– Сергей – жених Настеньки, свадьба должна была состояться буквально через месяц, а тут такое… – объяснил Колесников. – Впрочем, сейчас не о том… Татьяна Александровна, поймите нас правильно: дочь похитили три дня назад… – С этими словами Колесников взял со стола фото в рамке. Я машинально глянула на снимок – с него смотрела улыбчивая молодая девушка в широкополой шляпе. «Настя», – без лишних слов поняла я.
– …за нее требуют выкуп, – продолжал безутешный отец. – А тут появляетесь вы и говорите, что общались с Настеной буквально вчера. Вот мы и решили… Глупо получилось, правда…
– В моей работе и не такое случалось. Но я даже и предположить не могла, что Настю похитили. Сочинила всю эту историю только для того, чтобы ваша работница пропустила меня в дом, уж больно не терпелось кое-что выяснить.
– Да, так что там за расследование, к которому причастна моя дочь?
Я поджала губы. Признаваться Колесникову в том, что я явилась в его дом с серьезным обвинением в убийстве, – ой, как не хотелось. Это могло обернуться для меня тем, что я бы снова оказалась в жутком гараже наедине с Юрием, вся тактика общения с женщинами которого сводится к тому, что он размахивает у них перед носом заряженным пистолетом.
– Так в чем дело?
– Мой новый клиент… Видите ли, на него напали, украли очень ценные бумаги. Более того, он знает, кто это сделал, – один из его конкурентов, но доказать ничего нельзя, так как свидетелей нет, кроме… Кроме вашей дочери, но девушка, очевидно, перепугалась и в тот момент предпочла уехать и оставить двоих мужчин разбираться с глазу на глаз…
– И когда произошел этот инцидент? – вмешался Сергей.
– Ровно неделю назад. В прошлую среду.
– А как вы узнали, что это была моя дочь? – спросил Колесников.
– Все просто. Она ездит на очень приметной машине – желтый «Ягуар», такую шикарную иномарку сложно не запомнить. Вот мой клиент и припомнил, что именно эта машина предпочла скрыться, когда на него напали. Я ведь не ошиблась? Машина принадлежит Насте?
– Вы не ошиблись. Это ее машина. Настеньке она очень нравилась. Куда бы она ни ехала, все время брала именно ее, хотя в гараже много других иномарок. Вот и в… тот злосчастный день она тоже уезжала на «Ягуаре».
Я напряглась.
– Вы хотите сказать, в день похищения?
Колесников потер переносицу, закурил трубку и кивнул:
– Да. Настя уехала на «Ягуаре» после обеда, сказала домработнице, что едет на занятия по аэробике, но после этого так и не вернулась. А на следующий день мне позвонили и потребовали выкуп.
– А вы не пытались обратиться в милицию?
– Хм… Чтобы Настю убили? Нет, уж лучше я выполню все требования этих подлецов, лишь бы мне вернули дочь живой и здоровой!
Мы еще немного потолковали с Михаилом Владимировичем, после чего я решила откланяться.
– Провожать меня не нужно, я сама найду дорогу, – уверила я его на прощание и вышла из комнаты с тяжелым предчувствием, что мне еще предстоит сюда вернуться. Я беспрепятственно покинула территорию шикарного загородного дома господина предпринимателя.
Очутившись за воротами, я на секунду помедлила, вдохнула промерзший ноябрьский воздух и бодро зашагала вперед.
– Таня! – окликнул меня чей-то голос, когда я уже приближалась к охранному пункту. – Таня, подождите!
Я обернулась и увидела, что за мною следом бежит Сергей. Я замерла на месте, дождалась, пока мужчина догонит меня, а потом нелюбезно спросила:
– Что случилось?
– Таня, – Сергей остановился рядом со мной и выдохнул, – мне нужно с вами поговорить.
Не дожидаясь моего ответа, он подхватил меня под локоть и решительно зашагал вперед, увлекая меня за собой.
– Давайте я вас провожу до машины, а по пути мы успеем все обсудить… Таня, вы наверняка знаете о том, кто такой Михаил Колесников, – начал Сергей, не спеша шагая по хрустящему снегу.
– Доводилось слышать, – промямлила я, еще не совсем понимая, к чему именно клонит мой собеседник.
– Михаил очень влиятельный человек в Тарасове. Не последняя фигура – скажем так… Он владелец нескольких строительных фирм, у него своя сеть магазинов – и это только начало списка того, что подвластно Колесникову. А еще у него есть дочь – обожаемая, любимая им Настенька. Достаточно немного знать эту девушку, чтобы понять – она не сможет стать полноправной преемницей всего того бизнеса, которым управляет Колесников. А с учетом того, что других детей у него нет, то, по логике вещей, сменить «большого папашу» сможет лишь муж Насти…
– Зачем вы мне все это говорите? – не сдержалась я.
– Не перебивайте. Сейчас вы все поймете. Так вот, Настенька – очень завидная невеста. И мне стоило больших трудов добиться того, чтобы она из просто «завидной невесты» превратилась в «мою невесту». Но главное даже не это… Я действительно люблю эту девушку, более того – ее отец ничего не имеет против нашего брака. Конечно же, он и здесь руководствуется исключительно личной выгодой – знаете ли, я тоже имею определенное влияние и обладаю кое-каким капиталом, а фамилия Васильевых что-то да значит. Да вот незадача… – Сергей замялся, а потом решительно продолжил: – Если Колесников и желает нашего брака, то сама невеста иного мнения. Когда я приходил в их дом в качестве друга Михаила, девушка была крайне мила и обходительна, но, как только ее поставили перед фактом, что я буду ее мужем, все кардинально изменилось. Никогда не забуду, как она расплакалась, а потом начала кричать, что я старше ее на десять лет, что она не любит меня. Н-да… Она еще долго упрямилась и наотрез отказывалась даже общаться со мной, но в конце концов увещевания отца пошли ей на пользу – девушка сменила гнев на милость. О нашей помолвке объявили публично, и мы появлялись на всяческих тусовках уже как пара. Но, несмотря на это, я постоянно чувствовал, что все это Настя делает через силу. А с некоторых пор и вовсе начал подозревать, что у нее кто-то есть… За неделю до этого ужасного похищения девушка очень изменилась. Это трудно объяснить словами – она так же вела себя, говорила те же слова, что и всегда, и все же… Короче, в те дни я был абсолютно убежден, что Настя нашла себе любовника. Я бы никогда не потерпел такого положения вещей. Я уже хотел напрямую поговорить с ней, но… девушка пропала…
Сергей замолчал. К этому моменту мы уже успели подойти к моей машине и стояли теперь у обочины автострады на пронизывающем ветру, оглушенные гулом проносившихся мимо машин.
– Простите, но я все равно не понимаю, к чему вы мне все это рассказали.
– Не понимаете? – как-то странно усмехнулся Сергей.
– Нет.
– Татьяна Александровна, давайте не будем морочить друг другу головы.
Я куталась в тоненький пуховичок, совсем не спасающий от холода, и растерянно хлопала глазами.
– Что вы хотите этим сказать?
– Несколько минут назад, в кабинете Колесникова, вы рассказали о том, что вас нанял некий человек и попросил найти девушку на желтом «Ягуаре». Так?
– Так.
– И вся беда состояла в том, что на вашего клиента напали, и ему нужен был свидетель, которым, по стечению обстоятельств, оказалась Настя?
– Именно.
– А когда произошло нападение?
– На прошлой неделе. В среду, – отчеканила я, злясь на себя за предательские нервозные нотки в голосе – весь этот разговор уже начинал меня раздражать. Что, в конце концов, нужно от меня этому мужику?
– Татьяна Александровна, на прошлой неделе, в среду, я как раз решил устроить для Настеньки романтическое свидание – надеялся, что это хоть немного смягчит ее по отношению ко мне, – с фальшивой улыбкой на губах произнес Сергей. – Колесников ничего не знал о нашей встрече, поэтому и поверил вам на слово, но меня вам провести не удалось.
На улице было холодно, я почувствовала, что ноги у меня совсем окоченели.
– Так почему вы не сказали всего этого там – у Колесникова? – четко выговаривая слова, произнесла я. – Зачем нужно было рассказывать мне эту занимательную историю о безответной любви?
Сергей поежился, огляделся по сторонам и предложил:
– Давайте сядем к вам в машину, а то что-то совсем холодно…
Я недоверчиво покосилась на своего нового знакомого. Он верно истолковал мои сомнения и ухмыльнулся:
– Да не бойтесь вы! Больше не буду пытаться вас усыпить и доставить к Колесникову!
– Сделаю вид, что поверила, – буркнула я и, не дожидаясь галантного жеста со стороны Сергея, сама распахнула дверцу машины и села на водительское место. Мужчина быстро обежал авто со стороны капота и сел рядом.
– Так что вам от меня надо? – резко спросила я.
– Только одно – скажите честно, вас сюда прислал любовник Насти? – в тон мне отвечал Сергей.
Я опешила. Признаться, ожидала всего, чего угодно, но только не такого вот заявления.
– Советую вам признаться, – продолжал Сергей. – Иначе Колесников узнает о вашем маленьком обмане. И тогда маловероятно, что вас спасет ваше удостоверение сыщика. Так что? Я прав? Вас нанял любовник Насти? Забеспокоился, что его пассия пропала, и решил нанять сыщика?
