— Как ты мог, как ты мог, меня никто никогда не трогал и пальцем!
— Прости, я не трону тебя больше, но прошу тебя: никогда, слышишь, никогда не говори о моих друзьях ничего подобного.
Сесиль внимательно взглянула на него, и ей стало страшно. Чужой, совершенно новый человек стоял рядом с ней.
Да, убийство никак не входило в планы Нила, но за суетой выполнения заданий больной супруги он понял впервые в жизни, что убить человека очень просто, и с Федором Михайловичем можно было бы поспорить...
Звонок прервал все неконструктивные мысли.
Доктор долго возился, сделал уколы, наложил повязку, потом на кухне, выпивая традиционный стаканчик и хитро, поглядывая на Нила, сказал:
— Всегда удивлялся, как женщины ходят на таких высоких каблуках, это так опасно, а Сесиль вечно торопится, она и в детстве частенько неудачно падала. Вам надо быть повнимательнее с ней, больше гуляйте на воздухе. Вам, мсье Нил, хорошо бы тоже отдохнуть, вы не лучшим образом выглядите. Будут проблемы, заходите.
Он протянул Нилу карточку с адресом.
— Спасибо, непременно, и вообще спасибо за все.
Закрыв дверь, Нил вернулся на кухню и налил себе изрядную порцию виски. Потом достал еще один стакан и поднос.
— Сесиль, выпей немного, тебе сразу станет легче, все будет хорошо. — Нил принес виски в двух стаканах налитых по русской мерке. — Доктор сказал, что это все пустяки и быстро заживет, так что не переживай.
— Да, для тебя все пустяки... — начала опять жена, но Нил не выдержал бы продолжения мыльной оперы.
— Мы не будем больше ссориться, вот смотри.
Нил протянул жене левую руку, на безымянном пальце которой блестело золото...
Работа в Аш-Э-Се не приносила никакой радости. С преподавателями Нил держался корректно, но дружеских отношений устанавливать не захотел. Ожидание встречи со связным окончательно измотало нервную систему. Прошло больше трех месяцев после приезда, но все подозреваемые Нила так и не проявили себя. Доходило порой до того, что Нил был на грани открытого вступления в соответствующий разговор, но в последнюю минуту брал себя в руки. Такие приступы случались обычно в состоянии подпития, а последнее стало почти нормой. Порой Нил действительно сильно напивался, порой умело притворялся. Сразу по приезду он понял, что с женой быть не в силах, и пьянство стало идеальной отмазкой от исполнения супружеского долга...
— Нил! Нил! Иди скорее, у меня для тебя сюрприз! — возбужденным голосом звала Сесиль.
Нил вошел в гостиную, и жена тут же бросилась ему на шею.
— Как ты угадал! Мне очень понравился твой подарок, ты по своей рассеянности уже и забыл. Я нашла подходящую раму, просто прелестная вещь, я же обожаю лошадей! Какой ты милый!
Со стены на него смотрел портрет Тани Захаржевской в тонкой золотистой раме.
— Да, ты молодец, хорошая рамка, — растерянно пробурчал Нил. — По этому поводу можно немного вина.
Это единственное, что пришло ему в голову, чтобы как-то придти в себя.
— Когда это прекратится! — услышал он за спиной, и как-то воровато быстро успел опрокинуть долгожданную порцию. — Ты же сказал вина, а виски — это совсем другой напиток! Я не могу больше терпеть твое пьянство, ты же превращаешься в алкоголика! Завтра же мы идем к доктору, или я вызову папу, может хоть он на тебя повлияет.
— Не надо, я схожу, но только один, без тебя.
— Учти, я проверю, только попробуй обмануть, я тогда засуну тебя в лечебницу!
Перспектива попасть в дурдом, пусть и французский, его мало обрадовала, а зная принципиальный характер супруги, на следующий день Нил поплелся к Вальме.
Доктор встретил его любезно, с профессиональной заботой на челе. Кабинет мало напоминал медицинское учреждение. Стильная мягкая мебель, дорогой ковер и живопись в старинных рамах — скорее, хорошая гостиная, но никак не приемная лекаря.
— Что-нибудь с Сесиль? Как она себя чувствует?
— С Сесиль все хорошо, наверное, даже не будет заметно. Она просила меня зайти к вам проконсультироваться, хотя я считаю это лишним, я бы и сам справился...
Нил как-то по-школьному стушевался под внимательным взглядом доктора.
— Не волнуйтесь, и не надо ничего объяснять, ваша жена звонила мне, и я понимаю вашу проблему. Сколько вы поглощаете в день алкоголя?
— Да когда как... Честно говоря, не всегда удается вести учет выпитому. Первую бутылку помню хорошо, а вот дальше...
— Вы сказали — первую бутылку. Вина?
— Водки, доктор. Иногда виски, кальвадоса или киршвассера, но чаще — русской водки. Привычней.
— Боже мой, водки! Целую бутылку русской водки!
— Как правило, за ней следует вторая...
— Да-а... С другой стороны, по всем внешним показателям вы не похожи на записного алкоголика, здесь, думается, причина не столько органическая, сколько психологическая. Адаптация, знаете ли, акклиматизация. .. Полагаю, совместными усилиями мы с вами преодолеем кризис. Семейный доктор, знаете ли, в первую очередь должен быть неплохим психотерапевтом, собственно, это и есть моя специализация согласно диплому, а депрессионные состояния — это мой конек. Болезнь двадцатого века, если хотите знать мое мнение, а ведь многие и не подозревают, что она подлежит лечению. Попробуйте, и вы потом мне скажете спасибо... Я могу быть вам полезен и по второму вопросу, хотя, я смотрю, вы и не думаете обсуждать его. Ваша жена меня просила поговорить о сексуальной проблеме. В России, Сесиль сказала, проблем у вас с этим не было. А сейчас у вас есть жалобы? Я постараюсь помочь вам. Конечно, связь с принятием алкоголя я не исключаю, но в вашем возрасте и чтобы такое влияние на потенцию... Думаю, здесь все та же причина, трудности адаптационного периода. Вам надо всего лишь снять накопившееся напряжение... Если желаете, я проведу обследование. Сесиль — молодая и здоровая женщина, отсутствие нормальной жизни с мужем может очень сильно сказаться на ее здоровье...
— Нет, нет, не надо никакого обследования.... Я тоже думаю, что это связано с медленной адаптацией, со временем все придет в норму.
— Вам может помочь... как это сказать... переходной вариант. У меня есть кое-какие знакомства с женщинами, они же и мои пациентки, ... все останется в строжайшей тайне, не беспокойтесь. Я дам вам телефон, позвоните и скажите, что Вальме передает привет, больше ничего не надо. И не бойтесь, даже люди из высшего общества частенько прибегают к подобному лекарству, и поверьте, прекрасно живут с женами до старости. — Вальме быстро набросал телефон и протянул Нилу.
Да, на родине такое лечение не придумал бы ни один врач...
Нил решил не вступать в полемику по поводу столь странного рецепта, но для успокоения все-таки на прощание сказал, что едва ли воспользуется предложенным методом.
— Заходите, всегда рад быть полезным вам и Сесиль. — Доктор пожал руку и Нил понял, что его мнения особо и не спрашивали, аудиенция закончилась.
Нил вышел на улицу с тревожным чувством и первая мысль, конечно же, была пропустить стаканчик. Записка с телефоном вместе с пачкой сигарет очутилась на столике, и Нил невольно прочитал: «Ира». Ниже стоял восьмизначный парижский номер.
Подумать только — Ира! Вот уж не рассчитывал он на русскую проститутку нарваться в Париже, .была бы француженка — другое дело, а то Ира... совсем неинтересно, но не идти же обратно, чтобы поменяли, уж и вовсе смешно.
Да и не собирается он звонить никому. Но, уходя, засунул записку обратно в карман.
Но не прошло и недели — а Нил старательно перерывал свои рубашки и брюки в поисках лечебного телефона. Сесиль уехала на выходные в Нормандию. На целых два дня. Пьянящее чувство свободы вдохновляло Нила на подвиги.
Записка превратилась в скомканный комочек. Нилу пришлось расшифровывать почти стертые цифры. Руки вспотели, пока он набирал номер.
Трубку долго никто не брал, и Нил хотел было повесить трубку, как услышал на том конце голос:
— Ира слушает.
Нил почему-то сразу перешел на русский, почему-то он не сомневался, что говорит с соотечественницей. После необходимого привета от доктора Нил замялся, не зная, как перейти к сути, но этого и не потребовалось. Девушка сама взяла инициативу в свои руки. Она не переспросила его, значит, все-таки, понимала по-русски, хотя сама на русский так и не перешла.
— Если вы сегодня свободны, то я буду вас ждать в восемь часов у фонтана на Сан-Сюльпис. Знаете, где это?
— Да. Как я вас узнаю?
— На мне будет черный шарф.
Нил готовился прямо как на свидание. Отгладил брюки, до блеска надраил ботинки, тщательно почистил зубы. Туалетная вода, подаренная Сесиль, на этот раз не вызвала у него обычного отвращения. В последний момент он сообразил, что в доме напрочь отсутствуют презервативы. В целях конспирации он решил не покупать их в угловой аптеке мсье Нунгулу, а спустился в метро, по прямой доехал до бульвара Сен-Дени, где и обзавелся пакетиком резинок, благо в этом веселом квартале они продавались в каждом секс-шопе. Отбиваясь от назойливых жриц любви, навязчивых зазывал и настырных сутенеров, Нил снова нырнул в метро и по той же ветке без приключений доехал до площади Сан-Сюльпис.
