– Не истерите, Аглая. Если что, можно деньги и назад вернуть. Никто не застрахован от форс-мажорных обстоятельств. А в том, что произошло с Сергеем Семеновичем, он сам не виноват, – совершенно здраво рассудила Таисия.
Но тут с Аглаей случилась новая истерика. Она закатила глаза и быстро, почти скороговоркой, сказала:
– Я бы отдала деньги, если бы они были…
Таисия вытаращила глаза и плюхнулась на стул.
– А где же они? – только и смогла вымолвить она.
– Я сама не поняла, как это все произошло, но, видимо, такие большие деньги вскружили мне голову. Мне не надо было их давать, – виновато хлопала глазами Аглая Алексеевна.
– Вы что, потратили миллион долларов?! – От таких новостей Таисия просто ошалела.
– Как сказать… – после вынужденной паузы произнесла Береговая, нервно чертя мыском туфельки круги, как делают провинившиеся дети.
– Миллион?! – уточнила Таисия, судорожно пытаясь представить, на что можно спустить такую сумму. – А-а, вы купили шляпки? – догадалась Таисия. – Вы ведь их любите… – И тут же одернула себя: – Господи, что я несу? Какие шляпки? Вы купили новое помещение под галерею? Видимо, целый дворец, не меньше.
– Если бы… – виновато вздохнула Аглая. – Дворец можно было бы продать, а деньги вернуть.
И снова повисла тяжелая пауза.
– Я так понимаю, что и дворца нет, – осторожно произнесла Таисия. Она уже отказывалась понимать, что происходит в последнее время вокруг нее.
– Меня понесло, как ту старуху у моря… Сначала подавай ей корыто, потом все больше и больше… Вот и я так же.
– Что именно?
– Решила приумножить миллион, чтобы их стало два, – ответила Аглая. – Два же больше, чем один?
– Если честно, я не знаю. Мне и одного много, – ответила Таисия, нисколько не покривив душой.
– А мне вот не хватило, – задумалась Аглая. – Мне хотелось и галерею поднять, и чтобы еще на безбедную жизнь осталось. Я вложила эти деньги в одну организацию, где мне через неделю обещали вернуть вдвое больше.
– Только не говорите, что вы перевели такие деньги в какую-то пирамиду! – ахнула Тая.
– Похоже, что так… И как только они сорвали такой куш, так сразу и обанкротились. – Аглая Алексеевна похлопала себя по щекам.
– Так чего вы сидите?! В полицию обратиться надо!
– И что? Сколько у нас пострадавших от действий мошенников, а кто им помог? И потом, как я объясню наличие у себя такой суммы?
– Так правду и расскажете! – посоветовала Таисия.
– Я не могу подставить заказчика! Дело в том, что его картины не то чтобы краденые, но получены не самым честным способом! Ты же понимаешь, что у нас бывают такие клиенты, которые даже фамилий своих не называют. Обычно они мотивируют это тем, что не хотят утечки информации, чтобы их, не дай бог, не обокрали. Но иногда я думаю, они просто не хотят, чтобы всплыло то или иное полотно, – пояснила Аглая, скрещивая ноги, которые, несмотря на ее преклонный возраст, выглядели очень даже привлекательно.
– Да я бы сообщала в полицию всякий раз, когда к нам попадала какая-нибудь подозрительная картина, – сказала Таисия.
– Ага! Тогда бы мы давно обанкротились!
– Сколько себя помню, мы всегда хотели заработать денег. И вот, когда эти деньги появились, вы их сразу же отдали мошенникам, – не выдержала Таисия.
– Дура я и есть дура! Я это и не отрицаю! – В глазах Аглаи стоял немой вопрос: только что теперь делать?
– Вы хотите у меня занять миллион долларов? – спросила Таисия. – Так у меня даже квартиры нет.
– Ну что ты… Нет, конечно. Только теперь я покойница. Мне остается лишь одно – молиться о выздоровлении Сергея, причем чем быстрее он поправится, тем лучше. Меня убьют! – вновь зарыдала Аглая Алексеевна.
Теперь Тая поняла, почему старшая подруга пребывала в столь отчаянном положении. Не столько из-за того, что случилось с Сергеем Семеновичем, сколько из-за того, во что влипла. Потерять, профукать миллион!!!
– Кто убьет, Аглая? Почему? – Таисия погладила Береговую по плечу. – Хотя за миллион долларов и я вас убью.
Аглая Алексеевна вскинула на нее полный ужаса взгляд.
– Да шучу я, шучу…
– Вот-вот. А этот Эрик Эрастович…
– Кто? – переспросила Тая.
– Имя такое у него, Эрик Эрастович. Он вылитый убийца. И картины краденые, и деньги такие. И если я ему не отдам отреставрированные работы в срок, а времени не так уж и много осталось, он потребует с меня деньги, да еще и неустойку…
– Вы подписали документы? – прервала ее Таисия.
– Конечно! Кто бы перечислил такие деньги без договора, без гарантий? – вздохнула Аглая. – Все было. Да ты бы видела его! Ручищи, кулачищи, взгляд жесткий и непримиримый. Он явно заработал свои капиталы не честным путем. Да он по трупам пойдет, это точно! И первым трупом в этой истории буду я, – грустно произнесла Аглая Алексеевна и поникла головой.
– Пригласите другого реставратора, – предложила Тая.
– Да ты что?! Тая, я тебя не узнаю! Ты не понимаешь, что он приехал из другой страны специально к Илюшину! Никакой другой реставратор его не устроит. Да с этой работой и не справится больше никто! Нет, мне конец! Этот Эрик убьет меня, когда не получит ни картин, ни денег!
– А смысл ему вас убивать? – осторожно предположила Таисия. – Ну деньги-то он точно не вернет.
– Не вернет, но, по крайней мере, восторжествует справедливость! Такие люди ничего на тормозах не спускают. Он меня убьет.
– Не повторяйте это как мантру! – Таисия внезапно вспомнила слова Ильи Ивановича, как он расхваливал Алексея, и воскликнула: – Стоп! Кажется, я нашла выход.
– Какой?! – ахнула Аглая Алексеевна.
– Я попрошу одного человека помочь нам. Не уверена на сто процентов, что он согласится, но я попробую. И если он примет наше предложение, то мы будем спасены.
– Я же говорила…
– Этот человек высочайшей квалификации, уровня не ниже Сергея Семеновича.
– Тогда поговори, – с придыханием попросила Аглая Алексеевна.
– Вот и правильно! Все равно другого выхода нет. Но в полицию вы обязательно сходите и напишите заявление. Такие деньги! С ума сойти!
– Я схожу… У меня прямо камень с души свалился, как тебе призналась в такой колоссальной растрате, – заявила Аглая Алексеевна. – Думала, что никогда признаться не смогу.
– А когда вы узнали, что деньги пропали? – спросила Таисия.
– Недавно. А тут еще несчастье с Сергеем Семеновичем, – махнула рукой госпожа Береговая. – Все сразу как-то навалилось. Не знала, куда бежать и что делать. Поэтому за твое предложение цепляюсь как за последнюю соломинку. А этому Эрику надо говорить, что с его картинами будет работать другой человек? – спросила она.
– Я думаю, пока ни к чему. Да и человек этот еще согласия не дал.
– Так ты уговори его! – снова заистерила хозяйка галереи, что было удивительно. Совсем недавно она была категорически против того, чтобы картинами занимался другой реставратор, а сейчас уже требует.
– Я же сказала, поговорю! – отрезала Тая.
– Время – деньги.
– Поговорю прямо сегодня, обещаю!
– Побыстрей бы…
– Если освободите от работы на сегодня, я постараюсь, – сказала Тая.
– Конечно, ты свободна! В галерее сейчас и делать особо нечего. Надо решать глобальные проблемы, – заявила Аглая Алексеевна и облизала сухие губы.
Таисия подъехала к «Метрополю» и набрала телефон Алексея. Но ответил ей незнакомый мужской голос.
– Здравствуйте. Я могу поговорить с Алексеем? – спросила Тая.
– А вы кто?
– Извините, я звоню Алексею, на его телефон. Я должна перед вами отчитываться? – строго ответила Тая, начиная нервничать.
– С вами говорит майор полиции Чирков Борис Владимирович.
У Таи все поплыло перед глазами.
– Я… Таисия Альбертовна. А что случилось? Что с Алексеем?
– А вы по какому поводу ему звоните?
– Да он мой знакомый, я… Что с ним?
– С ним все будет хорошо, но сейчас Алексей не может ответить. Он находится в больнице на улице Коклюшкина, ему зашивают голову, но скоро он освободится.
