Неудивительно, что он держал меня живым столько времени…
Голос его стал громче.
— Фан Му, ты сделаешь то, что я тебе скажу?
— Да.
— Хорошо. Сун Пу скоро вернется. Подойди ближе и слушай меня. — Профессор Цяо заговорил медленнее, с расстановкой: — Когда-то я отругал тебя за то, что ты помог полиции расследовать преступление. Помнишь?
— Помню.
— Я стар… так стар, что не осмеливался позволить любимому студенту испробовать свои силы. Все потому, что я боялся повторить прошлую ошибку.
Профессор Цяо сделал паузу.
— Да-да, я ошибся, признаю. Вы с Сун Пу очень разные. Поэтому ты обязательно должен выбраться отсюда живым. Что бы ни случилось, ты должен его остановить.
— Профессор Цяо…
— Ты слушаешь? — рявкнул тот во весь голос.
— Слушаю. — Фан Му кивнул, погружаясь в бездну отчаяния.
— Ты хороший мальчик. — Кажется, все силы профессор потратил на эту последнюю вспышку; теперь его голос звучал все тише и тише. — Теперь иди. Выбирайся отсюда. Скорее.
У Фан Му навернулись на глаза слезы от осознания того, что они говорят с профессором Цяо в последний раз. Он отступил на шаг и помутившимся взором увидел, как тот откинулся на прутья клетки.
Фан Му подбежал к нему и упал на колени.
— Профессор Цяо, профессор Цяо… — Слезы лились по его щекам горячим потоком. — Я не могу бросить вас здесь одного!
— Значит, ты не послушаешься меня? — спросил профессор неожиданно ласковым тоном. — Ты что, плачешь? Похоже, ты не такой необыкновенный, как мне казалось…
Морщинистая костлявая рука коснулась в темноте лица Фан Му.
— В смерти нет ничего страшного, — мягко произнес профессор. — Гораздо страшнее жить без души. Сун Пу — бездушный человек. Вот в чем разница между ним и тобой. А теперь иди и сделай то, что должен сделать. Примени свои методы.
Наверху раздался оглушительный хохот.
Фан Му поднял голову. В просвете люка опять появился темный силуэт.
Мужчина поднял руку, и за ней потянулся огненный шлейф. Он держал ком горящей бумаги.
— Нет!
Словно в ответ на крик Фан Му, полыхающая масса выпала у мужчины из ладони.
С расширившимися от ужаса глазами юноша глядел, как бумага летит вниз, рассыпая искры, и те пляшут в воздухе завораживающий танец смерти.
Какая-то мощная сила толкнула его в грудь, отбросив к противоположному борту.
Горящий ком попал между прутьев клетки.
Там вспыхнул огненный шар, осветив бункер до последнего, самого темного, уголка.
Профессор Цяо коротко вскрикнул и больше не издал ни звука. Он корчился в бушующем пламени, еще пытаясь цепляться за решетку, извиваясь всем телом.
С того места, куда его отбросило, Фан Му с раскрытым ртом смотрел, как профессор Цяо гибнет в огне.
В воздухе поплыл запах паленого мяса… тот самый, давно знакомый.
Запах смерти.
Внезапно все вокруг Фан Му исчезло. Бункер, клетка, профессор Цяо — все сгинуло без следа…
* * *
Он стоял в коридоре, охваченном пожаром.
Двери по обеим сторонам от него горели. Он видел обугленные, скорченные тела Четвертого Брата и Ван Чжан в комнате 352.
Где я?
Кто-то медленно отступил от стены. Это была Сун Мей. Она больше не выглядела как человек — из ее рук торчали голые кости. Обрывки одежды, прикрывавшие окровавленную плоть, дотлевали и падали на пол клочок за клочком.
«…Не убивай никого больше…»
Сун Мей, покачиваясь, шла к Фан Му.
«…Не убивай…»
«Зачем тебе понадобилось возвращать меня назад?»
«Почему?»
«Обними меня, — произнес незнакомый голос. — Не важно, кто ты, Сун Мей или Ву Хан. Мне просто нужно почувствовать тепло. Даже если это тепло смерти. Все эти годы, все эти убийства… У меня нет сил. Пожалуйста, позвольте мне уйти…»
«Ты слушаешь?» Опять резкий окрик. Он знал — это профессор Цяо.
* * *
— Аррррр! — Душераздирающий крик вырвался изо рта Фан Му.
Видение перед глазами растаяло.
Он снова был в промозглом бункере. Пламя в клетке догорало, и труп профессора Цяо лишь немного дымился.
Фан Му попытался сесть. В молчании поглядел на клетку перед собой.
«Прощайте, профессор».
Слезы давным-давно высохли. Больше он не заплачет. Фан Му вытащил из кармана нож и отбросил в сторону ставшие бесполезными ножны. Ему было жарко.
Языки пламени освещали пролом, в который он упал. В него убегала железная лестница.
Фан Му подошел к ней. Быстро вскарабкался по ржавым перекладинам и осмотрел черный коридор над головой.
«Поднимайся. Даже если там тебя ждет ад».
* * *
Несколько секунд спустя Фан Му снова был на первом этаже, но теперь коридор освещался огнем из подвала. Юноша без колебаний бросился вперед.
Камера 3… Камера 5…
За пятой камерой коридор обрывался. Путь ему преградила металлическая дверь.
Получается, камера 7 по ту сторону?
Взявшись за ручку двери, Фан Му надавил на нее изо всех сил.
Дверь распахнулась во всю ширину, но за ней царила полная темнота.
Щелкнув зажигалкой, Фан Му понял, что добрался до конца бункера.
Перед ним возвышалась цементная стена с двумя дверями. В отличие от предыдущих камер, у этих двери были не из решеток, а цельнометаллические. Пол тоже состоял не из перекладин — он был цементный, с тяжелой крышкой люка по центру. Рядом стояла пластиковая канистра. В ней плескались остатки красноватой жидкости.
Руки у Фан Му затряслись. Вот откуда убийца полил их бензином!
Весь подобравшись, юноша поднял зажигалку и посмотрел на номер над правой дверью.
«7». Как он и думал.
Фан Му подошел к двери и замер на несколько секунд. Наконец сделал глубокий вдох и шагнул вперед.
* * *
Пространство перед ним неожиданно оказалось залито ярким светом. Уже привыкнув к темноте, Фан Му невольно зажмурил глаза.
— Добро пожаловать!
Голос был ледяной; он шел откуда-то спереди.
Фан Му посмотрел в направлении этого голоса.
Сун Пу, улыбаясь, стоял у противоположной стены и целился в него из пистолета.
— Ты попал в ядро бункера. В камеру семь. — Он мотнул головой в сторону, указывая на что-то. — В комнату пыток.
Рядом с ним возвышался громадный металлический крест, к которому за руки и за ноги был прикован Тай Вей. Рот его был залеплен желтым скотчем. При виде Фан Му полицейский яростно задергался; он пытался что-то сказать, но юноша не мог разобрать ни слова.
— В чем дело? Не хочешь поздороваться со старым другом? — Сун Пу хохотнул. — А может, ты умоляешь его помочь тебе? — Он притворно вздохнул. — Боюсь, на этот раз наш герой и сам-то себе
