До второго места назначения пришлось добираться на такси, потому что оно располагалось на другом конце города. Это был бар. Я представился бармену другом Бенни Ласки. Он показал мне еще на одного друга Бенни, который ждал меня.
– Я хотел бы одолжить жилет Бенни и его инструменты. Ночью верну.
– Принесу все в закусочную на противоположной стороне улице через полчаса.
Он опоздал. Я допивал вторую чашку кофе, когда он появился. Он поставил на стойку рядом со мной тяжелый сверток в оберточной бумаге. Я попробовал его на вес. В нем было не меньше 9 килограммов.
– Верну еще до полуночи.
– Хорошо, – кивнул он и ушел.
В расположенном по соседству ломбарде я купил подержанный чемодан. В хозяйственном магазине приобрел маленький пузырек с пятновыводителем, здоровенный лист плотной оберточной бумаги и моток бечевки. Я сложил все покупки в чемодан и отправился в аптеку. Там я купил в автомате на два доллара марок. Я прибавил марки к коллекции в чемодане и вернулся в отель на другом такси. Я взял у портье бирку с адресом. Наверху, в номере, написал фиктивный адрес в соседнем городе. В левом верхнем углу написал имя и фамилию Жюли как отправителя и ее адрес. Когда выяснится, что такого адреса не существует, посылку вернут отправителю, то есть Жюли.
Я открыл пакет и принялся разглядывать жилет Бенни. Он был безразмерного типа, и мне понадобилось отпустить тесемки, чтобы он был мне по размеру и поместился под спортивной курткой. В нем были 22 больших и маленьких кармана, и я внимательнейшим образом изучил их содержание. Они были наполнены, казалось, абсолютно всем. Из-за того что справа находился маленький моторчик, пришлось перевесить кобуру с револьвером на левую сторону, чтобы на правом боку не было подозрительного бугра. Вес инструментов был равномерно распределен по всей верхней половине тела, поэтому я не ощущал никакой тяжести.
Я посмотрел на часы. Два часа. Я снял жилет и лег немного вздремнуть. В шесть встал, надел жилет и повесил на пояс кобуру, после чего надел поверх жилета куртку. Я был готов. На дело я всегда шел натощак.
Я прошел две с половиной мили до «Гурника» пешком. Времени у меня было предостаточно, поэтому я не стал ловить такси, чтобы таксист не запомнил мое лицо. Хлебозавод занимал большую часть квартала. Я обошел его и зашел с задней стороны. Прошел мимо почтового ящика на углу. Домик сторожа находился сразу за воротами, в каменной стене высотой чуть более полутора метров. Я прошел по противоположной стороне улицы и увидел оттуда в окошке седую голову Спайдера Хайнса, того самого старенького Хайнса, который отправил меня за решетку на три года.
Когда он в восемь часов отправился в обход, я перемахнул через стену. По информации Бенни, Хайнс делал обход завода каждые два часа. Около задней стены главного здания я открыл чемодан и рассовал по карманам пузырек с растворителем, бечевку, бумажку с адресом и марки. Потом я сложил пакет и сунул его под мышку. Когда Хайнс вышел из двери после обхода, он сначала увидел револьвер у меня в руке, потом посмотрел на лицо и рухнул на колени.
– Не делай этого, Толанд! – взмолился старик. – Меня заставил дать показания Глик.
Ему не о чем было беспокоиться, но он не знал этого. Он мне был нужен живой, а не мертвый. Я ткнул ему дуло в живот, и мы двинулись по коридору к месту, где находилась касса. Информация Бенни вновь подтвердилась. Касса находилась там, где он сказал, вместе с огромным двухдверным сейфом.
Я привязал трясущегося от страха Хайнса к стулу и отодвинул его в угол. Он не доставит хлопот, потому что уже наверняка догадался, что его единственный шанс уцелеть – вести себя тихо и не мешать. К тому же с наступлением темноты даже взрыв в этой промзоне не привлечет внимания, потому что здесь нет ни одной живой души.
Подойдя к сейфу, я достал растворитель и вылил его содержимое на десятисантиметровую полосу верхней половины двери, в которой находился замок с циферблатом. Я дал несколько минут краске впитать растворитель, после чего соскреб ее ножом, который достал из жилета. Сейчас передо мной был голый металл двери сейфа. Я прикрутил к нему свинцовый блок весом около килограмма, потом несколько раз резко ударил по нему деревянным молотком. В районе ранее невидимых заклепок показались едва заметные трещинки.
Работа с сейфами требует больших знаний и физической силы. Мне пришлось попотеть, но через полчаса напряженной работы его двери бесшумно раскрылись. Полки были заполнены деньгами.
Я начал выгребать их прямо на пол. Затем сложил пачки в пакет, дважды для надежности перевязал бечевкой и приклеил этикетку с адресом и марками на два доллара. Почтальоны доставят посылку Жюли.
Перед тем как уйти, я тщательно протер влажной тряпкой все, до чего дотрагивался, затем собрал инструменты и спокойно вышел. Посылку я бросил в почтовый ящик на углу, после чего быстрым шагом пошел прочь от «Гурника».
Когда Хайнс не явится с десятичасовым обходом, кто-нибудь явится узнать, в чем дело. Мне очень хотелось остановить такси, но я отошел от хлебозавода как минимум на милю, прежде чем поймал машину. Сначала я заехал в парикмахерскую и избавился от кольта и кобуры, которые бросил в почтовый ящик. В закусочной оставил жилет Бенни с инструментами. В «Карлайле» я долго стоял под горячим душем, потом оделся и лег. Я был уверен, что ждать долго не придется. Так оно и получилось.
Когда в дверь начали колотить, я сразу догадался, что это Глик.
– Пошли! – без обиняков заявил он.
– Какое обвинение на этот раз, капитан? – спокойно осведомился я. – Может, я плюнул на тротуар?
Он не ответил. Когда мы сели в машину, по бокам от меня уселись детективы. Глик, мрачный как туча, устроился на переднем сиденье, рядом с водителем.
Нас ждал помощник окружного прокурора.
– В «Гурнике» сегодня вечером взломали сейф, – сказал он. – Сторож сказал, что это сделали вы. Чистосердечное признание смягчит наказание.
– Мистер Не-Знаю-Как-Вас-Там, – рассмеялся я ему в лицо. – Понятия не имею, что стряслось в «Гурнике», но я вам скажу, что Хайнсу сейчас никто не поверит. И я меньше всех. Он со мной уже раз ошибся. Думаете, присяжные поверят ему второй раз?
Конечно, все оказалось не так просто. Сначала они, как могли, запугивали меня и угрожали чем только можно; потом долго о чем-то консультировались по телефону. Меня водили из комнаты в комнату. У меня взяли отпечатки пальцев, меня сфотографировали. В два часа ночи они сдались и вышвырнули меня на улицу.
Я спокойно пошел, хохоча во все горло. Но, конечно, про себя. Все получилось как нельзя лучше. Я провел их. Сейчас мне нужно было только сбросить напряжение, которое как тисками сжимало нижнюю часть живота. Я заглянул в ближайший бар, чтобы выпить пару стаканчиков и расслабиться.
Я остановился на трех стаканчиках. Напряжение исчезло, я чувствовал себя прекрасно. Я вспомнил, что ничего не ел, и заказал сэндвич с говядиной. Я пересчитал деньги и вернулся на такси в «Карлайл». Скоро я покину гостиницу, но сначала необходимо выспаться. Замок долго не открывался. У меня даже промелькнула мысль, что Глик решил отомстить и велел заменить замок. Наконец я вошел в комнату и замер как вкопанный. Я не мог поверить своим глазам. В моем номере меня ждал капитан Глик. Причем не один, а с огромным сержантом и с еще больших размеров патрульным.
– Мы кое-что забыли, – сказал капитан. – Сержант Бонар возьмет образцы грязи у тебя из-под ногтей. Посмотрим, совпадет ли она с цементом на полу в «Гурнике». Вытяни руки.
Я подчинился, надеясь, что долгий горячий душ смыл всю грязь из-под моих ногтей.
– И еще мы возьмем образцы пыли с твоих брюк, – добавил Глик.
Я вспомнил про мельчайшую пыль перед сейфом на хлебозаводе. Наверное, броситься к двери меня заставил виски. Силы были неравны, и через десять секунд я лежал на полу, беспомощно глядя на капитана.
– Сержант, пройдитесь вашим маленьким пылесосом по низу его брюк, – велел он. Послышалось легкое жужжание миниатюрного пылесоса. – Отлично, – хмыкнул Глик. – Муни, побудь с нашим приятелем, пока я проверю.
Он с сержантом ушел, а я остался с громилой полицейским. Через какое-то время зазвонил телефон, и меня опять повезли в полицейское управление.
Они постоянно требуют, чтобы я рассказал, где деньги, но я молчу. Больше всех шумит страховая компания. Прокуратура очень не хочет доводить дело до суда, потому что здорово лопухнулась с первым ограблением «Гурника». Мне недвусмысленно намекнули, что если я верну деньги, то они всё забудут и отпустят меня, как только газеты перестанут писать об ограблении.
Я бы согласился, если бы не Жюли с ребенком. Когда ей вернется посылка, она поймет, откуда деньги. Если она захочет вернуть их и скостить мне срок, милости просим. Если не захочет, я не обижусь.
