– В деле, где замешано убийство, мы ничего не можем гарантировать, – важно заявил Ломакин, словно он вел официально это дело. – И вообще, вы так просто не открутитесь. У нас к вам есть еще ряд вопросов.
– Блин, ну не стоять же во дворе! – разозлилась Катя. – Вон, на нас уж люди смотрят!
– Я предлагаю поехать куда-нибудь для разговора, – предложила я.
– Можно к нам в редакцию, – тут же предложил Ломакин, надеясь, видимо, прямо на рабочем месте развенчать благообразные маски истинных воров-убийц и тут же настрочить по этому поводу разоблачительную статью.
Вся компания уже двинулась было к машинам, как вдруг из подъезда вышел сам Аркадий Городецкий. Увидев Катю в окружении меня и Ломакина, он в первый момент оторопел, но моментально овладел собой.
– Добрый день, – подходя и подавая руку Ломакину, сказал он. – Могу я узнать, что здесь происходит?
– Аркаша... – Катя с рыданиями кинулась к нему на шею.
Городецкий резко расцепил ее руки, бросил на Катю гневный взгляд и еще раз спросил:
– Что случилось?
– Аркаша, они все знают! Знают о нас! Аркаша, милый, мне пришлось все рассказать! Я... не знала, не успела предупредить маму! Мне пришлось сказать, что была у тебя, потому что они хотели меня обвинить в убийстве Артема!
– Что за ерунда! – поморщился Городецкий и перевел взгляд на меня. – Что это вы тут устроили?
– Просто проверяю алиби всех подозреваемых, – спокойно ответила я. – И решила начать именно с Кати. И как раз оказалось, что алиби-то у нее и нет. А потом она сама рассказала, что была у вас. Кстати, вы это подтверждаете?
– Понятно, – самому себе сказал Городецкий, не отвечая на мой вопрос.
– Аркаша, прошу тебя, скажи им, что это не я! Пожалуйста! – Катя заплакала и умоляюще посмотрела на Аркадия. – Пусть меня оставят в покое!
Городецкий презрительно оглядел ее перепуганное лицо и сказал:
– Езжай домой. Мне не звони и вообще сиди дома.
Катя закивала и, не чуя ног от радости, кинулась к своей машине. Поспешно заведя мотор, она покинула двор. Городецкий проводил ее злым взглядом и повернулся ко мне.
– Да, она действительно была у меня прошлой ночью, – сказал он. – Сразу от Бережновых поехала ко мне и пробыла до утра, предупредив мужа, что заночует у матери. Понимаю, что значат мои слова, но это так и так рано или поздно всплыло бы. Только не нужно мне читать мораль, ничего не хочу комментировать.
– И не собираюсь, – ответила я. – А зачем она приехала сегодня? Вы же только что провели вместе ночь.
Городецкий едва заметно усмехнулся.
– Есть женщины, – снисходительно пояснил он, – наделенные от природы очень сильным темпераментом. Вот она как раз из них. И сегодня она позвонила с этой целью. У меня как раз был часок свободного времени. Но мы провели его совсем не так, как она хотела. И позвал ее только для того, чтобы рассказать об Артеме. В конце концов, все равно все об этом узнают.
– Понятно, – ответила я.
Городецкий повернулся к Ломакину.
– Ну, а вы, неугомонный журналист, – начал он, – что здесь делаете? Небось хотите сенсаций?
Ломакин не ответил, переминаясь с ноги на ногу.
– Так вот, юноша, – продолжал Городецкий. – Вас никто не уполномочивал этим заниматься. И разговаривать с вами я не намерен. Так что лучше бы вам уехать. С Татьяной Александровной, так и быть, поговорю. В конце концов, она нанята для расследования.
Ломакин начал что-то быстро объяснять, протестуя, но Городецкий, не слушая его, повернулся и пошел в сторону своего подъезда. Я сожалеюще развела руками перед Ломакиным и последовала за Аркадием.
В его холостяцкой квартире царил образцовый порядок. Ни одна вещь не лежала не на своем месте, все было аккуратно и строго.
– Не выношу бардака, – заметив мой уважительный взгляд, проговорил Городецкий, опускаясь в кресло и указывая мне на соседнее.
Я села и, чуть помолчав, сказала:
– Понимаю, что попала в не совсем хорошую ситуацию. И отнюдь не хочу лезть не в свое дело. Но вы понимаете, что если Владимир начнет задавать мне вопросы, то буду вынуждена ему сообщить насчет...
– Не надо, – перебил ее Городецкий. – Сам ему скажу. Единственное, о чем я попросил бы вас, – ничего не говорить Сергею. И не из-за Катьки даже. Просто этому человеку спокойнее будет ничего не знать. Ему вы ничем не обязаны, и он вопросы вам задавать точно не станет.
– Можете не сомневаться, – заверила его я. – Я не скажу. Но думаю, что вам теперь не стоило бы продолжать эту связь. Простите, что опять вмешиваюсь не в свое дело.
– Это понятно, – кивнул Городецкий. – Сам давно хотел ее разорвать, просто продолжал по инерции. Катька для меня всего лишь объект удовлетворения естественных потребностей. Как и я для нее. Правда, я для нее еще и левый источник дохода, – усмехнулся он. – Не подумайте, что оправдываюсь, – вообще не очень-то считаю себя виноватым. Никто ее в постель не тащил, она сама захотела. А у меня нет времени на поиски сексуальной партнерши, я постоянно в делах. Почему должен был отказываться? Кстати, отношения со мной никак и ничем не грозят их браку с Сергеем. Если, конечно, он будет оставаться в неведении.
– Насчет этого не беспокойтесь, – сказала я и встала. – Думаю, нам пока больше не о чем разговаривать.
– Да, наверное. С Вовой сам поговорю, как и обещал.
– Тогда до встречи, – сказала и покинула дом Городецкого.
Я собиралась посетить еще одного человека. А именно девушку, что обнаружила труп, – Олю Бондаренко. Мне нужно было поговорить с этой свидетельницей наедине.
* * *
Для того чтобы узнать адрес Бондаренко, мне вновь пришлось обратиться к незаменимому в подобных делах майору Мельникову. Через пять минут я стала обладательницей искомого адреса.
Бондаренко, как и полагалось молодой и глупенькой девушке, выглядела испуганно и растерянно. Когда она увидела меня, на ее лице сразу же отразилось множество эмоций: от нежелания разговаривать до некоего даже заискивания.
– Вы не расстраивайтесь, пожалуйста. – Я сразу же сочла нужным успокоить Олю. – Мне просто нужно у вас кое-что уточнить. Кстати, в милиции вас допросили?
– Да, я уже сто раз им все рассказала! – всхлипнула Оля. – А они мне все не верили, вопросы с подковырочкой задавали, как будто это я виновата!
– Но вас же отпустили, значит, волноваться нечего, – подвела я черту. – А вопросы подобные они задают всегда – у них работа такая.
– А вам это зачем?
– А я – частный детектив и расследую это по просьбе брата Артема, – объяснила.
– Он мне тоже не верит, – пожаловалась Оля. – Все время на меня смотрел подозрительно и адрес мой записал.
– И его тоже можно понять. Собственно, у меня к вам вопрос относительно ваших отношений с Артемом. Они ведь были близкими?
Бондаренко закивала в ответ головой.
– Значит, вы были в курсе каких-то дел Артема?
– Знаю только, что он стихи писал, – простодушно ответила Оля. – Он мне их читал даже.
– То есть вы встречались не слишком регулярно?
– Я приезжала к нему, когда хотела, – с неким вызовом произнесла Оля.
– А Артема это устраивало? – быстро спросила я.
Бондаренко замялась. Помедлив немного, она с прежним апломбом заявила:
– Артем никогда не говорил мне, что, скажем, завтра мне нельзя приехать. Он, конечно, говорил что-то вроде «жду тебя во вторник», но я могла и в понедельник приехать. Он только удивлялся немного, все говорил, какая Олечка непредсказуемая, порывистая...
На глазах Бондаренко снова начали появляться слезы. Я поспешила задать следующий вопрос, стараясь выражаться аккуратно:
– А вы ни разу не пожалели о вашей непредсказуемости?
– В смысле?
– Могло так случиться, что вы приехали не вовремя...
– Я всегда была для него вовремя! – отрезала Бондаренко. – А вот если кто-то приезжал не вовремя, то это уже не мое дело.
– Что вы имеете в виду?
Бондаренко нахмурилась. Было видно, что ей не очень-то хочется продолжать разговор на эту тему.
– Однажды все-таки что-то случилось? – не отставала я.
Бондаренко снова вздохнула и нехотя сказала:
– Точно не знаю, что там получилось... Но однажды, когда я приехала без предупреждения, заявился кто-то еще.
– Женщина?
– Да, это была женщина, хотя я ее и не видела. Просто слышала их приглушенные голоса.
– О чем они говорили?
– Не смогла разобрать. А что, это так важно?
– Пока не знаю. Но постарайтесь поподробнее рассказать мне об этом...
– А что подробнее-то? – пожала плечами Оля. – Я приехала, попросила там его... шампанское купить, сигареты. А он сказал, что... В общем, он человек творческий, у него иногда денег не бывает.
– И денег в тот момент у него не было?
