Коля заговорщицки подмигнул и поднял вверх палец. Таким жестом всегда предваряют какой-нибудь сюрприз. Все спустились за ним по лестнице в огромную, с высокими окнами, мастерскую Волошина.
Коля поднырнул под веревочное ограждение, за которое нельзя заходить посетителям, подошел к какому-то шкафчику...
- Только мы с коллегами пока спорим, - обернулся он, словно специально разжигая нетерпение в своих спутниках, - где должна стоять моя находка. Дело в том, что ни на одной фотографии, на которой можно рассмотреть интерьеры дома, её нет. А в волошинских письмах упоминание о ней я нашел. Как потом нашел, между прочим, и её саму...
- Коля, а ведь это издевательство! - воскликнул Иван Сергеевич. Посмотри, ребята просто прыгают на месте от нетерпения. Да покажи наконец, что ты от нас прячешь!
Коля улыбнулся, выставил вперед ладони жестом фокусника - мол, сейчас вы все увидите, - и открыл шкафчик.
- Вот! - торжественно произнес он и взглянул на присутствующих.
- Ой! - воскликнула Аська. - Кошечка... Бедненькая! А почему без головы?
Коля мгновенно повернулся к шкафу. Несколько секунд он стоял молча, потом заметался вдоль веревочки, как пойманный зверь, и забормотал:
- Но... зачем? Зачем? Она же ненастоящая...
- Коля, возьми себя в руки! - отчетливо и громко произнес Иван Сергеевич. - От первых минут многое зависит, поверь мне. Ты должен успокоиться и собраться с мыслями. Что пропало?
- Кошачий глаз. То есть... голова. Тьфу ты, и объяснить не умею толком!
И, словно собравшись с силами, Коля произнес на одном дыхании:
- У этой статуэтки вместо головы был большой камень - кошачий глаз. Он исчез.
Казалось, это простое сообщение отняло у Коли все силы. Он просто рухнул на музейный диван, к счастью, оказавшийся за его спиной.
Глава VII
ЛЮБИМАЯ ПОСЛОВИЦА ШЕРЛОКА ХОЛМСА
Сложные чувства испытывали ребята. Особенно Филя. С одной стороны, он как нормальный человек расстроился из-за пропажи. Что и говорить, любая кража неприятна - у тебя уворовали, у твоего друга или у совершенно незнакомого человека. А тем более, если кража совершена из музея. Да ещё из-под самого твоего носа!
Но с другой стороны... Филя как будто дождался наконец события, которое он предчувствовал. И даже более того - предсказывал!
Вечером ребята сидели у моря и по очереди неторопливо бросали в воду камешки. Похоже, это становилось их привычкой: перед сном сидеть вот так у воды, разговаривая или думая - каждый о своем. И вот тут-то Даня так прямо и сказал:
- Это все, Филя, твои дурацкие предсказания сбылись! Накликал беду, можно сказать. Так хотелось тебе приключений! Столько времени ждал - и дождался...
- Что я, в сговоре с преступником, что ли? - обиделся Филя. - Втайне ото всех уговорил его совершить кражу? Чтобы не скучно нам было, да?
Даня вздохнул:
- Не болтай ерунды. И без этого голова кругом идет. У нас получается какой-то детектив наоборот. Сначала мы выискиваем подозрительых типов и ты убеждаешь нас, что затевается какое-то нехорошее дельце, а потом, как по заказу, совершается эта кража. Фантастика какая-то. Согласись, Филя, ты в музее сразу же вспомнил про этих Гулливеров! Не зря же ты стал расспрашивать Колю, какие подозрительые личности приходили в последнее время на экскурсию. И даже начал описывать их внешность. Хорошо, что я вовремя тебя остановил. А то твоя мама та-ак на тебя посмотрела при этом!
- Какой молодец, что остановил! - хмыкнул Филя. - Только на ногу не надо было так больно наступать. До сих пор мизинец болит.
- Мизи-инец! - передразнил Даня и задумался.
Но Филя в своих размышлениях был торопливее:
- Ты вот привык к обычному ходу вещей, - горячо заговорил он. Начитался всяких книжек, где писатели читателей за нос водят. Сначала все неизвестно и только в конце понятно. А в жизни бывает все по-другому! Совпадения бывают самые невероятные. Поэтому жизненные, непридуманные истории - ничуть не менее интересные.
- При чем здесь книжки? - отмахнулся Даня. - Согласись, что расследование надо начинать не с конца, а с начала. С пустого места. И искать связь между различными событиями. А пока между нашей слежкой за теми типами и пропажей в музее нет никакой связи. Ни-ка-кой!
Для пущей убедительности последнее слово Даня произнес раздельно, по слогам. Филя пожал плечами, будто соглашаясь, но не очень охотно. Мол, ладно, чего уж там...
"На всякий случай все надо иметь в виду", - думал он про себя.
Филя нетерпеливо поглядывал в сторону "кухни", где сидели и обсуждали случившееся взрослые. Он собирался незаметно ушмыгнуть из лагеря. Конечно, на набережную. И конечно, чтобы разыскать Испанца и Приколова - хотя бы посмотреть на них издалека. Чутье ещё никогда не подводило Филю! И он надеялся по поведению, по настроению этих людей почувствовать, имеют ли они отношение к краже.
Но мама сидела как раз у входа в палатку. А Филе надо было переодеться. Не прогуливаться же вечером по набережной в плавках! Родители никуда не собирались: они договорились с Колей, что вечером он обязательно зайдет в лагерь. Вот и ждали его. Филя вздохнул. До Колиного прихода он мог бы сто раз пробежать по набережной взад-вперед... Вот, появился наконец-то!
Улыбка, казалось, навсегда исчезла с лица Коли. Он выглядел совершенно подавленным.
- В милицию обратились, конечно, как положено, - сообщил он, махнув рукой. - Но что толку? Милиционер пришел, все записал, говорит: сами виноваты. Хранили, мол, экспонат не по правилам. Без сигнализации, без описи. Удивлялся - как это, камень вместо головы? Это же кошка - должна быть голова, а не камень. Чудак... Не понимает, что в том вся и штука! Этот камень выразительнее всякой головы с глазами! И какая сигнализация, если я эту статуэтку нашел совсем недавно? Не успели ничего сделать, не успели даже решить, где она будет стоять... Какой-то удивительно глупый милиционер.
- А как же вор узнал, где она лежит? - удивился Иван Сергеевич.
- Ну, у нас в музее все как бы на виду, - вздохнул Коля. - Все видели, как я носился с этой кошкой. Да вор мог и просто так, первое, что под руку попалось, схватить.
- Вряд ли, вряд ли, - покачал головой Иван Сергеевич. - Для этого ему ещё надо было шкаф открыть. Не всякий вор осмелится в музее открывать шкаф. Только если он уверен, что не сработает сигнализация, не правда ли? Скорее, он схватит, действительно, что под рукой лежит - какую-нибудь броскую вещичку со стола. А в нашем случае, мне кажется, кража совершенно целенаправленная.
- Иван Сергеевич, - невесело усмехнулся Коля, - то же самое я говорил милиционеру. Но если бы ему хоть тысячную долю ваших мозгов иметь! Представляете, он посоветовал пока самим получше поискать! Говорит, может, под диван закатилась ваша камень-голова... И на прощание произнес пословицу, которую я просто ненавижу. Для лентяев пословицу! Утро вечера мудренее, говорит. Представьте себе, например, Шерлока Холмса, которому сообщают о преступлении, а он произносит эту глупость и отправляется спать!
Ребята не удержались и прыснули. Ну и сравненьице! Самого знаменитого сыщика всех времен и народов сравнили с глупым милиционером! Да и не знал, конечно, Шерлок Холмс никаких русских пословиц.
И тут Филе почему-то показалось, что смех получается какой-то непривычный... Неполный. Он быстренько огляделся по сторонам, как какой-нибудь папа, потерявший в толпе ребенка. Хотя можно было и не оглядываться. Филя и так слышал, что Аськин звонкий голосок в смехе не участвует. Ее рядом просто не было.
"Начинается! - сердито подумал Филя. - Как только жареным запахло, так и побежали все наперегонки. Компания, называется... Каждый норовит выделиться, первым стать. Ну, Аська, погоди!"
Филя шепотом предупредил Даню, что сбегает поищет Аську.
- Да она мороженое уплетает на набережной, - отмахнулся Даня. - После Хамелеона вряд ли она в какое-нибудь опасное место сунется.
"Еще как сунется", - думал Филя на бегу.
Аську он знал отлично. Даня, конечно, тоже её знал... Но дело в том, что Филя был больше Дани похож на Аську, и поэтому отлично понимал её нетерпение. Как свое собственное.
И все-таки он надеялся, что пронырливая девчонка ничего не успела сделать, никуда не успела вляпаться. И как это она незаметно вышмыгнула из лагеря? А главное, зачем? Есть у неё какой-то план, или она просто побежала на всякий случай - с тем лишь желанием, которое совсем недавно чуть не сорвало с места и Филю: посмотреть на подозрительных Гулливеров. Как они сейчас поживают? Изменилось ли что-нибудь в их поведении?
Ну, Аська! Мало ей похода на Хамелеон, который она устроила не так давно! И вдруг Филя подумал, что "не так давно" - это всего лишь вчера... А кажется, они находятся в Коктебеле уже давным-давно - по меньшей мере, неделю.
"Значит, нормально здесь идет время, - подумал Филя. - Много событий в него помещается. Мы точно успеем узнать всю правду. И трех дней нам вполне хватит!"
