– Боятся. Запугали их насмерть.
– Ничего, поможем им опомниться, - сказал я. - С другого конца поможем. А для начала урок им дадим. Мужикам, чтобы осмелели, пример нужен.
– Да где ж взять? - растерялся Саныч.
– Сами сделаем… Завтра среда. Ты, Саныч, замани сюда под хорошим предлогом парочку робких земледельцев. Покажешь им, как надо с рэкетирами обращаться.
– Смогу ли?
– Еще как, стало быть. А мы поможем.
Засадный полк под моим командованием в составе Яны, Прохора и двух молодых фермеров по имени Коля и Оля сосредоточился в сарае, что прямо напротив ворот.
Мы сидели на соломе вокруг кучи фасоли и лущили ее на расстеленные мешки. Естественно, ни Коля, ни Оля не догадывались об истинной причине их присутствия (пришли помочь, Потому что Саныч попросил - нашел хорошего оптовика на фасоль, а времени на ее обработку в обрез); не знали они и того, что под соломой хоронится Санычева «перданка» шестнадцатого калибра, а на моей все еще ноющей пояснице греется дедов «вальтер».
Фермер Оля старательно перебирала грязными пальчиками жухлые сухие стручки, а фермер Коля пялил глаза на Яну так настойчиво, что это не могло не тронуть ее отзывчивую женскую душу, нежней которой только женские руки. И Яна не была бы Яной, если бы не стала подмигивать ему и строить глазки, а когда Коля клюнул На приманку и перебрался к ней поближе, злорадно показала ему язык.
А вот мне - нет, не показала, стало быть. Хотя я тоже не сводил с нее глаз. Чтобы не таращиться в запыленное окошко, через которое все равно с моего места ничего не было видно. Кроме синего неба и дрожащей от холода ветки березы с последними желтыми листьями…
– Тихо, - сказал я и привстал, заслышав визг плохих тормозов за забором. Подошел к окну, поманил фермеров. К другому окну приникли Яна с Прохором. Причем Прохор стоял как часовой, не моргая и не дыша, приставив к ноге приклад ружья. Изготовился, стало быть.
За воротами истошно сигналила грязная «Нива», из которой с трудом вылезал пузатый парень в кожаной куртке и в дурацкой, не по погоде, бейсболке. Второй - длинноволосый - остался за рулем.
Саныч, небрежно держа в правой руке сложенный кнут, неторопливо вытащил из створок ворот деревянный брус и распахнул одну из них. Напрасно - надо было две - вдруг не пролезет любитель пива после бейсбола.
– Заходи. - Саныч посторонился, пропустил его и снова запер ворота - молодец, не забыл.
Парень дурашливо поднес к козырьку два пальца, Саныч лениво постукивал кнутовищем по сапогу.
Разговор между ними поначалу был спокоен и ровен. Правда, толстого парня мы слышали плохо, он бубнил свой текст только в расчете на Саныча:
– Обналичишь… Кому передать, где, как - тебе сообщат. Или перечислишь на этот счет, - он протянул Санычу клочок бумаги. - Не задерживай, - кивок в сторону грязной «Нивы», - сам видишь, на какой дряни приходится ездить…
– Все? - спросил Саныч громким злым голосом (это правильно) и медленно порвал бумажку на четыре части (вот это зря). Скомкал и швырнул в лицо толстяка (ну, ладно). - Ни рубля вам от меня не будет. Так и передай хозяину. А если не уйметесь, руоповцы вами займутся. Они вам все ноги из ж… повыдергивают и узлом завяжут (не совсем понятно, но сойдет).
Парень растерялся - не ожидал такой реакции от мужика, - шагнул назад. Я достал пистолет, не оглядываясь, дал знак Прохору. Сзади послышалась какая-то возня, пыхтение, шорох соломы - не иначе ружье наш Тургенев потерял.
– Ну, смотри, - не очень уверенно пригрозил толстяк. - Пожалеешь, да поздно будет. Детишек побереги, дурак. Не жалко детишек?
– Детишки уже далеко, вам их не достать. - Саныч сделал шаг вперед, парень, соответственно, шаг назад.
– Все знаем. Телка у тебя тут крутая по явилась - не боишься, что поделиться не только деньгами придется? - Еще шаг назад.
И кстати.
– Все! - сказал Саныч и поднял кнут, отводя назад руку. - Чаша моего терпения лопнула! - (Красиво, правда?) - Сейчас ты у меня попляшешь. И споешь. Дурным голосом.
Первый выстрел кнута сбил с головы бедного парня бейсболку, второй вырвал из руки нож, третий обвил его щиколотки и повалил на землю - толстяк с такой силой грохнулся жирной спиной, что запрыгали и зазвенели банки на заборе.
Он очумело вскочил, попытался бежать, но Саныч снова дернул кнут, и парень опять грохнулся, теперь уже лицом.
Взбрыкнув ногами, он сбросил с них путы и поскакал к забору - вокруг него защелкали резкие и быстрые удары. Вот это была работа: лопнула на спине посланца куртка, слетели ее обрывки, выстрелили перебитые кнутом подтяжки - с круглого брюха поползли вниз штаны, мешая парню бежать. Он подхватил их руками, а тут вот он - забор, руки пришлось освободить, штаны, стало быть, выпустить. Над забором навис толстый зад в красных трусах, которые тут же разлетелись в клочья, а на беззащитном голом седалище загорелись не менее красные полосы.
Толстяк взвыл, как ошпаренная кошка. Его длинноволосый напарник вывалился из машины, распластался на земле, вытянул вперед и положил на камень руки с пистолетом.
– На поражение не стрелять! Проша, залп! - скомандовал я и, опережая противника, сделал свои два выстрела.
Довольно удачно: одна пуля, врезавшись в камень, швырнула длинноволосому в лицо град острых осколков, другая рванула куртку на спине. Волосатик на четвереньках побежал к машине, в которой уже корчился на переднем сиденье дрожащий толстяк. Без штанов и шляпы.
Машина судорожно рванулась, разворачиваясь, и тут наконец проснулся Прохор - грохнул из ружья. И тоже удачно - прямо в шину. Вот уж не ожидал.
Припадая на подбитое колесо, «Нива» завершила разворот и, жалостно прихрамывая, потрюхала по ухабам.
– Славно, стало быть, повеселились, - похвалил я свое подразделение, - всем по чарке водки жалую. Только если отец-командир говорит: залп, стало быть, залп, без всякого однова
Нет положенного бравого ответа: мол, рады стараться, ваше благородие! Я обернулся. Прохор неистово раздувал ноздри и сжимал кулаки - ишь, завелся на врага. Что значит удачный выстрел! Я всегда в него верил: столько он вселяет в человека мужества, отваги, укрепляет его праведным гневом! Не узнать писателя. Больше, чем на Яну, злится. Яна клацнула допотопным затвором - выбросила пустившую дымок гильзу.
– Однова! - наконец нашелся я. - Это ты, значит, стреляла? - Вот, оказывается, чего они пыхтели за моей спиной - ружье друг у друга рвали.
– Я боялась, он в тебя попадет, - сверкая шальными искорками в глазах, скромно объяснила Яна. - А потом скажет, что случайно.
– Ну! Ну! - как паровоз перед стартом стал выдыхать Прохор.
– Вот видишь, он даже оправдаться не может. Убивец кровожадный! И, заметь, из самых низменных побуждений. На! - она протянула Прохору ружье. - И больше не шали, не выйдет. Не смей мне Серого обижать.
Всей гурьбой мы вышли во двор. Саныч брезгливо, кончиком кнутовища, перебрасывал через забор обрывки вражьего гардероба.
– Как? - горделиво приосанился он.
Я поднял большой палец, подобрал нож и клочки бумаги.
– Здорово вы их проучили! - в один голос восхитились Коля с Олей.
Мы переглянулись: проучили… только кого мы проучили? Вот именно. Что и требовалось.
Вскоре приехал Андрей - отпраздновать вместе с нами первую победу, привез мне полную рукавицу патронов. Где он их достал, я не спрашивал. Стало быть, и так ясно - деревни кругом партизанские, тут, если хорошо поискать, можно и танк где-нибудь на чердаке обнаружить, под стрехой, например.
– День-два, а то и три у нас есть, - сказал участковый. - Пока они своему начальству нажалуются, взбучку получат, пока со своим стукачом свяжутся, решение примут, подготовятся…
– Штаны толстому новые купят, - в тон дополнила Яна, - исподнее ему справят…
– И скорее всего после этого, - добавил и я, - еще одно предупреждение нам сделают. Серьезное. Им ведь, чтобы авторитет не уронить и район из рук не выпустить, важно не столько физическую, сколько психологическую победу одержать, задавить нас. Но мы их все-таки на открытый бой должны вынудить, «стрелку» устроить…
С этой среды мы стали жить как в осажденном замке. Все время чувствуя чужое недоброе внимание. Днем, занимаясь делами, мы настороженно поглядывали по сторонам, ночью скрытно патрулировали усадьбу.
Особенно усердствовал Прохор. Ходил всегда с поднятым воротником и прищуренным глазом, резко оборачивался каждые десяток секунд. Прежде чем выйти за ворота, высовывал голову - туда, сюда, - осматривал окрестности. Он даже в дверь не входил по-человечески: ударял в нее ногой и лихо, мастерски отскакивал в сторону, поглядывая при этом на Яну, мол, вот какой я крутой молодец.
Кончилось это тем, что он чуть Саныча не пришиб. Тот как раз за дверью стоял. С лукошком, полным яиц.
– Не бандитов нам надо бояться, - сказала на это Яна и велела Прохору отмыть комнату, до потолка забрызганную желтками, белками и яичной скорлупой. Да еще заставила его съесть два уцелевших яйца, которые, кстати, Проша терпеть не мог, в сыром виде. И долго ворчала после этого: - Его надо в погреб посадить. Пока он нас всех не перебил. Он ведь засланный, однова. Шпион. Сколько тебе заплатили твои сатрапы?…
