Посетив врача, Вера получила рецепт на отличное импортное снотворное и рекомендации о том, чего следует избегать. Переутомления и нервных стрессов. Очень удачно, потому что и то и другое при ее работе неизбежно. Прошло два с половиной года, на прием она больше не ходила, но когда вновь требовалось лекарство, обращалась за помощью к Ниночке, которая была безотказна. Вот и на этот раз, увидев Веру, лучезарно улыбнулась:
— Здравствуйте, Вера Александровна! Вам как обычно, снотворное?
— Да, Ниночка. Как обычно.
— А вы не хотите сходить на прием к моей маме? Не хочу вас обидеть, но выглядите вы немного странно. Не так как обычно. Похоже, что нервничаете. Как дела в вашем магазине? — (Не так давно Вера организовала Ниночкиной маме солидную скидку на новый компьютер для врачебного кабинета.)
— В магазине все в порядке. А я и в самом деле подумываю зайти к твоей маме. Надо ей как-нибудь позвонить.
— Обязательно, Вера Александровна. А пока вот, возьмите.
И Ниночка протянула ей яркую коробочку:
— Только извините, лекарство сильно подорожало.
— Я понимаю. — И Вера достала деньги.
Хорошенькая Ниночка мило улыбнулась, отсчитывая сдачу.
— Да, Ниночка, у меня к тебе будет еще одна маленькая просьба, — Вера слегка замялась. Но потом изложила девушке суть своей проблемы. Она очень удивилась, но обещала помочь. Девушка была настолько милая и безотказная, что Вера искренне ей симпатизировала. Жаль только, что аптека, в которой она работала, находилась на северо-западной окраине Москвы, и Вере не слишком удобно было туда добираться. Но зато квартира, которую снимал Никита, находилась в доме напротив. Иногда Вере удавалось совмещать приятное с полезным. То есть взглянуть на Никиту и взять лекарство у Ниночки.
«Зайти, что ли?» — подумала Вера и в этот раз, но потом взглянула на часы. Половина восьмого. У нее был тяжелый день, а надо еще сделать несколько важных звонков и в соответствии с заранее разработанным планом назначить на завтра две встречи. Нет, не стоит к нему заходить. Пусть все идет, как идет.
И, поблагодарив еще раз безотказную Ниночку, Вера вышла из аптеки. Половина дела сделана. Теперь нет смысла отступать. Она еще раз взглянула на окна квартиры, которую снимал Никита, отметила, что в одном из них горит свет, села в машину и уехала. Если бы она в этот момент обернулась, то увидела бы, что в квартире уже темно.
Никита вышел из подъезда спустя пять минут после того, как ее «Ниссан» выехал на проспект и скрылся из виду. Но Вера об этом ничего не знала.
Дома она первым делом включила телевизор, поставила в микроволновую печь тарелку с замороженной пиццей, нажала на кнопку и занялась салатом с морепродуктами. То есть достала из сумки фирменную коробочку из универсама, а из кухонного шкафчика вилку и стала есть. Сначала надо как следует подкрепиться, а потом сделать ряд важных звонков.
Обдумав все за чашкой кофе, Вера принялась за дело. Начало одиннадцатого, уже не слишком рано, но еще и не слишком поздно. Самое время подвести итог дня и подготовиться к следующему. Удобно устроившись в большой комнате на диване, Вера решительно придвинула к себе телефон. Первому она позвонила Владимиру Иосифовичу. Трубку взяла его жена, Маргарита Станиславовна, которую на фирме за глаза звали просто Марго.
— Это Вера Алмазова. Могу я услышать хозяина?
— Да-да, конечно! — Жена Владимира Иосифовича считала Веру абсолютно безопасной. Марго ревновала мужа только к молоденьким смазливым секретаршам. Причем совершенно напрасно.
— Да, Вера, я тебя слушаю, — раздалось через минуту в телефонной трубке.
— Мы хотели с вами встретиться в неофициальной обстановке. Завтра вас устроит?
— Устроит. Я приблизительно догадываюсь, о чем ты хочешь поговорить.
— И как вы к этому относитесь?
— Отрицательно. Но все равно я буду рад тебя видеть. Ты — мой лучший директор. Несмотря на то что ты женщина.
— Спасибо большое.
— Не стоит. Где мы встретимся?
— В «Патио-пицце» на Маяковской вас устроит?
— Вполне. В девять часов вечера.
— Очень хорошо. Я успею подсчитать недельную выручку и составить заказ товаров на следующую. Мне ехать полчаса, не больше.
— Я же говорю, что ты мой лучший директор! В первую очередь думаешь о деле. Молодец! Буду рад тебя увидеть, — повторил он.
— До свидания, — и Вера положила трубку. Минут через пять она позвонила Наде.
— Алло? — раздался в телефонной трубке ее хрипловатый голосок.
— Надя, это Вера Александровна. Позвони сейчас Никите и назначь ему свидание. Скажи, что твой муж завтра утром уезжает в командировку. На сутки. А с дочерью приедет посидеть мама. Мне нужна завтрашняя ночь.
— Чья мама?
— То есть?
— Моя или мужа?
— Твоя.
— Она за тысячу километров отсюда, — хихикнула Надя.
— Ничего. Мужа нет вообще. Или он там же? За тысячу километров? Впрочем, неважно. Ты меня поняла?
— Да. Только… Он мне сегодня звонил. Никита. И я его отшила. Что будет, если я вдруг скажу о командировке и о том, что хочу завтра с ним встретиться?
— Он тебе звонил?! Что ж… А когда?
— Часов в шесть.
— А сейчас половина одиннадцатого. Мужа срочно вызвали на работу и послали в командировку. Что тут необычного? У тебя внезапно изменились планы.
— Хорошо, Вера Александровна. Я все сделаю так, как вы скажите. Только уж и вы не забудьте своего обещания.
— Ты получишь все, что заслужила, — пообещала Вера. — А мне нужна только завтрашняя ночь.
— А когда вы возьмете ту записку?
— Расписку? На следующий день. Я встречусь с тобой послезавтра. Вечером.
— Ну не утром же! — снова хихикнула Надя. Вере вдруг захотелось ее удушить. Ну ничего, это она еще успеет сделать. А пока надо держать себя в руках. И Вера взглянула на свадебное платье, по-прежнему висящее на плечиках, на видном месте. Убирать его в шкаф она не спешила.
— Ты не могла бы позвонить мне из его квартиры? — Мысленно Вера быстренько сделала кое-какие подсчеты. — Часов в двенадцать ночи?
— А что я ему скажу?
— Что звонишь домой. Ты же мать, тебе надо беспокоиться о ребенке, — усмехнулась Вера.
— Ах, да! Хорошо, я так и сделаю.
— Мне надо услышать от тебя только два слова: «Все в порядке, я с Никитой в его квартире». И постарайся, чтобы вас никто не увидел, когда будешь к нему подниматься.
— Это еще почему?
— Надя, ты же замужняя женщина! Это естественно, что ты прячешься.
— Ха-ха! То есть я все поняла, Вера Александровна.
— Вот и умница. Завтра ночью я жду твоего звонка. На свой мобильный телефон. Запиши номер.
— Почему на мобильный?
— Потому что меня не будет дома, — отрезала Вера. И продиктовала девушке номер. Господи, какая же тупая! Ей надо только делать, что говорят, и не задавать лишних вопросов! — Все, Надя. До встречи.
— До…
Бросив телефонную трубку, Вера перевела дух и тут же схватила ее снова. А вот теперь надо ее опередить. Сейчас Надя наверняка ищет номер телефона, который она, Вера, давно уже знает наизусть. Пусть пока красавица послушает короткие гудки в телефонной трубке. Вера же сейчас услышит его голос:
— Говорите.
«Говорите»
— сказал он и сам удивился неестественности своего голоса. Фу ты, черт! Чего это он так перепугался? Ведь это всего лишь Вера!
— Никита, это ты?
— Да. Я.
— Фу ты! А я уж подумала… Что-то случилось?
— С чего ты взяла? — пробормотал он.
— У тебя испуганный голос. Не стоит так переживать, я все устроила. Завтра в десять часов вечера ты должен быть на Маяковской в «Патио-пицце». Только не опаздывай.
— Зачем я должен быть там?
— Тебя будет ждать Владимир Иосифович. Предварительно я с ним обо всем поговорю.
— Вера… Я просто не знаю, как тебя благодарить!
— Ничего, это ты еще успеешь? Так ты все понял?
— Да, Вера. Я все понял!
— Тогда спокойной ночи. И… до завтра.
— До завтра.
— Только не вздумай опоздать! Хозяин этого не любит!
— Я в курсе.
— Все. Пока.
Он положил трубку и с облегчением перевел дух. Потом повернулся к Ниночке и весело сказал:
— Вот видишь, как все хорошо? А ты боялась!
— Кто это был?
— Одна моя хорошая знакомая.
— Женщина?
— Женщина. Бывшая начальница. Ну не делай такое лицо! Она страшная и сухая, как вобла. Б-р-р-р…» Просто помогает мне в делах.
— Как ее зовут?
— Ее зовут…
И тут вновь зазвонил телефон. Ниночка рассмеялась:
— Да на тебя сегодня спрос!
Он потянулся к телефонной трубке:
— Алло.
— Никита, это Надя.
— Ты?!
— Несколько раз набирала твой номер, а у тебя все занято, и занято, — капризно протянула девушка. Но потом сменила гнев на милость, голосок ее стал нежен: — У меня внезапно изменились планы. Мужа срочно послали в командировку, и завтрашний вечер я могу провести с тобой. И ночь тоже.
