Войдя в подъезд и поднявшись на третий этаж, я обнаружидла, что вкрученная мной лампочка уже не горит. Я насторожилась, замедлила шаг и стала прислушиваться к посторонним звукам. Пока ничего не предвещало опасности, и тогда я задумалась, может, это просто хулиганы или высокое напряжение в сети, из-за чего лампочки быстро перегорают? Моя профессия накладывает некоторый отпечаток, все кажется подозрительным, опасным, руки сами по себе сжимаются в кулаки, а слух обостряется, как у хищника. Я улыбнулась своим размышлениям, достала из кармана ключи и приготовилась открыть дверь. Но дверь уже была открыта, тоненькая полоска света тянулась от верхнего угла дверной коробки до самого порога. Я еще раз прислушалась. Работал телевизор, как раз шла реклама, кто-то резко дернул фрамугу, открывая окно. Цветочный горшок с грохотом упал с подоконника на пол и разбился.
— Идиот, — услышала я хриплый мужской голос.
Я сделала вывод, что в квартире как минимум трое, включая Варвару. Она была жива, я отчетливо слышала ее тяжелое дыхание и тихие всхлипывания. Я легко толкнула дверь и вошла в коридор, тут отчетливо чувствовался неприятный запах перегара и дешевых сигарет. Осторожно ступая по ковровой дорожке, я направилась к комнате, но в этот момент почувствовала, что сзади меня происходит какое-то движение. Я резко обернулась и увидела высокого, под два метра, парня. Голова бритая, нос картошкой, глаза красные от бешенства и от спиртного. В руке блеснуло лезвие ножа. Выкрикнув что-то невнятное, парень попытался нанести удар снизу, но я отскочила в сторону, уходя с линии атаки, развернулась и схватила парня за руку чуть выше запястья. От большого количества выпитого или от неожиданности он стал терять равновесие. Я завела его руку за спину, ударила ступней по ноге и завалила лысого на пол. Опустившись на колено у лица ошарашенного парня, я продолжала правой рукой удерживать его руку за запястье, второй постаралась разжать пальцы и лишить своего противника оружия. В этот момент мимо меня кто-то пронесся, я даже глаза не успела поднять, как чья-то хрупкая фигура в одно мгновение скрылась за входной дверью. Но в квартире оставался еще незваный гость. Я не могла и дальше сидеть возле обезоруженного верзилы, мне необходимо было пройти в комнату и убедиться, что с Варварой все в порядке. Нож я откинула подальше в сторону и ребром ладони ударила лежащего на полу здоровяка по шее. Несильно ударила, лысый был мне еще нужен. Парень схватился за горло и закашлялся. А я едва успела подняться с пола, как на меня набросился низкорослый широкоплечий мужичок лет сорока. У него, похоже, оружия при себе не оказалось, поэтому он пошел на меня со стулом. В правой руке коротышка сжимал спинку, в левой — сиденье. Мужичок делал какие-то нервные, нерешительные движения, несколько выпадов вперед, потом в сторону, как будто он пытался насадить меня на ножки стула. Я наслаждалась этим зрелищем несколько секунд, после чего сделала широкий шаг вперед, рукой прижалась к внутренней стороне сиденья стула и нанесла своему противнику неприятный и болезненный удар в пах. Пока расправлялась с мужичком, лысый парень очухался, поднялся с пола и предпринял еще одну попытку атаки. Правой рукой он схватил меня за волосы и резко дернул назад и вниз, желая повалить на пол. Я подняла руки, обхватила его кисть и прижала к себе, потом резко повернулась почти на 180 градусов влево, продолжая прижимать руку противника. Парень почувствовал резкую боль в запястье, и ему пришлось ослабить хватку. При этом свободной левой рукой он постарался как можно сильнее оттолкнуть меня в сторону, пока я не провела еще какой-нибудь болезненный захват.
— Каша, уходим, — захрипел низкорослый мужичок и первым выскочил на лестничную площадку.
Каша рванул вслед за мужиком, я мельком заглянула в комнату, увидела Варвару. Связанная, она лежала на полу и испуганными глазами смотрела на меня. Я убедилась, что рядом с девушкой больше никого нет, и выскочила на площадку вслед за убегающими. Тот, которого назвали Каша, бежал слишком быстро. Перепрыгивая через ступеньки, он в считаные секунды оказался на улице, громко хлопнув тяжелой входной дверью. Мужичок, согнувшись и прихрамывая, немного отставал, и у меня были все шансы настичь его раньше. Но он ушел, у подъезда его поджидала машина, старая «копейка» красного цвета. За рулем сидел незнакомый мне парень, наверное, тот самый, который сбежал из квартиры, не приняв боя. Каша развалился на заднем сиденье, поторапливая отстающего.
— Давай, давай.
Последний почти вполз в салон, дверь еще не закрылась, когда машина сорвалась с места и скрылась за поворотом.
— Ушли, гады! — Я была разочарована.
Оставалось только одно — вернуться в квартиру к Варваре. Девушка была сильно напугана, она смотрела на меня немигающим взглядом, под левым глазом красовался большой пунцовый синяк, губа разбита, тоненькая струйка крови стекала к подбородку. Руки вытянуты вдоль тела и связаны бельевой веревкой.
— Что они хотели? Почему связали тебя? — Я сразу стала сыпать вопросами.
— Я вообще не поняла, что это было. — Варя позволила себе расслабиться и заплакала. Сначала рыдания ее были тихими, но вскоре переросли в настоящую истерику. Первая реакция после пережитого шока.
Я освободила Варвару от веревок и вышла на кухню, чтоб налить воды. В кухне на столе красовались четыре пустые бутылки от пива, початая бутылка водки и несколько окурков.
— Ты их знаешь? — поинтересовалась я у Варвары, когда вернулась в комнату.
— Нет, первый раз вижу.
— А почему на кухне пиво и водка, ты что, сидела с ними выпивала?
— Издеваетесь? — Варя на время прекратила истерику и посмотрела на меня красными от слез глазами.
Я и сама сомневалась в правдоподобности такого расклада, но не задать этот вопрос не могла. Визит неопытных братков с пивом и водкой выглядел как-то странно и подозрительно.
— Когда они пришли? Как попали в квартиру?
— С час назад, наверное, я телевизор смотрела. Даже не слышала, как дверь открылась. Просто в одно мгновение увидала перед собой этих бугаев и очень испугалась.
— Что они хотели?
— Сама не знаю, что они хотели! — Варя перешла на крик. — Все время повторяли одно и то же, давай рассказывай, давай рассказывай. А что рассказывать?
— Так, ладно, — скомандовала я и поднялась с пола, — быстро собираемся, оставаться здесь больше нельзя. Тут в любой момент могут появиться либо сотрудники милиции, либо товарищи этих алкоголиков, — я кивнула в сторону кухни. — Иди умойся, я пока соберу наши сумки.
В квартире я не стала ничего убирать, входную дверь закрыла на замок, ключи бросила в почтовый ящик. Завтра утром позвоню Ольге Сергеевне, хозяйке квартиры, наплету что-нибудь, чтоб не пугалась, когда увидит на кухне и в комнате такой беспорядок.
Мы вышли во двор. Я шла впереди, Варя отставала от меня на шаг, сжимая в руке свой маленький рюкзачок, самое ценное, что у нее сейчас было. Девчонка нервно крутилась по сторонам, все время оглядывалась и вздрагивала от каждого звука. Она была очень напугана, и впервые за все время нашего с ней знакомства я увидела Варвару с иной стороны. Бравада и завышенное самомнение сами собой исчезли, осталось хрупкое и ранимое создание, которое не вызывало ничего, кроме жалости, желания обнять и защитить. Такая Варя мне нравилась гораздо больше.
Я огляделась в поисках машины. Иномарки отмела сразу, все они наверняка снабжены неплохими средствами защиты, с такими можно провозиться довольно долго. А вот темно-синяя «пятерка», покрывшаяся слоем дорожной пыли, наверняка редко используется по назначению и вряд ли защищена современной сигнализацией. Из рюкзака я достала длинную проволоку, тонкую, но прочную. Вставила ее в зазор между стеклом и водительской дверью, пару движений, и машина открыта.
— Вы хотите угнать ее? — робко поинтересовалась Варя.
— Да, — резко ответила я и села за руль.
— Хорошо, — одобрила мои намерения Варвара и, не дожидаясь указаний, обежала машину и села на пассажирское место.
Я тем временем сорвала защиту под рулевой колонкой, нашла два провода от ключа зажигания, соединила их, заводя автомобиль. Через минуту мы уже неслись по темным улицам города.
— Куда теперь? — Варя не могла молчать, ей хотелось разговаривать, слышать человеческий голос. Мне показалось, что сейчас я могу говорить все, что угодно, любую ерунду, Варвара с радостью будет слушать это, осознавая, что жизнь продолжается, что беда не в первый раз обошла ее стороной.
— А сейчас ты ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовалась я, рассчитывая, что в такой момент Варя расскажет мне свои девичьи тайны, которые с таким упорством хранила в секрете.
— Да, я вам все расскажу, — резво начала она. — Это мы с Сашей придумали…
