркой?
Побродив, Артем уяснил себе географию крепости. Она была задумана как буква «П», перекладиной – к пустынной улице, а открытой стороной – к кладбищу. Причем ножки буквы были ненамного длиннее перекладины.
Но со временем крепость приобрела и нечто вроде четвертой стены – стайку кривых сарайчиков, что как бы отгораживали двор от кладбища. Судя по всему, между ними можно было проехать на машине – хотя какой дурак станет на машине между могилок разъезжать?
Во дворе имелось четыре подъезда, и еще два снаружи – справа и слева, один оказался заколоченный, другой, в правом крыле – даже довольно чистый. Артем вошел, поднялся на уровень первого этажа, спустился – и вышел во двор шагах в двадцати от той двери, через которую можно было попасть в «Креатив». Выходит, он сейчас прошел по той самой лестнице, что и убийца? Так где же там, внизу, кончаются владения «Креатива» и начинаются владения Забелина и Киреева?
Был и другой вопрос: откуда можно попасть в ту недоделанную сауну? Дверь из фирмы «Креатив» – заложена. Но – единственная ли?..
Артем вернулся в подъезд и выяснил, что имеется маленькая, гнусного вида дверца, скорее всего, ведущая в подвал. Но чтобы солидные люди пропихивались в такую поганую щель? Сквозь нее разве что кирпичи таскать.
Должен быть еще какой-то вход! И, что вполне вероятно, из расположенной над сауной квартиры первого этажа – одной из тех квартир, что Забелин с Киреевым так округло назвали «гостевыми».
Артем поднялся по лестнице и обнаружил три двери. Две были старые, в меру обшарпанные, третья – новая, с глазком. Очевидно, одну из «гостевых» хозяева уже довели до ума.
Он стал соображать, приходится ли эта квартира над «Креативом», или же все-таки над сауной. Для этого потребовалось подняться на площадку между этажами, чтобы выглянуть во двор. Артем поднялся – и очень вовремя.
Свежеотделанная дверь стала открываться.
Если бы Забелин просто-напросто вышел из квартиры, захлопнул за собой дверь и начал спускаться по лестнице, Артему и в голову бы не пришло его в чем-то подозревать. Хозяин дома обходит свои владения. мало ли что у нето там? Может, холодильник. Может, особо комфортабельный клозет. Может, бутыль спирта.
Но Забелин высунул голову и стал воровато озираться – как будто и в самом деле что-то спер из собственной квартиры. После чего выскочил и заторопился к выходу. В руке он имел большой пакет, из тех, которые выдают бесплатно в солидных универсамах. А в пакете что-то было!
Артем пристроился к окну так, чтобы Забелин или кто другой не мог его увидеть со двора.
Бизнесмен подошел к своей машине, которая была припаркована очень даже умно, за расхлябанным сарайчиком, чтобы ниоткуда не бросалась в глаза. Бизнесмен открыл дверцу, кинул пакет на заднее сиденье, запер машину и побежал к той двери, что вела в «Креатив».
Артем назвал себя умницей и хорошим мальчиком.
Собственно говоря, ему было безразлично, кто и за что сражается в местной политике. Как и большинство цирковых артистов, он мало что понимал в экономических и прочих подоплеках, более того – на многие вещи ему было попросту плевать. Ну, делят там что-то, ну, «заказывают» друг дружку… И Кузьменко этот, скорее всего, не без греха, и Шемет – равным образом.
Если человек лезет в авантюры на высших, пусть и по областным понятиям, уровнях власти, если его покупают для предвыборной кампании, значит, человек этот – далеко не ангел. И, возможно, проживи он неделей подольше – сам бы кого-нибудь «заказал»…
Но были в этой истории два момента, в некотором роде оскорбительные для Артема. Момент первый – он мог спасти тяжело раненого Кузьменко, он сделал для этого все возможное, но бестолковая милиция потратила на всякую ерунду те полчаса, которые были решающими. Артему помешали совершить дело, которое в ту минуту было для него наиважнейшим. А второй момент – его, взрослого человека, с именем, с репутацией, попросту использовали.
Против лжесвидетельства как такового Артем тоже особых возражений не имел. Он бы мог на это пойти, чтобы выручить хорошего человека. Не все на свете вписывается в рамки уголовного кодекса – это хорошо знают в тех странах, где действуют суды присяжных. И Артем давно уже жил собственным умом.
Его сделали лжесвидетелем. Сделали! Уболтали, сбили с толку идиотской таблицей, затолкали ему в голову заведомое вранье. Ну что же, раз вы такие умные, то не обижайтесь, если кто-то окажется чуточку умнее…
Артем спустился и как следует изучил дверь.
Любопытно, есть там кто-нибудь, за этой дверью?
Артем даже принюхался. Леший его разберет – если там кто-то есть, вряд ли этот нарушитель закона обливается духами или варит борщ. На лестнице пахло именно так, как в доме, который ремонтируют. И не более того.
Тут он вдруг вспомнил слова Забелина!
Забелин поинтересовался, не слышал ли Артем сверху телевизора. Мол, по шуму от передачи можно было бы установить время. А сам за пять минут до того сообщил, что в этом крыле все квартиры стоят пустые, никого из прежних жильцов не осталось. Так что же, привидения с кладбища забегают посмотреть ужастики?
Единственной квартирой, где мог звучать телевизор, была вот эта – за дверью. И дверь – солидная, с дорогим глазком, скорее всего телескопическим, может, даже с телекамерой. Как работает телекамера – Артем знал. Поэтому он не стал звонить, демонстрируя физиономию гипотетическому жильцу. Он просто спустился еще немного и подобрал пару пустых пивных банок у входа в подвал.
Затея была чисто клоунская – но Артем столько раз удачно доверялся интуиции профессионального дурака, что и на сей раз отпустил фантазию на свободу.
Он смял банку в ком. Если угодить этим комом в звонок – может, там, внутри, пискнет. А дальше? Если там кто-то засел, вряд ли он так уж сразу помчится отпирать ворота. Этот человек выглянет в глазок и поймет, что началась мистика… А потом?..
Да уж, фантазии Артему было не занимать. Конечно, девяносто процентов его выдумок развлекали разве что автора. Остальные десять сделали его сперва – известным и популярным клоуном, потом – даже кинозвездой. И еще хватало на коллег, которые, обезумев от репетиций, приходили и говорили, – Приходи, посмотри, что мы там такого наваляли! Похоже, что дерьмо полное…
Артем приходил, садился в первый ряд, клал руку на шею Аргошке, и час спустя выдавал рекомендации, от которых коллеги спева вставали на дыбы.
Потом, поскольку Артем имел-таки репутацию, номер начинали переделывать, и к премьере он имел и начало, и ударные точки, и финал.
Фантазии своей Артем в целом доверял.
Если хочется запустить скомканной банкой в звонок – то, наверно, это и следует сделать. Вреда не предвидится никакого, опять же – Артем наверняка промахнется. Или не промахнется?
В то время, как Артем старательно прицеливался банкой, чтобы угодить в звонок, дверь опять стала раскрываться.
Он отступил, оставив себе поле зрения с гулькин нос.
Высунулась темноволосая голова.
Артем чуть было не ругнулся вслух – это был Забелин! Выходит, есть-таки неофициальный ход из подвала на первый этаж!
Через секунду стало ясно – никакой это не Забелин, а Киреев. Двоюродные братцы были-таки похожи, но темно-серый и светло-серый пиджаки Артем спутать не мог.
Киреев проделал то же самое – вытягивая шею, посмотрел вправо, влево, вниз, но вытаскивать пакетов не стал, а исчез в квартире – дверь, впрочем, не закрывая.
Похоже, Киреев собрался выволакивать из квартиры что-то тяжелое. Иначе – зачем оставлять дверь открытой?
Братцы-бизнесмены, норовящие обчистить втихаря собственную квартиру, – это было как раз для Артема! Он работал репризу «Воришка», но такой поворот темы, как воровство у самого себя, ему в голову не приходил. А ведь было бы здорово – со всеми предосторожностями вытащить какую-нибудь дрянь из правого кармана, переложить в левый и принять независимый вид – мол, я не я и лошадь не моя!
Киреев опять появился, опять осмотрел окрестности, вышел на лестничную площадку и обратился к кому-то внутри квартиры со странными словами:
– Ну, хватит, хватит! Я это все понимаю!
Видно, из квартиры ответили что-то неподходящее, потому что бизнесмен сделал резкий вдох, выпустил воздух сквозь зубы и отвечал сурово:
Ознакомительная версия.
