– Если это слишком тяжело для тебя, можем отложить рассказ.
– Продолжу, здесь нас сложно подслушать, когда еще случай представится. Мама выросла, вышла замуж, родилась я. Все это время брошку она открыто носила, не подозревая об опасности, правда, считала вещицей довольно дорогой, берегла, надевала только по торжественным случаям. Однажды мама надела украшение на празднование Первого мая. У них на заводе прошло торжественное собрание с вручением наград и премий, потом парад, как это было тогда заведено. Затем всем коллективом гуляли в ресторане. На брошь обратила внимание сотрудница, мама не удержалась, похвасталась, что это настоящая старинная драгоценность. Приятельница усомнилась, они поспорили. И на следующий день решили отнести украшение в скупку. Чтобы оценить, якобы желая продать.
– Поступок глупый, если вещь искали.
– Да. Но бабуля не предупредила маму о возможной опасности. Она и в скупку пошла, никому не сказав о споре. По словам мамы, оценщик повел себя странно. Долго рассматривал брошь в лупу, потом листал какой-то каталог или альбом. Потом заявил, что дает за вещицу тысячу рублей. Мама с подругой растерялись: девушки не ожидали, что прозвучит такая крупная по тем временам сумма. И ведь на самом деле брошь продавать никто не собирался. Мама отказалась. Оценщик повел себя еще более странно: сразу увеличил сумму до двух тысяч, все время вытирал потеющий лоб сильно трясущимися руками. Когда мама твердо потребовала свою вещь назад, ювелир стал спрашивать ее адрес и настоятельно предлагать номер своего телефона, вдруг они передумают. Телефон мама взяла, но адрес сообщать не стала, по крайней мере, она так рассказала бабушке. И тут бабуля испугалась не на шутку, сразу вспомнила предостережения матери, но было поздно. Родители разбились на машине через день после похода в скупку. Перед смертью бабуля покаялась, что винит себя в их гибели.
– Почему она сразу связала аварию с брош кой? Это могло быть простым совпадением.
– Много странностей и несоответствий было в той аварии. Погода хорошая, трасса сухая, дневное время, видимость отличная. Идущий навстречу грузовик вдруг выезжает на их полосу, лобовое столкновение, «Жигули» родителей всмятку, мама и папа оба мертвы.
– А что водитель грузовика говорил?
– Он скрылся с места аварии. Саму машину угнали пару дней назад с какой-то стройки.
– Да, похоже на «заказ».
– Не то слово. Бабушке знакомый гаишник сказал, не под протокол, что кабина внутри грузовика вся протерта, включая руль. Никаких отпечатков пальцев.
– Плохо искали. Иногда они забывают посмотреть на капоте, особенно под крышкой.
– Думаю, никто и не старался особо. Но, как ты понимаешь, это уже не важно.
– Ну да. Прости, продолжай.
– У бабушки вообще сложилось впечатление, что органы правопорядка спустили это дело на тормозах. Водителя грузовика никто не искал. Авария, каких тысячи бывает на дорогах, так что просто закрыли дело через время. Но и это еще не все. В тот день на маме был надет голубой кримпленовый костюм. Пиджак украшала брошка, исполненная в виде камеи: подделка под слоновую кость с эмалью. Так вот, брошь пропала. Причем была не потеряна, ее содрали с мертвой или умирающей мамы, вырвав клочок ткани на пиджаке. Представляешь, с какой силой нужно дернуть, чтобы плотную ткань порвать, да еще не по шву?
– Думаешь, был заказ забрать у женщины брошь, а описания броши не имелось? Или вор взял, что было, особо не разбираясь? Дилетантство какое-то.
– Неизвестно, как это произошло, но, согласись, трудно предположить, что медики, как правило, образованные и неглупые люди, могли позариться на копеечную безделушку.
– Да. Тем более что и у врачей, и у гаишников была возможность аккуратно снять брошку, расстегнув замочек. И что сделала бабушка?
– Она была очень умной женщиной. Понимала, что дочь с зятем не вернешь, а внучку и себя спасать надо. И бабуля придумала довольно тонкий ход. Поднимать шума не стала, но заявление о пропаже с пиджака дочери броши, семейной драгоценности, написала. И в заявлении дала описание не копеечной безделушки, которую украли на самом деле, а старинной броши, надежно спрятанной в тайнике.
– Действительно, умно. Вещь пропала, от вас должны были отстать.
– Бабушка все равно боялась. Продала добротный дом, купила небольшую квартиру, тоже в Тарасове. И адрес сменила, и всем любопытным объясняла: нам с внучкой такой громадный дом не нужен, да и жить на что-то надо. На самом деле у бабушки еще осталось немного купеческих золотых монет, так что мы не нуждались. Когда пришла пора учиться, бабушка отправила меня в Ворошиловку, ну это ты знаешь. А тогда, в больнице, она рассказала, что не было ей покоя со дня гибели моих родителей. Периодически казалось, что замечает одних и тех же людей в разных частях города.
– Слежку?
– Именно. А несколько раз бабушке чудилось, что кто-то обыскивал квартиру. Ну, знаешь, такое ощущение бывает зыбкое, почти на уровне подсознания. Вроде все как всегда, но со своего обычного места немного сдвинута любимая вазочка, половичок в ванной лежит как-то боком.
– Книга, оставленная на диване, теперь лежит в кресле? – подхватила я.
– Примерно так, мелочи, на которых заостряешь внимание, если всегда настороже.
– Думаешь, за бабушкой продолжали наблюдать?
– Периодически, вне всякого сомнения. Умирая, она просила быть очень осторожной и хранить тайну ото всех. Так что прости, тебе я тоже ничего не говорила. Не потому, что не верю, просто сначала пребывала в шоке и от услышанного, и от смерти бабули, а потом не знала, как сказать, позже и вовсе решила, что так будет лучше.
– Что ты, Оля, я все понимаю и не в обиде. Скоропалительно уехала работать в Москву ты тоже поэтому?
– Бабушка просила, как получу диплом, бежать как можно дальше из Тарасова, а лучше из страны.
– Что ты в итоге и сделала.
– Да, но, как показывают недавние события, это не помогло. И теперь я не знаю, как быть. Боюсь за мужа, за детей. Боюсь ему все рассказать, а Майк подозревает что-то, нервничает, мучается.
– Знаешь, рассказывать пока не торопись. История давняя и покруче любого детектива будет, а доказательств никаких. Решит еще, что это стресс так сказался на твоей психике.
– А что же делать?
– Я всегда придерживалась мнения, что проблемы надо решать, а не убегать от них. Обычно такой совет я даю своим клиентам, можешь взять на вооружение.
– Вообще-то я рассчитывала тебя нанять, знаю, что вдвоем мы во всем разберемся.
– Оля, это не очень удобно, брать деньги с подруги. Давай ты просто оплатишь накладные расходы, а я помогу с удовольствием.
– Женя, твое время дорого, а я не стеснена в средствах.
– Твой муж, конечно, хорошо зарабатывает, но…
– Это мои личные средства. – Щеки Оли начали наливаться румянцем. – Майк о них не знает.
– Ого! Девушка, кто вы? И куда вы подевали мою подругу? – хихикнула я.
– Понимаешь, когда мы уезжали из России, я продала квартиру бабушки и все оставшиеся золотые монеты. Оставила только одну, на память. Сумма получилась довольно внушительная, а Майку при знакомстве я рассказывала, что сирота, одна на белом свете. И тут такие деньжищи. Ну как объяснить, откуда?
– И ты вообще ничего не рассказала.
– Ну да.
– Думаю, эти деньги пригодятся тебе самой, на образование детей, например, или мало ли на что еще.
– Понимаешь, за все эти годы сумма значительно выросла.
– Значительно? Это каким же образом? Поливала? – хихикнула я.
– Скучала по твоим шуткам, – улыбнулась подружка. – От нечего делать я начала вкладывать деньги в ценные бумаги, следить за движениями финансового рынка, потом увлеклась. Умом бог не обидел, так что сначала я удвоила начальный капитал, потом утроила, потом… В общем, я очень богатая женщина.
– А Майк по-прежнему не в курсе? – уточнила я.
– Ну да, чем больше времени проходит, тем сложнее рассказать.
– Без сомнения, подобное признание породит волну новых вопросов. Значит, подруга у меня – финансовый гений? Видимо, тебе, Оля, передалась коммерческая жилка предка.
– Может быть. Так что, заключаем договор?
– Собственно, он уже заключен, подписан Майком. Мне нужен был документ для адвоката и полиции. Так что можешь только дату продлить.
– И вписать сумму гонорара.
– Как скажешь. Тогда ставь задачу. Будем клад искать? У меня и опыт имеется.
– С той поры много воды утекло, может, несметных сокровищ уже и след давно простыл. И потом, информации мало, намеков нет никаких. Я брошь разглядывала со всех сторон. Ума не приложу, как она может быть ключом? Но ты права, разобраться со всем этим надо, больше не хочу жить в страхе.
– Итак…
– Задача в следующем: понять, что за люди преследовали бабушку и меня. Имеют ли они отношение к гибели Мари. Разобраться в этой давней истории, если получится, найти клад.
– Хорошо. Готова немного попутешествовать?
