Лозини очень хорошо это понимал: Барон, как и он сам, вел все свои дела, но Лозини имел связи с национальной федерацией, и у него были обязанности по отношению к ней. Барон же, видимо, хотел оставаться независимым.
- И что же они ему сделали? - спросил Лозини.
- Они пытались сговориться с ним. Уэнси говорил, они спорили и вели переговоры почти шесть лет, но Барон никак не хотел отступать и сдаваться.
- Шесть лет! - воскликнул Лозини.
- Он никогда не покидал своего острова. Сам остров охранялся тридцатью хорошо вооруженными молодцами, и попасть туда можно было только с одной стороны. Короче, положить на него лапу было просто невозможно. Барон презирал всех и вся.
- И это целых шесть лет! - удивленно повторил Лозини.
- И все это время Барон здорово загребал бабки! - продолжал рассказывать Фаран. - Все богачи Галвестона и даже Нью-Орлеана, парни с собственными яхтами, парни, которые имели привычку в пух и прах тратить свое состояние в "коробках" синдиката, теперь стали ездить к нему на остров.
Лозини кивнул головой.
- Очень хорошо! Все понятно. А что сделал Паркер?
- Это был их специалист, приглашенный со стороны. Один из руководителей синдиката связался с ним и попросил тряхнуть казино. Тогда Паркер привлек к этому делу своих друзей, они обследовали местность и согласились помочь. Они напали на этот неприступный остров! Они пришли, подожгли казино, убили Барона, забрали деньги и... ушли!
Лозини сгорбился. История эта ему совсем не нравилась...
- Сколько человек было в шайке Паркера?
- Их было трое.
Лозини ни о чем больше не спрашивал. Нахмурившись, смотрел он за окно, ничего не видя. Не спросил даже, узнает ли Фрэнк Паркера.
- Вот они! - вдруг резко воскликнул Фаран. - Один из них во всяком случае!
Собравшись с силами, Лозини внимательно посмотрел на машину, ехавшую рядом. Это была бронированная "импала". Человек за рулем был темноволосый, лет тридцати и слишком красивый, на взгляд Лозини. Больше в машине никого не было. Он сделал знак Фарану следовать за "импалой".
- Это не Паркер, - сказал Лозини.
- Да, это другой, - ответил Фаран. - Это он развлекал тогда Анги, - с горечью в голосе добавил он.
"Импала" устремилась вперед, и Фаран был вынужден прибавить газ, чтобы не отстать от нее. Лозини отметил, что они уже выехали за город. У края дороги промелькнула закусочная-бар или станция обслуживания, а дальше шли пустыри, кое-где росли деревья.
По соглашению, заключенному между Лозини и Паркером, каждого из них на эту встречу мог сопровождать только один человек. Лозини выбрал Фарана, с которым Паркер уже был знаком.
Лозини с Фараном должны были ехать вдоль Вестерн-авеню до тех пор, пока Паркер не посчитает, что может, не опасаясь засады, побеседовать с ними. Теперь Паркер ехал впереди них на место свидания, и Лозини решил, что тоже ничем не рискует.
"Импала" свернула с большой дороги к деревенскому тракту. Проехав по нему сотню-другую метров, машина опять повернула. Они проехали до узкого асфальтированного шоссе, которое, пересекая возделанные поля, углублялось в лес.
- Я знаю эту дорогу, - сказал Фаран, кивнув вправо. - Там есть небольшой ручей, в котором я купался еще в детстве.
Иногда "импала" уходила немного вперед, потом притормаживала. Наконец зажглись огни стоп-сигнала, и машина остановилась.
Лозини опустил руки на колени и сжал кулаки.
"Импала" остановилась, и Фаран, подъехав к ней, пристроился сзади. В этом месте по обе стороны дороги расстилались поля, и было прекрасно видно далеко во круг. Лучшее место для встречи трудно было выбрать. Но где же Паркер?
Двери "импалы" распахнулись, водитель вышел и направился к ним с приветливой улыбкой на губах. Подойдя, он открыл правую дверцу и скользнул на сиденье рядом с Фараном.
- Здравствуйте, - бросил на него холодный взгляд и коротко кивнул головой.
Затем парень повернулся к Лозини:
- Паркер в машине, идите и говорите с ним! Я же здесь с удовольствием побеседую с мистером Фараном.
- Я считал, что вы в машине один, - не скрывая удивления, проговорил Лозини.
Парень по-прежнему дружелюбно улыбнулся.
- Это была идея Паркера - спрятаться там, чтобы убедиться, нет ли у вас других намерений.
- Никаких других намерений у меня нет, - сказал Лозини.
Открыв дверцу, он вышел и, захлопывая ее, услышал, как парень представился:
- Меня зовут Алан Грин.
Лозини медленно направился к "импале". Теперь он различал силуэт мужчины, сидящего сзади. Мотор "импалы" работал, а стекла подняты: в салоне был включен кондиционер. Тишину нарушало лишь урчание обоих моторов.
Лозини остановился возле "импалы" и, положив руку на дверцу, оглянулся вокруг. Никого, нигде ни души. Лозини отметил, что в его машине Грин дружески беседует с Фараном... Слишком уж быстро... Дружеский стиль обхождения Грина не мог не понравиться Фарану, но все же Лозини был удивлен, что обида так скоро была забыта.
Лозини открыл дверцу, нагнулся, влез на заднее сиденье и закрыл за собой дверцу.
Паркер сидел с другого края сиденья, прислонясь плечом к стеклу, вполоборота к Лозини и молча смотрел на него. Лицо его ничего не выражало.
- Салют, Паркер! - сказал Лозини.
Он подумал, что у Паркера не такая уж страшная, угрожающая внешность, как он представлял себе. Он выглядел обыкновенно, как все люди. Возможно, немного более жесткий, более холодный. Но это был не робот с ледяными глазами, которого помнил Лозини.
Паркер ответил на приветствие кивком.
- Вы хотели со мной поговорить? - сказал он.
- У меня проблема, - ответил Лозини, энергично жестикулируя. - Мне не хочется неприятностей, но я не знаю, как их избежать. Вот почему я и хотел с вами объясниться.
- Валяйте!
Лозини посмотрел на дорогу.
- Я звонил Карну, и он рассказал мне всю историю с Бронсоном. Знаю я и о Кокаине. Он сказал, что если я вам должен деньги, то лучше будет заплатить.
- Точно!
Теперь Лозини повернулся к Паркеру, чтобы видеть его глаза. Ему хотелось, чтобы тот поверил, что он говорит правду, что он и не пытается его обмануть.
- Мне очень неприятно, - сказал Лозини, - но денег у меня нет!
Паркер пожал плечами, всем своим видом показывая, что его это не касается.
- Вам нужно время? - спросил он.
- Дело в том, и я приехал, чтобы сказать вам, что ваших денег у меня никогда не было! Тогда, в парке аттракционов я не нашел их.
- Их нет в том месте, где я спрятал.
- Это не я их взял, - настаивал Лозини. - Я никогда не видел ваших денег.
- Значит, ваши парни наложили на них лапы!
- Я так не думаю, - Лозини пожал плечами и покачал головой. - Это в принципе возможно, но я не думаю, чтобы они стали так рисковать. Это сделал кто-то посторонний.
- Никто другой не мог их захватить, - настаивал Паркер. - То место, куда я их спрятал, не посещает ни один служащий парка, и тем более никто случайно не мог попасть туда. Если деньги исчезли, это значит, что кто-то их искал специально и нашел. И это никто иной, как из вашего окружения!
- Я не могу утверждать, что это совершенно невозможно, - согласился Лозини. - Один из моих парней мог меня надуть. Но я снова повторяю: я не получал эти деньги. У меня их никогда не было.
Лозини нагнулся к Паркеру, протянув руку, как бы желал коснуться его колена.
- Послушайте, Паркер, я хочу быть искренним с вами! Может быть, лет десять назад я, безусловно, не сделал бы вам такой подарок. Я приказал бы моим ребятам прочесать улицы, чтобы захватить вас и убрать, даже не задумываясь о времени, которое на это потребовалось. Но это было бы десять лет назад, в то время и ситуация была иной.
Паркер ждал продолжения, по-прежнему с непроницаемым лицом наблюдая за Лозини.
- Но сейчас, - продолжал Лозини, - я не могу так действовать. В секторе все спокойно, и я даже не готов для такого рода действий. У меня нет достаточно квалифицированных парней. Большинство тех, что сейчас работают на меня, - служащие контор. Да и в данный момент у нас в разгаре предвыборная кампания.
- Я видел афиши.
- Конкуренция сильная, - продолжал Лозини. - У моего кандидата могут быть неприятности. Выборы пройдут во вторник, и если на улицах перед самыми выборами!.. Это не самый лучший момент для меня. Мои позиции и так неустойчивы, а вы можете их вообще подорвать. Это одна из причин, почему я хочу избежать войны с вами. А потом - из-за того, что сказал мне Карн. Короче, я хочу сговориться с вами, найти компромиссный вариант.
- Я оставил здесь семьдесят три тысячи долларов! - твердо сказал Паркер. Половина принадлежит моему компаньону. - Он жестом указал на Грина, сидевшего в другой машине. - Ни я, ни он не согласимся ни на десять из ста, ни на дружеское рукопожатие, ни на какой-то там компромисс! Мы только хотим получить свои деньги! Сумму полностью, все, что мы захватили из той бронированной машины.
- Очень хорошо! Я проведу расследование. Может быть, один из моих парней...
