Затем началось самое неприятное. Плакаты с призывами голосовать за кандидата, поддерживаемого Петровским, просто исчезали с улиц. Все агитаторы, пытавшиеся хотя бы рассказывать людям об этом человеке, подвергались нападениям неизвестных молодчиков. И наконец самого кандидата, рискнувшего появиться на одном из предвыборных митингов, избили до такой степени, что сломали ему два ребра, и его срочно пришлось везти на лечение в Москву. Блокировали даже телевизионные передачи, оплаченные Петровским. Их либо переносили на самое позднее время, либо вообще отменяли без объяснения причин. И тогда Святослав Олегович понял, что необходимо менять тактику. Он позвонил Слаповскому и спросил, сколько денег ему могут выделить авансом.
Тот пообещал миллион долларов и еще два миллиона в случае успеха избирательной компании. Петровский взялся за дело. Речь шла о его репутации. Кроме всего прочего, ему было интересно победить именно в таких условиях. Он знал, что северобайкальская милиция и правоохранительные органы не станут защищать его от местной шпаны, которая всячески поддерживала здешнюю власть. И тогда он нашел невероятное решение. Сначала Юлай Абуталипович вышел на криминальных авторитетов, в сферу которых входил этот город. Затем была достигнута договоренность о том, что на каждом участке появятся свои «разводящие». Петровский обещал крупным авторитетам миллион долларов за поддержку и невмешательство, получил-таки их согласие. С этого дня бандиты соблюдали нейтралитет, а на стороне мэра выступали лишь дворовые банды, не признающие иерархии преступного мира.
Когда все это было сделано, Петровский вылетел в Северобайкальск. Рядом с городом находилась крупная морская база, дислоцировалась бригада морской пехотинцев. Он встретился с командирами и пообещал еще один миллион за поддержку военнных. Прозябающие в нищете, лишенные прежней сытой жизни, не получающие даже положенные по штату зарплаты, военные были готовы на любых условиях поддержать Петровского и его команду. Именно тогда он и понял, что на всякую силу можно найти другую. И при этом не обязательно руководствоваться высокими моральными принципами. Здоровых морских пехотинцев переодевали в штатское и доставляли в город на специально нанятых машинах. Разгулявшиеся бандиты начали получать достойный отпор. А когда один раз сотрудники милиции попытались вмешаться, их отогнали автоматным огнем. Встревоженный мэр и его окружение почувствовали, что власть в городе ускользает из их рук.
Вскоре жители Северобайкальска начали верить, что у них появились защитники, которые помогут им избавиться от ненавистной власти. Все больше людей под охраной переодетых морских пехотинцев охотнее и смелее принимали участие в предвыборных митингах основного кандидата оппозиции. И наконец за несколько дней до голосования установилось примерное равновесие. Именно тогда мэр и его окружение решили нанести главный удар. Сразу в двух местах расстреляли нескольких переодетых морских пехотинцев, и еще два сотрудника Петровского оказались тяжело ранены. Маски были сняты, нужно было действовать немедленно.
Святослав Олегович, вновь прилетев в Северобайкальск, поселился на морской базе. Теперь его сотрудники выезжали под охранной военных, которые больше не переодевались и не скрывали автоматов, находящихся в их руках. На такую внушительную охрану нападать было опасно. Единственная попытка отморозков закончилась бойней, в которой четверых из нападавших расстреляли. Взбешенный начальник местной милиции приехал на базу, чтобы потребовать отчета у руководства, но командир бринады его даже не принял.
Пока в Северобайкальске шли бои местного значения, Юлай Абуталипович договаривался в Москве с Центральной избирательной комиссией. Было принято беспрецендентное решение, что все бюллетени доставят непосредственно на морскую базу, где их и просчитают члены местной избирательной комиссии. Мэр города и руководить местного избиркома даже не подозревали, что большая часть послушных и робких членов избирательной комиссии уже была куплена Петровским.
День выборов начался с перестрелки. У одного из избирательных участков убили сотрудника «Миллениума». А дальнейшие события напоминали сводки с фронта. Повсюду происходили различные столкновения, стычки, при этом милиция не скрывала своих пристрастий. Но самое важное началось сразу после завершения выборов. Под мощной охраной морских пехотинцев урны с бюллетенями начали вывозить на базу. Только тогда мэр города понял, что именно происходит. Вдогонку за урнами был послан местный спецназ, но, попав в засаду и потеряв трех сотрудников, он после ожесточенной перестрелки отступил. Мэр поспешил объявить по местному телевидению, что урны с бюллетенями похищены неизвестными людьми. А в это время члены местной избирательной комиссии по одному доставлялись на морскую базу, Туда же привезли и председателя, которого просто выкрали на улице.
Через три с половиной часа все было закончено. Бюллетени подсчитаны, составлен протокол. После того как большинство членов избирательной комиссии подписали протокол, наступила очередь председателя. Петровский вошел в комнату и проговорил с ним наедине сорок минут. Как и следовало ожидать, председатель согласился подписать протокол, хотя так никто и не узнал, что именно сказал ему руководитель «Миллениума». Только Бубенцов слышал, как его патрон намекал упирающемуся чиновнику на его семью. Две дочери председателя учились в местной музыкальной школе, и Петровский якобы сообщил своему собеседнику, что сегодня вечером они не вернулись домой. И, соответственно, возвращение дочерей зависит только от воли их отца. Когда протоколы были готовы, Петровский лично забрал все документы, чтобы отправиться с ними в Москву. В аэропорт его провождали две бронемашины пехоты, но в самом аэропорту произошел инцидент. Прибывшие туда сотрудники милиции с санкции прокурора попытались задержать Святослава Олеговича и изъять у него протоколы. Началась драка, едва не приведшая к трагедии. Самолет улетел без Петровского и его людей.
Всю ночь работники «Миллениума» провели в депутатской комнате под охраной морских пехотинцев. С внешней стороны их блокировали сотрудники милиции, которые стянули сюда все имеющиеся в их распоряжении резервы. К утру в аэропорт прибыл прокурор города, который потребовал отдать ему протоколы избирательной комисии. К огорчению вконец расстроенного Бубенцова, Святослав Олегович согласился на поставленные условия. Отдал прокурору бумаги, после чего беспрепятственно прошел к самолету. И только когда лайнер взмыл в воздух, огорченный Бубенцов рискнул спросить у шефа, почему тот так легко поломал всю проделанную ими немыслимо трудную работу. И запомнил его ответ на всю жизнь.
— Никогда нельзя продумывать лишь один вариант развития событий, — назидательно сказал Петровский. — Они были уверены, что протоколы повезу именно я, и поэтому ждали меня в аэропорту. И теперь уверены, что протоколы у них и они смогут изменить результаты голосования. Но это только кажущаяся победа. Пока эти кретины держали нас в аэропорту, один из моих людей уже вылетел в Москву с подлинниками протоколов. Я отдал прокурору копии. Думаю, настоящие протоколы уже в Центральной избирательной комиссии и теперь уже ничего нельзя переделать.
— Кто же выехал? — спросил изумленный Бубенцов. — Мы ведь все с вами.
— Был у меня еще один человек, вам незнакомый, — ухмыльнулся Святослав Олегович. — И знаешь почему? Французы говорят, что предают только свои. Я никому не доверяю, кроме себя. Поэтому нашел человека, который прилетел на базу два дня назад и ждал, когда я передам ему документы. Сейчас этот человек в Москве. Ты его не знаешь, Паша, и не должен знать, чтобы удержаться от соблазна. Я нарочно просидел в аэропорту до утра, дабы выиграть время.
Бубенцов радостно улыбнулся. Пока они летели в Москву, уже стало известно, что протоколы приняты Центральной избирательной комиссией. Кандидат Петровского триумфально победил, набрав в первом туре шестьдесят пять процентов голосов. Говорят, мэр города не поверил таким цифрам, когда ему сообщили об окончательном результате. Он отказывался слушать, что Петровскому и его людям даже не пришлось менять избирательные бюллетени — настолько местная власть была скомпрометирована в глазах городского населеия. В Северобайкальске появился новый мэр, а Слаповский торжественно передал «Миллениуму» еще два миллиона долларов. Начальник милиции и прокурор города довольно быстро лишились своих постов. Петровский часто вспоминал эти выборы, которые стали переломными в его биографии. Чтобы добиться успеха, иногда приходилось прибегать вот к таким запрещенным методам. Однако твердо уяснил он и другое. Подобный успех покупается слишком дорогой ценой и в общем-то всегда относителен. Ровно через восемь месяцев избранного мэра Северобайкальска застрелили у входа в мэрию, и пришлось назначать новые выборы. Но в них «Миллениум» уже не участвовал. Кандидаты обратились к другим агентствам, решив сэкономить, и проиграли. К власти снова вернулся прежний мэр. Правда, через полтора года застрелили и его, так что примерный баланс все равно сохранился.
