– К Лепнину, – поостыла и я, – ломлюсь, ломлюсь который день, а он где-то гуляет. Думаете, легко с такими сумками таскаться? Вы его, кстати, не видели? Не случилось ли чего?
– Так ты не знаешь? – всплеснула руками бдительная тетка. – Случилось, и давно случилось. Уже неделя, как похоронили. Что же у вас там, в собесе, не знают, что ли?
– Да откуда нам знать-то? Никто не сообщал. Скажу. Только чего теперь с продуктами делать? Это его заказ, на его деньги куплен.
– Оставь себе, – предложила тетушка.
– Что вы, нам нельзя. Узнают, хлопот не оберешься, потом во всем подозревать будут.
– И то верно, – поддакнула моя собеседница.
– А можно, я у вас оставлю? – предложила я. – Раз себе забирать нельзя, в собес нести – смысла нет, или начальница заберет, или сторож пропьет. Пусть уж порядочному человеку достанутся.
– Ну, оставь, – не стала ломаться тетка, – не выкидывать же. Пойдем, до квартиры донесешь. А то у меня суставы болят.
С собачьей готовностью я ринулась исполнять ее поручение. То, что надо. Пусть теперь только попробует не напоить меня чаем. Лифт не работал, пришлось пешком подниматься на пятый этаж.
– Проходи, – отдала команду тетка, – снимай обувь, пакет неси на кухню.
– Водички можно попить? – начала я атаку. – С утра на ногах, в горле пересохло.
– Можно. Только смотри, если ты надумала меня ограбить, то ничего у тебя не получится. Дома ни копейки не храню, а золото принципиально не ношу.
– Договорились, не буду, – устала доказывать свою гражданскую законопослушность я.
Как ни странно, тетушка оказалась с чувством юмора и отреагировала на мою реплику так, как надо:
– Ну, раз договорились, тогда мой руки. Нечего мне тут микробов по дому рассеивать.
Я послушно потерла руки мылом и села к окошку за пластиковый столик на маленькой кухне. Однако чаю мне не предложили. Вместо него на столе появилась тарелочка с салом, квашеная капуста с зеленым луком, две тарелки с борщом, ломти черного хлеба в хлебнице. Все выглядело достаточно аппетитно, хозяйка была аккуратная, и я не заставила себя долго упрашивать. Борщ даже лучше, чем чай. На его уничтожение уйдет больше времени. Немного огорошила меня бутылка водки, которую водрузила хозяйка на середину стола, но тетушка, поймав мой взгляд, строго отчеканила:
– За упокой.
Я произвела осмотр поля боя в надежде увидеть какое-нибудь домашнее растение, с которым я смогла бы поделиться спиртным в случае, если бы банкет затянулся, но, на мое счастье, после первой стопки бутылка исчезла. Мне не пришлось задавать наводящих вопросов. Тетя Надя, так представилась тетушка, сама начала выкладывать мне информацию.
Мне показалось, что до появления Ирины Волковой она сама имела виды на Лепнина, уж больно темнели ее глаза, когда она говорила о вдове Матвея Васильевича. По ее рассказу я поняла, что Ирина за словом в карман не лезла, на провокации тети Нади не поддавалась и даже позволяла себе, несмотря на террор соседки, сидеть на частной лавочке перед подъездом.
– Меня все тут уважают, – жаловалась хозяйка квартиры, – только эта совсем почтения не проявляла. Даже и поздоровается, а в глазах всегда – ни заинтересованности, ни участия.
По ее словам, Ирина вышла замуж лишь только ради квартиры и то потому, что молодожен не должен был пережить ее. Только ждать она и не собиралась.
– Ты не слушай, что болтают. Я хорошо Матвея Васильевича знала, крепкий человек, без всяких там истерик и переживаний. Он жизнью доволен был, поэтому и самоубиваться не думал. Это она, змеюка, на тот свет его отправила, поверь моему слову.
Как оказалось, в больницу Лепнин попал в результате отравления бытовым газом. Вечером Ирина уехала в командировку, а ночью сосед возвращался со смены и почувствовал в подъезде едкий запах газа. У тети Нади был запасной ключ еще с холостяцких времен Лепнина, поэтому обошлось без вызова спасателей и взламывания двери. Матвей Васильевич был без сознания, но врачи прибывшей «Скорой» быстро привели его в чувство, и спустя пару дней его состояние уже не внушало опасений.
– И чего говорят, что он сам себя убить пытался? – негодовала тетя Надя. – Я же одна из первых в квартиру вошла. Вентили на плите закрыты были, а вот шланг, судя по всему, порезан. Если человек жизни лишить себя хочет, будет он шланг резать? А? И совпало-то как все! Она – из города, он – в упокойники. Это чтобы ее не заподозрили, специально так все подстроено.
Я вынуждена была с ней согласиться. Жену пострадавшего вызвали из командировки только спустя пару дней, в суматохе о ней как-то не сразу вспомнили, к тому времени Матвея Лепнина перевели в общую палату.
– А милиция? Неужели милиция не заинтересовалась этим делом? – возмутилась я.
– Как же, заинтересуешь их. Все списали на несчастный случай, шланг, мол, лопнул. А как он лопнет? Он в металлической оплетке и новый, пару месяцев назад установленный.
– Да, непонятно, – поддержала я, – а если и правда он сам лопнул? Значит, надо на производителя и работников коммунальной службы в суд подавать. Сейчас многие суды выигрывают, еще и деньги за моральный ущерб получают.
– Шланг ему на рынке Вовка наш покупал, он и устанавливал. Этот никогда не признается, что подхалтуривает, особенно после такого случая. Да и свидетелей нет, мне Матвей Васильевич обмолвился между делом, а в милиции ничего не сказал, Вовку пожалел. Говорит, по объявлению мастера вызывал, а объявление потерял и телефон не помнит. Вовка ведь на наших глазах рос, родители непутевые, вот и сбился парень. Матвей жалел его. А зря, я считаю. А вот Ирка приваживала. То кран у нее потечет, то полочку повесить надо, то с проводкой что случилось – на все Вовку звала.
– Так надо с этого Вовки и спрашивать, – загорелась я, – может быть, он во всем и виноват?
– Был бы виноват, газ сразу бы вытек, – не согласилась тетя Надя, – а не через два месяца. И инфаркт Матвея в больнице не просто так хватил. Это Ирка все подстроила. Вот смотри: пока она не приехала, он на поправку шел. А как только появилась, так его и прихватило. Так там и передай.
– Где «там»? – вскинулась я.
Кажется, пропалилась. Или меня приняли за следователя в гражданском, или…
– В собесе своем. Должны вы защищать беззащитных стариков или только крупку в пакетиках носить можете? За что вам деньги платят? Думаешь, для чего я все тебе в таких мелких подробностях изложила? Чтобы просто время убить? Нетушки! Чтобы вы меры приняли. А то развели тут организаций, а за простого человека и постоять некому.
Тетя Надя разразилась обвинительной тирадой, и я поняла, что визит пора заканчивать. Поблагодарила за борщ, пообещала посодействовать, раскланялась и только собралась ретироваться, как тетушка, тыча пальцем в окно, уронила:
– А вон и Вовка чешет. Тот, который Матвею Васильевичу шланг новый устанавливал. Опять пьяный, паразит такой.
Я проследила за направлением ее пальца и увидела медленно и неуверенно бредущего по тротуару парня в черной потертой кожаной куртке. Того самого, которого я так удачно огрела пластиковой бутылкой по голове в квартире Лепнина.
* * *
Сенсаций Алина из деревни не привезла, но впечатлений – больше, чем надо, если учесть, что она и так страдала повышенной эмоциональностью. Кажется, Лепнин действительно затеял грандиозный проект. Мало того что он вложил немалые деньги и серьезно взялся за восстановление зданий и окружающего ландшафта, так на манер английских лордов еще и решил превратить родовое гнездо в музейно-развлекательный комплекс.
В России только-только начали появляться места, где любознательным и склонным к экстремальному отдыху туристам позволяли окунуться в атмосферу России XIX века. Где-то гостей просто поселяли в избу, учили прясть пряжу, позволяли ухаживать за скотиной, возиться на огороде, а по вечерам разучивали старые песни, водили хороводы, отправляли в ночное. Где-то больший упор делали на развлечения. Гостей собирали и устраивали гульбище, характер которого определялся ближайшим народным праздником: днем Ивана Купалы, Масленицей, Святками.
Матвей Лепнин пошел на риск и задумал грандиозный проект. В его усадьбе должен был быть воссоздан утерянный мир времен крепостного права. В зависимости от желания гости становились барами или крепостными крестьянами и с помощью наемных актеров и специалистов в отдельных областях разыгрывали свой спектакль. Перед началом работы Лепнин, естественно, заказал маркетинговое исследование и получил ошеломляющий ответ: абсолютное большинство желающих видели себя в роли крепостных. Так как подобный отдых не был дешевым, то, скорее всего, люди обеспеченные и облеченные властью желали подобным образом отдохнуть от ответственности, необходимости принимать решения, обязанности следить за их выполнением. Каждому из нас иногда хочется, чтобы за нас думали, решали, устраивали. И сильным мира сего, наверное, тоже.
