И в ту же секунду мощная струя переработанного пива ударила прямо под ближайший камень.
- Так твою мать... - выдохнул Тайсон.
Несколько человек с интересом и недоумением уставились на Хохла и его спутников. Кто-то, кажется, пару раз щелкнул фотоаппаратом...
- Идиоты! Быстро, сматываемся.
Повторять не пришлось. На бегу поправляя форменные брюки, Хохол поспешил вдогонку за приятелями, и через несколько мгновений все трое уже скрылись за поворотом.
Разочарованная публика вернулась к прерванному занятию...
- Что это было-то? - Первым нарушил молчание отдышавшийся Алексей.
Позади осталась пара кварталов, проходной дворик и оживленная торговая зона, в которой до них никому не было никакого дела. Видимо, они уже были на безопасном расстоянии от места происшествия.
- Сад Следов. Слыхали?
- Нет, - честно признался за двоих Алексей.
Тайсон подошел к мраморному фонтану перед большой сувенирной лавкой. Подставил ладонь под струю воды, протер лицо:
- Сад Следов... Так называют раскопки на месте древнего порта. То ли греческого, то ли римского... В общем, заповедник под открытым небом, прямо посреди города.
- Здорово! - Алексей напряг память и сообразил, что действительно - в расположении всех этих пыльных камней, обломков и канав на площади угадывался какой-то порядок и смысл.
- Руины, сруины... - выругался Хохол. - Предупреждать надо!
Впрочем, выглядел он все-таки немного смущенным.
- Слышь... Я теперь тебя знаешь как называть буду? Археологом!
Алексей захохотал так весело и заразительно, что даже Тайсон не удержался и громко прыснул в кулак:
- Ой, не могу! Пристроился, понимаешь...
- А эти, которые - туристы?
- Во, рожи были у них!
Некоторое время все трое покатывались со смеху, прерывая друг друга идиотскими репликами. При этом, прохожие французы и француженки косились на приятелей, но старательно делали вид, что чужое веселье их не касается форма легиона пользовалась в Марселе если и не симпатией, то уважением.
- Ну, что, земляки? Куда теперь?
- Слушай, а как насчет этого... ну, насчет баб? - Напомнил Хохол.
- Не расхотелось?
- Да вообще-то...
- Ладно, тогда пошли!
По мере того, как внушительный Тайсон и его спутники удалялись от исторической части Марселя куда-то в сторону торгового порта, город на глазах менял свой облик.
Витрины тут выглядели победнее, чем в центре, кафе попроще. На улицах появился неубранный мусор, а некоторые из домов явно нуждались в косметическом ремонте. Вокруг стало меньше туристов с путеводителями и видеокамерами, зато заметно прибавилось публики явно африканского и арабского происхождения.
Запахло китайской кухней, выхлопными газами и ещё чем-то не слишком приятным. То и дело на глаза начали попадаться полицейские автомобили, склады с алюминиевыми крышами и производственные зоны...
Алексей задержался у какой-то лавки:
- Смотри, а здесь все дешевле в два раза!
- Это точно, - глянул на ценники Тайсон. - Окраина...
Минут через десять приятели оказались на месте.
- Нравится?
- Ух ты... Как в кино!
Судя по всему, район, в который они пришли, оправдал самые смелые ожидания Хохла.
Конечно, тут не было такого, как в Париже или Амстердаме многообразия "шоу для взрослых", "синема" и видеозалов, подмигивающих розовыми и голубыми буквами рекламы. Не теснились повсюду и магазинчики "сопутствующих товаров", обещающие посетителю удовлетворение любых, самых неожиданных сексуальных фантазий, но... Но все это, как говорится, имело место быть.
И даже близкое католическое Рождество не могло не найти отражения в оформлении здешних витрин и фасадов. Разумеется, в соответствии с местной эротической спецификой. Старый, добрый образ местного Деда Мороза, Пэр Ноэля, обыгрывался в десятках довольно оригинальных, но очень похабных сюжетов - настолько порой выходивших за рамки приличий, что они уже не казались смешными.
То и дело взгляд натыкался на плакатики и афиши с изображениями полуголых девиц. Хватало вокруг и живых проституток - разновозрастных, разноцветных и даже, кажется, разнополых, но... Справедливости ради стоит отметить, что оригиналы намного уступали своим глянцевым копиям.
Где-то далеко, в торговом порту, обменивались гудками морские суда. Вокруг было довольно шумно и многолюдно.
- Эй, подождите...
Обернувшись, Алексей и Тайсон увидели, как приятель пытается вырвать рукав своей форменной куртки из цепких женских пальчиков. Их обладательница, толстая мулатка лет сорока, ни за что не хотела отпускать потенциального клиента и что-то громко шептала Хохлу в лицо, обнажая прокуренные зубы.
- Да отвяжись ты, блядюга старая! - Совместными усилиями беднягу удалось спасти, но он ещё некоторое время приходил в себя:
- Во, дают... Она же страшнее атомной войны!
- Неужели не понравилась? - Сделал удивленные глаза Алексей. - А эта, например?
Он показал Хохлу на худую, длинную девку в сиреневом парике. Но тот уже остановился у крыльца, напоминающего восточную пагоду:
- Это что тут у них? Салон...
- Тайский массаж.
- Эротический? - Показал осведомленность Хохол.
- Разумеется! - Тайсон взялся за ручку двери. - Пошли?
- Дорого, наверное... Нам бы чего попроще. Для начала, - ответил за приятеля Алексей.
- Мужики, и хорошо бы ещё выпить!
В этот момент к легионерам подскочил шустрый брюнет с огромным носом и повадками сутенера:
- Сильвупле!
- Что это такое? - Поинтересовался Алексей, разглядывая очутившийся у него на ладони яркий бумажный прямоугольник. Потом прочитал:
- Приглашение. Ресторан "Игуана"...
- Мсье, ж'амре ву з'анвите... - принялся тараторить брюнет.
Тайсон глянул на него сверху вниз и ответил по-русски, негромко, но с выражением:
- Сами разберемся. Отвали.
Этого оказалось вполне достаточно - зазывала исчез и растаял в толпе.
- Он, вроде бы, где-то неподалеку?
- Да, - Алексей поднял глаза на уличный указатель и сверился со схемой, напечатанной на обороте приглашения. - Сразу вон там, за углом.
- "Игуана"... Хорошо звучит. - Тайсон обернулся к приятелям. - Тут написано: "шоу для настоящих мужчин... дешевая выпивка, приятные собеседницы". Пошли, посмотрим?
- Всегда готов! - Отозвался Хохол.
- Не возражаю.
... Ресторан они обнаружили сразу - по огромному, ярко раскрашенному чучелу экзотической ящерицы. Ни охранника, ни швейцара на входе не было, и переступив порог легионеры оказались внутри полутемного помещения.
Оформление зала было выдержано в стиле "тропик": водопад, нарисованный на стене, клетки с попугаями, синтетические лианы и много-много неестественно ярких цветов, оказавшихся на поверку живыми. В углу красовался уродливый каменный идол, а за стойкой хозяйничал очень похожий на него мужчина с татуировками на запястье.
По телевизору крутили "горячую десятку" музыкальных клипов. Из туалета несло дезинфекцией, потом и, кажется, марихуаной.
- Веселенькое местечко.
- Что-то мне здесь... не очень.
- Может, все-таки, посидим? Проглотим пока по стаканчику, и вообще... - предложил Хохол, разглядывая двух девиц, обернувшихся к новым посетителям на первый же скрип открывшейся двери. Несмотря на недостаток освещения, он почувствовал в их взглядах взаимный и вполне профессиональный интерес.
- Ну, не знаю, - пожал плечами Алексей. - Давай! Вон, можно туда...
Но не успели приятели сделать и шагу, как из-за дальнего столика выскочил и бросился им навстречу какой-то парень:
- Леха, блин! Ты ли это? Хохол...
С грохотом упал опрокинутый по пути стул, и перед легионерами возникла сияющая от радостного удивления физиономия, которую Алексей меньше всего ожидал увидеть в это время и в этом месте:
- Студент?
- Откуда вы, черти? Ах, да, конечно...
Парадная форма говорила сама за себя.
- Значит, поступили все-таки?
- Поступили, - Хохол тоже узнал неудачливого кандидата в Легион. - Как видишь!
Они обменивались рукопожатиями, обнимали и хлопали друг друга по плечам, пока не вмешался Тайсон:
- Кто такой?
- Коля... - улыбка медленно поползла с лица парня. Стало ясно, что он сразу же заробел от взгляда и вида огромного человека в черной кожаной куртке.
- Студент! - уточнил Алексей.
- Учишься здесь, что ли? - Сдвинул брови Тайсон.
- Нет, я... Просто, понимаете...
- Наш человек, - заверил Хохол. - Проверенный!
- Тогда пошли, хоть присядем.
- Прошу! Эй, гарсон!
За столиком, кроме Студента, оказалась ещё довольно милая крашеная блондинка лет двадцати с хвостиком, по имени Мадлен.
- Очень приятно, - кивнул Алексей.
- Здравствуйте, - Хохол с огромным трудом оторвал взгляд от глубокого выреза дамской футболки, сглотнул слюну и зачем-то снял фуражку.
- Салю!
- Да она только по-французски, - Студент довольно фамильярно надавил на плечико собравшейся было встать и уйти девушке:
