Бен попытался сесть, почувствовал боль в боку и снова лег. Только сейчас он вспомнил, куда его били: в живот, в пах, по почкам...
Веки слипались, комната то расплывалась перед глазами, то вновь обретала четкость, и вскоре он уснул.
Когда он снова проснулся, еще стояла ночь, было почти совсем темно. Комнату освещал только свет, падавший с улицы, но и его Бену вполне хватило для того, чтобы разглядеть человеческую фигуру в кровати рядом с ним. Он почувствовал слабый запах духов Анны. "А теперь она не против того, чтобы разделить со мной постель", - подумал он и снова провалился в сон.
Когда он проснулся в следующий раз, комната была ярко освещена. Бен попытался оглядеться, и его глазам стало больно от света. Он услышал шум льющейся воды в ванной и с усилием сел.
В облаке пара, кутаясь в банное полотенце, появилась Анна.
- Проснулся, - сказала она. - Как самочувствие?
- Немного лучше.
- Вот и прекрасно. Хочешь, я попрошу, чтобы принесли кофе?
- У них тут даже можно заказать кофе в номер?
- Да тебе явно лучше, - со смехом заявила она. - К тебе начало возвращаться чувство юмора.
- Я хочу есть.
- Понятно. Мы ведь вчера так и не смогли пообедать. - Она повернулась, чтобы уйти в ванную.
Бен был одет в чистую футболку и боксерские трусы.
- А кто меня переодел?
- Я.
- И трусы тоже?
- Хм-хм. Там все было вымазано кровью.
"Ну-ну, - подумал он, усмехнувшись про себя, - я ухитрился проспать момент нашей первой интимной близости".
Анна отправилась чистить зубы и через несколько минут появилась снова, уже с макияжем на лице, одетая в белую футболку и фиолетовые спортивные шорты.
- Как ты думаешь, что же все-таки произошло? - спросил он. В голове начинало проясняться. - Когда ты звонила своему частному детективу, как-там-бишь-его, вас подслушали?
- Вполне может быть.
- Значит, теперь будем пользоваться только моим цифровым сотовым телефоном. Коммутатор "Сфинкса" тоже может прослушиваться.
Анна положила рядом с ним две подушки. Сегодня она не стала душиться, но от нее приятно пахло мылом и шампунем.
- Ты не будешь против, если я возьму твой телефон и позвоню в тот отель, из которого мы съехали? Мой вашингтонский друг, конечно, считает, что я все еще там, и, возможно, пытается со мной связаться.
Она сунула ему номер "Интернейшнл геральд трибьюн":
- Расслабься. Почитай или поспи, как хочешь.
- Проверь, заряжен ли телефон. Можешь поставить его на подзарядку.
Он откинулся на спину и лениво пробежал глазами газетные страницы. Землетрясение в индийском штате Гуджарат, акционеры в Калифорнии подали в суд на компанию, оказывающую коммунальные услуги, лидеры мировых правительств собираются открыть Международный форум по вопросам здоровья детей. Бен отложил газету и закрыл глаза, но только для того, чтобы дать им отдых. Он уже вполне выспался. Он лежал и слушал, как Анна разговаривает по телефону с отелем "Ла Риколетта". Ее голос действовал на него успокаивающе, ее смех был живым и заразительным.
Она уже не казалась Бену такой жесткой и неприступной, как раньше. Теперь она выглядела уверенной в себе и неуязвимой. Может быть, это его слабость вынудила ее стать сильной. Может быть, ей просто нравится возиться со слабыми. Может быть, всему виной совместное приключение, в которое они вчера попали, или его забота о ней, или она жалела его за то, что ему так досталось, или же это просто неуместное чувство вины. А может быть, все сразу.
Она закончила разговор:
- Да, это интересно...
- Х-м-м? - он открыл глаза.
Анна стояла около кровати, ее волосы были взъерошены, грудь отчетливо вырисовывалась под белой хлопчатобумажной футболкой. Бен почувствовал, что на него резко нахлынула волна возбуждения.
- Поступило сообщение от Серхио, моего частного детектива: он просит прощения за опоздание, его задержало неотложное дело. Звучит вполне невинно.
- В отеле вполне могли подслушать ваш разговор.
- Я собираюсь встретиться с ним.
- Ты с ума сошла? Не слишком ли много риска для одной-единственной жизни?
- Встреча будет полностью на моих условиях.
- Не надо.
- Я знаю, что делаю. Я могу провалиться - и даже иногда проваливаюсь, но, знаешь, я, как ни удивительно, считаюсь очень хорошим специалистом своего дела.
- Я не сомневаюсь. Но ты же не занимаешься борьбой против организованной преступности, не участвуешь в перестрелках. По-моему, мы оба рискуем головой.
Он испытывал к ней странное покровительственное чувство, невзирая даже на то, что она, без сомнения, умела стрелять намного лучше, чем он, и лучше могла постоять за себя. К тому же - и это еще больше сбивало его с толку он чувствовал себя в большей безопасности, когда она была рядом.
Анна подошла и села на кровать. Он немного подвинулся, освобождая ей место.
- Спасибо, что беспокоишься обо мне, - сказала она. - Но я хорошо обучена, и я была полевым агентом.
- Прости, я вовсе не хотел...
- Извиняться не обязательно. Я совсем не обиделась.
Бен мельком взглянул на нее. Ему хотелось сказать: "Боже мой, как ты прекрасна!" - но он не знал, как воспримет Анна подобное проявление чувств. Манера ее поведения все еще казалась ему довольно отчужденной.
- Ты делаешь это ради отца или ради брата? - спросила она.
Вопрос застал его врасплох. Он не ожидал такой прямоты. И понял, что ответить будет непросто.
- Скорее всего ради них обоих, - сказал он, - но в большей степени, конечно, ради Питера.
- Какие у вас с Питером были отношения?
- Тебе когда-нибудь приходилось общаться с близнецами? - спросил он.
- Можно сказать, что нет.
- Я думаю, что это самое близкое родство, какое только может быть, гораздо ближе, чем между большинством мужей и жен. Хотя это - насчет мужей и жен - в большой степени мои догадки. Но мы с ним защищали друг друга. Мы чуть ли не читали мысли друг друга. Даже когда мы дрались, а мы дрались, можешь мне поверить, то потом мы чувствовали себя не столько злыми, сколько виноватыми. Мы соревновались между собой в спорте и во всем прочем, но не более того. Когда он был счастлив, я тоже был счастлив. Когда с ним случалось что-нибудь хорошее, то я чувствовал себя так, как будто это случилось со мной. И наоборот.
К своему удивлению, он заметил слезы в ее глазах. Почему-то на его глаза тоже навернулись слезы.
Он продолжал:
- Я говорил, что мы с ним были близки, но это неподходящее определение. Ведь не скажешь же, что ты "близок" со своей ногой или рукой, да? Он был как часть меня.
Внезапно на него нахлынули беспорядочные воспоминания, вернее, образы. Убийство Питера. Его потрясающее возвращение. Они с ним, смеясь, словно дети, бегут по дому. Похороны Питера.
Он в замешательстве отвернулся, закрыв лицо руками, не в силах сдержать плач.
Он услышал тихие всхлипывания и понял, что Анна тоже плачет. Это удивило его и даже тронуло. Она взяла его ладонь обеими руками и крепко сжала. Ее щеки блестели от слез, она мягко положила ему руку на плечо, затем вторую - на шею и осторожно, чтобы не потревожить раны, обняла его, нежно прижалась лицом к его плечу. Этот момент близости потряс его, но одновременно оказался абсолютно естественным - Анна, которую он постепенно узнавал все лучше и лучше, повернулась к нему другой, исполненной страсти стороной своего "я". Он искал утешения у нее, а она у него. Он чувствовал, как ее сердце колотится прямо о его ребра, ощущал тепло ее тела. Она убрала голову с его плеча и медленно, как бы пробуя, прикоснулась губами к его губам; ее глаза были плотно закрыты. Они поцеловались - сначала медленно и нежно, затем глубоко и страстно. Его руки обвили ее гибкое тело, его пальцы стремительно изучали ее, и то же самое делали губы и язык. Они переступили черту. Они оба перешагнули через границу - незримую, но прочную преграду, которую сами же недавно провели каждый для себя, - высокую стену между природными желаниями, сдерживавшую и нейтрализовавшую те мощные электрические разряды, которые сейчас с такой неудержимой силой кинули их друг к другу. И почему-то, когда они дошли до крайней степени близости, все у них оказалось вовсе не так неловко, как он поначалу представлял себе, когда позволял себе представлять такие вещи. И, наконец, обессиленные, они провалились в короткий - на какие-нибудь полчаса - сон, прильнув друг к другу.
Когда Бен проснулся, Анны уже не было в номере.
Седоволосый мужчина припарковал арендованный "Мерседес" и пошел по Эстомба. Он миновал несколько кварталов, застроенных каменными зданиями, пока не нашел нужный ему дом. Мужчина находился в самом сердце Бельграно одного из пригородов Буэнос-Айреса, населенного богатыми, вернее, богатейшими людьми. Мимо прошел молодой парень, выгуливавший сразу шестерых собак. Седоволосый мужчина в хорошо сшитом синем костюме по-соседски улыбнулся ему.
Нужный ему дом оказался георгианским особняком из красного кирпича. Мужчина прошел мимо него, делая вид, что любуется архитектурой, затем повернул обратно, отметив для себя будку охранника, установленную на тротуаре прямо перед домом: стандартная караульная кабинка с не очень чистыми окнами, в будке стоял человек, одетый в униформу и ярко-оранжевую светоотражающую жилетку. Скорее всего такие будки имелись здесь в каждом квартале.
