– Мне бы очень хотелось вам верить, Ксения, – вздохнула я. – Но вот факты мешают.
– Сейчас я все объясню, – пообещала она. – С Андреем Никаноровым мы учимся в одной группе.
– Это я уже слышала, – перебила я. – Он ваш бойфренд? – спросила, чтобы сразу расставить точки над «i».
– Нет, что вы! – засмеялась Ксения. – Просто приятель. Ничем не ближе других. Мы иногда выручаем друг друга – ну, к примеру, курсовыми или еще какой-то мелочью. Например, недавно Андрей нашел мне хорошего мастера-авторемонтника: моя машина что-то начала барахлить.
– И в благодарность попросил вас передать героин, – усмехнулась я.
– Да подождите вы с героином! – махнула рукой Ксения. – Я понятия не имела о том, что это наркотики! Андрей сказал, ему нужно передать какое-то лекарство другу, что у него болеет мать и лекарство это достать сложно, а Андрей по своим каналам смог это сделать.
– И вы поверили в этот бред? – скептически оттопырила я нижнюю губу.
– Да, – просто сказала Ксения. – Вы, возможно, удивитесь, но мне и в голову не пришло, что Андрей может меня так подставить! Разве я могла предполагать, что студенты академии госслужбы занимаются распространением наркотиков? И потом, я никогда в глаза не видела героина, откуда мне знать, как он выглядит? Правда, ребята, которым я его отнесла, показались мне какими-то странными… Но еще раз вам говорю: я никогда не имела дел с наркоманами! Я с ними незнакома! Я их просто не знаю!
Ксения произносила каждую фразу, повышая голос на полтона. Под конец ее речь звучала почти пламенно. Глаза горели. Выплеснув эмоции, она быстро взяла себя в руки и уже ровно сказала:
– И вот поэтому, Женя, нужно все очень серьезно обдумать. Если Андрей смог так со мной поступить, значит… Значит, ему что-то нужно.
– И не только ему, – добавила я.
– Вы имеете в виду этого парня, который вернул сегодня мне кошелек? – живо спросила Ксения, и по ее манерам мне показалось, что в ее отношении к этому молодому человеку появилась немалая доля симпатии. Может, ей наконец понравилось его лицо, а может, ее впечатлил его геройский поступок – не знаю. Но она явно была куда мягче по отношению к нему.
– Да, – кивнула я. – Того парня, который, прежде чем возвращать ваш кошелек, сделал несколько снимков того, как вы передаете героин.
В повисшей тишине было слышно лишь, как капает в кухне не слишком туго закрытый водопроводный кран. Наконец Ксения спросила:
– Вы… уверены?
– Абсолютно, – кивнула я. – Он проделал это прямо у меня под носом.
– Но, может быть, он просто фотографировал меня? – спросила Ксения с надеждой. Видимо, за сегодняшний день ей успела понравиться мысль, что она привлекает незнакомца своей красотой, и она никак не хотела с ней расставаться. Но я вынуждена была раз и навсегда разуверить девушку.
– Почему тогда он не щелкал вас все остальное время, которого у него было предостаточно? Вы появлялись в куда более благоприятных ракурсах! Выходя из дверей академии, например, или на прогулке в сквере… Однако почему-то он захотел вас запечатлеть именно в столь пикантный момент, когда вы передаете героин!
Ксения как-то совсем поникла и вздохнула. Непонятно, какое потрясение для нее явилось более сильным: то ли что ее использовали как наркоторговку, то ли что таинственный незнакомец может быть участником этого.
– Давайте уйдем из коридора, – предложила я. – Переоденемся, пообедаем, а потом уже будем обсуждать ситуацию. Вы, наверное, здорово проголодались, да и я, признаться, тоже.
– Хорошо, – вздохнула Ксения и поднялась с тумбочки, машинально разглаживая на ходу подол платья.
Она направилась в свою комнату, я же успела быстренько принять душ и, переместившись в кухню, приготовить крепкий кофе. Пока кофеварка выполняла свою работу, я достала ветчину и сыр и настрогала бутербродов. Расхаживая по кухне взад-вперед с чашкой в одной руке и куском лаваша в другой, я размышляла вслух, перечисляя все, что случилось за сегодняшний, весьма насыщенный и плотный день. Ксения сидела за столом, отпивала помаленьку кофе и внимательно слушала, что я вещала.
– Итак, за вами следит человек, обладающий навыками профессионала, – подвела я первую черту, не вызывающую сомнений. – Он явно вас защищает, когда вам грозит опасность извне, и в то же время сам играет в какую-то игру.
– А может быть, он все это сам и подстроил? – спросила Ксения, к которой, кажется, вернулось благоразумие и она сумела-таки отказаться от мысли о тайной влюбленности незнакомца.
– Может быть, – не стала отрицать я. – Но к этому мы еще вернемся. Далее. На вас нападает некий воришка и утаскивает кошелек. Незнакомец его тут же возвращает, демонстрируя одновременно манеры рыцаря и навыки дзюдоиста.
– А может быть, он и кражу спровоцировал? – Ксении явно понравилось играть в детектива.
– И это вполне вероятно, – согласилась я. – И даже вероятнее всего. И во всей этой цепочке довольно мутных действующих лиц всплывают двое мелких торговцев наркотой, связанных с Грейнджером… То бишь Андреем Никаноровым. Расскажите-ка мне о нем поподробнее, что вам известно?
– Совсем немного. Мы же познакомились недавно, – пожала плечами Ксения. – Я так поняла, что он из хорошей семьи.
– И при этом торгует наркотиками, – добавила я.
– А может быть, вы ошибаетесь?
– В чем? В том, что это героин? – Я потянулась к своей сумочке и достала оттуда пакет, изъятый у Артема. – Можно отдать на экспертизу, чтобы вы окончательно убедились.
– Господи, Женя, откуда он у вас? – округлившимися глазами Ксения смотрела на пакет и даже отодвинулась от стола, словно боялась даже ненароком прикоснуться к нему.
– Я все-таки занимаюсь вашей защитой, – уклончиво ответила я.
– Понимаю! – кивнула Ксения. – На нем же остались мои отпечатки пальцев!
Я мысленно усмехнулась, но не стала дальше развивать эту тему.
– Только я имела в виду другое, – продолжала Ксения.
– А именно? Поясните, – пожала я плечами.
– Я подумала, может быть, Андрей и сам не знал, что передает мне героин? Может, за всем этим стоит кто-то, кто морочит нам всем голову?
– Что, желая подставить всех студентов академии госслужбы? – воззрилась на нее я. – С целью освободить места?
– Я не знаю, – призналась Ксения. – Но мне кажется, все идет отсюда, из академии. Иначе как объяснить, что мы с Андреем оба оказались связаны одной историей?
– Пока еще ничего не ясно, Ксения, – вздохнула я. – Источники угрозы могут быть разными. Нужен завтрашний день, нужна беседа с Никаноровым, нужен выход на нашего преследователя…
– А что, если вам просто напрямую подойти к нему и спросить, чего он хочет? – нахмурила брови Ксения.
– Еще вчера я думала об этом, – сказала я. – И не исключала такой вариант. Но сегодня поняла, что это бессмысленно.
– Почему?
– Потому что, как я уже сказала, он профессионал. И вертится вокруг вас не потому, что ему больше нечем заняться. И вот так, за здорово живешь, он, конечно же, ничего не скажет.
– Тогда нужно постараться его прищучить! – Ксения даже стукнула кулачком по крышке стола.
– Совершенно замечательная мысль, – кивнула я. – Только мне абсолютно нечем его прищучить.
– Скажите, что вы, мол, видели, как он за мной следит!
– Ну и что? А он в ответ скажет, что ему очень нравится симпатичная девушка.
– Скажите, что видели, как он фотографировал меня! – не сдавалась Ксения.
– А он рассмеется мне в лицо и скажет, что имеет право фотографировать кого угодно и где угодно в местах, не запрещающих таковое. И что?
Ксения захлопала ресницами.
– Не знаю, – наконец уныло сказала она.
– Вот то-то и оно, – вздохнула я. – Будем ждать завтрашнего дня. Этот ваш Никаноров, он каждый день приходит на занятия?
– Да, он их практически не пропускает, – ответила Ксения.
– А где он живет?
– У Волги, на Предмостовой площади, такой узкий дом, восемнадцатиэтажный.
– Вы были у него дома?
– Да, мы отмечали у него всей группой начало учебы, ну, и всеобщего знакомства, так сказать. Он один живет, поэтому удобно.
– Вы точно знаете, что он живет один?
– Да, он сам это говорил.
– А номер квартиры вы помните?
Ксения посмотрела на меня удивленно:
– А вы что, хотите поехать к нему домой? Может быть, удобнее поговорить в академии?
– Ксения, с вашего позволения, я сама буду решать, где и с кем мне удобнее разговаривать, о’кей? – сказала я и, поймав кивок девушки, заключила: – Вот и отлично. Его фотографии у вас есть?
– Где-то есть… Мы тогда у него дома все фотографировались.
– Не сочтите за труд, найдите, – попросила я, и Ксения пошла в свою комнату.
Довольно скоро она принесла мне фотографию и ткнула пальцем в одного из парней:
– Вот он, Андрей.
Грейнджер обладал довольно приятной наружностью и интеллигентными манерами, что было заметно даже на снимке. И в то же время я не доверяла ему. Была в нем какая-то фальшь, обман, который я ощущала. И подумала, что неплохо бы проконсультироваться на его счет с кем-нибудь грамотным. И одна кандидатура уже обозначилась в моей голове.
