Мешканцы какие-то… Поквапився! Это как же понимать? Ладно, детали не так уж важны, а почему я не звоню Зинченко, тут все очень просто:
– Хочу сделать сюрприз.
– Сюрприз, – киевлянка осуждающе покачала головой и скороговоркой произнесла на своем родном языке фразу, о смысле которой я могла только догадываться по ее интонации.
И этот смысл приблизительно был таким – далеко не все любят неожиданности, а некоторые так их даже опасаются, так что лучше воздержаться от сюрприза. Сделав мне такое назидание, дама пошла своей дорогой, а я встала со скамьи и направилась к подъезду. Пока эта бдительная гражданка маячила передо мной, задавая свои настойчивые и местами мало понятные вопросы, в интересующую меня парадную вошел полноватый мужчина средних лет. Возможно, это был как раз тот, кого я ждала. Едва я собралась нажать на кнопку домофона, как дверь отворилась – на пороге показалась пожилая пара. Седоволосый мужчина пропустил свою спутницу вперед, затем вышел на улицу сам и сразу же закрыл дверь, дабы я не могла зайти в парадную. Там, где я живу, обычно поступают гораздо беспечнее – из чувства ложной щепетильности оставляют дверь открытой перед всеми, кто хотел бы в нее войти. Ну, разве что бомжа не пустят. Хотя прошлой зимой, в тридцатиградусный мороз, в моем доме никто не выгонял на улицу лиц без определенного места жительства, периодически греющихся около труб центрального отопления.
Я позвонила в тридцать вторую квартиру, но там по-прежнему никого не было. Вероятно, я обозналась, приняв за Алексея Зинченко совсем другого человека, подходящего по возрасту и телосложению.
Маячить в этом дворе мне больше не хотелось, поэтому я стала прогуливаться по окрестностям. Рядом находился парфюмерный магазин, в котором я пополнила свой запас декоративной косметики, после чего заглянула в обувной бутик, перемерила там несколько пар обуви, правда, ни одну из них так и не купила. Затем я зашла в салон связи и на всякий случай купила местную симку. Примерно через полтора часа я вернулась к дому, в котором, судя по паспортным данным, занесенным в электронный журнал постояльцев отеля «Лион», должен был постоянно проживать Алексей Зинченко. Во многих окнах уже горел свет, но только не на третьем этаже. Я набрала на домофоне нужные цифры, но мне опять-таки не ответили. Что поделаешь, никто не обязан спешить в пятницу вечером домой. В конце рабочей недели можно позволить себе расслабиться – поужинать в ресторане, поиграть в бильярд, боулинг или даже сходить в кинотеатр. Кроме того, есть те, кто работают сутками. Может быть, Зинченко и его домочадцы как раз принадлежат к этой категории работников?
– Вы не подскажете, – обратилась я к девушке, позвонившей в тридцать первую квартиру, – когда лучше застать дома вашего соседа, Алексея Зинченко?
Девушка как-то неопределенно пожала плечами и юркнула в открывшуюся дверь. То ли она не поняла моего вопроса, то ли не знала на него ответа. Или же эта особа просто не захотела со мной разговаривать. Затем я обратилась с подобным вопросом к мужчине лет пятидесяти, вышедшему погулять с французским бульдогом, но он также предпочел не вступать со мной в контакт. Этот человек просто взял и тупо проигнорировал мои слова, будто я обращалась не к нему, а к кому-то, прошедшему мимо нас в шапке-невидимке.
Я вдруг поймала себя на мысли, что напоминаю мальчика по имени Артем из поезда Тарасов – Москва, который буквально всех пассажиров нашего вагона замучил своими вопросами. После еще нескольких безуспешных попыток добиться у местных жителей лояльности, я поняла, что мне надо в корне менять тактику общения со здешним контингентом. Но вот как? Это мне еще только предстояло придумать. Вдоволь намозолив глаза не слишком коммуникабельным жильцам дома, в котором был прописан Алексей Зинченко, я направилась в гостиницу. В конце концов, впереди было два выходных дня, и вероятность застать дома Алексея во время этого уик-энда была высока. Конечно, меня по большому счету интересовала его подружка, с которой он провел недавно десять дней на море, и это именно Зинченко, вольно или невольно, должен был меня на нее вывести.
А что если этот герой-любовник уехал в командировку? Или он вообще живет летом где-нибудь на даче под Киевом, а его городская квартира на Институтской улице пустует? Я вдруг поняла, что мое расследование может затянуться на неопределенное время. В сложившихся обстоятельствах предсказание гадальных двенадцатигранников, обещавших мне подлинную независимость и самостоятельность, отнюдь не придавало оптимизма. Вот как раз сейчас мне очень нужны были союзники. Что бы я предприняла первым делом, если бы находилась в своем родном городе? Обратилась бы к одному из своих знакомых сотрудников полиции и попросила бы выяснить, какие номера мобильных телефонов зарегистрированы на фигурантов моего расследования, чтобы затем пробить их местонахождение с помощью биллинга. В Киеве никто мне такой информации не предоставит. Еще я могла бы показать соседям Зинченко, проживай он в Тарасове, свое давно просроченное удостоверение сотрудника прокуратуры и на правах лица, наделенного определенными полномочиями, задать им любой вопрос об этом человеке. Попробовали бы они отказаться помочь областной прокуратуре! Но здесь красные корочки с российским гербом не котируются. У нас даже частному детективу многие охотно помогают с информацией, хотя, в принципе, не обязаны это делать. А здесь, стоит только киевлянам услышать русскую речь, как между нами сразу же возникает глухая стена непонимания. Может, мне пройти экспресс-курс украинского языка? Впрочем, есть один безотказный способ наладить коммуникативную связь практически с любым человеком – предложить деньги. При виде наличности, особенно в конвертируемой валюте, у многих людей языки тотчас развязываются.
Зайдя в гостиницу, я взяла на рецепции ключ, поднялась к себе в номер и вдруг почувствовала волну накатившей на меня усталости – дала знать о себе бессонная ночь в поезде Тарасов – Москва. Спасибо за это мальчику Артему, чья активность не спадала даже ночью. Время было еще «детское», но я все же разобрала постель, легла и сразу же погрузилась в сладкий сон.
* * *
Позавтракав в кафе на первом этаже, я поднялась обратно к себе в номер и подумала, что все-таки было бы неплохо научиться изъясняться по-украински. Нет, конечно, записываться на платные курсы, тем более в выходной день, я не собиралась. Достав из своего чемодана нетбук и воспользовавшись бесплатным гостиничным Wi-Fi, я вышла в Интернет и перевела несколько часто употребляемых фраз на украинский язык. Запомнить их перевод мне не составило большого труда. Тогда я перевела еще несколько предложений, которые мне могли понадобиться в общении с соседями Юлиного бойфренда. «Здрастуйте! Ви можете мени допомогти? Будь ласка, розкажить мени про вашого сусида. З ким живе Олексий из тридцать друга квартира?» – повторяла я перед зеркалом, работая над произношением. Надо признаться, добиться совершенства мне так и не удалось, поэтому я решила, что лучше все-таки предложить деньги за информацию, чем косить под украинку.
Я убрала нетбук и вышла из номера. Минут через двадцать я была уже в знакомом дворе на Институтской улице. Оказавшись сразу же лицом к лицу с мужчиной лет сорока пяти – пятидесяти, вышедшим из подъезда, в котором проживал Зинченко, я как-то неожиданно для себя обратилась к нему:
– Будь ласка, допомогти мени.
Мне показалось, что мои слова прозвучали очень даже убедительно, только тот, кому они предназначались, как ни странно, ответил мне по-русски:
– Извините, я очень тороплюсь.
После этого он сел в поджидающий его автомобиль. Я нажала на кнопки домофона, но звонок в тридцать вторую квартиру остался без ответа. А вдруг это устройство в квартире Зинченко просто-напросто не работает? Пожалуй, надо подняться на третий этаж и постучать непосредственно в дверь. Как только я это решила, за моей спиной послышался скрип тормозящих колес. Оглянувшись, я увидела старенькую желтую «Таврию» с логотипом суши-бара «Якитория» на борту. Из нее вышел невысокий узкоглазый парень в фирменной футболке.
– Молодой человек, – обратилась я к развозчику суши.
– Да, – откликнулся он. – Это вы заказывали тобико? Как ваша фамилия?
– Нет, это не я заказывала тобико. Дело в том, что у меня есть к вам небольшая просьба.
– Нет-нет, я не могу отдать вам чужой заказ, – парень испуганно покосился на подъездную дверь.
– Этого и не требуется. – Я достала из кармана не самую крупную, но и не самую мелкую долларовую купюру, увидела характерный блеск в глазах черноволосого парня и поняла, что тактика материального стимулирования в этом случае непременно сработает. – Эти деньги станут вашими, если вы окажете мне небольшую услугу.
– Какую? – поинтересовался развозчик суши, и я объяснила ему суть моей просьбы. Парень терпеливо выслушал меня и обескураженно уточнил: – А зачем вам это нужно?
