- Почему все это хранилось в тайне от широкой публики после войны? спросил Питт. - Какой ущерб могло вызвать опубликование истории "Демонов Деннингса" спустя почти пятьдесят лет?
- Ну что я могу сказать? - Инграм сделал недоумевающий жест. - Когда прошло тридцать лет и эта история стала подпадать под закон о свободе информации, пара политических крючкотворов решила, в меру своего собственного разумения, что американский народ, который, кстати, оплачивал их жалованья, слишком наивен, чтобы доверять ему такое грозящее землетрясением откровение. Они заново классифицировали эту историю как совершенно секретную и спрятали ее подальше в сейфы ЦРУ в Лэнгли.
- Тиббетс получил всю славу, а Деннингс сгинул в неизвестность, - сказал Уэзерхилл, впав в философствование.
- Ну, и какое же отношение "Демоны Деннингса" имеют к нам? - спросил Питт, обращаясь к Инграму.
- Об этом вам лучше пусть расскажет Кертис. - Инграм кивнул Микеру и сел.
Микер подошел к грифельной доске на боковой стене офиса и взял в руку кусок мела. Он нарисовал грубый набросок Б-29 и длинную, неровную кривую, представляющую профиль морского дна, протянувшуюся вдоль всей доски и кончающуюся резким подъемом, который означал остров Сосеки. К счастью для всех собравшихся, он не скрипел мелом. Наконец, добавив несколько геологических особенностей морского дна, он обернулся к собравшимся и одарил их теплой улыбкой.
- Клайд показал вам лишь маленький кусочек того, на что способны наши спутниковые системы разведки и обнаружения, - начал он. - Есть и другие, которые могут "просвечивать" сквозь массивные толщи непрозрачных твердых веществ и измерять излучения различной физической природы. Я не стану здесь вдаваться в подробности, мы с Клайдом здесь не для того, чтобы читать лекции, но я просто сообщу, что взрывное устройство, которое вы поместили внутри коллектора линий связи центра "Дракон", не выполнило поставленной задачи.
- Я никогда не подкладывал взрывчатки, которая бы потом не взрывалась, проворчал Уэзерхилл в свое оправдание.
- Ваш заряд прекрасно взорвался, с этим все было в порядке, - сказал Микер, - но не там, где вы его заложили. Если бы доктор Ногами все еще был глубоко засекреченным агентом внутри командного комплекса, он мог бы рассказать, что взрыв произошел в добрых пятидесяти метрах от места, в котором сходились электрические кабели.
- Это невозможно, - возразила Стаси. - Я сама видела, как Тимоти заложил заряд за жгутом оптических волоконных кабелей в коллекторе коммуникаций.
- Он был перемещен оттуда, - задумчиво сказал доктор Ногами.
- Каким образом?
- Робот-инспектор, вероятно, заметил слабое падение мощности импульса, стал искать причину и нашел заряд. Он должен был удалить его и вызвать контролера, которому он подчинялся. Таймер подорвал заряд, пока его несли по коридорам к роботам-контролерам для исследования.
- Значит, центр "Дракон" полностью готов к действию, - сказал Манкузо с тяжелым предчувствием.
- И Проект "Кайтен" может быть активирован, и взрывы произведены, добавила Стаси. На ее лице появились морщины, выдававшие ее разочарование.
Микер кивнул.
- Боюсь, что так оно и есть.
- Тогда вся наша операция по выводу центра из строя оказалась напрасной.
- Не совсем, - терпеливо объяснил Микер. - Вы захватили Суму, а без него бомбы не могут быть взорваны.
Стаси выглядела сбитой с толку.
- Что помешает его дружкам-заговорщикам взорвать бомбы?
Питт бросил на Ногами озадаченный взгляд.
- Я подозреваю, что наш добрый доктор знает ответ на этот вопрос.
- Небольшой кусочек информации, который я подобрал после того, как свел дружбу с техниками, обслуживающими компьютеры, - сказал Ногами, широко улыбнувшись. - Они позволили мне свободно бродить по их центру обработки данных. Как-то раз я стоял за спиной программиста и смотрел на экран через его плечо, когда он вводил данные, касающиеся Проекта "Кайтен". Я запомнил входной пароль, которым он пользовался, и, как только улучил момент, вошел в систему. Я получил места хранения заминированных автомобилей, которые вам уже были известны, но оказался в тупике, когда попробовал ввести вирус в систему детонации. Оказалось, что только Сума имеет доступ к программам детонации.
- Так что никто, кроме Хидеки Сумы, не может запустить Проект "Кайтен", с удивлением и облегчением сказала Стаси.
- Ситуация, которую его прихвостни стараются исправить, и они работают над этим, как черти, - ответил Микер. Он снова посмотрел на всю группу МОГ. - Но поздравления остаются в силе; вы выиграли этот раунд. Вашими стараниями центр "Дракон" был выведен из строя, вы заставили японцев перепрограммировать их системы активации взрывателей и детонации и дали нам достаточно времени, чтобы проработать план, как уничтожить этот центр раз и навсегда.
- Что, если я правильно понял, куда клонится эта лекция, - тихо сказал Питт, - возвращает нас снова к "Демонам Деннингса".
- Вы совершенно правы, - согласился Микер. Он нерешительно помедлил и присел на стол. Затем он начал подбираться к сути дела. - Президент собирался поставить на карту свое политическое будущее и одобрил ядерный удар по центру "Дракон". Но он отозвал свой приказ, когда получил известие о вашем побеге. Ваша операция предоставила ему некоторое время, не слишком много, но достаточно, чтобы выполнить то, что мы спланировали, за те несколько часов, которые у нас еще есть.
- Вы собираетесь взорвать бомбу, находящуюся внутри Б-29? - сказал Питт, сидя с полузакрытыми от усталости глазами.
- Не совсем так, - вздохнул Микер. - Ее придется извлечь из фюзеляжа и переместить на небольшое расстояние.
- Черт меня побери, если я понимаю, какой ущерб это может причинить острову, находящемуся в сорока километрах оттуда, - пробормотал Джиордино.
- Группа лучших океанографов и геофизиков, какие только занимаются подобными вещами, считает, что подводный атомный взрыв может вырубить центр "Дракон".
- Хотела бы я знать, как, - сказала Стаси, прихлопнув комара, севшего ей на обнаженное колено.
Микер снова обратился к доске.
- Майор Деннингс, разумеется, не мог знать, что его самолет рухнул в море и упал на дно почти точно в том месте, чтобы он помог устранить серьезную угрозу его стране сорок восемь лет спустя. - Он сделал паузу и провел еще одну зигзагообразную линию, которая шла под дном моря от самолета к острову Сосеки и затем изгибалась к югу. - Это часть крупной сейсмически активной системы разломов дна Тихого океана. Данный разлом проходит почти прямо под центром "Дракон".
Ногами с сомнением покачал головой.
- Центр был построен так, чтобы он мог противостоять крупному землетрясению и ядерному удару. Взрыв старой атомной бомбы, даже если она сможет сдетонировать после почти пяти десятилетий пребывания в соленой воде, вряд ли может вызвать сдвиг по разлому.
- Доктор Ногами привел серьезное возражение, - сказал Питт. - Остров состоит почти полностью из скального монолита. Он не покачнется и не сдвинется при прохождении сильной ударной волны.
Несколько секунд Микер молчал, только улыбался. Затем он опустил топор.
- Да, он не покачнется и не сдвинется, - повторил он с мефистофельской улыбкой, - но он непременно потонет.
Глава 63
Примерно в пятидесяти километрах к северо-востоку от городка Шеридан, штат Вайоминг, чуть южнее границы со штатом Монтана, Дэн Киган сидел на чистокровной скаковой лошади, отыскивая следы охотников, незаконно вторгшихся в его владения. Умываясь перед ужином, он услышал отдаленные раскаты двух ружейных выстрелов и тут же попросил жену поставить жареных цыплят на плиту, чтобы они не остыли, взял старое ружье "Маузер" со скользящим затвором и оседлал свою любимую скаковую лошадь.
Охотники, игнорирующие его изгороди и предупредительные знаки, были постоянным источником раздражения для Кигана. Не прошло и двух месяцев, как шальная пуля свалила теленка из его стада. Охотник выстрелил в оленя-шестилетку и промахнулся, его пуля перелетела через невысокий увал и попала в теленка, находившегося на расстоянии почти двух километров от места, с которого стреляли. С той поры Киган не желал видеть никаких охотников на своей земле. Они, черт побери, могли с тем же успехом пострелять на землях кого-нибудь другого.
Киган шел по следу, тянувшемуся вдоль ручья "Повешенной женщины". Он понятия не имел, откуда взялось это странное название. Насколько он мог припомнить, единственной женщиной, повешенной в Вайоминге, была Элла Уатсон, известная как "коровья Кэт". Влиятельные владельцы ранчо под видом линчевателей вздернули ее за кражу скота в 1889 году. Но это событие произошло на реке Суитуотер. за триста километров к юго-западу отсюда.
Холодный воздух сделал особенно яркими лучи заходящего солнца, окрасившие окрестные холмы в сияющие желто-оранжевые тона. Он выехал на плоскую равнину и начал рассматривать землю. Киган быстро заметил следы шин, проследовал по ним от стреляной гильзы до истоптанного охотничьими ботинками места и лужицы крови, впитавшейся в песчаную почву. Охотники и их подстреленная добыча исчезли.
