— Свидетели чего? — грубо поинтересовался Смирнов, сев на диван рядом со мной.
— Ну как чего, похищения Вероники Александровны, — мужчина с удивлением развел руками.
— И что вы видели?
— Как что, все!
— Поподробнее, пожалуйста.
— Так мы же уже все рассказали вашим коллегам.
— Вам придется повторить, — сказала я. — И настоятельно рекомендую не упускать никаких, даже самых незначительных деталей.
Мужчина немного осмелел, когда я стала разговаривать с ним как со свидетелем, а не как с подозреваемым в воровстве. Он начал путано рассказывать о недавних событиях, свидетелем коих являлся.
— Я утром пошел выносить мусор и возле окна увидел двух парней, они курили и матерились, не обращая на меня никакого внимания. Ну, я сделал им замечание, а они послали меня куда подальше. — Мужчина обиженно потупил взор, а потом продолжил: — Ну, я вернулся домой и стал в глазок подсматривать за ними. Вскоре из своей квартиры вышла Вероника Александровна, парни сразу подскочили к ней, один из них прижал Веронику к стене и закрыл ей рот рукой. Второй влетел в ее квартиру. Я немедленно велел Кларе вызвать милицию.
— Да, и я сразу позвонила по ноль два, — добавила обеспокоенная женщина.
— А я тем временем наблюдал в глазок, что происходит. Тот, второй, который в квартиру заходил, быстро вернулся и что-то сказал своему напарнику. Они оба накинулись на Веронику Александровну, стали бить ее по лицу и что-то говорить. Но через дверь я плохо слышал, о чем они разговаривают, только Вероника несколько раз крикнула: «Да не знаю я, где он, не знаю». А потом они подхватили ее под руки и потащили вниз.
— Я к тому времени уже вызвала милицию, и мы с мужем поспешили к окну, — снова не удержалась болтливая женщина и дополнила рассказ супруга.
— Ее запихнули в машину и увезли.
— Какая была машина? — спросила я.
— Большая такая, — Клара развела руками, демонстрируя необъятные размеры машины, — и черная.
— Джип, — уточнил ее муж.
Затем супружеская пара сообщила нам о приезде милиции, о том, что их свидетельские показания записали, квартиру осмотрели. И велели запереть ее на ключ (поскольку Клара с мужем сообщили о том, что у них имеется ключ от входной двери Вероники Александровны, им доверили важное дело — следить за квартирой и при появлении хозяйки немедленно сообщить в милицию).
— Своеобразно вы смотрите за квартирой, — заключил Смирнов, выслушав рассказ свидетелей.
— Мы хотели убедиться, что отсюда ничего не пропало, — придумала новое оправдание соседка Клара.
— Ладно, ключи мы забираем. — Я протянула руку, в которую мужчина положил связку ключей. — А вы пока свободны, — добавила я, выпроваживая соседей на лестничную площадку.
Нам со Смирновым тоже не имело смысла здесь задерживаться, и мы ушли вслед за неудачливыми воришками.
— И почему они похитили ее, не понимаю? — сокрушался Смирнов, перепрыгивая через ступеньки.
— В бистро я представилась твоей женой, — вспомнила я о нашей короткой перепалке с людьми Сизого в маленьком кафе. — По-видимому, они решили, что ты действуешь вместе с Вероникой, потому и пришли сюда.
— Я должен найти Веронику, — категорично заявил Леонид, усаживаясь за руль. — Мы немедленно едем к Сизому.
— А вот это лишнее. — Я схватила его за руку и потянула на себя, вытаскивая с водительского сиденья. — Во-первых, за руль сяду я, а во-вторых, своими необдуманными действиями ты не сможешь помочь бывшей жене.
— Сейчас некогда рассуждать об этом, надо ехать. — Леонид предпринял повторную попытку оказаться за рулем, но я снова воспрепятствовала ему, и на этот раз мне пришлось приложить больше силы.
— Что ты делаешь? — разозлился Смирнов, выпутываясь из моей крепкой хватки. — Неужели не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь, — сказала я тихо, но довольно резко. — Если ты решил ввязаться в неравный бой за жизнь любимой, имей в виду, тебя первого положат, а потом и ее, за ненадобностью. Есть, правда, еще один вариант: ты предложишь Сизому сделку. Но попробуй угадать, что он попросит за жизнь Вероники?
— Что? — Несколько опешивший Леонид растерялся под натиском моей агрессивности и теперь выглядел не таким отважным и бесстрашным.
— Твою жизнь, Ленечка. Сизому нужна твоя жизнь, неужели ты этого еще не понял?
— Я отдам ему то, что он хочет. — Дешевая бравада снова вернулась к Смирнову, и он лихо разбрасывался высокопарными словами, не задумываясь о последствиях. — За Веронику я отдам все, и жизнь свою, если потребуется.
— Да не «если потребуется», — зло усмехнулась я, — а именно это и потребуется. А что будет с Вероникой после того, как ты столь благородно расстанешься со своей жизнью? Об этом ты не думал?
— Ты за ней присмотришь, — парировал он немедленно.
— Я до старости за ней присматривать буду? Думаешь, у меня других дел нет и не предвидится?
Смирнов немного замешкался, подбирая нужные слова для ответа, а я немедленно воспользовалась этим и подтолкнула его к пассажирскому сиденью.
— Садись в машину, незачем нам внимание окружающих привлекать.
На нас действительно с нескрываемым любопытством смотрели и дети из песочницы, и их мамаши, и соседи Вероники Клара с мужем тайком выглядывали из окна квартиры, прикрываясь полупрозрачным серым тюлем.
Первые пару минут Смирнов сидел тихо. Всем своим видом он демонстрировал молчаливый бунт и несогласие с моими действиями, громко пыхтел, ерзал и морщился, пока наконец-то не решился на продолжение диалога.
— И что ты предлагаешь делать? Бросить Веронику на съедение Сизому?
— Конечно, нет. Мы вытащим ее, — самонадеянно пообещала я. — Что ты знаешь про Сизого, где он обитает, в каких краях?
— За городом он харчуется, весь восток его, и от Тарасова в свое время он кусок оттяпал, спальный район Витязево.
— Да, владения у него немалые, Веронику там как иголку в стоге сена искать придется.
— Надо на Сизого выходить, иначе много времени потеряем, — ответил Смирнов и внимательно посмотрел на меня.
— По-другому действовать будем, — покачала я головой. — Почему Сизый хочет убить тебя?
— На территорию мою глаз положил, вот и точит зуб, гнида.
— А я слышала, это ты у него оттяпать кусок хотел.
— Брехня, я свое вернуть собирался, до его земли мне дела нет.
— Понятно, — ответила я и переключилась на дорогу.
Мы выехали на загородное шоссе, ведущее в густонаселенный район Витязево. Я направлялась в ресторан «Бабочка», который располагался в центре Витязева и был самым посещаемым здесь местом. Леонид долгое время безучастно смотрел на дорогу, не задавая лишних вопросов, но когда в поле зрения появились яркие вывески «Бабочки», занервничал и посмотрел на меня с тревогой.
— Ты что, перекусить захотела? Другого места не могла найти, это же логово Сизого.
— Знаю, потому и приехала сюда. — Я въехала на стоянку для посетителей ресторана и остановилась напротив входа. — Пошли.
— Оружие. — Смирнов достал свой «макаров» и передернул затвор, но я остановила его.
— Оно нам не понадобится, убери.
Пребывая в полном недоумении, Смирнов все-таки последовал моему совету и снова поставил пистолет на предохранитель. Потом убрал его за пояс и прикрыл полами бежевого пуховика.
Мы вошли в ресторан и тут же окунулись в атмосферу сигаретного дыма и тонкого аромата восточной кухни. Несмотря на раннее время, здесь царила обстановка порочного уюта и лености: тихая музыка струилась из огромных колонок, полуобнаженные девицы терлись у шеста на камерной сцене в центре зала, блестящие шары из колотого стекла медленно кружились под потолком, отбрасывая разноцветные блики. Здесь было немноголюдно, скучающие официанты ненавязчиво крутились возле редких посетителей, смуглый парень за стойкой бара с завидным упорством натирал пузатые бокалы белоснежным полотенцем. Нам навстречу торопился энергичный администратор с двумя папками меню под мышкой.
— Добрый день, добро пожаловать, — пригласил он нас в зал, предложив уютный столик в углу.
Смирнов галантно пропустил меня вперед и поддержал стул, когда я садилась за столик, затем сел напротив и для видимости открыл предложенное меню. Едва администратор покинул нас, пожелав приятного аппетита, Леонид перегнулся через стол и тихо спросил:
— Что ты задумала, что вообще происходит?
— Здесь работает человек, который может нам помочь, — ответила я так же тихо, открывая меню. — Правда, мне придется избавиться от грима, а то он не узнает меня. Ты пока закажи что-нибудь легкое, а я отлучусь в туалет.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — с тревогой в голосе ответил Смирнов и перевел взгляд на меню.
Я зашла в туалет, убедилась, что никого, кроме меня, здесь нет, и принялась лишать себя части грима, чтобы человек, с которым я намеревалась поговорить, узнал во мне Женю Охотникову. Прежде всего я сняла цветные линзы, вытерла помаду и румяна. Чтобы не снимать белокурый парик, прикрыла волосы платком, который висел у меня на шее. Теперь я была похожа на себя и решительно направилась на встречу с барменом. По дороге к барной стойке мельком бросила взгляд на Смирнова, он уже разговаривал с официантом, делая заказ.
