Я шлепнулась в первое попавшееся кресло, запустила пальцы в волосы и взъерошила их.
– Но – кто искал? А главное – что? – задумчиво произнесла я.
Но на выяснение ответов на эти вопросы у нас не было времени. Ясно было одно – в этой гостинице мы больше оставаться не можем.
– Живо уходим отсюда! – дала я команду на сборы.
– Но куда? В другую гостиницу?
– Пока не знаю. – Я энергично зашвыривала свои вещи в сумку. – Но здесь мы больше не задержимся и на день.
– Думаешь, они вернутся?
– Без понятия. Но, думаю, проверять это нам не стоит, – категорично заявила я.
– Понял, – кивнул вор и тоже принялся собирать свои вещи.
Из гостиницы мы убегали, как крысы с тонущего корабля, – наспех собрав шмотки и даже не попрощавшись с администратором, просто оставили ключи от номера на стойке. И только когда я оказалась в машине и проехала пару километров вперед, выкурив несколько сигарет подряд, ко мне вернулась способность здраво мыслить. Кто-то влез в номер, пока нас не было. Кто? Вопрос не имеет смысла, раз уж живешь с вором в одном помещении. Другой вопрос – а точно ли воровская шкура Лившица интересовала наших взломщиков?
Я почувствовала, что у меня дико ломит виски. Черт! А ведь все только начинается… Нам же нужно начать слежку за Ниной Вишталюк. А я чувствовала, что уже вымоталась. Кажется, Митька угадал мой настрой.
– Может, выпьем по чашечке кофе? – предложил мужик. – Заодно и позвоним Вишталюк.
Я бросила на него суровый взгляд.
– Больше никаких закидонов! – замахал руками вор. – Ни-ни!!!
Я вздохнула: поверить хотелось, но – не верилось. Особенно когда он так театрально жестикулировал и строил невинные рожи – видела я их уже! Но в моей ситуации чашечка кофе была жизненно необходима. За весь этот сумасшедший день мне ни разу не удалось перекусить, если не считать испорченного обеда в придорожном ресторанчике, куда меня заманил вор.
– Ладно, – проворчала я, свернула и остановила машину у первой попавшейся уличной кафешки.
Несмотря на осеннюю прохладу, кроме нас, нашлись еще любители перекуса на свежем воздухе. Несколько столиков под раскидистым зонтиком были заняты. Мы с вором, не сговариваясь, сели за самый дальний столик.
– Кофе, – заказала я, взглянула на вора, решила, что жизнь – слишком сложная штука, и добавила: – С коньяком!
Как только официант удалился, я выудила из сумочки пачку сигарет, щелкнула зажигалкой, закурила, машинально передала «Парламент» Митьке.
– Итак… Давай забудем на время об этом недоразумении в гостинице. Нам сейчас нужно подумать о предстоящем мероприятии. – Я выудила из сумочки телефон и положила его на столик перед Митькой. – Звони Вишталюк и назначай встречу.
Вор схватился за аппарат, потыкал в кнопки, приложил трубку к уху. Я курила, выдыхала дым, щурилась и следила за ним.
– Ал-ло!.. – наконец выкрикнул Митька в трубку. – Нина Валерьевна? Это Лившиц… Да-да… Можем встретиться?.. А?.. Что?.. Где?.. Запомнил… Да… До встречи!
– Ну что? – с нетерпением спросила я.
Официант принес наш заказ, Митька замолчал. Я еле дождалась, пока обслуга уйдет.
– Считай, полдела сделано! – по-свойски махнул рукой Димка. – Сегодня в десять вечера в ночном клубе «Арабелла».
– Хорошо. – Я взяла чашку с ароматным горячим кофе, отпила один глоток.
Митька с прищуром следил за мной.
– А ты не ищейка, – вдруг ни с того ни с сего произнес он.
– Что?! – Я поперхнулась горячим кофе и закашлялась.
Вор заботливо похлопал меня по спине и с самой что ни на есть любовной интонацией повторил:
– Ты не ищейка, – это был далеко не вопрос с его стороны.
– С чего ты взял?
– Ни одна ищейка не смогла бы провернуть аферу с антикваром. Ты одна пошла в логово старика, ты без труда определила, что ваза поддельная, ты вырубила Гарика, и даже более того – ты вытрясла всю правду из хозяина лавки, – перечислил мои подвиги Митька. – Да и сейчас тоже…
– Что?
– Умная ты девка, Женька! Жаль, что познакомились мы с тобой при таких обстоятельствах. – Я попыталась уловить нотки иронии в его голосе, но, кажется, вор говорил искренне.
Я промолчала, поджав губы, – мне нечего было на это сказать.
– И еще… – Лившиц сделал паузу и продолжил: – Если бы ты была ищейкой, то сдала бы меня полицаям еще там – в кафе, когда я попытался от тебя сбежать…
– Можешь думать все, что тебе угодно. Но на сегодняшний день, равно как и на ближайшие три дня, у нас с тобой общее дело – вывести полицейских на Коллекционера. И мы сделаем это, как бы ты ни сопротивлялся и каких бы козней мне ни подстраивал.
– Я так и знал, – усмехнулся вор, схватил свою чашку и принялся большими глотками пить кофе.
Я с наслаждением пила «арабику» и курила. «Аферист… Настоящий аферист…» – думала я: исподтишка, исподволь он узнал обо мне все, что хотел. Я взглянула на него. Он больше не прикасался к чашке, уставившись куда-то поверх моего плеча. Он был мертвенно-бледным. Я насторожилась и обернулась в ту сторону, куда так напряженно таращился вор.
На другой стороне улицы припарковалось бежевое «Вольво», то самое, которое я заприметила у гостиницы и приняла за охрану, обеспеченную нам моим любезным приятелем Морозовым. Похоже, попала я впросак со своими доводами! Никакая это не охрана… Я наблюдала за тем, как двое верзил, один – лысый, второй – водила, недавно читавший бульварную прессу, выбрались из автомобиля, пересекли улицу и решительно зашагали в нашем направлении. Что-то в их суровых лицах мне подсказало, что наше с вором кофепитие подошло к концу. Н-да… Очевидно, совместный с вором прием пищи был невозможен априори.
– Пропал!.. – тоненько взвыл Митька и дернулся всем телом, собираясь вскочить со стула.
– Сидеть! – остановила я его.
Митька как подкошенный шлепнулся обратно. На его лице застыла несчастная, обреченная гримаса.
– Кто эти люди? – глядя на приближавшихся к нам громил, спросила я.
– Н-н-не знаю… – заклацал зубами Митька.
– А отчего же тогда так испугался? – ни на грош не поверила я вору.
– Я украл у их хозяина брошь… Ту самую, с которой меня и поймали на Тарасовском вокзале… Ох, беда-беда, – простонал мужик и обреченно схватился за голову. – Они меня убьют!..
Я вздохнула. По правде сказать, у меня периодически чесались руки пристрелить этого лживого мужика. Но по воле злой судьбы я этого сделать не могла, более того – всеми силами я должна была его оберегать от других лихих людей.
– Не убьют, – приободрила я его.
«А может, и правда, пристрелят его к чертям…» – подумала я в тот момент, когда две живых горы мышц из бежевого «Вольво» поравнялись с нашим столиком. Лысый встал за спиной «моего» вора, а второй, судя по всему, главный в этом тандеме, уселся верхом на стул между мной и Митькой.
– Ну, привет! – оскалился он в щербатой кривозубой улыбке. – Думал, что раз ты сбежал из Зеленограда, то и все – не найдем мы тебя? Ан нет! – Он прищелкнул языком. – Леопольд Савельевич долго помнит обиду.
Митька вжал голову в плечи, затравленно зыркая на верзилу, и с надеждой покосился на меня. Но я до поры до времени предпочла не вмешиваться в происходящее – меньше всего мне хотелось устраивать перестрелку в общественном месте. Чего-чего, а этого я никак не могла допустить! А у явившихся по душу вора дядек явно был настрой кого-нибудь пристрелить.
– Ты куда девал брошь?!
– Я-я-я… – Митьке явно было не очень-то хорошо.
– Ты-ты! Спер семейную драгоценность у Леопольда Савельевича – и решил, что тебе это так просто с рук сойдет?! В номере мы у вас уже все перерыли – там чисто. С собой таскаешь побрякушку, что ли?
«Так вот кто шарил у нас в комнате», – мысленно отметила я.
– У меня ничего нет…
И ведь главное, он не врет, гад! У него ничего нет, это точно. Ворованная брошь лежит в моем портсигаре.
– А у кого – есть?! Умыкнул цацку, сбежал в другой город, прохлаждаешься по кафешкам с БАБАМИ, – верзила указал на меня подбородком.
Вор испуганно взглянул на меня, но я сидела неподвижно. «А вот за БАБУ ты мне еще ответишь…» – пообещала я себе.
– Брошь у меня! – резко вклинилась я в разговор.
– Что?! – Верзила всем корпусом развернулся в мою сторону.
– Брошь находится у меня, – без единой эмоции в голосе произнесла я.
Митькина физиономия начала вытягиваться; благо мужик хотя бы промолчал, но явно не от большого ума, скорее от неожиданности. Молча таращили на меня глаза и посыльные некоего неизвестного мне Леопольда Савельевича – человека явно серьезного, судя по суровому виду его охранников. И как я только могла принять их за полицейских?..
– Значит, брошка у тебя? – для пущей достоверности переспросил громила.
– Говорю же, у меня.
Умственные способности верзилы было явно далеки от нормы. Ему понадобилось несколько минут, чтобы принять решение:
– Колян, в машину их!
– ОК, Ден.
