— На троечку с плюсом. — Очевидно, таким образом проинформировав о ходе следствия.
Гордеев между тем готовил скромный холостяцкий ужин. Прислушиваясь к себе, по ходу дела он не без удовольствия отметил, что самочувствие после разговора с Турецким (и в предвкушении дружеского застолья) радикально улучшилось. Вот что значит правильная обстановка! А то лежал бы сейчас в этой навороченной клинике, в потолок бы пялился, болел бы на всю катушку, сны бы дурацкие про обезьяну смотрел… Бр-ррр!
Несмотря на такое экстраординарное событие, милиция приехала только к вечеру. И вот же бестолочи — даже фонарей не взяли. Локтеву пришлось брать свой и сооружать нечто вроде факела. Таким вот несколько мистическим строем они и двинулись к озеру. Анастасия осталась дома. Об озере она сейчас и слышать не хотела. Хватит уже.
— Когда нашли? — спросил по дороге милиционер, который так и не представился.
— Утром, — ровным голосом, безо всякой насмешки сказал Локтев.
Вот и весь разговор за дорогу.
К озеру спустились по пологому берегу. Локтев подвел милиционеров к месту, где Настя нашла утопленника, сдернул с лежавшего на берегу тела ветки. И только сейчас увидел, что тело какое-то… детское, что ли. Да нет, конечно, это был взрослый мужчина. В черных волосах — седые пряди, которые теперь из-за донного ила стали зелеными, но вся фигурка мертвеца казалась невозможно маленькой для взрослого человека.
— Обыщи, — сказал милиционер, беседовавший с Локтевым своему коллеге, тот натянул резиновые перчатки и стал ощупывать карманы мертвеца.
— Вот, — сказал Локтев, подавая милиционеру кожаное портмоне.
Тот вызверился на Локтева. Выхватил портмоне, с трудом открыл застежку.
— Это знаешь, как называется? Кто тебе позволил? Ты что, совсем, да?
Локтев отвернулся. Он не стал рассказывать милиционеру, что карманы мертвеца он не ощупывал, а портмоне нашел в воде у берега, когда тело уже вытащил. Не стал говорить и о том, что даже не открыл портмоне. Ему почему-то вообще вдруг расхотелось помогать милиции. Какого хрена, в конце концов?!
Локтев выключил свой фонарь — еще батарейки на них расходовать, повернулся и неспешно зашагал к дому.
— Локтев, ты куда? Эй! Локтев, вернись! Локтев, да куда ты?!
Локтев и не думал останавливаться.
— А, пусть идет! — махнул рукой помощник. — Без него справимся.
«Ага, — подумал Локтев, — справитесь. Вот и замечательно».
Какая-то мысль не давала ему покоя с того самого момента, как Настюха, голая, грязная и испуганная, прибежала к избе. Что это была за мысль, он, как ни концентрировался, выдавить на поверхность сознания не мог. Мысль, правда, усилилась, когда он вытаскивал тело утопленника на берег, а сейчас стала почти навязчивой. Но от того, что она так и не оформилась, а была какой-то аморфной и вообще, что называется, нечитаемой — раздражала сильно. В общем, вата какая-то в голове.
И что, собственно, произошло? В озере, которое облюбовали рыбаки, найдено мертвое тело. Человек утонул. Бывает. Грустно, но бывает. Редко, но случается. Он лежит на берегу в сером маленьком костюме, маленький человек, который, возможно, не умел плавать. Могла когда-то цыганка ему нагадать, чтоб он опасался воды?..
Стоп!
Локтев даже остановился. Конечно, серый костюм. Насколько успел разглядеть Локтев и насколько он вообще разбирался в костюмах — дорогой. Ага, вот в чем дело. Это очень странно, что человек надевает на рыбалку дорогой костюм, словно идет в гости или на прием.
«Да, — отвлек сам себя Локтев, — действительно, шел на рыбалку, а попал на прием к Богу…»
Он снова двинулся к дому. Хотя с другой стороны — мало ли чудаков. Но вот что еще — рыбалка. Это значит, где-то должны быть снасти, опять же лодка этого несчастного. Ах, черт побери, он зря потратил день, надо было поискать на берегу.
Впрочем, Локтев ругал себя напрасно. Он ведь искал на берегу, и единственной его находкой было то самое портмоне. Никакой рыбы или снастей…
И опять стоп!
Локтев от досады даже хлопнул себя по лбу. Как он мог упустить? Ведь озеро, которое называли Черным, было даже скорее не озеро, а как бы вылезшая на поверхность водяная вена. По дну его шли холодные, сильные течения, ключи били с такой силой, что утаскивали человека, рискнувшего залезть в озеро, иногда от одного берега к другому. Значит, что? Значит, плохо он искал. Завтра же надо будет обойти все озеро. Утопленника могло просто отбуксировать от места смерти к той заводи, где нашла его Настюха…
Ну вот и изба. Свет горит, и дурацкая музыка каких-то «Троллей» вязнет в ухе.
Локтев был раздражен, но дал себе слово сейчас с дочерью отношения не выяснять. Они просто посидят, попьют чаю, она-то ведь сюда за этим и приехала. А он ее — сразу воспитывать. Тоже хорош. Все, от-воспитывался, точка. Теперь принимай такой, какая есть. Вот сейчас войдет, обнимет ее, погладит по голове, по пышным ее русым волосам и скажет что-нибудь ласковое.
Он не успел распахнуть дверь, как Настюха вскочила с табуретки и бросилась ему на шею.
— Папка, ты меня прости, я такая дура! Я ведь тебя так люблю!
— Ладно, чего там, — почти строго сказал Локтев, сразу забыв о своем давешнем желании. — Только музыку эту выключи пока что Настя бросилась к магнитофону, вырубила мяуканье и стала быстро накрывать на стол. Как раз чай она и приготовила.
— А где милиционеры?
— Без меня справятся.
— Ой, папка, я только сейчас вот сидела без тебя и поняла, как страшно. Это ведь мертвец. Его ведь убили?
— С чего ты взяла?
— Что убили? А разве нет?
Локтев промолчал. Дочь думала так же, как и он.
— Правда, я чувствую, что его убили. И как же тебе тут страшно жить!
Ах, вон в чем дело — интуиция. Правильно, это дело женское. Логику оставьте мужикам. А на интуицию их больше не рассчитывайте, хватит уже…
Они попили чаю и действительно поговорили очень даже ничего себе. Настя собралась ложиться, а Локтев, в очередной раз выглянув в окно, снова взял фонарь и направился к двери.
— Пап, ты куда?
— Да, видать, не справятся там без меня…
— Ну вот…
Риторический был, конечно, диалог, оба это понимали.
Он вышел за порог и двинулся к озеру. Милиционеры торчали там уже два часа. Может, конечно, так оно и положено, может, они вообще должны провозиться до утра, но Локтеву стало неловко — тоже обиделся. На каждого хама внимание обращать — обидки не хватит. С другой стороны — люди же, нормальные люди все-таки. А он — вон даже браконьеров никогда голодом не морил. А ну как заблудятся? Тогда по-любому к ним топать пришлось бы…
Оказалось, как в воду глядел — милиционеров на берегу не было. Труп все так же лежал, теперь уже не накрытый ветвями, а милиционеров не было.
Локтеву хотелось смачно выругаться, но он когда-то постановил себе, что ругаться в лесу не будет, а во-вторых, разве это поможет — теперь всю ночь ходить искать пинкертонов. Тьфу все-таки.
Локтев сложил руки рупором и крикнул. Эхо прокатилось многократно, вернулось, снова убежало. Никто, кроме эха, не ответил. Локтев на всякий случай крикнул еще раз — нет отзыва.
Вчера он по смятым травинкам, по следам искал браконьеров, а сегодня вот будет искать милицию. Идиотизм все-таки, как в лесу ни прячься, а от городского идиотизма не укрыться.
Он посветил под ноги — следы вели в лес. Вот эти — его, а вот эти — милицейские. И что? Ну, до деревьев дошли правильно. А дальше? Ага, а дальше свернули почему-то влево, хотя идти надо было прямо. Локтев остановился — милиционеры вроде бы бежали. Почему? Торопились? Испугались? Преследовали кого-то? Да нет — больше следов не было. Торопиться им куда? У них ночное дежурство. Испугались? Так кого же?
Локтев и сам заторопился. Испуганный человек глупостей наделает и не заметит. Надо поскорее найти этих парней, а то по лесу можно и до утра бродить, и до следующего вечера, и неделю можно, и месяц…
Изба осталась далеко в стороне — эк куда их, родимых, понесло! Но ведь хамили? Хамили.
— Э-ге-гей! — вдруг донеслось до него слабое. — Ау-у-у!
Ну, слава богу.
— Эй! — крикнул Локтев. — Эй, я здесь! Идите на голос!
Через четверть часа милиционеры вынырнули из-за здоровенного медвежьего дудника с такими ошалелыми глазами, что Локтев решил — точно, кто-то их напугал. Медведь, может быть.
— Локтев! Ой, Локтев, куда же ты пропал? — нервным голосом запричитал следователь. — Мы так…
«Испугались», — хотел сказать, понятное дело. Ну, мальчишки, что с них взять. И нечего, значит, было на них злиться и дуться. Равно как на дочку.
— Что? — спросил Локтев.
— Да ведь заблудимся тут на фиг, — с виноватой улыбкой признался помощник. — У тебя ведь рация есть?
— Есть.
— Уф… А то наша не берет. А нам надо срочно связаться.
