Вызвав Линяева, Иванов коротко пересказал ему все, что услышал от Гарибовой. После сообщения о картах майор легко постучал кулаком в ладонь:
— Кажется, тепло, Борис Эрнестович? «Кавказец» — вышибала?
— Похоже. Во всяком случае, времени у нас с тобой сейчас мало. Во-первых, сразу от меня или к генералу. Сообщи новость. Шеф — человек мощный, пусть поднимает все силы. И ориентирует на «кавказца» всех, кто так или иначе связан с каталами, лобовиками и так далее. Учти, нам самим все это организовывать некогда. Понял?
— Понял. Можно идти?
— Подожди. Как только утрясешь вопрос с шефом, отправляйся в ближайший табачный киоск.
— В табачный киоск?
— Да. Купишь шесть колод карт. Даже лучше семь. Но это не все. Нужно срочно найти парня, похожего на «кавказца». С использованием до конца дня. В министерстве, я думаю, пара-другая таких найдется?
— Может, Подошьян Валера? Из нашего отдела? В нем почти метр девяносто. Ну там и все остальное…
— Подойдет. Предупреди: пусть не уходит. И давай за колодами. Дорогих не покупай, нужны самые дешевые.
— Тогда я с колодами прямо к вам?
— Хорошо.
Сняв трубку телефона, Иванов набрал номер дежурной по второму этажу гостиницы «Алтай»:
— Дежурная? Простите, Лена Малахова сегодня работает? Позовите, пожалуйста…
Через минуту-другую услышал знакомый голос.
— Да, я слушаю.
— Лена, это один ваш знакомый. Из милиции. Мы с вами беседовали в дежурке. Насчет жильца из двести девятого номера. Иванов моя фамилия.
— А-а… Здравствуйте.
— Здравствуйте, Леночка. Только два вопроса. Помните, вы рассказывали, как убирали в номере, а жилец в это время что-то переставлял на столе?
— Переставлял? Помню. И что?
— Вы тогда сказали, что у него в мусорной корзинке были белые хрустящие бумажки. Обертки от вафель…
— Да… Как будто. Были, вроде, обертки.
— Леночка, вспомните: были в мусорной корзине этикетки от вафель? На вафлях же сверху этикетка. На ней — название, цена.
— Ой, я не помню. Может, и были. Там разве смотришь. Этикетки, не этикетки. Я же не разглядывала.
— Еще вопрос. Когда вы в тот раз вошли, во что ваш постоялец был одет? Когда на столе что-то переставлял?
— Сейчас… Подождите… В спортивном костюме. Знаете, такой импортный? Синий. Пижама, что ли, называется.
— Все ясно, Леночка. Ждите, мы к вам скоро подъедем. На месте я все объясню.
Следующий, кому он позвонил, был Прохоров.
— Леня, это Борис Иванов. Ты очень занят?
— Дела есть всегда. Что-нибудь случилось?
— Ничего особенного. Ты мне нужен часа на два по нашему делу. Если я сейчас заеду, как? Минут через двадцать?
— В принципе можно, только объясни хоть примерно, что случилось?
— Объясню потом. Увидишь из окна мою машину — выходи.
Перед самым входом в «Алтай» Иванов резко затормозил. Сидевший рядом с ним Прохоров покосился на выходящих из машины Линяева и Подошьяна:
— С такими молодцами только кого-то брать. А? Надеюсь все-таки, брать мы никого не будем.
— Не будем, не беспокойся. Потерпи. Я хочу, чтобы все было чисто.
— Эксперимент? Судя по всему.
— Сейчас увидишь. Пошли.
Вчетвером они прошли в гостиницу. В холле было пусто. Швейцар, узнав Иванова, сделал знак бровями — мол, не волнуйтесь, все помню. Вместо молодящейся блондинки за стойкой сидела худая девушка в очках. Иванов протянул удостоверение. Девушка изучала его долго. Вздохнула:
— Опять по поводу второго этажа? Да? Двести девятый?
— Двести девятый, угадали. Номер сейчас занят?
— Занят.
— А свободные номера у вас есть? Желательно на этом этаже. Двухместные.
— Сейчас… — Карандаш дежурной пополз по квадратам схемы. — Вот, двести пятнадцатый. А… зачем?
— Надо провести эксперимент. Для этого нужен свободный номер, а также представитель администрации. Вы бы, например, нас устроили как представитель администрации. Как? Договорились?
Поднялись на второй этаж, остановились у двести пятнадцатого номера. Администратор ушла разыскивать отлучившуюся куда-то со своего места дежурную по этажу. Иванов посмотрел на стоящего рядом Подошьяна. Для эксперимента капитан подходил идеально — высокий, широкоплечий, черноволосый, с пышными черными усами.
— Коротко установку. Пока мы одни.
Подошьян потер лоб:
— Значит так. В номере я снимаю плащ, остаюсь в тренировочном костюме. Вскрываю шесть колод карт. Седьмую, контрольную, не трогаю. Затем снимаю с шести колод бумажные обертки. Мну их. Кроме того, мну несколько газетных обрывков. Затем бросаю в мусорную корзину смятые газетные обрывки. Сверху смятые бумажные обертки от карт. Потом все колоды, кроме двух, прячу в стол. Сажусь за стол лицом к окну, спиной к двери. Начинаю тасовать карты. Обе колоды. Делаю это медленно, размеренно. Причем так, чтобы со стороны двери карт не было видно. После стука в дверь говорю: «Войдите». Входит горничная, спрашивает: «Можно я уберу?» Не оборачиваясь и продолжая медленно тасовать карты, говорю: «Пожалуйста». По-моему, все?
— Все. Ты, Сергей?
— Я беру шесть пачек вафель и корзину, сдираю обертки… — Линяев поискал глазами. — Ну, хотя бы вон там, в конце коридора, за выступом. Подходит?
— Вполне.
— Мну газетные обрывки, кидаю в корзину. Сверху бросаю смятые обертки от вафель. Правильно?
— Правильно. Кажется, они идут.
Дежурная по этажу, с которой подошла администратор, оказалась совсем молодой девушкой. Высокая, с ямочками на пухлых щеках. Весело представилась:
— Здравствуйте. Меня зовут Тамара.
— Здравствуйте, Тамарочка. — Иванов улыбнулся. — Видите, сколько молодцов я вам привел? Это Леонид Георгиевич, это Сергей, это Валерий. А я Борис Эрнестович. Кстати, Тамара, вы что-то продаете на этаже? Вафли есть?
— Есть. Вафли есть, лимонад. Чай, сахар. Спички, сигареты «Прима»…
— Откройте нам, пожалуйста, номер и позовите горничную.
Когда дежурная по этажу вернулась с Леной Малаховой, Подошьян уже готовился к эксперименту в номере, а Линяев в конце коридора за выступом.
Лена, заметно волнуясь, поздоровалась, поставила на пол ведро, прислонила к стене швабру:
— Я как раз номера убираю.
— Очень хорошо, — ободрил ее Иванов. — Помните, вы убирали в двести девятом? Вы вошли, взяли мусорную корзину, чтобы ее вынести, и среди прочего мусора заметили смятые хрустящие белые бумажки. Еще раз спрашиваю: вы видели рядом с этими бумажками этикетки? Тоже смятые, тоже бумажки, но на которых написано, как называются вафли, цена и так далее?
— Я уж думала. Не помню. Может, они внутри были? В обертках? Или на дно провалились?
— Все ясно. А сейчас вы должны повторить все то, что делали в тот раз. Постучать в номер, услышав отзыв, войти, спросить, можно ли убрать. Делайте это спокойно, так, как делаете всегда. Представьте, что вам действительно нужно убрать в номере. После того как находящийся в номере разрешит вам произвести уборку, вы возьмете мусорное ведро и вынесете к нам. Понятно?
— Понятно.
— Человек, которого вы увидите в номере, со спины похож на Нижарадзе. Сидеть он будет, как сидел в тот раз Нижарадзе, к вам спиной. Этот человек будет делать определенные движения. Ваша задача — сказать нам после эксперимента, похожи ли эти движения на те, которые делал Нижарадзе. А также, похоже ли то, что будет в мусорном ведре, на то, что было в тот раз. Вот и вся задача. Все, можете стучать. Стучите!
Помедлив, Лена постучала в дверь. Оттуда донеслось: «Да, войдите!» Девушка открыла дверь и вошла. Из-за закрытой двери было хорошо слышно, как она спросила, можно ли убрать в номере. Спустя некоторое время дверь открылась. Лена показала мусорное ведро — в нем на газетных обрывках лежали смятые обертки от карт.
— Я правильно все сделала?
— Правильно. — За Леной Иванов видел спину Подошьяна — тот продолжал медленно тасовать карты. Спросил: — Как движения? Похожи на те, которые делал Нижарадзе?
— Похожи. Я теперь поняла, что он делал. Карты тасовал. Правильно?
— Правильно. Только почему же вы тогда об этом не догадались?
— Так ведь я второй раз уже смотрю. И внимательно. Тогда-то мне все равно было.
Иванов крикнул в конец коридора:
— Сергей Александрович! Пожалуйста!
Все молча следили, как подошедший Линяев ставит на пол мусорную корзину. В этой корзине поверх таких же, как в первой, газетных обрывков лежали смятые обертки от вафель вместе с этикетками.
— Лена, посмотрите внимательно, — попросил Иванов. — Какие бумажки были в корзине в тот раз? Только такие? Или этикетки тоже были?
Лена несколько раз перевела взгляд с одной корзины на другую:
— Нет. Все-таки бумажки тогда были вот такие, — кивнула она головой на свою корзину. — Как в моей.
Из эксперимента следовало: неизвестный, проживавший в гостинице «Алтай» под фамилией Нижарадзе, скупал в большом количестве карточные колоды. Пока этот неизвестный находился в номере, он тасовал карты. Этого занятия не прекращал даже при появлении горничной. То есть занимался тем, чем обычно занимаются в свободное время для тренировки зрительной памяти профессиональные картежники, — тасовал карты, запоминая их рубашки.
