Возле бордюра, мягко прошелестев шинами, остановилась красная «Тойота-Камри». Настя вскочила со скамейки и быстро зашагала к машине.
— Кто это был? — спросила Светлана, едва Настя уселась рядом с ней.
— Мой старый знакомый.
Светлана посмотрела вслед удаляющемуся мужчине, чье черное пальто маячило уже возле крайнего подъезда.
— Почему он так резко ушел? — спросила она. — Я вам помешала?
— Нет.
— Но он…
— Свет, этот парень — мой «бывший».
— Твой бывший?
— Да. Виктор Быстров. И не делай такое удивленное лицо. Ты же знаешь, у меня была личная жизнь до знакомства с Алексеем. Ты тогда жила за границей, поэтому ничего о Викторе не знала.
— Понимаю, — сказала Светлана. И добавила с невеселой улыбкой: — Мы с тобой обе — женщины с прошлым. Вижу, тебе эта встреча не доставила удовольствия.
— Удовольствия? Этот человек внушает мне ужас. Я думала, что с ума сойду от страха.
— Он сказал тебе что-то ужасное?
— Нет. Но он… — Настя сбилась. — Я не знаю, как тебе объяснить. Понимаешь, от этого человека исходит холод. Он говорит — а у меня мороз по коже.
— Он что, наелся ментоловых конфет? — пошутила Светлана.
Настя никак не отреагировала на шутку.
— Чего он от тебя хотел? — спросила тогда Светлана, снова переходя на серьезный тон. — Снова подбивает клинья?
— Не знаю. Но думаю, что да.
— Он симпатичный, — неуверенно проговорила Светлана. — Такой брутальный.
— Да.
— И ты ему до сих пор нравишься. Это сразу заметно.
— Свет, я тебя прошу — не надо больше о нем говорить.
Светлана кивнула:
— Хорошо. Нет проблем. Просто мне показалось, что мужское общество тебе…
— Свет! — одернула ее Настя.
Светлана сделала утрированно-виноватое лицо.
— Прости меня, строгая госпожа, — пропищала она мультяшным голосом. — Больше не буду тебе перечить. Клянусь луной и солнцем!
Глядя на лицо подруги, Настя не удержалась от улыбки.
— И зачем ты только в бизнес пошла? Тебе бы в театре играть.
— Угу, в ТЮЗе. Кстати, насчет навязчивых и нежеланных мужиков… Загляни в бардачок.
— Зачем?
— Загляни-загляни.
Настя открыла бардачок и ахнула.
— Пистолет? Надеюсь, он газовый?
— Нет. Самый что ни на есть настоящий!
— Светка, ты с ума сошла?
— Не бойся, у меня на него есть разрешение. И в тире я занималась, так что пользоваться умею.
Светлана сунула руку в бардачок и достала маленький блестящий пистолет.
— Ты что! — возмутилась Настя. — А ну убери его отсюда! Убери, сказала!
— Ладно. Ты чего так разволновалась?
— Ненавижу оружие.
— Это ведь для самозащиты.
— Все равно убери!
Светлана убрала пистолет обратно в бардачок. Посмотрела на сердитое лицо Насти, улыбнулась и сказала:
— Не знала, что ты такая чувствительная. Слушай, Насть, мы с тобой так и будем торчать на улице?
Настя передернула плечами.
— Не хочется домой. Давай покурим пару минут, ладно?
— Ты снова куришь?
— Да.
Настя достала из сумочки сигареты. Посмотрев, как она прикуривает, Светлана заметила:
— Я думала, ты перешла на здоровый образ жизни.
— А какой в этом смысл? — равнодушно проговорила Настя. — Алешка вон о здоровье заботился, из фитнес-клуба не вылезал, в бассейне каждое утро плавал. Ему это помогло? Нет. А мне?
Светлана молчала, не решаясь возразить. Тема была слишком взрывоопасная.
— Я перед тем как забеременеть, четыре месяца не курила, — продолжила Настя. — Отказалась от алкоголя и все такое. Хотела, чтобы ребенок здоровеньким родился. И чем все это кончилось?
— Ну, не знаю, — с робким сомнением в голосе произнесла Светлана. — Мне кажется, нельзя так говорить.
— Мне — можно, — сказала Настя. — Мне теперь все можно.
Она опустила со своей стороны стекло и выдула в окно струйку бледно-голубого дыма.
Проходившая мимо старушка остановилась, гневно посмотрела на Настю и вдруг громко проворчала:
— Сидят тут, курют! Совсем стыд потеряли, молодые стервы!
Старушка сплюнула под ноги и заковыляла дальше. Светлана взглянула на Настю.
— Подруга, ты слышала? — усмехнулась она. — Нас с тобой обозвали молодыми стервами.
— Угу, — в тон ей отозвалась Настя. — Даже не знаю, обижаться или радоваться?
— Конечно, радоваться. Меня уже лет десять так никто не называл.
— Вряд ли это был комплимент, — заметила Настя.
— Тем более приятно. Лет через семь-восемь мы с тобой уже и на «старых стерв» не потянем.
— Это точно!
Подруги переглянулись и прыснули от смеха.
— Уф-ф… — Настя смахнула с ресниц выступившие слезы. — Нельзя так много смеяться. Примета плохая.
— Тогда давай немного поплачем — чтобы уравновесить чаши весов, — весело предложила Светлана.
— Пошли уже домой, юмористка, — сказала Настя, отсмеявшись. — Напою тебя кофе.
— Договорились.
Вдруг улыбка покинула губы Насти, а лицо ее побледнело. Она вспомнила про погром, устроенный у нее в квартире. Светлана заметила перемену и участливо спросила:
— Что случилось? Тебе снова плохо?
— Нет. Все хорошо. — Настя через силу улыбнулась. — Слушай, я пойду. Спасибо, что приехала.
Она открыла дверцу и выбралась на улицу.
— Настен! — окликнула ее Светлана.
— Что? — обернулась Настя.
— А ты зачем меня вызывала-то? Из-за своего бывшего?
— Да.
Прозвучало это не совсем уверенно.
— Он и правда так опасен, как ты говоришь? — с сомнением уточнила Светлана.
Настя покачала головой:
— Нет. Не думаю. Это все из-за моей болезни. Приступ паники и все такое. Больше не буду тебя дергать по пустякам.
— Глупости, — сказала Светлана. — Дергай, сколько пожелаешь.
— Хорошо. Я тебе позвоню сегодня вечером.
— Буду ждать!
Настя махнула подруге рукой, отвернулась и зашагала к подъезду.
Вернувшись домой, Настя заперла дверь и первым делом изучила след, который обнаружила на кухне. Теперь уже она не была уверена в том, что это действительно след.
Настя выпила таблетку доктора Макарского, запив ее холодной водой из крана. Потом принялась за уборку и потратила на это больше часа.
После некоторое время отдыхала, сидя в кресле перед телевизором. На экране три женщины постфертильного возраста занимались сводничеством, навязывая тридцатилетнюю толстушку-хохотушку солидному, строгому мужчине в костюме и очках.
Настя долго, мрачно смотрела на экран, думая о своем, затем взяла телефон и набрала номер телефона доктора Макарского.
— Слушаю вас, Настя! — голос доктора был как всегда вежлив и приветлив.
— Андрей Петрович, я думаю, что у меня снова был приступ. Но я… я в этом не до конца уверена.
— Расскажите подробнее.
Настя рассказала, стараясь не упустить ни одной мелочи. Макарский внимательно выслушал, после чего уточнил:
— Давно вы с Виктором расстались?
— Давно. Так давно, что я уже забыла о его существовании. Пока он сам не напомнил.
— Из-за чего вы расстались?
— Из-за того, что он был свиньей.
— Мне бы хотелось знать подробности, — мягко проговорил доктор.
— Да, простите. Он ревновал меня к каждому столбу. Напивался и устраивал мне сцены. А потом… — Настя сделала над собой усилие, чтобы закончить фразу. — …Он стал меня бить. В первый раз я его простила. Потом был второй раз. И тогда я от него ушла.
— На этом ваши отношения не закончились?
— С моей стороны закончились. А с его… Он преследовал меня. Даже когда я встречалась с Алексеем. А когда мы только-только поженились, Виктор подкараулил моего мужа возле подъезда и ударил его ножом в грудь.
Настя перевела дух. Воспоминания давались ей тяжело.
— Ранение было серьезным? — спросил доктор.
— Да. Лезвие ножа прошло всего в сантиметре от сердца Алеши. Он несколько дней провел в реанимации, а потом еще три недели в общем отделении. Виктора судили, дали ему шесть лет. А теперь он утверждает, что его выпустили досрочно за «хорошее поведение».
— И вы в это не верите?
— Нет. Мне кажется, он в этом как-то замешан.
— В чем именно?
— В убийстве моего мужа.
— Настя, мы же, кажется, определились, что ваш муж…
— Его убили, доктор, — твердо сказала Настя. — Теперь я в это верю. И никто не заставит меня думать иначе.
— То есть вы думаете, что Виктор Быстров сидел за рулем того черного «Шевроле»?
Настя молчала, прикусив губу.
— Почему вы позвонили мне вместо того, чтобы обратиться в полицию? — спросил Макарский, не дождавшись ответа.
— У меня нет доказательств, — произнесла Настя. — К тому же я — недавняя пациентка психиатрической клиники. Никто не примет мои слова всерьез.
