— Где?
— На окраине города. Туда девятым трамваем потом еще добираться. Я заранее выехал, чтобы успеть.
— А когда вы договориться успели? — захотелось мне узнать.
— Она утром мне позвонила и сказала, что надо встретиться. Ты спала еще.
— Ловко ты придумал с ванной. Артист! — Я больше не сердилась на него. Сейчас надо о другом думать. — И кофе, значит, специально пролил?
— Извини.
— Ладно уж. Значит, так. Сейчас едем ко мне домой, — размышляла я.
— К тебе? Зачем?
— Возьмем машину. Что это мы с тобой пешком все ходим? Ладно, когда до магазина, а в такую даль надо ехать на своих колесах. Ко времени встречи успеть должны.
— Отлично.
— Телефон у твоей подруги есть?
— Нет. Она из автомата звонила.
— Жаль. Ну да ничего. Как встретишься с ней, так сразу и объясни, кто я такая и почему с тобой. Вообще-то я не буду тебя за ручку держать. Чуть в стороне останусь. Сможешь посекретничать.
— Да мы не…
— Хватит. Все. Сейчас тачку поймаем и ко мне.
Я махнула рукой проезжающей машине. Она остановилась, мы сели и поехали.
— А вы по телефону все выяснить не могли? — снова пристала я к Олегу с вопросами. — Обязательно встречаться надо? Сказали бы, что необходимо, и дело с концом.
— Не могли. Вдруг мой телефон прослушивается? В связи с этой ситуацией.
— Ах, так… — удивилась я и вцепилась в руку Олега. — О чем же таком вы могли говорить, что нельзя слышать тем людям, которые могут прослушивать твой телефон в связи со сложившейся ситуацией? Что ты все-таки об этом знаешь?
— Да ничего, — упрямо повторил Олег, хотя, видимо, понял, что сказал лишнего. — Просто я не люблю, когда подслушивают и подглядывают.
— Зря ты не хочешь мне всего сказать. От этого только тебе самому польза была бы, — я отвернулась к окну. — А что? Телефон твой и правда может прослушиваться?
— Думаю, да, — тихо произнес Олег.
— А с отцом ты говорил на эту тему? Вдруг он тебе что-то важное и секретное говорить станет, не зная о твоих догадках?
— О своем телефоне я ему не говорил. Зато он сам говорил мне о своем. Он боится, что его собственный телефон прослушивается, поэтому, когда звонит мне, ничего важного не сообщает.
«Так, может, мальчишка просто по аналогии решил, что его телефон прослушивается? — подумала я, прикусив губу. — Хорошо, если так. Только кажется мне, что он знает гораздо больше, чем говорит».
— Остановите, пожалуйста, здесь! — скомандовала я водителю, чуть не пропустив в задумчивости свой дом.
Машина моя стояла сейчас в гараже моего друга, а он, по счастью, жил в том же доме, что и я.
— Давай я здесь подожду, — предложил Соколов-младший.
— Ни за что. Я за тобой как хвост. А ты — за мной.
— Мы с Тамарой ходим парой… Санитары мы с Тамарой… — процитировал детское стихотворение и засмеялся он.
— Что-то вроде того.
Знакомый оказался дома. Он оделся и вышел вместе с нами на улицу. До гаража было недалеко. Падал пушистый снежок. Казалось, погода снова меняется, но к лучшему. Становится более новогодней.
Двери гаража распахнулись, и я увидела свой любимый «Фольксваген». Как я по нему соскучилась! Давно на нем не ездила, около недели, наверное. Для меня это большой срок.
— Родной мой, заждался меня… — погладила я машину по капоту.
— Я тебе резину сменил, — отозвался мой знакомый. — Как чувствовал, что понадобится.
— Да ладно, — улыбнулась я, зная лукавство своего знакомого. — Сам поди на нем гонял куда-нибудь, вот и сменил. Не думаю, что ты ради меня стал стараться бы.
— Ну…
— Спасибо большое. Я потом с тобой рассчитаюсь. Мы спешим сейчас.
— Резина совсем новая. Никакой гололед не страшен, — нахваливал приятель.
— Это как раз то, что нам надо, — подмигнула я Олегу и предложила сесть в салон. — Прошу к нашему шалашу.
— Если ты поторопишься, — посмотрел он на часы, — то мы успеем.
— Потороплюсь. Вот сейчас из гаража выедем и помчимся. И обязательно успеем.
Мне приятно было вновь сидеть за рулем моего любимца. И как я вообще могла расстаться с ним?! Видно, рассудок мой совсем помутился. Но хорошо, что все вернулось на свои места. Рядом сидел Олег и портил мое приподнятое настроение постоянным посматриванием на часы.
— Не волнуйся, мы успеем, — сказала я. — Даже если чуток опоздаем, неужели твоя знакомая не подождет?
— Не знаю, — взволнованно ответил Соколов-младший. — Слушай, подъезжать близко не надо. Оставим машину где-нибудь подальше. Ладно?
— Если тебе так будет удобнее… — пожала я плечами.
— Просто мне не хочется тебя светить.
— Что? Меня светить? Что ты имеешь в виду?
— Я не буду говорить, что ты работаешь телохранителем. И мне не хотелось бы, чтобы об этом узнала даже моя знакомая. А то вдруг она запомнит номер твоей машины… Она-то знает, что у меня тачки нет, и сразу вычислит, что твоя.
— Ах, как страшно! А что плохого в том, что она узнает о роде моей деятельности? Чем это может тебе навредить?
— Да так просто, — ответил Олег неопределенно.
— Знаешь, дорогой, у меня такое ощущение, что ты в детстве телевизор много смотрел. Особенно боевики всякие и прочие гнусности. Придумываешь непонятно что. Поиграть захотелось? Впрочем, мне не сложно. Давай прятки устроим.
— Спасибо.
— Не за что. Говори лучше, куда ехать. И перестань на часы смотреть.
Мы опаздывали минут на пять, а надо было еще идти до какого-то заброшенного дома. Наверное, этим малолеткам адреналина не хватает. Вздумали встречаться непонятно где, в городе места им мало!
Я с сожалением оставила машину. Там было тепло и уютно. На улице не было сильного мороза, но волнение и злость за все эти представления и неизвестность давали о себе знать, и меня немного потрясывало. Хорошо еще, что светло. Догадались детки днем встретиться, и на том спасибо.
— Ну что? — обратилась я к Олегу. — Показывай, куда топать?
Соколов-младший повел меня по узкой тропинке мимо деревянных домов, которые выглядели так плачевно, что было удивительно, как в таких домах могут еще жить люди. Но они там жили, о чем свидетельствовал дымок из труб.
Мы прошли несколько метров, потом повернули, обогнули один большой дом и оказались перед забором.
— И что дальше? — спросила я, прикидывая, можно ли через забор перелезть. Удовольствием это, конечно, будет сомнительным.
— Тут есть одна лазейка, — принялся отсчитывать доски Олег. — Сейчас найду.
— Ты здесь уже бывал?
— Два или три раза, уже не помню.
— А почему именно здесь?
— Здесь Катя рядом живет.
— Катя?
— Это моя знакомая, с которой встреча сейчас.
— Ясно. Ну что?
Олег наконец нашел неприколоченную доску и отодвинул ее в сторону. Мы пролезли и очутились между деревьев. Это был большой двор. Посредине стоял заброшенный дом. Некоторых стекол в окнах у него не было, и чтобы как-то прикрыть эти проемы, их заколотили досками. Крыша покосилась и норовила упасть. Рядом с домом стояли два сарая, чуть дальше — туалет. И прямо напротив нас виднелась калитка в заборе. Она была приоткрыта.
— А почему мы не через нее вошли? — показала я Олегу на калитку.
— Мы с другой стороны. Чтобы никто не догадался.
— Как же, — засмеялась я. — Никто не догадается. Вон следов в снегу сколько понаделали. Ты уверен, что их никто не заметит?
Олег тупо посмотрел себе под ноги.
— Все равно. Про этот ход никто не знает.
— Теперь узнают, — твердо сообщила я. — Слушай, а ты что, еще кого ожидаешь? — эта, казалось бы, простая и давно напрашивающаяся мысль только что посетила мою светлую голову. — Ну, говори. Зачем маскируешься? Катя твоя наверняка знает про этот лаз. Так от кого ты скрываешься? Отвечай!
— Ну, знаешь, Евгения! — сурово и как-то по-взрослому произнес Олег. — Мне уже и сказать ничего нельзя. Ты со своим извращенным умом во всяком слове невесть что видишь. Я просто имел в виду, что это наша тайная тропа. И только. Что хожу я здесь, потому что прячусь. От кого? Я и сам не знаю. От людей, от соседок любопытных.
— Ясно. Детский сад, — успокоилась я. — Идем. Твоя Катя уже ждет.
Мы прошли по глубокому в этом месте снегу, оставив за собой четкие следы, прекрасно показывающие направление.
— В доме не разговаривай, — тихо сказал мне Олег. — Я покажу тебе, где остановиться.
— На твоем месте было бы лучше не скрывать меня.
— Посмотрим.
— Учти, слишком далеко от тебя я не собираюсь находиться. Подойду по-любому. И вообще прошу без глупостей. Если соберешься опять сбежать, я тебя наручниками к себе прикую. Понял? Если что, зови меня сразу. И не надейся, что я буду стоять далеко.
Мы обошли дом. Соколов-младший потянул за дверь. Она открылась, и мы вошли внутрь.
